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第二日秦牧下了一道圣旨，言道当初覃卫林的事有疑点，着宫正司重新彻查，并派了太上皇身边的大太监夏霖协助。至于付明悦，则暂时迁出冷宫，居长安宫陪伴太上皇与敏佳太后，替皇帝尽孝，待事情查清楚后再行处置。
付明悦以前是太上皇的御前女官，与夏霖共事两年多，自然是有交情的，秦牧让他协助调查，明显是偏帮付明悦，后宫之人岂能不知？
但如今太上皇和敏佳太后都在宫中，敏和太后也一向与她关系不错，护着她的人太多，谁敢表现出丝毫不满？就连有孕的卓可欣，也不敢对此事发表任何意见，因为不但几位长辈喜欢付明悦，秦牧心中也仍然是深爱她的。
卓可欣的胎倒是真的，御医诊了脉，推算了时间，的确就是在中秋前后怀上的。一次宠幸，便留下了龙种，不能不说她运气实在太好。要知道秦牧在其他几位妃嫔那里虽然敷衍，到底是真的宠幸，唯有她，他一直没有碰过，如今却被她得了先机。
他是皇帝，不可能不重视皇裔，何况他从小就被太上皇忽略，宁阳也被父母哥哥利用，他知道皇家孩子的不易，因此就算孩子的母亲是他厌恶的人，他也会疼爱那个孩子。
这一点早就同付明悦提过，但她觉得自己终归要离开，所以不愿意有孩子，每次与秦牧欢好都是在安全期。
其实秦牧最渴望的便是能和付明悦有孩子，但付明悦的肚子一直都没有动静，如今他的第一个孩子却已经存在于卓可欣腹中，无论是皇子还是公主，都占了个“长”字，他永远都无法改变了。
况且，付明悦应该也不想与他生孩子了吧。
付明悦当初因为私通大罪被打入冷宫，却并未被废位，如今仍是从四品婉仪，照理应该每日去向执掌后宫的敏和太后晨省，但她如今脸上是伤，自然不想出现在长宁宫遭人议论。太上皇知道她的心思，亲自去向敏和太后解释，以免敏和太后对她心有芥蒂。
他和敏佳太后年后便要离开，不能一直护着付明悦，若是敏和太后对她不满，在背后给她使绊子，她的日子定不好过。反过来，若她能与敏和太后搞好关系，一旦出了什么事，不管秦牧是否信她护她，有敏和太后担待着，她的安全便多了一份保障。
付明悦在长安宫为两位老人家奉茶，听太上皇说起此事，感动得跪倒在地：“多谢太上皇厚爱。”
太上皇笑道：“快起来吧，朕一直当你是女儿，护着你也是应该的。”
付明悦哽咽道：“求太上皇和太后废了嫔妾的妃嫔之位，收嫔妾为义女吧。嫔妾愿终生侍奉二老，做个孝顺女儿。”
敏佳太后扶起她：“别胡思乱想了，牧儿他只是一时糊涂，你们……慢慢会好起来的……”
付明悦哭道：“太后，你知道吗？嫔妾被册封后第一次去晨省，那个卓可欣便收买了嫔妾身边的宫女，拿了一支簪子污蔑嫔妾对庆王旧情难忘。皇上明知内情，却还是护着她，竟未施任何惩戒，最后还是敏和太后为了公平禁了她的足，若当初敏和太后信了她的话，嫔妾可能已经……嫔妾说起这些，并非要向两位老人家告状，只是皇上明知我与卓可欣有仇，还与她……嫔妾每次一想到自己在冷宫受苦的时候，卓可欣却怀上了皇上的孩子，嫔妾的心就好痛……”
从被打入冷宫到现在，她一次也没哭过，再艰难的日子也熬过来了，此时因为太上皇和敏佳太后的关爱，却忍不住全部爆发了出来。
敏佳太后将她搂在怀中，心疼道：“傻孩子，当初事发的时候，你为何不将哀家给你的玉镯拿出来？如果你拿出来，就算犯了天大的罪，牧儿也一定会手下留情。”
付明悦凄然道：“拿出来又能怎样呢？玉镯并不能证明嫔妾的清白。就算皇上看在太后的份上没有治嫔妾的罪，他心里到底不相信嫔妾了。与其如此，嫔妾不如去冷宫，从此与他两不相见。他有他的尊严，嫔妾也有嫔妾的骄傲……”
