暮春三月，乌仑盖大草原刚刚度过严寒而漫长的冬季。
雪层融化汇入银带河，如同绸带一般蜿蜒在茫茫无边的草原上。大大小小积水而成的湖泊和水泡子如同散落的琉璃珠子，在低矮的云层倾斜而下的一丝丝金色的光线里，如同最上等的水银镜一样反射亮芒。
然而在牧民眼中，三月是草原最贫瘠的一段时间。鲜嫩的牧草还没有长出来，土壤潮湿泥泞，可是储存的干草饲料早在三四个月的冬季里消耗殆尽。草原的上的野狼狐狸狍子饿了一冬，也不必蹲守，便扑到了跟前，羊群也没力气逃跑，不到半月就少了大半，母羊没有奶水，刚下的崽子不是饿死就是被狼叼走。
恰是这种青黄不接的季节，也是犬戎等草原游牧族袭城最疯狂的时候。
一群犬戎士兵围坐在一个小小的水泡子边上，一边交头接耳说着什么话，一边将火堆里烧红的石头扔进水泡子里，然后丢了些肉干和鱼，水很快就滚了起来，飘出阵阵香气。十六、七匹膘肥体壮的战马在主人旁边低头掘着草根，长长的马尾甩来甩去。
‘一群貉贼！咱们这儿蹲了半天连口水都没喝，他们倒吃起来了！’怀夕身上搭着草甸子，盯着香气来源咬牙切齿。
‘嘘——’趴在最中间的少年握着长枪压在他们身上，闻言手腕用力，枪头便弹了一下怀夕的屁股，他严厉地瞪了怀夕一眼，用口型让他闭嘴。
他们悄无声息地趴在缓坡下头，身上的颜色跟周围黄黑的草皮几乎融为一体。
香气越来越浓，十个犬戎人掏出酒囊开始喝酒吃肉，发出粗野的笑声，显出十分的得意。少年侧耳一听，妈的，还在那儿吹嘘他们是怎么从西关牧民手里抢来的上好马匹。
‘大郎，咱们甚个时候动手？’另一个少年也听懂了，忍不住凑过去耳语。
中间领头的少年修眉一皱，微微摇头。
又等了两刻钟，那伙犬戎人终于有了些醉意，一开始还时不时谨慎地四处望望，现在已经东倒西歪地说起黄话骂骂咧咧，酒囊散了一地都是。
领头少年嘴角一勾，打了个手势，埋伏的几个少年人便都精神一振，个个背部紧绷握紧了兵器，犹如潜伏伺机的幼豹一般，目光凶残地盯着那些犬戎。
就在水泡子边的笑声达到最肆无忌惮的一点时，领头少年猛地挥手，六个人便一跃而起，猛地扑向犬戎。
战马先于人察觉杀气，各个撩起蹄子仰头嘶鸣预警，倒是被抢来的几匹马不声不响。正阳怀夕二人手握长刀，劈头直下收了两颗人头，血喷溅出来跟下雨似的，立刻惊到了其余八个犬戎士兵，他们怒吼着滚到一边，拔出雪亮的大刀。
“都让开！”领头少年喊一声，长枪一震，手握住枪尾用力一扫，五六个犬戎士兵噼里啪啦倒了下去。他手腕使劲，枪杆往回一收，一挑，一个犬戎就被他硬生生挑离了地，哀嚎着摔去了坡下，滚了几圈便没了声息。
另一个白净皮子的少年就哈哈大笑，几步冲到一个正试图从地上爬起来的士兵跟前，一脚踩翻，单手提刀往下一刺，立时便割断了脚下士兵的气管。这些犬戎士兵喝得半醉，手脚不听使唤，加上突袭来得迅猛，顷刻间便死伤大半。唯剩两个毫不犹豫地翻身上马，转眼就跑出去七八米。
“阿达！阿恒！”领头少年吼了一嗓子。
两个晒得黝黑的小子丢下手里的死人，转身就把手里的长刀甩了出去，两声闷响，逃跑的两个犬戎士兵就刀钉死，从马上跌了下来，血水沿着湿润的草皮蔓延开。
一场小型的突袭就这样干脆利落的结束了。
领头人，也就是赵元，低头看着水泡子里烧成乳白色的鱼汤，满脸可惜。
“大郎，你看啥哩？”正阳第一时间跑到赵元身边，顺着他的视线低头望去，不由无语，“这汤里混了犬戎的血了，不能喝！”
赵元郁闷地用枪头搅搅鱼汤：“我知道，唉，这可是野鱼汤，鲜着呢！好容易有羊汤以外的东西吃吃……”
“你们还在干啥子？快点割首级啊！”远处收了刀回来的吴恒提着两颗人头，丢了一颗到赵达手里撑开的麻袋子里，“咱们可得快些回去，不然叫我爹发现要吃军法！”
怀夕费劲力气割了他和大郎还有正阳的，丢到麻袋子里，手都已经开始脱力，闻言便哭丧着脸喊赵元：“大郎，咱们可快点吧！郎君巡视回来就得找你，找不着咱们就惨了！”
赵元翻了个白眼，竖着枪头在草甸子上蹭蹭，然后过去看那十来匹马。这样的季节，犬戎人还能把马养得这样肥壮，可见抢了不少东西。
