脏，乱，臭气熏天，这是牛强房间给秦塞的第一感觉，他先拉过一张不知道多久没有洗过的薄被盖好兰香的尸体，看身上的尸斑，这位每天笑盈盈在铺子里人缘一直很好的女子死亡时间大约在一天左右，左侧太阳穴塌陷，伤处皮肤光洁，无破裂，无血迹，显然是被人用重手法击中致死的。
床上除了一床早已看不出本来颜色的被褥和随意放成一堆的破衣烂衫，再没有其他的物事，围着屋子正中间的一张八仙桌放着四条长凳，桌子上的粗陶制成的茶壶中茶叶已长了白毫，按当下的天气，没有半个月达不到这种效果。墙角是一堆大大小小的酒坛和酒瓶，残酒发酵的难闻气味儿溢满了整个房间。
秦塞和玄空蹲在地上往床下看了看，只一眼，就看出了不同。这张四尺来宽的榆木床下整整齐齐的还真放了不少东西。
最左边，是一个农村妇人们常用来腌制咸菜用的中号陶缸，高约两尺半，口径有一尺五左右，缸的旁边整齐的码放着数十个布袋，这种摆放在这样一间混乱不堪的房屋中不能不让人生疑，秦塞拉出一只口袋，打开口一看，里面全是灰色的粉末，没有气味，一旁的的玄空捻起一点放鼻孔前轻轻一闻，脸上露出狐疑的神色：
“石粉？”
玄空自己也有些奇怪，从未见过有人把石粉做成如此之细的粉末并用棉布制成的布袋装的这么严实，掂量了一下这袋石粉，约八到十斤。
之后秦塞和玄空又到隔壁崔猛的房间看了一遍，布置和牛强房间大同小异，除了没有尸体外，同样的杂乱不堪，而且，同样的在床下发现了一只陶缸和数十袋整齐摆放的石粉。
另外还有一件事情引起了秦塞和玄空二人的注意。
在这杂乱无章且臭味逼人的两个光棍的住房中，一股若有若无的香味不时飘入二人鼻孔，这香味是一种混合香，秦塞至少能从中闻出两种特征很明显的香味，一种是老山檀香，像金婉儿头上那支凤头钗的气味一样，只是稍微内敛模糊一些。
另一种是龙涎香，这种名贵药材近年为达官贵人所喜，只需在香料中添加少许，焚香时即可产生新的复合香味，这种复合香味宁静淡雅，悠远可人，同时通窍提神，有延年益寿之功。
但这两间屋子中的整体气味仍是难闻之极，玄空拉着秦塞走到门外，扳着手指道：
“老山檀、冰片、龙涎香、降真香，还有一种东西是你绝对想不到的！”
“都什么时候，还卖什么关子，不想让我给你和容儿妹妹制造机会了？”秦塞道。
“还有一种是阴干的牛粪，至少有这五样东西混合后点燃可能会有这种气味，其他的东西可能还有，以我眼下惊闻的嗅觉，能凭这点线索识别出这些已经是极限了。”玄空忙说。
秦塞点点头，纵身上了牛强二人的屋顶，一眼就看出了这两间房的屋顶都有一些瓦片最近有人动过，他看了一会儿，记下每一块瓦片的特征，小心翼翼的把那几块瓦片按顺序揭开，露出一个碗口大小的洞口，凑近一看，屋子里的情形一览无余，他摆手让玄空上来。
玄空跃上屋顶后，趴在洞口往里一看，脸色微微一变，他使劲吸了两口气，笃定道：
“那香气里面还有一样东西，辽北地区独有的乌拉草，拿开瓦片趴在这里向屋里看的人穿肯定喜欢焚香，这里的香味比屋内更浓，而且没有那些臭不可闻的气味掺杂。”
按原先记好的顺序把几块瓦片重新放好，秦塞和玄空一起跳下了屋顶。
“铺子里平时和牛强、崔猛二人比较熟的人多不多？”
秦塞一边往银库的方向走，一边问房贵。
