中秋过后是重阳，随着重阳也远去，京城天气一天比一天凉，如今朱厚照出宫都裹着厚重的衣服。
这天朱厚照从宫里出来，来到刘瑾新为他准备的宅院，看着那些教坊司送来的女人，不禁意兴阑珊。
刘瑾看出来，朱厚照好了伤疤忘了痛，又蠢蠢欲动准备“干票大的”。
朱厚照问道：“刘管家、钱护院，这几天你们有没有留意顺天府的情况？之前那件事平息没有？好些日子都没见他们的奏本，也不知道顺天府是不是在干活……之前给了三天时间，根本没个结果，这事不了了之了？”
刘瑾道：“回陛下，之前奴婢前去询问，他们说已捉拿一批嫌犯，正在抓紧时间审讯……现在三法司盯得很紧，陛下放心，相信案子很快就会有结果。”
朱厚照皱眉：“最好赶紧把案子结了，老在那儿拖着，搞得本公子最近做什么都没兴致……对了，钱护院，之前让你找几个女人回来，有着落没有？”
钱宁脸上满是苦涩：“公子，这……这段时间京城风声太紧，街上到处都是五城兵马司的关卡，小巷上也到处都有衙差，不好做事啊！一旦出问题，怕是有人会跟之前的案子联系起来……”
“胆小鬼，都是胆小鬼！看看你们的样子，一个个脑满肠肥，就不能干一点让本公子眼前一亮的事情？今天我就不住这儿了，回宫去，宫外还没宫里有趣呢……刘管家，之前不是说你有安排吗？人呢？”朱厚照突然对刘瑾道。
刘瑾心说，您老人家什么时候让我安排了，不都是让钱宁想办法吗？
但现在朱厚照明显在跟他为难，刘瑾只能恭谨地道：“公子，等过几日，风声没那么紧了，老奴一定为您安排妥当！”
说着，刘瑾瞪了钱宁一眼，意思是让钱宁赶紧去做事，免得被皇帝盯上随便乱咬人。
钱宁识趣告退，朱厚照气呼呼往外走去。出了门口，朱厚照犹自在抱怨：“之前写信给沈先生，到现在还没回信，真让人着急……朕还想找机会跟他一道去西北呢！”
这句话立即引起刘瑾的警觉，皇帝这是准备寻找机会开溜啊！
以刘瑾对朱厚照的了解，这是个喜欢冒险、寻求刺激的皇帝，对打仗之事特别热衷，加上沈溪领军以来还没输过，所以特别希望到沈溪军中，亲自体验那种浴血疆场马革裹尸的感觉。
对此，刘瑾决定无论如何，都要阻止沈溪跟朱厚照见面，为此不惜一切代价。
……
……
回到皇宫中，朱厚照信步往撷芳殿“宫市”而去。
所谓宫市，并非传统意义上为宫里太监采办货物而专门设置的市集，却是刘瑾仿宫外市井风貌，在宫中建立的“商业街”。
在这里，太监和宫女各司其责，有的充作商贩，有的扮作顾客，营造出一种热闹的景象。
好在这条商业街白天不营业，只是在晚上开张，不然的话，恐怕会引起大臣们的强烈抗议。
宫市服务之人，并不单单是朱厚照。
为增加宫市的真实性和实用性，刘瑾做出安排，让太监和宫女将手头没用的东西拿出来贩卖，而那些有需要的宫女和太监，可以用铜钱或银子来买，再加上刘瑾找人从宫外弄了不少好东西进宫，参与贩卖，宫市现在已做得有模有样。
宫里很多东西都稀缺，原本一些商品不可能出现在宫闱，尤其是一些佛像、观音像等挂件，这些东西原本禁止带入宫中，可是太监和宫女没有后代，平时又无法出宫门，令他们对宗教信仰的东西很推崇，买的时候根本就不还价，刘瑾利用宫市好好发了一笔财。
宫外没人要的小玩意儿，拿到宫里就能成为天价商品，刘瑾借助宫市做起了生意。
朱厚照对于宫里的买卖根本不上心，说到底他才是“大股东”，毕竟刘瑾赚了银子大部分都留给朱厚照挥霍。
刘瑾对朱厚照，几乎是毫无保留地投资，回报就是朱厚照的信任和倚重，从眼前的情况看，他的投入和回报成正比。
朱厚照到了宫市，那些太监和宫女明知道这位就是皇帝，却装作若无其事的模样，各做各的。
等朱厚照进入建起不久的二层小楼，他们才松了口气。
这栋二层小楼是宫市的精华所在，采用市面上刚流行不久的水泥和用水泥提前浇筑好的预制板，由御马监、内官监、御用监自工部征用熟练工匠，一个月就完工……这就是宫里秦楼之所。
