天光破除黎明前最后的黑暗，在鱼肚白与天青色之间，添上了几缕金黄。纪尔岚顺手推开窗子，让冷空气吹进来，冲散屋内一夜憋闷的气息。她微有疑惑，问道：“难道皇上与兰贵人之间，还有什么不为人所知的事吗？”
“准确的说，并不是兰贵人。”杨戭的目光微微眯起，看着窗外一只鸟雀扑棱棱的跳上枝头，说道：“有一个人，兴许已经没有几个人记得了。但我却还有印象。”
纪尔岚听出他语气中的不寻常，迟疑着问道：“是谁？”
“是从小服侍皇上的贴身宫女，汀兰。”他将目光转回室内，看着站在明暗交界处的纪尔岚，缓缓说道：“她比皇上年长五六载的样子，先前是宋太后身边的女婢，因其聪慧细心，便被指派道皇上身边照顾饮食起居。皇上也很喜欢她，对她十分依赖，继位之前，一直是汀兰服侍左右，几乎寸步不离。”
“这也不奇怪，从小培养起的感情，比其他人难免要宽厚许多。”纪尔岚说着，话音一顿，问道：“王爷说汀兰一直服侍皇上到继位之前？那之后呢，她去了哪里？为什么不继续服侍皇上？”
“就是因为感情太过亲厚，所以宋太后深觉不妥，对汀兰起了防范之心。所以，就在皇上继位的前一年，也就是他十六岁，汀兰二十出头的时候，宋太后将二人分开了。”
纪尔岚不解：“不过是个宫女，就算皇上对其看重些，最多也就封个嫔妃，为何宋太后如此在意？”
“宋太后过于看重权势，因此在皇上年幼时少于关爱，将全部心思都放在了先皇身上。汀兰十几岁到皇上身边，正是一个女子最好的年纪，充当了姐姐，知己，甚至是母亲般的角色，将所有的温柔美好都给了皇上。同时，又是他成年之后的第一个房里人。”
杨戭说到这，脸色微有些不自然，可纪尔岚似乎并没有留意到，只是顾自细思他说的话。于是，他接着说道：“两人之间如此复杂的情感，几乎夺走了宋太后身为一个母亲所有被依赖信任的可能。天长日久，皇上只要有汀兰在身边就能够安心，而宋太后这个母亲，几乎成了可有可无的人。”
纪尔岚忽有所感，说道：“宋太后觉得皇上对她不再依赖亲近是因为汀兰，所以，她要除去汀兰，让皇上重回她的掌控之中？”
杨戭端详了一下纪尔岚的神色，默认了她的说法，道：“你知道宋太后的为人，恨不得将一切都紧紧攥在自己手里。皇上对她越发疏远，反而对一个宫女如此上心，她心中难免会不舒服。就如同天下间的婆媳关系一般，总有些争抢的意思，而中间这个被争夺男人，态度很重要。”
纪尔岚彻底明白了他的意思，说：“想必，宋太后这个时候，还没有真正生出夺走汀兰的打算，但，她肯定表明了自己的想法，甚至与皇上因为汀兰的事情发生过争执，但皇上似乎没有体谅自己母亲的心情，一味护着汀兰。这才让宋太后真正生出了危机感。”
杨戭点头：“没错，宋太后认为，如果再放任下去，汀兰很可能成为巨大的威胁。皇上有可能会因为汀兰而做出违背她的事。更何况，那时宋太后对皇位已经十拿九稳。作为未来的皇上，身边本就不应该有如此在意的东西或人，那会成为致命的弱点，是绝对不可以的。所以，宋太后无论是理智上还是感情上，都不愿容忍汀兰的存在。”
纪尔岚想起昨晚筱霜说兰贵人出事了的时候，皇上第一时间露出的，看向太后的那种神色，分明是质问，心痛，不解等种种情绪混杂而成的。似乎在问：你已经带走了汀兰，难道连一个像她的人都不肯留给我？
但随即，他似乎又想明白了，兰贵人的死并不太可能是太后下的手，那种表情才消散无踪。
她叹了口气，说：我想，汀兰恐怕早就不在人世了吧。”
“我并不知道宋太后最终是如何处置汀兰的，总之，皇上继位的前一年，她就消失不见了。”他敛眉抿唇，沉默了一会，说：“我之所以与你说这么多汀兰的事情，是因为我还有另外一个猜测。”
“是什么？”
“我觉得，即便宋太后已经打算好了要除掉汀兰，也有许多办法让她合情合理的消失，可当年的情况是，汀兰突然在某一天的早晨消失不见了，十分突兀，没有理由，没有半点缓冲，就人间蒸发了……”
