“还有一件事我不明白，柱赫只是个普通的人类。如果说你是对他日久生情，那么夕舞这种危险的虫兽，又是为了什么才会接近他呢？”
“……她是为了‘赋能之血’，少主大人。”
“赋能之血？”
“是的。对于虫兽来说，最美味的人类，莫过于身上流着赋能之血的那些人。”
幸子咬了咬嘴唇，此刻她的泪水几近盈眶，却强忍着不允许自己流出哪怕那么一滴眼泪。
“有赋能之血的人，在人群里极为稀少，大概每二十万人里才会存在一例。这些对人类来说并没什么特别的血，但在虫兽眼里却完全不同。”
“吃下流着赋能之血人类的虫兽，它的妖力将会突飞猛进、变得更加强大。即使遭受重创，自我修复能力也会得到近五倍的提升。”
竹千代讶然地忍不住看向庭院里的柱赫。
对于这个意想不到的虫兽知识，他内心满是愕然与惊异。
“既然柱赫身上的赋能之血，对虫兽有这么神奇的功效，那为什么夕舞还不快点吃了他？也许这么说有些残酷，但不是越快吃下他、越没有后顾之忧么？”
“那是因为……拥有赋能之血的人类，其实在虫兽眼里就像一朵成长中的花一样。”
“成长中的花？”
“一朵花蕾，要迎来绽放以后才最美丽、才最有价值。在虫兽眼里，拥有赋能之血的人类也是这样，他们的血也要迎来‘花开’的时期，吃下去后才能汲取到完整的功效。”
“所以她才会一直强行压制着欲望，只为了等到柱赫的赋能之血‘花开’？”
说到这里，竹千代突然意识到了什么，望向幸子的眼神转瞬发生了很大的变化。
此刻在他的眼中，充斥其间的除了茫然之外，居然还多了那么一份浓郁的同情。
这也远远超出了他的料想：他居然会同情起这只红蜻蜓来！
“你也实在不容易啊，站在你的角度，其实承受的比柱赫还要艰难得多吧？”
“少主大人……”
“对虫兽来说，你朝夕面对的，不只是心爱的人，还是一道流着赋能之血的美食啊！只要吃了他，困扰你的一切就都解决了。”
“可你却不断地和内心的欲望作着斗争，宁愿饿得失去了元气、也不愿意动他一根手指头。我非常确定，你心里到底有多爱着这个男人了。”
“已经不只是单纯的喜欢而已，你可能比很多人类……都更能体会到深爱一个人的感受了。”
听着竹千代发自内心的感慨，一直强行忍住眼泪的幸子终于破防。
在她那只秀丽的左眼里，有一滴泪珠顺着脸颊静静地流淌下来。
“如果我不是虫兽该有多好。如果我是以普通人类身份和他相遇该有多好。这样的念头，每晚和他同床共枕时，在脑海里都会回荡了一遍又一遍。”
“幸子，柱赫的赋能之血，按你们虫兽的衡量标准来说，大概什么时候会迎来‘花开’？”
幸子的身体忽地强烈一震。
已经垂头很长时间的她，突然猛地抬起了头，脸上第一次流露出惊慌失措的表情。
“就在三天后……三天后就是柱赫身上的赋能之血‘花开’的时候。”
“那么到时候，潜伏在葭原的那只金环胡蜂就有可能危及柱赫的性命。幸子，有没有这样一种可能：就算柱赫不去葭原找她，她也会按捺不住来找柱赫？”
幸子被问得浑身都抖动起来，她拭去脸颊上的那滴泪珠，神情凝重地点了点头。
“那只金环胡蜂的侍女是只蝗虫。对于这样具有杀伤力的虫兽，我不认为已经虚弱无比的你会是它的对手。”
“就算你现出红蜻蜓的原形，又能抵得住金环胡蜂几记攻击呢？要再加上蝗虫，恐怕最后柱赫还是会落到它的手上。”
“然后它会吃掉柱赫，喝完他的赋能之血。”
“原本只有几十年妖力的它，吃了柱赫以后，再凭籍自身与生俱来的强大势能，恐怕会提前妖化成不再焕发残香的虫兽贵族。”
竹千代的每句话，都像匕首一样，重重刺在幸子心坎。
她听得心神大乱、却连一句都无法反驳，因为她知道他说的全部都是实情。
虽然残酷，却是必须面对的现实，正由于清楚这些话语的重量，她全身才会止不住地颤抖。
“你想让我做些什么？”
犹豫了很久，她最后还是勇敢地开口询问。
“少主特意来到屋敷町的西岛家，想必不只是为了和我茶叙而已，你到底想让我做些什么？”
“我们联手吧，幸子。”
“联手？！”
竹千代慎重地、用力地点了点头，正式向她发出了邀请——
