竹千代默然听完樱子一番话语，又见她掏出一个用手帕包裹得仔细的物件，冲他递了过来。
“这是志奈托我转交给少主的六栉梳。她说凭着此梳，自当与少主在梦境里相见、了结此事。”
接过樱子双手递交过来的物件，竹千代小心翼翼打了开来，拿着它好生端详了好几遍，复又用那手帕将它重新包裹了起来。
“我很累了。信纲你今天就先回去吧，明天我会拿着这把六栉梳去找一趟美惠。”
一边说着，竹千代一边头也不回地朝寝殿走了过去，他的步伐竟然已经有些凌乱了。
体谅到他的心情，这次樱子没有坚持要为他在塌塌米上铺好床褥，而是默默站立在原地，目送着他思绪烦乱的背影。
回到寝殿，他迅速铺好了床褥，然后就直接躺了上去，却是翻来覆去、怎么也不得安宁。
然后他又翻过身子，拿起搁在枕边的物件，以指腹摩挲着那裹在手帕里的节节梳齿。
这是继幸子以后，他在这个时代所遇见的第二只具有人性的虫兽。
虽然相处时间短暂，但志奈的明眸皓齿，却在他心里留下了难以磨灭的印象。
倘若她不是只捕食人类维持生存机能的大紫蛱蝶，想必这应该会是一段别后相互思念祝福的美好相遇吧。
可她却是只实实在在的虫兽。
在穿越到江户初期后不久，竹千代便接到了系统下达的伏虫任务，并因为各项指数的飙升，得到了识虫缚这一项功能。
从那刻开始，他便将伏诛虫兽视为自己穿越到这个时代所身负的任务之一，但在邂逅志奈以后，他确实产生了些许动摇。
“从现代世界看过的小说和大河剧里，对于即将在今年夏天到来的大阪夏之阵，我也知道将会有更多人为之阵亡。或者，忽略掉志奈也不是不行。”
他心烦意乱地喃喃自语着，忽而又用力摇了摇头。
“不行！志奈就置身在这江户城中，又要我怎么视而不见？这样的事我办不到！”
抱着这样的心情翻来覆去的竹千代，怎样也无法自持，在第二天就去星相舍找了美惠。
“你还真是容易招惹虫兽的体质哈，居然到市井散个心也会碰到大紫蛱蝶。”
听完他一本正经讲述以后，美惠的第一个反应便是掩嘴窃笑，她非但一点都没表现出同理心来，甚至似乎还觉得非常有趣的样子。
“喂，我说，你觉得这很好笑吗？”
像条生气的河豚一样，竹千代鼓起腮帮、略微恼火地瞪向了跪坐在下座的魅惑少女。
“好笑啊，而且看你说话这表情和语气，好像还一副迷上了她的样子。”
美惠却丝毫不以为意，甚至一点都不担心可能得罪或伤害到他。
她的这种随性恣意，又和四人众或樱子形成了明显对比。
“我才没有迷上她！”
竹千代嘴角稍微抽搐了几下，随即朝着美惠吼了出来，但其实他心里也明白这招对她没用。
这个曾在阿江与威逼利诱下仍旧不改初衷的少女，要让她违背本心去对他察颜观色，竹千代觉得这应该比登天还难。
于是吼叫之后，他又犹如泄了气的气球一般耷下了肩膀，语气也随之变得疲软起来。
“只是，这样的女子实在太罕见了。无论处世态度还是对待生活的看法，都那么新颖特别。这样的女子，为什么偏偏是只大紫蛱蝶呢？”
“难道她是只蝈蝈或蜜蜂就好吗？”
“美惠！我现在可没那个心情和你开玩笑！我明明是很认真严肃在和你谈这件事。”
“对不起、对不起嘛，哈哈，只是看着你脸绷得那么紧的模样，忍不住开了一句玩笑罢了。”
她又用衣袖掩嘴窃笑了一番，像是将捉弄他当成一件乐事似的。
明明知道她抱持着这种心态，可他又偏偏拿她无可奈何。
“那么，少主，你希望我怎么做呢？”
“还能怎么做？当然是帮我入梦啊！”
竹千代说着，取出被手帕包裹着的六栉梳，朝着美惠递了过去。
美惠接过物件，打开折叠成一层层的手帕，最后取出了那六栉梳，将它稍稍举高了一些，细心地端详着。
“这就是她让樱子带回来的六栉梳啊？真是了不起的女子，明明知道这梳子会被作为施术入梦的工具，却依然从容面对。”
“唉，听你这么一说，我这心情反倒更加抑郁难当了起来。”
“是呀，毕竟你就是那个特地让樱子去拿她的贴身物件、然后找我施术入梦要杀她的人嘛。”
美惠这一句打趣，直接说得竹千代沮丧地垂下了头，因为他发现自己竟然无力反驳。
“那么，你还想要入梦吗？难得遇见一只这么特别的虫兽，如果你想要放过她，那我也不是不可以理解的。”
“不，如果我想就这么忽视不管，那今天就不会跑到星相舍来找你。”
“是吗？那你打算什么时候入梦。”
“就是现在。”
“现在？！”
美惠脸上罕有地露出诧异的神色，终是收敛了有意捉弄他的心思，略微担忧地看向了他。
“你那四人众小姓伙伴呢？他们可是随时可以为你赴汤蹈火。你这次连一个人都不带吗？”
“这次不用劳烦他们！他们才刚经历了上次和金环胡蜂与蝗虫的决战，这次我打算独自解决。”
“少主一个人……入梦吗？这怎么可以！”
“怎么，连你也要阻止我吗？这么说，你是不是也和他们一样担心我啊？”
被竹千代这么一点，美惠长长的睫毛竟慌乱地闪动了那么几下，但她很快又再度镇定了下来。
“少来了，别忘记我也要陪着你一起入梦的，我只是担心自己的人身安全罢了。”
“你啊……”竹千代突然朝前探过身体，将她给上下打量了一番，然后哈哈笑出声来，“你这样的少女根本就用不着别人来替你操心哈。”
“为什么我就用不着别人来替我操心？”
“因为你很强大。因为你是一个强大到能掌控自己命运行进方向的少女。”
“……少主，你这到底是奉承、还是在挖苦我呢？”
“那你说呢？”
两人分明是在谈一件极其严肃、甚至可能涉及到生命安全的事，可聊着聊着，却不由得逗起嘴来。
不过也由于这股逗嘴，让原本略显感伤与凝重的氛围，在不知不觉间变得轻松起来。
而竹千代，就是在这样的氛围下，闻着美惠燃起的长夜香而昏昏睡去。
在他肩膀左侧的塌塌米上，放着他上次对战金环胡蜂的那柄武士剑。
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