一支车队行驶在干净爽洁的水泥路面上，朝着霜叶城的方向快速移动。
暴风基地到霜叶城的这条大路已经热闹起来，人员往来，物资贸易，情报交流逐渐频繁。来往的车队，多的时候一天能跑七八趟，再少也能跑上一两趟，虽然基本上也都是基地的车在跑，不断为那座满目疮痍的城市带去新的希望。
多亏了这条路，车队跑个来回连一个小时都用不上，不然凭以前那种原生态的路段，先不说时间至少乘以二，光是路上的颠簸就够受的。
至于路面的使用情况，很牢固耐用，完全不必担心，天天跑坦克都不成问题，更别说一些运输车辆了。
目前，这支车队总共就四辆装甲运输车，前两辆和最后一辆都是护送成员，保护着第三辆车上的黑院研究者。
马上就到霜叶城了，现在已经可以看见那城头上巡逻的人影。
第二辆车，副驾驶上的刘琛朝窗外望去，打量着城外的景色。也许是生机盎然的春季暂时还未到来，几个月前战争的痕迹依旧残留在这片寒冷的土地上，虽被些许白色渲染，却没有被绿意所遮盖。
平原上曾经有好几个大坑与无数小坑——大坑是云爆弹炸的，小坑是对抗亡灵与巨龙时弄的。但现在，这些坑已经被填上大半，看上去平整了不少，就如同不远处的那座城市一般。
“刘上尉，你是第一次来霜叶城吗？”旁边正在开车的那人好奇地问道。他本身也是负责作战的执行部队成员，只是这次行动顺带客串了一把司机而已。
刘琛没有回头，淡淡地回答道，“没有，我之前来过一次。”
龙庭部队，全称辉煌龙庭，严格来说属于特种作战部队。龙庭部队的正式队员大多数都是中尉军衔，而像刘琛这种优异的精锐队员，特别是还立过功的，军衔能达到上尉。然后，何思云，王青青这类队长级的成员，基本上都是校官。
但洛明枫是个特例，少将的军衔在龙庭队长中，那也是城隍庙的旗杆——独一无二。毕竟，他当年可是立过不少功……
“就是基地保卫战的那一次……当时，为了帮助遭受龙群袭击的霜叶城，队长率领我们龙牙一队全体成员前来支援。也是在那一战中……我们失去了好几位同伴。”
说这话时，刘琛那平淡的脸色看不出任何变化，连同那冰山般的语气也是。他似乎只是一块钢铁，拥有着坚定的意志，却不知悲喜。
“啊，不好意思！”开车的那位不好意思地道了声歉后赶紧闭嘴，但才过了一会儿，就又忍不住继续说道，“我吧，是前不久才调来的，刚到基地的时候，那几场硬仗都已经打完了。”
“没能捞着仗打，感觉还有点遗憾……主要还是因为考察期太长，让我错过了。但谁知道呢，这考察居然是隐藏着进行的！不过这样也好，能把一些日常习惯不行的都筛选下去……”
开车的战士絮絮叨叨，不断抛过来的话头，让刘琛忍不住收回了观察车队外围情况的目光。
“……你进入部队多久了？”
眼见这位高冷的龙牙队员终于肯回应自己了，这位战士热情地回答道，“入伍五年了。别看我年轻，参加过的特别军事行动还不少呢，从经验上看，也算得上老兵了。”
他似乎想到了什么，生怕刘琛误解，又赶紧解释道，“我并不是喜欢打仗，战争总有牺牲，我不喜欢牺牲！但是，如果有不得不打的仗，我希望自己能出一把力。”
刘琛摇了摇头，依旧是那平淡的语气。
“不用跟我这么客气，论入伍时间的话，你其实比我还久。”
如果只算毕业至今的时间，而不算毕业前实习的话，刘琛的履历其实也才三年多。当然，在训练营的时候，有些实习任务也不轻松就是了。
“我们怎么能论资排辈呢，应该论经验与经历！论这两样的话，你可比我丰富多了，所以我该叫您老前辈呢。”
面对身旁战士那打趣似的话语，刘琛摇了摇头，“我那算得上前辈……”
是啊，战争，总是要有牺牲的。