秦楼内，大多数姑娘都是宫女所扮，服务对象只有一个……皇帝朱厚照。
至于太监则充作龟奴，负责给姑娘端茶递水。得到朱厚照宠幸并记得住名字的姑娘，在这秦楼中过上好日子，但大多数人都被朱厚照临幸过一次便丢弃一边。
朱厚照进了秦楼，秦楼“大当家”张苑笑着迎上前，一甩拂尘，行礼道：“客官，您总算来了！”
因为之前朱厚照出宫去了，张苑以为今天皇帝不会来了，所以没安排接待事项，此时突然见到朱厚照，却要装出一切准备妥当的模样。
不过要准备的事情其实不多，除了姑娘外，再就是膳食和酒水，全都是现成的，根本不需张苑担心。
朱厚照显得有些不耐烦：“出宫没什么意思，便来这里光顾一下……把你们最好的姑娘叫出来，如果侍候得好，本公子重重有赏！”
自打宫中建立起宫市，尤其是秦楼立起来后，为秦楼挑选美女，便成为张苑和刘瑾不得不去做的事情。
在宫中选拔宫女，张苑的门路可要比刘瑾宽广多了。
毕竟这几年张苑都在宫中，而且他还是皇帝身边的常侍，宫里那些老宫女都在拼命巴结。相反刘瑾这个人太过精明，什么都要算计，反而不为老宫女所喜，如今张苑成为秦楼管事，越发受宫女欢迎。
那些老宫女想方设法为秦楼找寻美女，宫中原本就跟刑部和教坊司有联络，于是有了美女，先送到浣衣局，然后再将人从浣衣局里提出来，做一些简单培训，便送到宫里的秦楼。
这一个多月下来，朱厚照对于秦楼的运作模式很满意，因为他在这里的确得到最好的享受。
当天为朱厚照准备的美人儿，是张苑早前便安排好的，其中两人是李兴从宫外找来，加上宫里老宫女找来的两人，应该足以满足皇帝所需。
之前李兴没掌握到诀窍，每次为朱厚照找寻女子，都是从民间找一些身家清白的黄花闺女，但后来发现朱厚照不好这口，选择面便宽了。
到如今，李兴在掌握朱厚照喜好上，对刘瑾实现了反超。
因为李兴在外办差，有整个南直隶的资源，他要求地方上的豪绅富贾挑选合适的女人，不用在意出身，二十多岁的妇人最好，甚至生过孩子的都要。如此一来，李兴为朱厚照挑选出不少“美女”。
朱厚照最初热衷出宫找刺激，但后来发现留在宫里得到的享受反而更好，慢慢地对出宫之事就不那么热衷了。
当然，这也跟之前他擅闯官员府邸掳劫民女被官府调查有关，不敢轻举妄动。
在为朱厚照挑选女人这件事上，几位受朱厚照器重的太监间，展开了一场竞争，现如今刘瑾落于下风。
但在为皇帝办事上，刘瑾却技高一筹，因为他有脑子，能跟文官斗，反观张苑却没什么文化，有点小聪明却不是针对文官，而是用来应付皇帝，这一点让朱厚照不喜。
……
……
朱厚照左拥右抱，注意力全放在身边两名女子身上。
二女均为二十四、五岁左右，都曾是富贾家中的妾侍，没有地位，完全是因为少女时姿色出众被富贾买回去，稍微年长些便为富贾厌弃，正好李兴跟他们要人，便将人送来，却不知这恰好满足了皇帝的需求。
这些女子比朱厚照年岁大许多，或许是朱厚照缺乏母爱，他对这种年龄大、成过婚的女人特别感兴趣，当他抱着两个女子，感受香喷喷柔弱无骨的娇躯在他怀中瑟瑟发抖时，便有一种成就感。
“……张掌柜，还等什么？快为本公子斟酒，本公子到你这里光顾，你要招待好，不然本公子可不给你赏钱！”
朱厚照完全进入角色扮演游戏中，把自己当作客人。
但这里从上到下都不敢把朱厚照当作普通人，在朱厚照怀中的两名女子也知道这就是皇帝，她们明白自己的处境，即便朱厚照抱着她们，时而在她们脸上磨蹭，时而手在她们身上不老实，也不敢露出任何不敬之色。
张苑不用亲自斟酒，自然有专门的宫女负责。而此时，前面的舞台上，几名宫女正在表演凌波舞，玉笛、琵琶、筚篥等乐声，让人沉醉。
没过多久，朱厚照便有了醉意，翻身将怀中一名女子按在地上，刘瑾识相出了屋门，至于屋子里的女人，却一个都不能出来。
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(本章完)