第一百零九回 卢嘉恭落魄再求宽宥 靳冬花得宠迭致福音（上）
却说上回说到冼依良等众姐妹分选了焦绣珠遗物，念起焦绣珠的好处，卢嘉瑞便安排邱福准备祭桌，要大家一齐恭恭敬敬地再祭拜焦绣珠一番。
翌日午后，邱福整备了一个十全祭桌，等卢嘉瑞衙门里散卯回来，便将祭桌摆正在卢府神堂中央，神坛上摆放着焦绣珠的神主木牌，烛火猎猎，香烟缭绕。卢嘉瑞与冼依良，领着林萱悦、班洁如、靳冬花、钟明荷，还有杏儿，在祭台后排列成三排，肃然恭立，然后依次拈香敬礼，完了再一起三叩拜，默哀片刻，祷告焦绣珠早日升仙，在天国安乐。主人家拜毕，邱福过来鞠三个躬，然后烧纸钱、元宝、纸马之类，再到神堂外燃放一串爆竹，祭拜仪式方算结束。
再翌日，按照卢嘉瑞的吩咐，邱福将祭桌装盒，将众位娘们选剩不要的焦绣珠和官禄的遗物打包，带上香烛纸钱元宝纸马等祭品，雇了马车，带上一名仆役卢堂，到卢家祖坟上焦绣珠墓前，再祭拜一番，然后就将焦绣珠神主牌以及与官禄的遗物在墓前烧了。拜祭毕，邱福与卢堂就便在帮看坟的曹安家，将祭肉菜品烧了几个菜色，拿来祭酒，与曹安一家三口人，吃了一席酒。吃酒毕，邱福再对曹安吩咐交代一番，便返回聊城县城去。
由于祭桌十分丰盛，邱福等饱食一顿酒饭，菜肉果饼所剩甚多，邱福也不便带走，就留给曹安一家。在这饥荒之年，看坟人曹安一家三口意外收获如此珍馐美味，倒是欢喜不致！
杏儿与沃基昌搬进宝珠院居住后，花蝶苑东头院子便空了出来。卢嘉瑞想想也将不会再纳妾，便想让四娘靳冬花搬过去住。他跟冼依良说，依良也赞成。冼依良说道：
“冬花虽出身寒微，这些年来却也是勤勤恳恳，任劳任怨，为这个家的饭食安乐所做甚多。她本是相公前妻房中丫鬟，还带大杏儿，按说如若相公安居凤乌镇，她便该成了亡妻的填房妻室，至少也是正妻之后正妾了。如今我卢家家大业大，并不缺她一份人工，早不必她再经手厨下杂务了。相公让她移居到花蝶苑，正好让她脱离杂务，好好做她的媵妾本分。不过，此时也可以先问问其她几个姐妹，看看有没有想要搬到那里去住的，如若没有，就让冬花搬去，如若有，就让想搬去的先搬了，再让冬花搬到搬出的姐妹房中去。总之，不要让冬花再憋屈住在后边小院里了。”
“行，我问问她们几个看看。”卢嘉瑞说道，关于宅院内事，卢嘉瑞多是听凭依良意见。
其实几个媵妾中也没有谁想搬的。五娘钟明荷本来住花蝶苑的西头，房屋跟东头一样，进出却比东头更便利，而且住着习惯了，自然不想搬。二娘林萱悦如今都习惯了住在逍遥馆，回府来住的就少，也是不想搬的。至于三娘班洁如，觉得自己如今住得挺好，虽然房前面便是大院，却也开阔，大家往来近便，而花蝶苑一头的小院子虽是独门独院，也不觉得好到哪里去，也就不想搬了。
于是，卢嘉瑞便到后边小院去跟靳冬花说了，让她搬到花蝶苑东头院子去住。靳冬花欢喜得不得了，似乎感觉开眼见天日一般，觉得就要跟别的姐妹们一样，平起平坐，真正成为姐妹了。靳冬花连忙向卢嘉瑞深道万福，为夫婿将不再弃置冷落自己而高兴。
“你往后也不必再亲力亲为去做那些厨下粗重杂活，但厨下工役及餐食安排还是你管，你在一边管束指点下人们去做就好了。”卢嘉瑞说道。
“多谢老爷！”冬花喜悦之情溢于言表，“哦，不，多谢相公！奴一定尽力伺候相公，也管好府里餐食事务。”
“往后奉香儿和银彩到你房中伺候你，你做好四娘的本分就行了。”卢嘉瑞说道，“但府里都习惯了你烧菜的味道，你安排餐食也一向好好的，你不亲力亲为了，往后这烧菜煮饭下面蒸包之类事情会不会忙乱不继，让人闲话？”
“不会的，卢满婆娘翠儿跟奴多年，奴教她烧菜，她都学得很好，如今她烧菜不比奴差多少。汤家盛婆娘敏玉也时常烧菜，如今很多菜肴就是她烧的。翠儿和敏玉烧菜，足可以保证大家都能吃好。严胜宝婆娘彩云和关迪琛婆娘桂英做包子馒头以及蒸煮之类很熟手，代礼婆娘祥慧善煎炸，邱福婆娘昕凤善熬汤，邢安婆娘曲儿善煮面煲粥。”冬花说道。