“少，只有三人，犯二和兰香已经死了，还有一个十五岁的少年，今年初刚来的学徒，名叫石有志，这孩子很勤快，嘴巴也甜，平时大哥、大叔、姑姑等称呼的喊着，铺子里的人都喜欢，给他起了个外号叫小石头儿。刚来那会儿听说牛强和崔猛闯荡过江湖，武功也高，不上工的时候端茶递水、洗衣打饭跑前跑后的侍候两人，就这样跑了三个多月，二人答应收了这小子做徒弟。这事咱这洛阳分号的人都知道，牛强两人收了这孩子后，还真对他不错，不但买了新衣服，还一有空就教孩子练武，这不刚大半年的时间，小石头儿的拳脚已经打的虎虎生风了都。”
这位洛阳分号的话事人小心翼翼的回答道，努力做到知无不言言无不尽，没看天仙一样的东家寸步不离的跟着这俊朗青年吗？没戴帷帽的时候能看的很清楚，眼睛里的柔情能填满整条瀍河。
“那小石头儿现在人在哪里？”
秦塞轻声问道，但心里却生怕又得到一个不在店里的答案。
“在作坊里干着活儿呢？”房贵说着冲身后不远处一名看起来很机灵的伙计使了个眼色，那伙计一溜儿烟跑了。不一会儿，带着一个低着头唯唯诺诺的少年来到了银库门口。
秦塞打量了一下，这据说已十五岁的少年，个头仅有普通人家十二三岁孩子身高，一看就是个没出家门多久的孩子。
“你是石有志？”秦塞向这少年靠近了两步，轻声问道。
那少年不知道发生了什么事，看到这里站了几个穿着很是讲究的年轻人，身为制衣坊的学徒，虽然没穿过这些名贵的衣物，但各种难得一见的料子做成的衣裳他现在基本上一眼就能看出来，尤其是看到平日里高不可攀的大掌柜此时都低着头小心翼翼的给这几位年轻人陪着笑脸，心里难免有些紧张。
“他……他们……都……都叫……我小石头儿！”
这孩子结结巴巴的说道，说着还偷偷的看了眼一旁的大掌柜，生怕一句话没说对，被人把这好不容易得来的饭碗给端了去。
秦塞又向小石头儿靠了两步，拍了拍少年的肩膀，微笑道：
“来，我们边上聊。”
小石头儿低着头瞥了一眼这穿着一身看似普通实则自己根本就见过的料子做成的长袍的青年，感觉他的笑容里满是鼓励和温暖，心中的紧张和惧怕渐渐的淡了。
秦塞轻揽着小石头儿略显削瘦的肩膀来到不远处一棵合抱粗的泡桐树后面，脸上仍是洋溢着笑意，他看小石头儿的紧张情绪稍微轻了一点后，慢慢问道：
“可以聊聊你的两个师父吗？听说他们虽然平时和店里的伙计们交流不多，但为人都很好，武功也高？”
小石头点点头道：
“嗯，我两位师父人真的很好，他们每个月都会带我出去下两次馆子，给我讲闯荡江湖的规矩，我跟着他们学了很多东西，可惜我太笨，拳脚也学的不快，不过我大师父，就是牛师父说我的优点是一步一个脚印，练功踏实，悟性也在中上，学他们的武功正合适。”
“哦？那就是说，你的两位师父武功真的和伙计私下讨论的一样，很高喽？”秦塞继续问道。
“那是当然，我两位师父练的都是硬功夫，在江湖上那也是有名号的，凡是经常在江湖走动的，提到开砖手牛强和铁掌崔猛，哪个不知谁个不晓？我亲眼见到大师父一掌就劈开了六块青砖，二师父也能一下劈开四块！”
一提到师父的名望和武功，这小石头儿的紧张立即不见了，一边挥动手掌比划一边很有些骄傲的说道。