“你不是我想象中那样凶残的虫兽。”
“或者你嫁到武田家的前两年，在捕食人类时是凶残的。但现在你只是一个拼命想要守护心爱之人的女子而已。”
“我和你都有想守护的目标。”
“我想守护的是这座江户城的民众们，你想守护的是那个叫做西岛柱赫的男人。而正对他们造成威胁的，就是那只金环胡蜂。”
“单纯作为昆虫的金环胡蜂，甚至能够捕食老鼠。妖化成虫兽以后，它的力量到底强大到什么程度，我们谁都无法预料。”
“所以我想和你联手，一起清除掉它。”
幸子显得非常意外，有那么一瞬间，她甚至不敢相信自己的耳朵。
在日本绵延千年的历史长河中，关于降鬼伏妖留下过太多悠久的记载，每一个朝代在发现妖物后，莫不以诛杀它们为己任。
然而眼前这位德川少主，在确认到她本为红蜻蜓附身的身份之后，并没急着向她问罪，反而发出了联手的邀请。
这一切完全超出了幸子的想象和预料。
“少主大人，真的要和我联手……吗？”
“除此之外，你或者我还有更好的选择吗？你和那只金环胡蜂本来就不是一路的虫兽，以你现在的体力和状态，在它要掳走柱赫时，恐怕也挡不下几招。”
“……”
“所以我们只有联手，才能保护柱赫、保护其它在这座城里生活的人们。这么简单的道理，你还需要再考虑多久呢？”
“少主大人。”
“你说。”
“如果我们联手，真能除掉那只金环胡蜂……那么之后我会怎样？你打算怎么处置我？”
竹千代深吸了一口长气。
幸子这句话问到他心坎去了。
是啊，如果幸子愿意加入清除金环胡蜂的队伍，并且他们真能除掉这只可怖的虫兽，那么接下来他会怎么对待她呢？
是装做不知情地让她以柱赫妻子的身份，在西岛家继续呆下去？
还是接着就要除掉她，以为世人杜绝后患？
在没和幸子深谈以前，他还一直坚定地将清除虫兽视为己任，当然现在也是如此，但此刻他的意志却很明显地产生了动摇。
至少他不确定自己接下来，会不会也同样义无反顾地清除掉这只红蜻蜓。
因为比起曾以人类为食的过去，此时的她更接近于一名痛改前非的人类。
更何况她在近两年里宁愿不断损耗元气也要断食的行为，已经很接近于文学家们所称颂的“人性”了。
可是竹千代无法给出回答，毕竟就连他也不晓得自己今后到底会怎么处置这只红蜻蜓。
这份沉默延续了一段时间，最后还是幸子以一声轻叹，打破了这份各怀心事的宁静：
“少主大人，是一个率真的少年呀。宁愿沉默，也不肯说谎来欺骗我。”
“罢了，确实如你所言，单凭我一个人的力量，是无法阻挡那只金环胡蜂的。为了柱赫，我愿意和你联手。”
“但是我们接下来到底该怎么做呢？”
“三天的时间很短，如果光天化日之下和它对战，虫兽的真相就会被暴露在世人面前，江户就会陷入恐慌当中。”
竹千代认真听完她的每一句话，这是他所能表现的对她的尊重，然后才进行了回答。
“幸子，你听过驭梦师么？”
“驭梦师？就是可以潜入人或虫兽的梦境、或让人或虫兽陷入梦境的驭梦师？”
“是的。我的身边，正好就有着这样一位驭梦师。或者我们能通过梦境去解决这件事。”
“你是指，大家一起进入睡梦当中，在梦里联手除掉金环胡蜂和蝗虫吗？”
“嗯，这样所有的战斗都在梦境当中进行。无论哪一方活下来，对于世人来说，死掉的一方就只是在睡梦里猝死而已，也就不会引发世间任何恐慌。”
眼看柱赫已经带着信纲逛完了庭院，两人正一起走回茶室，幸子的表情也在不断发生着变化。
随着柱赫身影的逐步接近，她最终不得不作出最后的决定。
“少主，我接受你的建议、愿意和你联手除掉金环胡蜂，如果只有这样才能守护柱赫的话。”
“至于之后你准备怎么处置我，那都已经不重要了。”
“因为对于现在的我来说，这个世界上没有任何人或事，能比得上眼前这个男人的生命重要。”
告诉竹千代自己的决定以后，幸子将身子转到面向庭院的方向。
她温柔地迎接丈夫和信纲重新回到茶室，那望向柱赫的眼里，尽是浓得化不开的柔情和眷恋。
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