“那就好，你还是要管着些儿，免得出了岔子，让人说你的不是。”卢嘉瑞说道。
“是，相公！那奴就命翠儿做厨下头儿，管领一班厨工。别看翠儿年纪不大，笼络人、管束人却有一套，能支使人，排定活儿。奴再时常到厨下巡看，以免出差错。”冬花说道。
“那你明日就到花蝶苑那边去看，让奉香儿与银彩洒扫干净，你就叫邱福着人帮你将东西搬过去，按你自己的意思摆布好，就安居那边好了。我晚夕过去看你。”卢嘉瑞说道。
听卢嘉瑞这么一说，靳冬花心里一阵激动，本来还想说搬屋移床要看看黄道吉日的，一下子就都觉得不必了！这下，不但可以搬到独门独院的、更加宽敞的房子去居住，还正正式式有两个奴婢来伺候，而且相公晚夕就来！这都多久没触碰过相公的身子了！喜悦来得太突兀，靳冬花连自己都想不过来。
“是，相公！”靳冬花是极其愉快地应道。
卢嘉瑞说完便出去了。
卢嘉瑞到前边芳菲苑，看沃基昌正在监督一批工役挖土造湖，还有一批工匠在堆土处砌石，柴荣也在那边督工。卢嘉瑞便跟沃基昌说了几句，然后到柴荣那边去看。
“怎么在这土堆上砌石墙，就要起房子一样？”卢嘉瑞问道。
“这新堆起来的土都松软，支撑不起上面的亭子，须得在未堆土之前，将亭子周边从下面先打地基，筑墙上去，然后在这基墙上建筑亭子。基墙砌好之后，在这基墙的里边外边堆土成山丘状，再夯实了，这亭子才稳固。如若等这山丘堆土堆好了再在上面建亭子，这亭子过不了几年便要倾侧崩塌了。堆土是不结实的！”柴荣说道。
“哦，我原以为先将山丘堆起来，然后在山顶上筑造亭子的。”卢嘉瑞说道，又问，“还要多少时日才能将花苑改造好呢？”
“少则四个月，多则六个月，一来看天时日色利不利于施工，二来看采办物料顺不顺利，这么多的石材，一下也不容易采办齐，要到处找。”柴荣说道。
“哦，那要抓紧些进行。预算过要花费多少银子没有？”卢嘉瑞又问道。
“当然预算过，咱们做这一行的，是习惯。我预算，大约要花费三百五十到五百两银子吧！”柴荣答道。
“嗯，还行，不拘花多少银子，抓紧做吧！”卢嘉瑞说道。
“好的，大哥！”柴荣回答道。
卢嘉瑞说罢，再四处看看，便又去到沃基昌这边。卢嘉瑞问沃基昌道：
“我家的几门家业你都待过做过了，不管喜欢不喜欢，有没有学到些什么本事呢？”
“回岳父大人，小婿不敏，所到店铺又皆做伙计杂役活儿，没学到什么说得上的本事。”沃基昌被问后，先是心里一惊，施个礼，然后回答道。
“本事是自己学，却不是靠别人教的。别小看伙计干的杂活儿，最能知道人客想什么要什么！我家各店铺的掌柜主管都是从伙计擢拔起来的，他们有些甚至还是卖身进来的奴仆，本来永生都只能是奴仆，但有本事，我就让他担当重任，他就会获得报偿。”卢嘉瑞说道。
“岳父教诲的是！”沃基昌应道。
“比如柴荣掌柜，原本天资也不算得聪颖，但做事踏实认真，这些年来就把瑞荣筑造工坊买卖做得越来越大。你需得好好向他学，看他怎么做事，怎么待人。我看你并不是不够聪明，而是聪明有余，心志不定。”卢嘉瑞说道，“如今你父亲母亲被流徙他乡，不知所终，死生难卜，你不好好定心定性，踏实做事，将来如何立身于世，持家于市呢？”
“岳父所言甚是，往后小婿当踏实做事，多学本事！”沃基昌又做个揖，说道。
“知道就好，我如今将你当我家人，管你吃住，让你有些历练。你万不可就满足于寄生我家，将来你有了本事，尽可自立门户。你原先交来的六百两银子，我会原封不动的还与你做本钱，你可自己创兴家业。”卢嘉瑞又说道。
“小婿谨记岳父今日教诲，用心做事，将来不辜负岳父期望！”沃基昌又作揖，说道。
卢嘉瑞说毕，再看了一会工役们挖土搬土，然后就回书房去了。