牛强和崔猛的大名，秦塞当然没有听过，单掌开六块青砖的所谓高手，随便哪个县域不得找到十个八个的？这种级数，也就是刚刚连学理境初级的门槛儿都还远远看不到，开四块砖就更不用说了，这点功力，在普通人眼中自然是厉害的不得了，然而铁拳山庄随便拉一个十六七岁的孩子都能做的不比他们差。秦塞强忍住笑，看来这少年对他两位师父确实崇拜，他接着问道：
“那么我来猜猜，看你刚才比划那两下子，你小石头儿身上也是带着功夫的，不知能不能来两下让我开开眼？”
小石头四处张望了几下，脸有些红，讷讷的说道：
“可以倒是可以，回头我师父责怪我你得让大掌柜帮忙说着点儿！”
看到秦塞微笑着点头，小石头两眼微眯，努力让自己的眼神看起来更有杀气，估计这也是他两位师父传道受业的心得。摆了个架势，先弹起左脚，伸左手“啪”的一声拍的极响，然后弹起右脚，右手拍脚，而后换脚换手拍，再然后跳起来里合腿、外摆腿拍脚面，“啪~啪~啪~啪~”手掌拍击脚面的声音连珠炮般的响起，这少年举手投足还真带着点利索劲儿，这套中原地区的农村给学拳的孩子启蒙的十九路打猜脚的确练的挺俏，每一声响换一个动作，基本功着实不错。
一套打猜脚练完，少年微微有些喘，他匀了匀呼吸，问道：
“怎么样？猜的出我每一下打的是那只脚吗？”
秦塞冲他树了个大拇指，问道：
“我看你这基本功确实扎实，你两位师父有没有教你一些更好的功夫，能实用的那种？”
听了秦塞的问话，小石头脸色微微有些暗淡，叹了口气道：
“本来嘛，这个月初七大师父看我打过这套猜脚后，说我的基本功已算得上扎实，说是过两天开始教我新东西，可不知怎么的，从第二天开始我两位师父都不怎么愿意理我，这都快二十天了，就连我每次替他们打饭都不怎么愿意理我。”
秦塞不知何时敛起了笑容，眉头微皱，继续问道：
“兰香你知道吗？她和你大师父好像关系特别好？”
小石头的脸腾地红了，说话的声音变的很低：
“兰香阿姨是我师父的那个，上个月我去找大师父没敲门，见他们两个没穿衣服在床上摔跤，大师父死死把兰香阿姨压在身下，压的兰香阿姨一直哭。”
不过微红脸庞说明这已年满十五岁的少年眼下似乎也弄清楚了大师父和兰香阿姨那是怎么回事了，啧了下嘴接着道：
“后来我去问二师父，二师父说大师父和兰香阿姨快成亲了。还说等我过了十六带我去逛趟窑子就知道咋回事了，还说大师父准备下下个月，就是腊月成亲，不知道为啥，我送饭的时候见到这几天兰香阿姨一直闷闷不乐的，她到我大师父那去了好几趟都被赶出来了，听到大师父骂她，还说成个屁亲，爽爽可以，想成亲门都没有。”
“哦？你感觉你的两个师父对你的态度有变化吗？”秦塞问道。
“嗯！”小石头点点头。
“具体大概从什么时候记得不？”秦塞接着问。
“初九，二位师父以前从来不骂我，但是初九那天晚上，我去找他们两个学新功夫，他们都骂了我。”
小石头记得很清楚，因为那天他本来抱着极大希望学有用的真功夫。
秦塞拍了拍眼前少年的肩膀，心中已经有了比较清晰的推测，牛强和崔猛二人性格大变的时间和之前尸体上推断的死亡时间基本吻合，应该是初八、初九那两天被人杀死并乔装改扮取而代之，易容的手法高明，让其他人都看不出端倪，唯有亲近之人小石头和兰香能感觉到两人的变化。
所以兰香死了。