秋狩是整个绛城一年一度的大活动，仅次于除夕宫中举行的大型“傩礼”。
虒祁宫秋狩有专门的围猎场，就位于虒祁宫后方方圆几十里的邹林里，不过成公不喜邹林，认为其中猎物皆为饲养，失去了野性，没了狩猎的乐趣，因此历年秋狩都在绛城城郊的白泊山。金吾卫提前三天围住白泊山清场，扫林，布置营地，而太仆寺则早早准备好国君并一众姬妾公子王姬的仪仗车马。
第一场王室秋狩持续了五日，公子毓猎到一只白狐献给成公，其时赵国尚白黑二色，此谓之大吉。成公当众称赞公子毓“有逸群之才”，更将白狐皮制成披肩赏给公子毓的母亲祁嫔。
赵谌护驾回来不过休整两日，第二场秋狩就热热闹闹地开始了。这一场秋狩才是每年上坊最期盼的重头戏。
举凡世家大族在朝官员，秋狩都可以携带家眷一同出行，女子可参与围猎，营地更是绛城上流社会的交际场所，凡秋狩结束两家定下秦晋盟约的不在少数。头一场秋狩开始的时候，中军府里就已经开始忙碌了。
本来安排出行应当由范氏操持，只是今年赵谌夺了她的管家权，立秋便没日没夜地操劳。她要和外院管事商议安排车马，核对出行人数，要同厨房商议食材采买，准备干粮，食具器具打包，还要指挥三个院子里的下人收拾主人家的衣服用品。
到秋狩前一天，赵元他们的课业也停了，因为仪齐要和中军府其他幕僚一样去营地帮忙。几个孩子甚至连自个儿院子都待不住，因为丫头们进进出出地收拾东西，到处都是杂乱地脚步声，倒叫他们手脚不知该往哪里放。
芳帛捧着一叠衣物，细声细气对原珏道：“原小郎，您往边上去些可否？奴要放东西哩！”
原珏回头一望，几个箱笼堆在后头，最上头那个还打开着，里头一看颜色款式竟然都是他的衣服。他不由尴尬地往旁边挪了挪，芳帛就把那一叠衣物放到箱笼里，合上盖子，抱起不大的箱笼出去了。
没一会儿芳绫又风风火火地进来，看见三个小郎木着脸挡在罗汉榻前，不由头疼地嚷嚷：“大郎，您几个到廊上喝点果子露可好？奴叫厨房传些茶点来！”说着就把几个人赶去一边，快手快脚地抱起两个大迎枕，嘴里还念念有词，甚个薄毯压被甚个床幔地衣……
臻铖眉头一皱：“这几个小丫头胆儿倒愈发大了，大兄也不管管！”原珏连连点头，竟然敢轰赶他们。
赵元摸摸了鼻子，嘟嘴道：“行了，你又不帮忙还敢怪我的丫头？咱们待在屋里碍事，不如外头喝茶吃东西去。”
说到吃东西，原珏是百分之百没意见的。几个人无奈之下坐在廊上啃着点心，好在点心还是现做的，配甜的果子露，点心便是芫荽猪肉的馅儿，搁了芝麻籽油，咸香可口。原珏一连吃了四个，虽只有拳头大，也不由撑得直打嗝，又灌下去一盏果子露。
几个人正百无聊赖呢，院子外头就传来怀夕兴奋的喊声。
“大郎！原小郎臻小郎！快出来看看！”
他们跑到院子外头一看，竟瞧见怀夕抱着一只黑色的小狗。
“这是哪儿来的？”赵元吃惊地大叫，走过去小心翼翼地接过那只奶胖的小东西。
正阳在一旁笑嘻嘻道：“可不是咱们府里琥珀的崽子！申县伯家里那母狗生了六只，这一只郎君与申县伯说好，等断了奶才接回家来，特地给大郎的哩！”
赵元更惊讶了：“竟是琥珀的孩子？”他把小狗托高，见是一只小公狗，就放了心，他可不敢养个小姑娘。
原珏在旁边也爱得不行，跃跃欲试，闻言好奇道：“琥珀是甚个狗，怎地咱们从未见过？”臻铖也目露喜爱，只是还矜持，听他问这事耳朵也竖了起来。
赵元就跟他们解释：“琥珀是一只关中细犬，血统可纯了，是我阿父的猎犬！可威猛！能独自猎狐！我阿父还有一只大金雕！连狼都抓得来！”
小伙伴们如他所愿满脸艳羡和惊叹。
他们围着赵元看小狗。小奶狗刚断奶不久，赵元两只手就能捧住，浑身都是服帖柔软的胎毛。它软手软脚地跌趴在赵元手里，伸着细嫩的小鼻子细细地嗅着小主人的气息，虽然毛色漆黑漆黑的，但那幼嫩的模样着实惹人怜爱。
怀夕提议：“您应该给它起个名字，这样咱们就知道怎么叫它了。”
赵元抱它在怀里，一手轻轻地抚摸着它，歪着头沉吟：“它阿父叫琥珀……不然就叫它玛瑙？都是石头嘛！”