“马全吗？”白净皮子的崔明跑过来跟着他一块儿清点马匹。他左看右看，总觉得不对，就转头问赵元：“我怎么觉得少了一匹？”
赵元也看了一圈，脸色一沉，咬牙道：“可不就是少了一匹！”他明明记得分给那牧民八匹好马，其中就有他的大红枣，红棕色的鬓毛，唯有额心一缕洁白的毛，所以他的马还有个小名叫毛毛。结果一清点，除了犬戎人的十匹马，还就他的毛毛不见了。
正阳也跟着焦虑起来，搓搓手转圈：“这可怎么办？大红枣那么聪明，不是都跟他说好了叫他看着其他马匹的么……”
赵元面无表情，但心里的焦急不比正阳少。毛毛可是他亲手照看大的，跟他亲如兄弟，上了战场就是战友，毛毛很聪明，能听懂简单的指令，这回竟然不见踪影。他低头看着一个犬戎士兵的尸体，眼睛里就燃起怒火，别是给这群蛮族给杀了吧？毕竟毛毛一看就是群马的头子。
“算了，大家收拾收拾先回大营，”他一挥手自己翻身上了一匹马，“这里不能久待，天一黑狼就得来，全部上马！”
他这个小小的伍长倒有一点便是等闲百夫长千夫长都未必能做到，那就是令行禁止。当然五个人和一百人一千人不能相提并论，但论起让一个独立的人如人偶一样听话，一个人和一百个人的难度之大并不不同。
赵元口令一出，其余几人立刻拎起麻袋翻身上马。其余马匹都拴在一起，它们会本能地跟着大部队走。
十来人的马队溅起水花，朝着远远矗立的西关城门疾奔而去。
此时西关大营里已经炸开了锅，无他，大将军的独子，还有下军军佐的儿子，崔家的嫡幼孙，以及其他三个年纪不大的孩子，都特么不见了！跟着一块儿不见的还有马场里的七匹好马，还有赵元的大红枣！
赵谌往周围百里的哨楼巡视两天，一回来就四处找不着儿子这不是要逼死当爹的吗！他掀开帐子刚出去，就撞上一样正在到处找儿子的下军佐吴生，两个爹目光一对，就觉得不好。赵元鬼精鬼精的，刚升的小小伍长就带了自个儿的小伙伴，几个小东西聚在一起，那简直破坏力惊人。
所谓初生牛犊不怕虎，这话不假，几个孩子上天入地就没有不敢去的地方——要说军法，西关一打仗就有人死，谁舍得对孩子动手？何况这几个孩子都是当兵的好苗子！
赵谌一身铠甲未脱，在中军帐里来来回回踱步。吴生怒得直拍案几：“娘的臭小子！看回来老子不揍烂他的腚！”说着又纳闷起来，侧头问监军，“您说说，他们带走那些个马干甚？”
“吴将军莫急……他们骑不了这么多马，”廖霆慢条斯理地喝了口马奶子，“这马肯定有用途。”
甲逊掀帐子进来，对赵谌道：“郎主，外头几个牧民求见。”
赵谌立刻转头，厉声道：“让他们进来！”
几个人都是常年受犬戎欺压的草原牧民，进帐子见到几个虎视眈眈看着他们的将领，腿都有些个软，立刻把赵元找他们，让他们用马匹吊犬戎来抢的事情讲了一遍。
这在西关是习以为常的事情，犬戎人在北草原建立了白狼国，不光频频侵犯赵国边境，还抢掠周遭的草原民族，但这些人通常都是骑马使刀的好手，反抗起来犬戎也要损兵折将的，于是往往抢了马就走。
那几个牧民寻常跟赵元也有交情，看天都快黑了几个孩子还不回来就有些担心，忙到军营求见赵谌。
赵谌一听就知道这是他儿子想的馊主意。
“你们可知那些犬戎人都往哪个方向去了？”他脸黑得似锅底，一字一句问道。
长相粗狂的牧民给他的气势压得险些连头都抬不起来，忙掀帐子指着一个方向，用蹩脚的汉语道：“两个时辰前去的，不会太远。”
赵谌不能妄动，甲逊却立刻就要带人去找，这时候大红枣却自个儿溜溜达达地跑了回来，沿路兵将都拍着他打招呼称奇。赵谌大步出去，大红枣见了他立刻委屈地嘶鸣几声，跑过来用大脑袋来回地蹭。
“毛毛怎地一个人回来了？”甲逊冷汗刷的就下来。
赵谌却摇摇头，抚摸着马头道：“阿奴没事，否则大红枣不会这个反应。”他心头担忧一缓，怒火便跟着上头，只恨不得家里那臭小子就在面前，他还真要跟吴生学一学，非狠揍一顿那小东西的屁股不可！
于是等到赵元带人连马一块儿回到军营，军营里反而一阵诡异的祥和气氛。