法国商船幸运号，虽然从事鸦片贸易，而且也涉及走私，但是本质上科西嘉船长还是一名商人，一名有道德底限的商人。在大海上遇到遇难的船只他们肯定会施加援手的，当幸运号慢慢靠近残骸后，肖乐天发现整片海域已经一片狼藉了。
“哦上帝啊，这可太惨了……”科西嘉不停的在胸口画十字。在船头的海水里，淡淡的血腥味还能闻到，海面上到处都是破碎的木板和漂浮的木桶。杂乱之间还有人类尸体的残块在漂浮。
鲨鱼的鳍时隐时现，光数这些鳍就足有四五十条鲨鱼，看来这一船人已经凶多吉少了。
“快看，前面有个小舢板……天啊，里面有一个昏过去的人，是欧洲人……”划船的水手们赶紧凑近那条小舢板，用绳索拖动木船往幸运号上返回。
幸运号的水手们在这片海域足足搜索了一个小时，最后确定幸存者只有这一名欧洲人。当天色渐渐暗淡，晚饭准备好了之后，躺在甲板上的年轻男人终于醒过来了。
“哦谢谢你们……我这是在那个国家的船上？”男人喝了几口水总算恢复了力气。
“英语？美国腔？你是美国人……我们是法兰西商船幸运号，我是船长科西嘉，这些中国人是我的客人……”科西嘉说道。
肖乐天这时候也蹲在地上用英语问道“朋友，我是美国公使华若翰和牧师刘易斯的朋友，我愿意为你提供必要的帮助，请问你是从那霸出来的吗？”
“啊？清国人居然会这么标准的纽约腔……哦是的，我所乘坐的商船本来想运送一船糖到宁波港，可惜半路就遇到了这场风暴，如果不是你们出手援救，恐怕我也去见上帝了。
在交谈中，大家知道这名美国人全名叫迈克.卡内基，以海商的名义考察全球市场，这种人也很常见，大多是有钱人家的孩子想要得到锻炼，家族给一笔金钱，他们拿着这些钱开始周游世界，增长见识。
他们有时候也会做点生意，但是一般量都很小，比如说这次白糖贸易，迈克就花钱买了两百多袋，到了宁波后他也会跟着船主一起把白糖卖掉，赚点微薄的旅行资金。
一般来说海商们都乐意帮这些年轻人一把，因为敢这样玩的孩子都是受过高等教育的而且家族都有一定的背景，谁不愿意多些人脉呢？
船长室里，肖乐天和科西嘉船长请年轻人共进晚餐，在晚餐中肖乐天问迈克下一步的计划，而迈克则很坚定的说他要去清国。
“我必须要去清国，我作为家族的商业考察员必须要了解清国的第一手资料，听说清国的工业特区就要启动了，我一定要为家族努力……”
听到这里科西嘉和肖乐天相互对视一笑，随后科西嘉说“迈克，我这艘船准备把肖先生送到那霸港之后，我就要回国了，我恐怕不能送您去清国了。但是如果你愿意的话可以跟随肖先生一起前行，有这位美国人的朋友，我想你的清国之行一定会有收获的……”
肖乐天用干面包沾了一些法式浓汤，感受着嘴里酥脆的美味，脑子里不停的打转，他在思考。好半天他才若有所思的问道“迈克先生，刚刚您说您的姓是卡内基？我有一个疑问，不知道您认识不认识一位叫安德鲁.卡内基的人呢？犹太人，应该是从事钢铁生意……”
咣当一声，迈克手里的茶杯居然被碰撒了他不可思议的盯着肖乐天看“你为什么认识我的哥哥？我叔叔家的哥哥名字就叫安德鲁卡内基，我这次就是收到哥哥的资助来考察大清的市场……”
噗嗤……肖乐天一口茶全喷出去了，他的心里翻起的巨浪甚至超过刚刚平息的那场风暴。前世肖乐天也曾经看过卡内基传，对这个传奇的钢铁大王他的心中只有佩服两个字。虽然肖乐天对那本传记里的年代都记不太清了，但是有一点他记得很清楚。
就在美国南北战争结束之后不久，在卡内基三十岁的时候，他正式创建了卡内基钢铁厂，并迅速进入事业的快车道。现在正好是卡内基刚起步的时候，这要是能掺和进去，好处根本就数不清。
1865年，卡内基创建自己的钢铁公司，而就在这一年，肖乐天在琉球遇到了卡内基的兄弟，而这其中的因缘，居然是肖乐天亲手推动的大清工业特区计划，这真的冥冥中自有天注定。
现在的卡内基还并不是那个名满全球的美国首富，他只是一个小有成绩的钢铁商人，他的卡内基钢铁厂现在应该还在建设过程之中，是否投产都很难说。对于现在的卡内基来说，庞大的清国市场他不可能不关注。
而且肖乐天这个小小的蝴蝶也已经改变了美国的历史，林肯总统没有死，美国工业化的进程只会加速而不会减慢。自己和林肯友好的关系，一定能够给自己的生意加分的，只要这次能从琉球皇室手里拿到自己想要的名分，肖乐天相信未来一定是一片坦途。
