在鼓励和安慰了七海以后，竹千代随即走向那些仍然对他拜倒在地的水野家下人们，在挺直了腰干的同时，他也低下头来温和地注视着他们。
“不必拘礼，抬起头来。”
听到德川家少主发出了这句话，得知自己被允许目睹少主容颜，下人们既胆怯又吃惊地逐一抬起了头。
在这个时代，百姓连见到武士都必须退到一旁让路，更遑论能被允许抬头去看尊贵的德川家少主容颜。
然而竹千代却打破了这个等级森严的传统，因为对他来说，有更重要的事情需要对这群下人们作出安排。
而要让他们遵守这个安排、自愿终生不违背泄露，他明白，那就只有取得他们的心才办得到。
规矩不过是用来约束人的工具，而语言与人情，却足以收买到这天下大部分民心。
于是他打算再学着《权利的游戏》里的龙妈，把演讲的渲染力和触动性给重新发挥一遍。
“我知道各位今天也看到了我们和绺新妇的决战，一定会有忍不住想要和亲友分享、一说为快的欲望，这也是人之常情，我非常理解。”
说到这里，他着意顿了一下，环视了仍然跪在庭院里、却已然抬头敬仰地望向他的下人们。
“可如今我有一件事，还是想要拜托大家。这是为了天下的大义和安定着想，希望大家成全。”
比起寻常总会对百姓咄咄逼人的武士刻板印象，竹千代完全打破了这个模式，他对下人们使用的根本就是有商有量的平等口吻。
并且在语言里，他巧妙地将武士信奉的“大义”套用在了下人们身上，使他们也产生了一股参与到天下时局里面的自豪感。
在这个等级分明的时代，激发出下人们的这种自豪感非常重要，这让他们产生了一种为竹千代所需要的感觉，远比起任何威胁恐吓都要来得有效。
“从关原大战结束迄今，已经有十五年，世间也罕有地度过了十五年没有战乱的时光。如今维持天下的安泰，对于幕府、对于德川家都至关重要。”
下人们面面相觑，他们一时还搞不懂，竹千代为什么会对他们说起这些话的原因和用意，但一个个却已经足以受宠若惊了。
“难得迎来安定的时局，绝不能有虫兽乱世的消息传出，否则会引起民间百姓的恐慌。”
“各位能答应我，遵循大义、为天下安定着想，对今天看到的事终生守口如瓶么？”
庭院里陷入了一阵短暂的沉默。
“是，愿谨遵少主教诲！我们一定终生不对外人提起此事！”
“愿以一生幸福为誓，绝不向任何人提起今日发生之事！”
很快，当下人们回过神来后，他们纷纷群情激涌地竞相喊出声来，以此作为对竹千代那番演讲的衷心表态。
竹千代嘴角泛起轻笑，模仿着他以前在美剧和好莱坞电影里看过的演讲场面一样，冲着这群被他所感染和打动的下人们缓缓地挥起了手。
看着德川家少主居然对着他们微笑和挥手，水野家的下人们更是感动地再度俯首施了大礼。
竹千代确信，今天在场的所有水野家下人里，将不会有任何一人会将今日所见给泄露出去。
在将口风封紧这件重点事项给打理妥当后，他一直绷紧的神经忽地一下松懈下来，这才发觉到自己早已疲累不堪了。
眩晕感在此时袭来，竹千代脚下一个不稳，差点被庭院里的石块给绊倒，一旁的正胜眼明手快地连忙跑过去扶住了他。
“少主，没事吧？”
所有的小姓都同时注意到了这点，就连紧紧粘着七海的光纲也不例外，他们异口同声地喊出了关切之情。
“没关系、没关系，没什么大碍。只要休息一下就没什么问题了，大家不用担心啊。”
尽管他已经努力表现得很淡定地安抚着大家，然而四人众可还是忧心到不得了，正胜不由分说就要将他扶回房间休息。
在拿正胜这股倔强无可奈何时，转过身子的竹千代回头看了信纲一眼，信纲立即心领神会地单膝跪地，回应了他的心迹。
“请少主放心，我会将这个现场给快速打理好，绺新妇的尸体也会给火化掉，不会留下任何惊扰世人的痕迹。”
“在此之前，将它左前肢那上半截腿给砍下来包好，这是证明世间确实存在虫兽的最好证剧。”
“证剧？敢问少主保存绺新妇的小半截前肢有什么用意吗？若是被御台大人一派发现，可就等同于给他们坐实了你会妖法的流言啊。”
“哈哈哈，信纲果然细心。不过你放心，这个证剧必然不会出现在江户城里，因为我要带着它去趟骏府城。”
“骏府城？”
闻听此言，不只是信纲，就连其它三名小姓都露出了诧异与讶然的神色。
光纲更是立刻顾虑重重地向下人们发令，让他们先各自回归岗位，待接到指令后再重新聚集，将绺新妇的尸体火化处理。
“没错，三上藩这起事件已经处理妥当。你们四个先返回江户，我要去趟骏府拜会一下爷爷。”
“少主要去拜会大御所大人？”信纲担忧地提出建言，“在没事先知会将军大人的情况下，贸然前往骏府城的行为，一旦被江户本丸那边知晓，必然会影响到少主的父子之情啊。”
“反正该影响的也早就影响到了，也不在乎再多影响这么一分。你们应该也都非常清楚，正纯现在很恨我吧？”
竹千代表情虽平静，眼里却射出了锐利的光，抬起手往后一扬，示意在扶着他的正胜退开。
这一刻他的大将之风全然尽显，连向来坚持己见的正胜也不敢违背，竟被这股气势震慑得乖乖地退到了一旁。
然后竹千代走到了还在单膝跪地的信纲面前，伸出右手，用手指关节轻轻敲了敲他的脑袋。
“信纲你确实很有谋略、也很细心，但也还是囿于世故了些。你有没有想过，如果正纯也加入母亲他们的阵营，再次对我发动攻势，父亲会不会还站在我这边呢？”
信纲眼神一晃，似被竹千代点到了思虑未及之处，口齿伶俐的他一时间竟无法作答。
“你也不能确定对吧？所以我必须取道骏府城一趟，至少要让爷爷知道世间有着虫兽这样的妖物，而我就是带队伏诛虫兽的功臣。”
“一旦取得爷爷的认可与支持，那么就是有五个正纯一起站出来反对或设局陷害我，也将不足为惧了。信纲，我这么说，你可还明白？”
“是，恕小人考虑未尽周全！我现在总算明白了少主的良苦用心。”
“那就是了。我现在要休息一下，光纲因为要陪七海，所以你和直贞带着下人们把现场清理妥当吧，绺新妇的尸体就抬到附近的山林去烧掉就好。”
安排好所有的事项后，竹千代又转头看向直立一旁的正胜，对他歪着嘴角露出俏皮的笑容。
“正胜，你不是说要扶我回房休息吗？我现在还是很疲惫啊，你扶我回房间以后，就去安排几个三上藩的医生到水野家来，给受伤的大家治疗一下吧。”
“是，我知道了。”
得到指令的正胜，诚心诚意地快速跑了过来，小心翼翼地扶起了他，那无比认真的动作和表情，引得竹千代直想发笑。
他并没将这次的伤放在心上。
可这群小姓伙伴们对他的重视和维护之情，却让奋战在这个特殊时代的他，内心很是温暖。
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