大清顺治元年，大顺永昌元年，五月初四。
山西大同，知府府衙大厅。
大顺皇帝李自成，军师宋献策，天佑阁大学士牛金星，制将军李岩等人围坐一团，急切商议军务。
在座各人皆眉头皱紧，心事重重。虽然大同已在手中，虽然顺军在宁武关击败清军正蓝旗，将济尔哈朗一部赶出山西，虽然山西境内已经再无对手。然而困扰顺军的顽疾——粮草问题仍旧没有解决。
事实上，早在进入陕西之前，李闯就一直面临粮草问题，这么多年来从未有过改观。
这也难怪，流寇式的作战策略忽视根据地建设，极度依赖抢掠，再加上“闯王来了不纳粮”政策压力，李自成他们只能向富户要粮。搁在太平时代，百姓殷实，顺军这种以战养战的策略或许勉强过活。然而现在，在崇祯十七年，在小冰河气候泛滥的时代，在整个华北，地主家也没粮，普通百姓只有卖儿鬻女。
靠着从正蓝旗那里掠夺来的粮食白银，李自成勉强将新近招降的两位大明总兵安稳下来，又给三万多宣大军补发了军饷，许诺给他们并不存在的远大前程，保证攻破京师后各人都会得到丰厚赏赐，这才避免了宣大军哗变的危险。
顺军高层心照不宣都很清楚，从陕西到山西，再到北直隶，方圆千里都没有粮食了，灾荒之年，粮食要么屯在商人手中，要么就被朝廷扣押。说白了，顺军要想活命，就必须从朱由检或是多尔衮口中夺食。当然，还有一种可能，就是读过长江，打到江南去。
这当然是天方夜谭。
单凭济尔哈朗留给顺军的那点粮食，当然不能支撑顺军打到江南。
流寇式策略让顺军自食恶果，没有后方稳定的粮草供应，一切只靠抢掠，根本无力再往前推进。
若不是大同总兵及时归降，李自成便要打道回府了。
闯王来了不纳粮现在早就没人再提了，大同周边六个县城让顺军洗劫了三次，本地富商地主被抢劫一空，此时的顺军，用蝗虫来比喻也不足为过。
富户抢完之后，顺军犹显不足，渐渐开始抢劫寻常百姓。
崇祯十七年五月，闯王来了要纳粮，而且要纳更多的粮。
牛金星刘宗敏等建设派失势后，山西行政建设彻底泡汤，李自成索性破罐子破摔，在山西横征暴敛，苛捐杂税比崇祯朝多出五倍。顺军将山西赋税收到了永昌十年，永昌是李自成的年号，说得好像大顺皇帝还能活十年似的。
即便如此，顺军粮草问题还是不能解决。山西早已一贫如洗，晋商覆灭后，各地物价飞涨，物资奇缺，百姓纷纷逃亡。但凡能动的百姓无不拖家带口往东逃去。东边正是京师的方向，崇祯皇帝招募流民的消息早在三晋传开，人们口口相传，说到了京师，吃穿不愁，还有机会加入皇帝麾下的中卫军，饷银管够，每天还能吃肉。
山西距京师路途遥远，沿途多有匪患，危险重重，却也比待在这里被顺军压榨而死要强。
百姓自发逃亡显然要比坚壁清野更为有效。
“鞭子军走了没？”
李自成长叹口气，收回纷飞思绪，目光炯炯望向制将军李岩。就在不久之前，李岩代表大顺皇帝李自成接见了从辽东赶来的建奴使者，建奴拖着条细长鞭子，顺军称呼他们为鞭子军。
李岩连忙拱手上前，向李自成答话：“回皇上，按照皇上的意思，末将已经将他们打发走了，建奴使者连连称谢，有了皇上给他们封赏，相信这些鞑子不久就会全力攻打京师，”
“好。”
李自成轻怕大腿，从椅子上站起，苦闷的脸上闪过一抹亮色，颇为愉悦道：
