《灯塔晚报》发行一个星期后，原本甚嚣尘上的口水仗终于渐落帷幕。
偶尔还会有尖酸文字见诸报端，但已非常少见。
围攻的结束，不单单是因为肖恩·狄金森表示不会再对任何批评进行回复，那些几近疯狂的攻击者们也终于发现了，尖锐激烈的批评非但没有抹黑《灯塔晚报》和狄金森先生，甚至还给他们做了免费的广告……
于是，包括史蒂夫·瑞恩在内，那些仇恨肖恩的人终于意识到了自己的失误，并赶紧捂上了自己的嘴巴。
可惜，他们的觉察来得晚了些。
《晚报》初战告捷，一个星期内，就创造了相当惊人的成绩。
首先，年订阅增长了1200，达到了2200户。
每户年订阅费是5纽元，仅仅只是1200户的新增年度订阅，就给肖恩带来了6000纽元的流动资金。
此外，在口水仗结束，泡沫退去之后，包括年订阅量在内，《灯塔晚报》的日销量稳定在了份。
这已经超越了肖恩之前定下的8400份的目标。《灯塔晚报》从一家濒临倒闭的报社，挤入了生存线以上的“一万份俱乐部”。
如果销量能一直维持在一万左右的话，散卖的月收入也达到了4700纽元左右——报社依靠日销量已经实现了收支平衡。
收支平衡。听上去是有点卑微的标准，也许为许多企业家所不齿……
但是对于一家濒临倒闭的报社来说，达到这个目标已经是相当振奋人心。
如同肖恩和月光之前预测，由于有广告业存在，报业是一个“赢家通吃”的游戏。
对于肖恩和其他报社成员来说，销量和收入的改善并不是最为振奋人心的，最让人心生遐想和扬眉吐气的，是“广告部”的电话。
大家注意到，原本冷清到一整天都沉寂的广告部，电话从早上就开始响个不停。
而那个由于业绩惨淡而影响到精神状态的迪普雷斯先生，一整天都在办公室接电话。
他的语气不再是死气沉沉的了，声音中渐渐充满了昂扬的斗志和激情，跟狡猾的广告代理们交锋得有来有回……
广告部回春之后，过了大约三天时间，迪普雷斯终于敲响了总裁办公室的门。
“狄金森先生——向您报告！”肖恩发现，围绕着迪普雷斯的那种阴郁气质已经消失不见。眼前的广告部主管不再是挂着黑眼圈不停打呵欠的形象，他的脸上带着自信的微笑，身上的衬衣白得似乎在微微发光，“晚报所有广告版面都租出去了！
“现在的广告收入是1500元一个月。
“在一万份俱乐部里面，这也是相当高的数字了！”
肖恩颇为满意地握了握拳。他站起身来，走到了迪普雷斯的身边，有力地拍了拍自己主管的胳膊：“干得不错！”
肖恩知道，之前看似没了希望的《晚报》，其实是一个沉睡的巨人。
这个巨人之所以会衰亡，并不是因为他的身体没了力量，而是因为心脏——
他的心脏腐坏了。
只要让它的心脏恢复强健，这个巨人就会渐渐苏醒，创造出耀眼的成绩！
不过，对于肖恩来说，月销量破万、每个月盈余1500纽元，以及多出6000纽元流动资金，都没有给他太多感触。
真正让他感到兴奋和欣慰的，是《晚报》本身的振兴气象。
迪普雷斯先生就像是一个小小缩影，所有涣散的成员全都开始朝着一个方向努力……
虽然距离“中兴”乃至“称霸”还有相当、相当远的距离，但这一个星期创造的小小奇迹，已经是一个相当好的开始了。
迪普雷斯离开之后，到办公室找肖恩请教稿件问题的约翰，问了肖恩一个问题。
这个年轻人没有理所当然地沉浸在报社的新氛围中，而是进行了一些自己的思考。
不过，受限于阅历，他的思考产生了一些疑惑，这就使得他忍不住有一些本职工作之外的问题想要请教肖恩。
“狄金森先生……”约翰拿着稿件，准备离开办公室的时候问道，“我有一个问题，苦思了几天都没有结果，想要请教一下您。”