在那一天，自己最好的朋友，张季伦，出身平凡却始终努力拼搏的一位有志青年，被巨龙的尖牙与利爪撕成了两半。
而那个平日一直腼腆，对自己怀有莫名情愫的女生，欧阳飞燕，也在自己眼前，被焚城的龙焰夺去了生命……
那一次，暴风基地一共失去了42名战士，他们都是大家的朋友，兄弟，亲人。但这些英魂，都消失在了这片陌生的土地上。
那场送别的仪式上，好多人都哭了，跌落在地面的泪珠真真切切，悲伤的氛围久久萦绕不去，可是……刘琛自己没有哭。
背井离乡的时候，他没哭，因为他知道国家需要；身受重伤的时候，他没哭，因为他认为没有必要；失去战友的时候，他也没哭，因为他清楚，那副样子，故友们不会想要……
并不是不悲伤，也不是不会哭，只是他心中，泪水并不是表达哀切的唯一方式，坚持走下去，才能不负所托。
接下来的行程，两人一路无言。
车队熟练地开进了城门。刘琛发现，当初被严重破坏的那些地方，如今都正在被重建，虽然城里的大家伙都还挺辛苦的样子，但他们脸上不再有茫然的表情，因为至少能继续活下去，不必冻毙于荒野。
不多时，车队开进了内城区，紧靠着内城墙的那条街道，便坐落着霜叶城精神文化的象征——图书馆。
当那些研究员带着各自的助手与警卫进入图书馆后，其他的龙牙队员和战士们便防守在图书馆外围进行警戒。
刘琛等了一会儿，跟其他人打了声招呼后，便独自来到不远处的内城区入口。
内城区大门外，刘琛短暂地停顿了一下，而后便直接进入一条外城区的小巷之中。
当他的身影刚消失在小巷入口时，另一边的街道立刻冒出三个黑影，他们放轻脚步，快速逼近这条小巷。
这三个人紧紧跟着刘琛行走在四通八达的街巷中。霜叶城外城区的街巷本来就复杂，并且因为战争破坏，还未完全修缮的缘故，更显错乱。不一会儿，三人就成功跟丢了。
他们站在一条十字分叉路口处，面露难色。
“老二，你刚才看清方向了吗？”
“大哥，你都没看清，我怎么会看清呢？”
“大哥，二哥，这里好安静……有点吓人，要不我们先回去吧？”
正当三人站在原地小声商量的时候，刘琛突然出现在他们身后，“你们几个小家伙，跟着我干什么？”
三个人被吓了一跳，赶忙转过身来。两侧房屋棱角分明的楼顶，将太阳洒下的阳光清楚地切割，恰到好处地照在了他们身上，露出三张稚嫩的脸庞。
两个稍微大点的男孩，估计就八九岁的样子，还有一个小女孩，应该五六岁，看他们的容貌相近，多半是兄妹吧。
在这寒风中，三个小孩有点发抖，不知道是因为身上破旧的衣服单薄，还是因为刘琛的突然出现而被吓着了。
见他们瑟瑟发抖的样子，刘琛稍稍放松了点，悄悄把藏在身后的牛尾刀消散掉，露出一个有些僵硬的微笑，“请问，你们是有什么事吗？”
刘琛的异界通用语虽然学的时间较短，但也已经算是熟练了，并且可能因为地理的原因，口音还有点偏向当地霜叶城的风格，本地人绝对听得懂……但眼前的三个小孩还是没有说话。
“你们应该早就开始跟着我们了吧？刚才也一直跟着我。说说吧，到底有什么事情？”
其实早在进城的时候，刘琛就已经感觉到了三个小家伙，毕竟在一旁小巷里跟着车跑的身影实在太过显眼了些。但也正是因为感觉到是三个小孩，所以刘琛才没有第一时间给同伴发出警报惊扰他们，只是自己时刻紧盯着，保持警惕。
刘琛是个小心谨慎的人，并不会因为对面是小孩子而放松警惕心，而且又有点控制不住自己的语气。因此，在三个小孩听起来，自己现在的声音可能有点吓人。
于是，他悄悄把腰间的配枪重新开上保险，然后微微弯腰，尽量与他们保持一平的高度，“放心吧，我没有生气……交代一下来意吧。”
