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随着朝廷追加款项，燃料补给站的建设，又加快了一大截，全面供给，指日可待。
受其影响，大富也加快了蒸汽船的铸造，一时间，‘未来可期’四个字的含金量，又加深了一大截……
李青能切身体会到民情变化。
不管怎么说，这是好事。
可李青也知道，小皇帝如此行事，朝局势必再起涟漪。
又炼了一大炉子丹药，李青赶赴京师……
这么久下来，师弟们已经可以独当一面了，不用时时刻刻跟着、带着，李青也没什么不放心的，分成三人一组，让他们自由发挥……
~
京师。
李青刚填了五脏庙，从酒楼出来，便遇到一个熟人。
——沈炼。
此刻的他，去了文官袍服，改穿飞鱼服。
螳螂腿，马蜂腰，年轻人身材健硕，精气神饱满……
李青从他身上依稀看到了自己的影子。
“还是锦衣卫更适合你。”
沈炼支开下属，拉李青走到一僻静处，沉声问：“你到底是什么人？”
“李青。”
“可锦衣卫没你这号人。”沈炼说。
李青笑了笑，问：“这重要吗？”
沈炼一滞，哼道：“于我来说，这很重要。”
“飞鱼服都穿上了，还怨恨我啊？”李青打趣。
沈炼脸上一热，又一叹：“其实，我并不想做锦衣卫，我更想做一地父母官，为百姓谋福祉，只是……皇命难违。”
“只要心是好的，胸中有正气，在哪都一样。”李青笑道，“文官也好，武将也好，亦或锦衣卫……都可以为国为民，其实并无贵贱之分，什么朝廷鹰犬，不过是官员强行安上的罢了。”
李青说道：“你当知道，飞鱼服可不是锦衣卫专属，更不是哪个锦衣卫都能获此殊荣，你能穿上这身官服，就证明你受皇帝信任，得上司栽培；
如今的你，其权柄远胜一地知县，好好利用手中的权力做好事、做大事，才是正经。”
沈炼深吸一口气，“这些沈某自然知道，阁下说与不说，沈某都会这样做，不过……”
“你到底是什么人！？”
“……”李青无奈，“干嘛纠结这个？”
沈炼不语，目光灼灼。
李青了然，好笑道：“我若说不是朝中官员，你是不是要拿我？”
沈炼颔首：“一码归一码。”
“……陆炳！？”
沈炼愕然扭头。
哪有什么陆炳？
再回过头，李青已撒丫子狂奔，都跑出去七八丈距离了。
沈炼气结，拔腿便追，却是越追越远，不一会儿，李青便隐于人流中，再不见其身影。
“这人可真轴……”李青嗑着瓜子，一脸无奈……
大白天的不好跳皇宫院墙，李青便去了连家屯儿。
小院儿并未破败，完全可以住人。
显然，还有人定期来打扫。
非是朱厚熜还想李青回朝，只是为了给李青留一个炼丹地儿，仅此而已。
殊不知，李青都是炼好了才来……
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镇抚使司。
“陆指挥使，下官见到了当初的那个李青。”
“人来京师了？”陆炳惊喜，“人在哪儿？”
沈炼讪讪道：“人在京师，可下官……没追上他，这会儿在哪儿下官也不知。”
闻言，陆炳有些遗憾，却也理解，“追不上正常，你能追上他才怪……本官去皇宫一趟，你忙你的。”
“陆大人。”
“还有事禀报？”
沈炼拱手道：“下官能问问，这个李青……到底是何人吗？”
“不能！”陆炳摇头，走了两步，又停下，“你随本官进宫面圣。”
“啊？”
“啊什么啊？”陆炳没好气道，“走了。”
“是。”
…
乾清宫。
朱厚熜得知李青来京，当场来了个丹药自由，跟吃糖豆似的，一连吃了五颗……
沈炼第一次面圣，且也不知皇帝修仙，被这一幕惊的不轻。
皇上明明春秋鼎盛的年纪，竟……都这般虚了？
有些话虽逆耳，可不得不言……沈炼吸了口气，委婉道：“皇上身系江山社稷，当爱惜龙体，凡事当有度……”
“闭嘴！”陆炳截断他，干笑着转移话题，“皇上，要不要找一找李青？”
朱厚熜沉吟了下，颔首道：“带上黄锦一起，去连家屯儿吧。”
陆炳称是，又问：“若遇着他，是否……”
“不必，他不会来，朕也……也不想为难他。”朱厚熜瞅了沈炼一眼，“你对李青很好奇？”