臻铖头一个反对：“大兄，玛瑙岂不像女子的名儿？太不威风了。”
“要不唤它雷鸣？闪电？”原珏起哄道，“八丈？英雄？”
赵元那个恶寒啊，心里吐槽，你怎么不叫它威武大将军？
结果在场几人都是起名废，起的名字彼此都不认可，赵元忍无可忍叫道：“不然就叫它石头好了！石头，石头，朗朗上口嘛！就这么决定了！”
其他人：“……”真是为小狗掬一把同情泪。爹好歹还是珍贵的饰物，儿子就直接变成瓦砾了。
小石头在众人的呼唤下睁开眼睛，趴在赵元手心里发出呜呜的叫声，奶声奶气。从它目前的样子，可真是看不出一丝一毫未来猎犬的英武模样。其实赵元最想叫它“哮天犬”，可惜这里没谁知道二郎神，起了也没意思。
赵元捧着石头，和原珏臻铖一道去了木樨园，立秋也正忙着呢，他就拽了立夏帮忙。
立夏瞧见他怀里的奶狗，惊喜万分喊道：“哪里来的小狗？怪惹人爱的哩！”
“琥珀生的，叫石头，”赵元拉着她，“好姐姐，你去给石头做个窝吧，就搁在内室行不行？”
围过来的立冬马上摇头：“不行不行，郎君肯定不同意，小狗再怎么可爱，到处乱钻的总也不干净，小孩儿可不能同狗老待在一处。”
赵元瞪她一眼，立冬却泼辣地叉腰回瞪：“大郎生气也不行！奴可是为着大郎好！”
立春听到争吵急匆匆地过来，知道了个究竟就安抚起赵元。她劝道：“立冬说的是，郎君怕不会同意。不过咱们可以给石头做个舒服的窝放在廊下，吹不着风淋不到雨，您白天闲了和它一道玩，平时咱们几个也会好好照顾它，如此不是更好吗？”
赵元也无话可说。他明明听吕伯说过，从前在密林子里埋伏偷袭，他爹就带着一条叫黄翡的细犬窝在土丘后头一天一夜，同吃同睡，琥珀就是黄翡的儿子。可惜他爹对待他向来标准不一，即便同意他养狗，也不会准许他像养宠物一样养石头的。
立春说到做到，立马和立冬两个去房间，找了一堆她们做荷包等小物件用的边角料，一会儿功夫就缝了个两三尺见方的枕垫套子，里头塞进去碎布和棉絮，封了口，就成了个蓬松柔软的狗垫。她们又在小厨房寻了个竹编的小筐，将垫子塞进去，边沿也用碎布扎了边。
赵元把石头放进去，小东西张开嫩粉色的嘴打了个呵欠，歪歪斜斜躺下就睡着了，看起来对新家相当适应。
原珏蹲下来用手指摸摸石头的耳朵，石头也没醒，哼唧了一声接着打呼噜。他露出笑容，抬头问赵元：“琥珀在哪里？咱们不能去看看大狗吗？”
正阳就道：“琥珀跟着郎君在军营里呢，待明日去围猎，小郎们就能看到它啦！”
大概世上大部分男人都崇尚充满力量的东西，包括武器，车子，大狗，古代男人则是兵器，良驹，大狗。原珏和臻铖在木樨园一直待到掌灯才回去，赵元恨不得连吃饭都抱着石头一起，可惜赵谌一回来，小狗就连窝挪到廊上去了。
赵谌抱着儿子去洗了手，才回来继续吃饭。
“琥珀回来了吗？”赵元吃了一口米饭，咽下去问道。
赵谌挑眉看他：“琥珀留在军营里，明日跟着甲逊一道去营地。”他望着赵小元一脸的期待，立刻十分坚决地说：“想都别想，小狗必须留在家中。”
某元沮丧地咬着筷子：“是石头！可是它这么小，留在家里谁照顾呢？”
立秋跪坐在一旁，闻言给他夹了一箸菜笑道：“大郎且安心罢，奴这次却是不去的，立冬也不去，难道咱们两个还照顾不好石头？”
第二日寅时过半，外头天还黑着，府里就纷纷点起了灯。赵元闭着眼洗漱完，就被赵谌直接裹着毯子抱上了轩车。范氏这还是半个多月以来头一次出院子，她心下知晓，赵谌是不惧闲言碎语的人，这回许她出来，也是存着审视的意思，若她再不知进退，只怕那院子就再不能出了。
她身子还未全恢复，如今快四个月了，因着太过消瘦，反而显出了肚腹。碧丝和桃蕊小心搀扶着她上了后头一辆轩车，车子是府里布置的，里头去了靠壁只铺了厚厚的被褥，摆了一圈靠枕，显然考虑到了范氏的身体。碧丝本都把屋里几个大迎枕带着，就怕那车子一板一眼地没法坐人，岂料竟比料想还要好得多，眼圈都红了。
范氏一言不发进了车子，靠在枕头上闭目养神。桃蕊倒还罢了，碧丝却是双手合十，欢喜地对范氏说：“娘子，这车子可是特意布置过的！”