肖乐天的心里在不停的盘算，他实在想不明白卡内基为什么在事业草创的时候就把目光盯住了大清，在真实的历史上卡内基的生意基本上都击中在欧洲大陆和美洲，他对亚洲的兴趣并不大。
而现在他居然派出家族成员横跨太平洋来考察大清市场，那么就只有一种可能，嗅觉灵敏的犹太商人，可能从某些渠道刺探到林肯遇刺案中的一些线索了，也很有可能查到了肖乐天这个能够给清政府施加影响力的人了。
事实证明肖乐天猜的没有错，华若翰和刘易斯明面上的身份是公使和牧师，但是他们的第二身份就是间谍，这也是外交惯例了，一直到21世纪这种情况也很普遍。华若翰和刘易斯跟国内顶级的财团都有联系，清国的一举一动美国的财团都能很快的知道。
刚开始这些顶级商人们对肖乐天这个所谓的西学宗师，只不过抱着好奇的心态当一件东方猎奇新闻看。但是当工业特区这个肖乐天提出的概念传到美国后，这些顶级的商人们立刻看见了这里面的商机。
刚刚打完内战的美国现在急需订单，而工业特区的建立这就不仅仅是订单的问题了，这完全是一个渗透到中国的捷径啊。试想一下如同美国拿到了工业特区的建设合同，哪怕只有一个，这也是一场辉煌的胜利。
想想吧，当其他欧洲国家还需要遥远的海运来和清国做生意的时候，美国已经可以在大清的土地上直接生产并销售了，这利润岂不是要翻几番啊。
从这条小道消息在美国高等商圈流传开之后，林肯从隐秘渠道受到的压力就一直没有停过，甚至有商人摆明了希望美国政府扶持肖乐天为大清国的代言人。可惜林肯总统道德洁癖实在是严重，他依然固执的坚持着自己的条件。
肖乐天放下餐具，笑着对迈克说道“远方的朋友，请问您的日程安排里面，有没有想见肖乐天这一项呢？”
“咦？你怎么知道的……”迈克满眼都是警惕。这时候科西嘉船长再也忍不住了，捧腹哈哈大笑“迈克先生，您的运气非常好，在您面前的就是大清国非常著名的学者，《西行漫记》的作者，肖乐天先生……”
“哦！我的上帝，您真是太眷顾我了，肖先生我能占用您一点时间吗？您不想听听我对家族生意的介绍吗……”年轻的迈克兴奋的站起来，抓住肖乐天的手死活不放。
这顿晚宴足足吃到了九点多，直到最后迈克极度疲惫才算结束。在满天星斗下，科西嘉船长正在用六分仪修订航线，船头上的肖乐天托着一杯红酒，嗅着咸湿的海风，感受着大海的壮阔。
明天就要到琉球了，这是中国走向深蓝海洋的门户，号称‘万国津梁’如果这一串岛链在中国人的控制中，那么它就是中华民族海岸线的桥头堡。如果这串岛链在外国人的手里控制着，那就会成为中华民族的锁龙链。
肖乐天来这里一共有三个原因。首先，他要和羸弱的琉球皇室达成协议，哪怕花钱买也要得到一个宰相的虚名。你林肯不是不肯和一介草民做生意吗？那我就给你一个同等级的政府当谈判对手，我以琉球王国的名义总行了吧。老子买战舰你也说不出什么来。
其次，琉球这个海外之地不仅重要，而且是大清懒得关注之地，只要肖乐天的势力能够渗透到这里，不论是做生意还是训练军队，都可以放心大胆的进行了。
最后，这也是肖乐天的一点爱国情怀在作祟，琉球从隋唐开始就是中国的属国，凭什么最后让日本人占领？
“妈的，琉球我来了，有我在你就永远不会落入日本人的手里，哪怕老子流干最后一滴血！”
就在这时候，易容的石达开走到了肖乐天的身边深深吸了一口海风“天国覆灭，大量的老兄弟逃往海外，日本、琉球、南洋都有天国的老兵在讨生活。我之前已经为你聚拢了一百多，加上咱们带来的这几十人，勉强能凑够二百，还是不够啊……”
“你知道吗？岛津家明着就放在那霸三千士兵，由一个叫桦山栗源的大将统领，再加上很多的萨摩藩浪人，日本人能够轻轻松松的聚集起一支一千多浪人军队，咱们的势力还是不够啊，差太多了……”
肖乐天摇了摇头“我这次去不是打仗的，我只是想要一个名义，时间对于我们来说还是充裕的……但是石爷您放心，早晚有一天，我要带着铺天盖地的战船亲自征讨琉球王国，把盘踞在这里的日本人，全部赶走……”
在真实的历史上，1879年也就是肖乐天现在所处年代的14年后，日本悍然吞并琉球王国，从那时候开始琉球群岛就变成了一条栓死中国国运的锁龙链。
肖乐天只有可怜巴巴的十四年时间，改变国运刻不容缓。