较大的两个小男孩始终低着头，还是没有说话。反倒是那个小女孩，双手一直攥着一个东西。
沉默好一会儿后，小女孩仿佛付出莫大的勇气一般，两只捏紧在一起的拳头伸过来，捧成一团小心张开，露出手中的一个白色物品。
“这个送给你！”
小女孩闭着眼，红着脸，大声喊出这句话，头偏向一边，似乎不敢与之对视。
“这是……”刘琛有些惊讶地看着她掌心的那颗大白兔奶糖，“……为什么要送我糖果呀？”
“……为了感谢你。”
最大的男孩终于鼓起勇气，抬起头解释道，“大哥哥，你还记得吗？你之前救过我们……就在不久前。”
老二在一旁补充道，“就是我们城市被很多又会飞，又巨大的恐怖怪物袭击的那次。”
“你们……没事就好。”刘琛终于想起来了。在那场战争中，自己为了救下这三个小孩，被三头巨龙围攻，身受重伤。
如果不是后来得到了星月的紧急治疗，只怕当场晕倒，爬都爬不起来。
“大哥哥，我们一直都记得呢。”小女孩的胆子放大了些，目光也终于敢稍微抬起来点，“当时我们看见，你受了好重的伤，那都是为了救我们……我们很感谢！”
“以前在我生病或者受伤的时候，父亲和母亲总会给我吃一些甜甜的果子或者糖，只要嘴里有甜味，就不会那么痛了，所以……”
小女孩又把双手向上举了举，“我们想要把这颗糖送给你！”
刘琛有点僵住了，内心似乎被小女孩的话语与行为触动，没由得升起一阵异样的情绪，有点难受，有点揪心，却又有点……温暖。就仿佛是刚加入训练营，经受过非人般的一天折磨后，躺在沙发上泡个热水脚那样。
这种情绪是什么？以前听队长提起过，好像是叫做“感动”。
“你，你们，现在过的还好吧？”刘琛此刻居然不知道自己该说些什么，有些吞吞吐吐，“你们的父母呢？”
提及到“父母”这个词眼，眼前三个孩子的目光稍稍黯淡了些，但很快又明亮起来。
“我们的父母……早在那些吃人的怪物出现时，就为保护我们去世了。”老大回答道，能够听出他有些咬紧自己的后槽牙，但随即就是一笑，虽然有点勉强。
“但我们兄妹三人活了下来，这也是父母的愿望。”
“可如果没有大哥哥你们的话，我们绝对活不到今天！更别说现在这种越过越好的日子！所以……”老大深深鞠了一躬，“谢谢大哥哥，谢谢你们！谢谢你们能来！”
老二和老三此时也回过神来，学着大哥的样子鞠躬，同时不忘大声道谢。
刘琛好一会儿都没有说话，他强忍着眼角的酸涩，脸上的笑容却不自禁柔和起来，接过那一枚奶糖。
在三个小孩期待的目光中，剥开糖纸，将洁白的糖果丢进嘴巴，顺便解除了袖子里几枚先前用炼气凝聚起来的飞刀。
大白兔奶糖依旧是那熟悉的甜味，甜到有些腻牙。可这股甜意却似乎化成一股暖流，流进更深处，温暖更深处。
虽然把华夏的东西送给自己这个华夏人，感觉有点奇怪，但这极有可能是他们最好的东西了，毕竟像这类物资，基地发送的量很少。
“怎么样？大哥哥，甜吗？”最大的那个男孩，咽下口水，小心翼翼地问道。
“谢谢，很甜……真的很甜。”刘琛可能自己都没注意到，脸上的笑容发自内心。
“太好了！我们可是帮监工洗了好多衣服才换来这一颗糖，要是不甜的话，就糟糕了。”较大的那个男孩高兴地跳了起来，但马上就被老大按住，似乎不想让他在刘琛面前表现无礼。
“老二，咱们不是说好了吗？这是不能讲出来的！”老大有些嗔怪道。
老二则不好意思地挠了挠头。
小女孩舔了舔嘴唇，有点怯生生地问道，“大哥哥，这个真的好吃吗？”
“嗯，真的很好吃。”刘琛微笑着，轻轻揉了揉小女孩那并不柔顺的丝发。
“可是……你为什么在哭呢？”
刘琛后知后觉。他摸上自己的眼角，不知何时，那一小块已然湿润……