“朕已经令多尔衮为东王，加封太子太保，这次八旗军若能攻下京师，朕便将北直隶全部赏赐给他！白银粮草另算！”
李自成说罢，口中发出爽朗小声，厅中顿时洋溢着喜悦气氛，之前阴霾一扫而空。
天佑阁大学士牛金星眉头紧皱，朝李岩不住的使眼色，李岩硬着头皮对李自成道：“皇上，奴酋多尔衮自不量力，竟敢派人来封赏我大顺······”
大厅众人顿时鸦雀无声，各人都知道，以李自成的性格，接下来肯定是要大发怒火，然而出乎意料，大顺皇帝打断李岩话，不以为然道：
“李岩，多尔衮送来的银子你收下没？朕对清国的诚意，你给这些鞑子使者讲清楚了？“
李岩连忙道：”回皇上，五万两银子全部收下了，皇上给清国开出的条件，末将都讲清楚了，“
”那就好，多尔衮也算个枭雄，朕看得起他，他封他的，朕封朕的，只要是真金白银，来多少咱们就收多少，这样的封赏，来的越多越好！“
众人会心一笑，假装接受封赏这招，闯军早已经玩烂了，从天启年一直玩到现在，每当朝廷势大，闯军不支时，他们便选择投降受赏，而等到形势有变，流民便重新杀出来。
”咱陕西人做事，就讲个实诚，不要那些个花花肠子，多尔衮送来的银子是真的，这事建奴做的实在，咱们就要收下，至于说让咱们从河南北上，与他们汇合攻打北京，这就是鞑子的花花肠子，咱们当然不能上当。”
大将军郝摇旗接过话头，骂骂咧咧道：“入他奶奶的，狗日的鞑子想的美，让咱们当驴子，磨出的白面给他们吃！”
宋献策眯缝着眼睛，神神秘秘道：“鞑子镶黄旗在昌平伤亡惨重，单是牛录额真就死了八个，眼见得不行了，才想起我大顺了，”
旁边各人接过话头纷纷开始嘲讽多尔衮，李自成环顾四周，待众人安静下来，开口缓缓道：
“京师不比往日，也不知道朱由检是怎么弄得，短短几月就把弄成金汤了，这样的坚城，多尔衮离得近，就让他们去攻吧，咱们按兵不动，作壁上观，等两边都打累了，咱们过去捡捡零碎；。”
李自成说罢，沉默片刻，兀自喃喃自语道：“建奴这么多年抢掠大明，夺得牛马白银，人口布帛无数，家底可比咱们殷实多了，是时候给他们放放血了。”
大厅之中响起一阵刺耳哄笑。李自成也跟着狂笑。多年以来，建奴每每叩边，多是趁着大明内乱之际，换句话说，在东亚政治舞台上，李自成的前辈后辈们，一直是作为棋子的存在，被努尔哈赤皇太极多尔衮他们利用。
棋子是不能左右自己命运的。
风水轮流转，从前的棋子现在变成了棋手，而从前下棋的人现在沦为了棋手。
待众人稍稍安静，大顺皇帝忽然想起什么，眉头微皱，刘芳亮率领的一万兵马占据河南，应该已经进入北直隶了。按照原先计划，该部顺军应该继续北上，与顺军主力合击北京，不过现在看来，是没有必要了。
“大学士，河南那边有消息没？刘芳亮应该已经进入北直隶了吧，多尔衮和朱由检还没见真章，咱们可不能轻易掺和进去。”
牛金星听见这话，脸上狂喜之色顿时消失殆尽，面若死灰。
李自成见状，粗重眉毛拧得更紧，提高嗓音道：
“咋了，咋不说话！”
各人纷纷从狂喜中清醒过来，抬头朝牛金星望去，这两个月来，一直是天佑阁大学士负责与河南联系，所以顺军中所有关于刘芳亮的情报都是从他这里来的。
在众目睽睽下，牛金星咬了咬嘴唇，终于从嘴里蹦出几个字。
“回皇上，刘芳亮已经半个月没有派人回信了，”