敏佳太后也不好再说什么，一边是付明悦，一边是她的亲生儿子，她虽然明知儿子不对，却也只能劝解，毕竟她的儿子如今已是九五之尊，一国之君。况且，感情的事外人根本无法插手，她能让秦牧重新彻查此事，却不能帮他们消除隔阂，一切还得靠他们自己。
太上皇喟然道：“明悦，朕不是帮自己儿子说话，只是一个男人真的爱一个女人的时候，大抵是会因为她失去理智的。当年朕斗败了所有兄弟，坐上了龙椅，几年间便将天下治理得井井有条，自以为聪明，却还是在朵馨的事上犯了糊涂，误会了她那么多年，若不是你假扮白禾去清溪宫找她，恐怕我们会一直误会下去。朕知道牧儿对不起你，但你应该试着给他一个机会，也给自己一个机会。”
付明悦苦笑：“这个机会，嫔妾大概是不想要了。”
*
因为有孕，敏和太后在晨省时下旨晋卓可欣为从五品良娣。当日下午，秦牧也下旨晋钰贵嫔为从二品修媛，钰修媛终于超越格桑娜成为后宫份位最高的妃嫔。
秦牧并不喜欢她，但她的父亲不但救驾有功，还扫清了沥王余党，在他昏迷的那段日子，又与宰相和吏部尚书一起操持朝中之事，功劳着实不小。
说起格桑娜，她本是敏佳太后的亲侄女，当初也是敏佳太后许她进宫为妃，但她与敏佳太后却并不亲近。她出生的时候，敏佳太后已经进了宫，这么多年从未见过面，加上两人性子大相径庭，因此敏佳太后回宫后，她只是每日来例行请安，并不多留，反而不如付明悦与敏佳太后亲近。
敏佳太后本就对付明悦印象甚好，得知她就是白禾后，待她更是亲切。很多时候付明悦都觉得，她和太上皇就像是自己的父母一般。
在长安宫的日子慢慢平静下来，两位老人家时常会将秦牧叫过来一起用膳，但付明悦从不主动与他说话，待他的态度恭敬又疏远。
小凯子听说她从冷宫出来后，曾来求见，但她没有见。再过两个月太上皇和敏佳太后便要离开了，到时候她何去何从还不知道，怎能连累他？
她没理会小凯子，倒是有一次午膳的时候提了一句，希望秦牧能派个人去照顾祁芷晴，她时常犯疯病，冷宫的人对她又不好，动辄拳脚棍棒加身，若是扔下她不管，也许她活不了多长时间。
然而没等到秦牧派人去，魏庄已经来回报，说祁芷晴病重不治，已于昨晚子时薨逝。
听到消息的时候，付明悦忍不住流泪了。她与祁芷晴之间其实并无多少感情，但毕竟在冷宫同住了一个多月，乍闻噩耗，颇有物伤同类之感。
若不是太上皇和敏佳太后眷顾，她应该还在冷宫受苦。虽然现在出来了，但一日在后宫，就一日都有再进去的可能，到时候她又能活多久呢？
“太上皇，贵太妃虽然犯错，但也受了许多苦，可否许她葬入妃陵？”她想为祁芷晴尽最后一分力。
太上皇自是允了，但这顿饭却吃得极其压抑。冷宫的生活，在场四人只有付明悦亲身体验过，但她刚从冷宫回来时的模样，以及如今祁芷晴的死，都让那三人对冷宫不寒而栗。
“明悦，下午替朕整理一下内书房吧。”秦牧说道。他想给她找点事做，免得她老是去想祁芷晴的事。
“嫔妾遵旨。”
内书房其实并没有什么需要整理的——本就是秦牧随意找的借口，踏进内书房的那一刻，付明悦心中想起了很多往事。她刚来这个时空不久，便在这里见到了敏佳太后的画像。从那时开始，她一步一步筹谋，历尽艰辛，终于与太上皇一起将秦牧推上了帝位。
也是在这里，秦牧与她白日宣淫，全然不顾会不会被人发现，会不会被百官上奏纠劾，甚至被死谏要求“清君侧”。
“皇上——”她突然主动叫道。
秦牧立刻停下批奏折的朱笔，温柔一笑：“嗯？”
“以后可以让尚食局送些蔬菜到冷宫吗？”
“好。”
“皇上不问问为什么？”
秦牧看着她：“你这样说，自然有你的道理。朕相信你，所以不问。”
他不问，她却要说，她不喜欢接受他这种没来由的信任，她受不起。
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