三月中旬的一日，卢嘉瑞从衙门散卯回来，回到府门下马，将缰绳交逢志牵去马厩，转身要回进府里去，却突然有三人拦到跟前，有人口里大声呼喊道：
“大哥！”
卢嘉瑞定睛看时，一眼看出来是卢嘉恭一家。卢嘉瑞吃了一惊，一下之间也不知说什么好：
“你——？”
“大哥！”卢嘉恭又喊一声，“老弟来向大哥请罪！”
“你来请什么罪？我卢嘉瑞恶棍无赖一个，淫人妻女，逼良为娼，奸猾狡诈，勾搭官府，无良奸商，贻害市井，真是无恶不作，我都数不过来，你都传说了我些什么？！如今全溪头镇都知道我卢嘉瑞不是好东西了。我如若回到镇上，怕是要被人吐口水了！”
“那是老弟昏头昏脑，一时愤恨，便胡说八道，散布谣言，毁了大哥的名声。老弟如今是追悔莫及，恨不得割下自己的舌头喂狗！”卢嘉恭跪下，连磕了四个响头，说道。
“你可以割下自己的舌头啊！要不也可以让嫂子帮忙割！”卢嘉瑞愠怒异常，说道，“要不我恶人做到底，我帮你割！”
“孩儿他大伯，都是卢嘉恭这个不成性的东西，昏头昏脑的做混账事、缺德事，让家里如今落得如此地步！呜——呜——呜——”卢嘉恭婆娘说着就哭起来，一边哭一边磕头，一边继续说道，“原来跟大伯做得好好的，一时贪念，便成失足，害人害己，如今乡下稻麦绝收，生计无着，合家忍饥挨饿，才又想起大伯的好处来！求大伯大人不计小人过，念及当年的好，可怜我老婆子和孩儿铁盖饥饿冻馁，还收留这死鬼到府上做事，让我母子有口饭吃吧！”
“大哥！只要大哥再收留老弟，往后就是做牛做马，听凭大哥使唤，绝无异言，更绝不会再做对不起大哥之事！”卢嘉恭赶紧又磕头说道，他婆娘和孩子也跟着不断磕头。
“我听说溪头镇家家都种药材，去年稻麦绝收，药材收成还不错，卖钱不少，镇上人家并无缺衣少食，你家如何就活不下去？况且你等返回溪头镇时，记得是政和八年，到如今宣和六年，不过了五、六年光景，当时还分了六百八十多两银子回去，就算什么都不做，这几年也吃不完那笔银子啊！银子都哪里去了呢？”卢嘉瑞想一想，虽然怒气未消，不禁问道。
“不说这事也罢，说起来气煞老婆子！呜——呜——呜——”卢嘉恭婆娘又大哭起来，说道，“这不成性的东西，打自回到溪头镇，自持有了几个钱，便日夕吃喝嫖赌，又到处去传扬大伯的不是，不思营生，越加颓废越是无用，三四年便将银子花光了，还将铁盖也带坏。老婆子想种些药材谋生，那卢嘉理也不给种，说我家种的他也不会收，只因我家男人实在阴鸷，做尽缺德事！呜——呜——呜——，如今家里那点田产也快被他父子卖去赌输嫖光了，呜——呜——呜——，老婆子为何如此命苦啊？！”
卢嘉恭婆娘哭得凄惨，卢嘉恭也不由得被带哭起来，只有他们儿子铁盖不声不哈地静静的跪着。
卢嘉瑞不欲就这么原谅卢嘉恭，更不欲再收留卢嘉恭，他了解卢嘉恭的秉性，是不会真正改变的。听他婆娘说的，他离开聊城县城之后的所作所为，更坚定了卢嘉瑞的看法，卢嘉瑞不指望卢嘉恭会痛改前非，也绝不想再沾染他，去看他的改变。
于是，卢嘉瑞说道：
“我一向待你不薄，那怕到你贪占工坊钱银事发，我也没有亏待你半文，对你仁至义尽。我既未报官，又将你应得的钱银一文不少的分与你，本指望你自己警醒，从新做人。而且，让你带回去这么一大笔银子，就有那么厚的家底，就算在溪头镇，也能过上好日子。如今你自作孽，自消受，我管不了你！”卢嘉瑞说道，然后就起步要回进府里，“你们另寻他路，不要找我了！”
卢嘉恭见卢嘉瑞要走，便起身来要拦阻，铁盖也一同起来，想继续纠缠。护卫卢嘉瑞的四个军牢便上前来，将卢嘉恭父子架开，一把扔到一边去，厉声喝道：
“休要妨碍提点刑狱副公事卢老爷行走，否则刀剑无情！”
卢嘉恭和铁盖被扔到一边，听了军牢的呵斥，便瘫倒了，一家三人便都哭泣起来。（本回未完待续）