杨戭仍旧记得那天早上，他坐在父皇的病榻前亲手伺候汤药，听见门外皇上与宋太后的几句争吵。
皇上的语气有些急，说：“母后，汀兰是您指派到我身边的，多年来谨小慎微，尽心尽力，您到底有什么不满，如此容不下她？先前，您不是已经答应让她留下？为何又出尔反尔？她现在到底在何处？”
宋太后的声音则是一片冰冷，说：“我这么做，自然有原因，你以后就当从来没有过这个人吧！”
杨戭从记忆中回神，问纪尔岚：“你是否留意到，皇上说的那句话？”
“嗯，皇上说太后已经答应他，让汀兰留下。”
“没错，宋太后一向强硬，但答应过的事情，都会做到。可她却在汀兰这件事情上反悔了。”
“王爷的意思是，有突发的意外，让宋太后不得不对汀兰下杀手。”
“正是。”杨戭从椅子上站起，缓慢的踱了两步，说：“当时，正是皇位更替的紧要关头，而汀兰与皇上如此亲近，是否无意间知道了什么隐秘之事，以至于宋太后不肯放过她？”
纪尔岚沉吟片刻，才说：“王爷如果想查这件事，恐怕有些难了。如果汀兰还活着，如今也有三十岁左右了，当年与她共事的宫女想必也都被放出宫了。”
“我虽有心探查，但也并不强求。借着兰贵人的这件事情，若能探查出什么自然是好的。若查不出，也没办法，毕竟已经过去了这么多年。”
外面已经天光大亮，暮冬几个早已起身，但察觉到纪尔岚正与渡王谈话，便都在外面候着没有进来。杨戭说道：“先不说这个，关于兰贵人的死，你要从哪里查起？”
“目前，只有两条线索。一条是方才王爷与我说起的，关于那个指腹为婚的徐公子。还有一条，就是兰贵人在宫中的一些往来。”
“嗯，那么，你今日去往大理寺，记得换身男装。”
纪尔岚一怔，没想到他还会提醒自己这个……“这是自然。穿着裙子到处跑，也不甚方便啊。”
杨戭一离开，暮冬终于松了一口气，说道：“这位王爷也真是的，动不动就黑灯瞎火来找姑娘说话，半点也不避讳……万一被人瞧见了，可怎么说的清？”
“想必王爷从没把我当成个姑娘来看。”纪尔岚笑说：“好了，别说这些，你们快些收拾齐备，替我找一套男装出来，今日还要跟着父亲去大理寺查案，事关重大，半点马虎不得。”
众人都领命各自去忙，片刻功夫就将纪尔岚从上到下折腾好了。出了院子正遇上纪成霖往这边过来，看见纪尔岚这一身小公子的打扮，愣了一下，又点头道：“这样不错，走吧，别耽误正事。”
到了大理寺，谢堂前还没来，纪尔岚便问了关押筱霜等人的地方，随便叫了一个内侍出来问话。“你在云华宫领的什么差事？”
这内侍面容清秀，说话很是利索，答道：“小人就在贵人跟前听命，跑腿传话的。”
“这么说，你应该对兰贵人平日接触的人事比较了解。”纪尔岚也不拐弯抹角，开门见山的问道：“那么，你可知道寒江近一段时间，可有与外人接触过？亦或是在其它宫中，有经常来往或熟识的人？”
那内侍想了想，说道：“寒江性情温软，待人和善，但她胆子特别小，不喜欢与陌生人打交道，因此，与云华宫之外的人几乎没有来往。”
“之前你们说她与兰贵人并没有什么冲突。但除此之外，寒江是否曾对兰贵人有所求，然后被拒绝之类的事情？”
内侍缓缓摇头，思忖了半晌，说“没有啊……别说寒江没什么所求，就算是有，她也未必敢对主子说起。”
纪尔岚皱眉：“你再仔细的想一想，平日寒江说过什么特别的话没有，或者出现过什么生气不满等情绪没有？”
内侍一脸苦恼，半晌，他突然说到：“我想起来了，寒江似乎一直为自己的将来所担忧。”
“哦？你具体说来听听。”
“寒江是个多愁善感的人，有一次偶然说起，宫女二十五就可以出宫了。但她是兰贵人的贴身大宫女，很有可能留下在云华宫做个管事的姑姑。她说不想留在宫中，又怕兰贵人不让她离开。”
“为什么兰贵人会不让她离开？不是还有筱霜吗？”
“正因为筱霜已经求得了主子的同意，年纪一到便可出宫，所以寒江才发愁的。毕竟两个贴身伺候的大宫女，不能两个都走了，通常都会有一个留下做管事姑姑的。”
纪尔岚疑惑道：“为什么筱霜这么早就定下要出宫了？”