沈炼拱手称是。
“你也去吧。”朱厚熜笑了笑，“你想岔了，朕从不沉迷女色。”
沈炼借抬头之际，瞧了皇帝一眼，红光满面，精气神良好，确不像被女色掏空身体的样子，悻悻然之余，又感心有余悸。
朱厚熜倒没有恼怒，笑道：“陆炳说你胆子不小，魄力极大，今日朕算是领教了，嗯…，很好，朕就喜欢敢想敢做，敢言直言的臣子，去吧。”
“臣……”沈炼被深深折服，俯身拜道，“臣有罪。”
“忠言怎可降罪？”朱厚熜好笑摇头，“真有愧就好好做事。”
“臣……遵旨。”
“嗯，下去吧。”
“臣告退。”二人拱手，退出大殿。
朱厚熜手持青李，目光幽幽，自语道：
“李青的秘密是时候尝试着一点点曝光出来了，也给他上点强度……”
~
“你忒也大胆，竟那般谏言……”走出皇宫，陆炳叱道，“这话也是能说的吗？”
沈炼愧然道：“下官一时冲动，请陆大人……”
“行了，皇上都没降罪，本官怎好治你的罪？”陆炳无奈道，“今后注意点，做事之前三思再行，满朝公卿，六科十三道言官，挑皇上毛病的人多了去了，可就是没人说皇上沉迷女色，你可真是……服了你了都。”
沈炼讪讪赔不是……
二人去了司礼监，叫上黄锦，一起赶往连家屯儿。
路上，黄锦可劲儿给陆炳使眼色。
陆炳却恍若未闻。
末了，还是沈炼主动落下一段距离，给二人腾出空间。
“陆炳，皇上这是啥意思啊？”黄锦嘴角往后方扯了扯，问，“干嘛要他来？”
陆炳说道：“皇上不想再为李青保守秘密了。”
“为啥啊？”黄锦不解，“这样……对皇上也没好处吧？”
陆炳叹道：“黄锦啊，你说皇上他能……长生吗？”
黄锦呆了呆，悻悻道：“我哪儿知道……你知道啊！？”
“我上哪儿知道去？”陆炳白眼道，“不过……皇上他也没刚开始那么自信了，故才如此。”
黄锦挠挠头，还是没想明白这其中的关系。
“什么意思？”
“想知道问皇上去。”陆炳说道，“反正这只是试探，并非是要曝光李青的秘密。”
黄锦闷闷点头，回头道：“那个……你快跟上来吧。”
…
小院儿门前，大门紧锁。
“陆大人，黄公公，人不在……”
“李青！”黄锦扯着嗓子喊了声，“你在吗？”
沈炼：“……”
“我没钥匙，你们想进来，跳院墙吧。”
沈炼：e=(′o｀*)))唉？
武状元陆炳一个旱地拔葱，又接一个鹞子翻身，行云流水翻了进去，一身武艺端的俊秀。
沈炼虽是文官出身，却精通武艺，只比陆炳多了个助跑。
黄锦瞅着眼热，羡慕的不行。
啧啧了阵儿，突然回过味儿来，急道：
“我还没进去呢，我还没进去呢……”
~
隔着门，李青都能想象到黄锦一蹦半尺高，肥肉乱颤的模样。
“等着……”
李青上前拉了拉门，拉开一道缝，接着将手伸出去……
“咔嚓……！”
陆炳、沈炼：(⊙_⊙)?
你这样……我们不白跳院墙了吗？二人突然觉得自己很呆。
尤其是，当看到黄大胖子，趾高气扬地从正门进来。
这种感觉就更强烈了。
李青没理会二人心情，走到石桌前坐下，“皇帝让你们来的？”
“是。”陆炳点头，上前坐下。
黄锦就更随意了。
反倒是沈炼，碍于黄锦、陆炳身份，不好与之同坐，只站在陆炳一侧。
“坐吧，不用拘束。”李青笑道。
沈炼微皱着眉，不为所动。
陆炳：“先生都这般说了，你还客气个什么劲儿？”
沈炼迟疑了下，这才落座。
同时，心中对李青愈发好奇……
一个锦衣卫指挥使，一个司礼监掌印，对李青都这般……礼敬，就连皇上也显然知道这么号人……
这人到底是何身份？沈炼百爪挠心。
下一刻，更让他瞠目结舌的一幕发生了。
李青：“说一下朝局情况吧。”
陆炳：“不太妙，时下只是强行弹压，矛盾没有消失，群臣也只是暂时隐忍不发罢了。”
李青：“严嵩呢？”
黄锦：“严嵩只能起到一部分作用，影响不了大局。”
李青：“可有严嵩第二？”
陆炳：“这个还真有，前国子监祭酒，时下任职礼部右侍郎，徐阶。”
黄锦：“财政赤字太大了，再来两个徐阶也不济事。”
陆炳：“先生可有良策？”
……
沈炼听着他们的你一言我一语，整个人都是懵的，虽然他能听懂三人的谈话……
这一幕，实在是太荒诞了。