清晨。
朱厚熜坐在檐下的台阶上，长吁短叹，郁郁寡欢。
假期不多了，钱也花完了。
整个人都不好了。
三千两银子是挺多，正常游玩怎么也用不到这么多，可皇帝出手岂能小气了？
这些钱可不是他一个人花的，儿子、儿媳、还有厚着脸皮往上凑的朱厚照，消费全是他这个朱老爷买单……
不知不觉，钱就这么没了。
“皇上，你这是怎么了？”黄锦打着哈欠走出厢房，见他如此，慌忙上前，“是哪里不舒服吗？”
朱厚熜微微摇头，悻悻道：“黄锦，那个……你有钱吗？”
黄锦呆了呆，继而取出怀中银票，“只有一千三百两了。”
这些时日下来，黄锦也没少往里搭钱。
“差不多也够了。”朱厚熜拿过银票，腰杆子瞬间硬了不少，脸上也有了丝笑意，“等回了京还你。”
“皇上哪里话，这些钱都还是您赏的呢。”黄锦干笑道，“奴婢还当是什么事儿呢。”
“一文钱难倒英雄汉啊……”
朱厚熜幽幽感慨，“小到一人、一家，大到一国，皆是如此，唉，怎么也不够用。”
黄锦挠挠头，在其下一层石阶上坐下，轻声劝道：
“皇上你内心深处不也赞同李青嘛，何必如此纠结？”
“不是纠结，而是忧虑。”朱厚熜轻叹道，“刚开始知道李青时，我以为他是忠于朱家皇帝的，可很快我就发现自己看错了，认为他只是忠于大明，可我还是看错了……他既不忠于皇帝，也不忠于大明。”
黄锦愕然。
“李青在意的从来都是这片广袤的土地，以及这片土地上生活的百姓。”朱厚熜说，“李青为大明制定的发展策略，从未为大明本身考虑过，一直致力于损公肥私啊……”
黄锦干笑道：“之前奴婢那个比喻，皇上您不也很认同嘛。”
“我没说李青错了，也明白何为富裕。”朱厚熜怔然道，“富裕的本质不是手里有多少宝钞，也不是手里有多少银子，而是丰富的物质财富，无论个人还是国家，不外如是。”
“皇上圣明。”黄锦说不出来这种富有哲理的话，可道理还是明白的，深以为然道，“今日我大明，无论个人，还是国家，物质财富都十分丰富。”
黄锦不解道：“皇上如此透彻，又何必忧虑呢？”
朱厚熜幽幽道：“财富的本质是物质，可金银宝钞却是驱动财富的手段，更是治理社稷江山、统治万民的杀手锏。可这个杀手锏……朝廷已然失去了。”
顿了顿，“也不是说李青就错了，他当然很对，可他却让大明朝廷变得脆弱起来……一个国帑充盈无比的王朝，无论面临再多的问题，都不会轻易覆灭；反之，哪怕没有问题，王朝也会处在危险中。”
“可朝廷……有钱啊。”黄锦说道，“朝廷时下的税收高达万万两之多，时下虽超支，可也不会一直超支，度过了这几年，一切就都好起来了。”
朱厚熜苦笑摇头：“之前我也是这么想的，直到前些时日，我才明白这不可能。”
“为啥啊？”
“因为李青不想让朝廷有钱，朝廷的钱必须要花出去，朝廷有一两银子，要花出去一两二钱银子才好……”朱厚熜轻轻道，“我算是看出来了，在李青心中，赤字的大明朝廷才是好朝廷。”
“任何一个好的政权，都会负债，从无例外，这是经济的本质。”李青不知何时立在檐下，说道，“丰富物质财富的手段只有一个，高频次的交换，钱是用来交换的工具，因此，它只是工具，这个工具流到谁手里，谁就能拿它去丰富物质财富，这才是本质。”
黄锦忙打圆场道：“皇上也没说你错了。”
“解释什么！？”朱厚熜冷哼道，“我就说他了，又能咋滴？”
黄锦：“……”
李青只是笑了笑，道：“一个人，一个群体霸占工具，远远不如让一个民族，一个国家享用工具来的正确，不是吗？”
朱厚熜说道：“问题是朝廷正在失去这个工具。”
“不能这么说，朝廷缺钱花了吗？”
“不过是寅吃卯粮罢了，卯粮吃完，又待如何？”
“可你有无想过，朝廷为何能寅吃卯粮？”
朱厚熜气笑了，道：“想说什么直言便是，何须这般弯弯绕。”
李青也不生气，笑呵呵道：“诸多大富心甘情愿地把银子交给朝廷，其核心原因是什么？”
朱厚熜一怔。