原本拿起笔准备签署广告代理合同的肖恩又抬起了眼睛：“请说吧，约翰。”
小约翰走回几步：“其实，我很在意之前其他报纸对咱们的一些批评。
“有不少评论者指出，我们现在办报的理念，无论是极速版，还是更加精炼、专业的新闻，显然是迎合了新约市的中层，或者说精英人群……
“这样的判断是正确的吗？”
肖恩也很喜欢探讨这种问题，他放下了笔，语调轻松：“没错，约翰。
“现如今无论哪家报纸，除非是针对性非常强的那种，都应该将中层当做主要读者。”
“所以，我才会产生疑问……”约翰皱起了眉头，“如果我们针对的是消费能力更强的中层人群，那么，降价是必要的吗？”
在约翰·杰克逊的理解中，《晚报》现在的质量，完全可以媲美一些五万俱乐部的报纸。
而在那那些报纸中，依然有非“便士报”定价的，售价4纽分的报纸
如果《晚报》不降价呢？
达到现在的销量可能需要更多时间，但那之后收入岂不是会翻番，狄金森先生也能聘请更多人员，将报纸做得更加专业、全面？
这就是约翰苦思不解的疑问。
听到约翰的疑问，肖恩笑了：“约翰，你愿意思考这是很好的。一定要保持这个习惯。
“之所以会产生疑问，是因为你在这个问题上犯了简单化的错误。”
“简单化的错误？”
“没错，”肖恩慢慢道来，“你认为将中层精英当做主要读者的话，那么购买《晚报》的，就都会是这个范畴之内的人了。”
约翰惊讶地睁大了眼睛：“难道不是吗？”
轻轻摇头，肖恩话锋一转：“约翰，在你心中，纽兰德尔是一个怎样的国家？”
约翰没有在意肖恩的跳跃，一边组织语言，一边诚恳说道：“呃……跟别的国家比起来，我们国家有很多的移民。
“很多人当初都是为了在一个新世界，开始新生活的梦想而来到这里的，
“纽兰德尔有很多追梦者，从这个意义上来说，
“这里是一个追梦的国度……”
“没错，”肖恩连连点头，“追梦的国度。
“这个国家有权贵，有富人，有精英，还有广大的，梦想着拥有更好生活的平民阶层……
“他们的生活也许很苦很难，”肖恩想起了小里昂、加西亚太太，想起了他的信仰庇护下，那些衣衫破旧但眼神明亮的人们——亨利·哈特、卡曼……
“不过，他们每个人都梦想着明天能过得比今天更好一点，为此而不断付出努力。”
“所以……”肖恩停顿了一下。
他笑了笑，继续说道：“所以，为了更接近他们理想中的生活，为了有朝一日，自己或自己的后代也能成为这个社会的精英、中层……
“他们会效仿和学习，那些优渥者的生活。”
约翰懂得了一些，眼睛不由得微微睁大了。
“也许他们暂时还不能住到干净宽敞的公寓里，也许干的都是体力活……
“但是，一份报纸他们是买得起的。
“如此一来，他们就能跟那些在沃尔街上穿着体面衣裳、步履匆匆的绅士们，看同一份报纸了。
“他们能通过读报，学习向往的生活方式和习惯。”
约翰突然明白了，为什么狄金森先生坚持要在报纸上加入一些介绍精致生活方式的文章——他从一开始就知道这份报纸的意义。
“记住，约翰——
“以中层作为主要读者，读者将不限于中层人士。
“而之所以会这样，就是因为一种名为‘梦想’的魔力。”
在肖恩的言辞之下，约翰忽然有种豁然开朗的感觉。
他眼神放空，感觉自己仿佛变成了一只在城市中高高飞起的鹰。
他看到了在这摩登都市中步履匆匆的人们。
他们有的衣着光鲜，有的却穿着陈旧的皮鞋，但是所有人的方向、步速和脸上的表情都是一样的……
他们的脸庞都被同样的阳光所照亮。
“我懂了，狄金森先生。”约翰喃喃说道，
他从来不知道经营一份报纸意味着什么。
此刻他懂了。
“谢谢您。”
年轻人的眼睛红了，他握紧了拳头，转身离开的时候，脸颊有泪水滑落