“表面看起来，是朝廷开放了做多海外的权力，可以让他们更富有，实际上，却是基于朝廷……亦或说，基于对自己国家的信任，认为朝廷国帑充盈，不担心朝廷赖账。”
李青继续说道，“权力的本质是信任，这个你明白，可你咋就不好好想想，若是维护好这个信任，朝廷还缺‘工具’吗？”
“你这是诡辩！”
朱厚熜冷哼道，“赤字是既定事实，信任却存在变数，这根本不能划等号。”
李青默然。
“不错，是这样！”
朱厚熜冷笑：“承认就好！”
“你还是陷入了非黑即白的极端，为何就不去考虑如何将这份信任，维护的长久一些呢？”
李青说道，“只要维系好信任，这个模式就可以一直玩下去，随着大明财富物质越来越丰富，这信任化作的城墙，会越来越坚固。”
“你太想当然了。”朱厚熜呵呵道，“任你说的天花乱坠，都改变不了朝廷讨钱花的本质。”
“那我问你，向百姓收取赋税是不是讨钱花？”
朱厚熜一呆。
李青哼道：“按照你的逻辑，朝廷收税不也是如此？”
“我……你又诡辩，一个是收的钱，一个是借的钱，能一样吗？”
“只要信任存在，其实没多大区别。”
“不过是击鼓传花的把戏罢了。”朱厚熜嗤笑道，“这出戏能唱多久？一百年，两百年，之后呢？”
李青笑了。
“我发现你这聪明劲儿，好像全用在了权术上。”
朱厚熜更是气郁，怒道：“少逞口舌之利，请你正面回答我的问题！”
“简单，大而不倒。”
“？”朱厚熜迟疑着说，“你的意思是……欠钱的是大爷？”
“……这话忒也糙了点儿，可也不算错。”李青说道，“随着时间推移，这些个大富会越来越支持朝廷，无他，大明在他们就可以安心赚钱，要是大明乱了，更甚……大明亡了，莫说赚钱，连家资都护不住，你猜这种情况下，即便明知朝廷赤字，他们就会火上浇油？”
朱厚熜一时无言以对，又总觉得哪里不对，可一时又找不出漏洞……
末了，悻悻道：“不管咋个说，这个模式下，朝廷不可避免地要看大富脸色，朝廷这……这不成要饭的了？”
“哈哈……错了。”李青大笑道，“才不是要饭，是他们上赶着给朝廷送钱，就这……还要上赶着、走门路才行。”
朱厚熜沉默。
许久，
“道理没错，可本质上的赤字怎么办？当赤字大到一个临界点，到了崩溃边缘，当如何？”
朱厚熜直视李青，“别打马虎眼。”
“重新分配。”李青正面回答。
朱厚熜想了想，才明白这个词的深层含义，皱眉道：“你觉得这很容易？”
“很难，可也只能如此。”
朱厚熜愤怒道：“你这是赌，拿大明朝廷赌，拿社稷万民赌。”
李青没辩解，只是道：“情势到了今日这个地步，已经不是你亦或我说了算了，朝廷当然可以不花这些钱，融合漠北也好，收取西域也罢，普及教育、以工代赈，壮大水师……统统都可以停了，可停下之后，未来要付出什么代价……我想你能预见。”
朱厚熜愤然起身，双目喷火。
李青眼睑低垂，淡淡道：“别这样看着我，大势已成，大势不可逆！”
“你……”
朱厚熜嘴唇直哆嗦，“你简直就是个乱臣贼子！”
“说气话解决不了问题，当然，如果说气话能让你发泄的话，随便你说。”李青一副死猪不怕开水烫的样子，“发完了火，可要好好做事！”
朱厚熜神情愕然，继而身子一僵，直直向后倒去。
黄锦眼疾手快，忙一把扶住，一边抚着他胸口，一边小眼睛瞪着李青，气郁道：
“你就不能少说两句？瞧你把皇上气得……”
李青无奈叹息：“情况就是这么个情况，我只是实话实说罢了，也是不想他再这么内耗下去，既然无力改变，那不如抛开心理负担，好好努力。”
“好，好好好，演，演都不演了，黄，黄锦……”
“奴婢在，皇上您说。”
“快，快扶我进屋，我怕是活不长了……”朱厚熜直翻白眼儿。
李青：“……”
明知道这厮演戏成分居多，可也不好真就袖手旁观，只好搭把手扶其进屋。
接着，又是真气，又是针灸……
好一通忙活，直至朱厚熜克制不住生理冲动，流露出一脸享受的神情，这才罢手。
李青问：“感觉如何？”
“你……你给我滚蛋！”朱厚熜吼的超大声，都破音了。