现在是下午时分，靖卫所的饭堂大厅内空空荡荡。
一个老妇人擦洗好最后一张板桌，收起木盆抹布，慢悠悠地走向后面的灶房。
灶房里面，几个负责做饭的妇女，正在忙碌着……有的忙着摘菜洗菜，有的忙着洗碗洗筷，还有的忙着烧火煮饭，灶房里洋溢着欢声笑语。
就在这时，饭堂的大门突然嘭的一声大响，一个粗豪的声音吼道：“做饭的，快给劳子滚出来。”
灶房里的谈笑声嘎然而止，众人纷纷停下手里的活计，往饭堂门口望去。
负责食堂的伙头是三十来岁的妇女，她闻言立即放下刚切了一半的冬瓜，习惯性地在水盆里净过手，然后一边甩着水珠儿，一边快步进了饭堂，远远地迎上去，笑吟吟地问道：
“刘队总，什么事呀，这么火急火燎的？”
“什么事？骆团总有令，马上做饭，一小时后开饭，违令者，军法从事！”刘队总没好气地瞪了她一眼，心里冒出一股说不出的烦躁。
原先，这食堂的伙头，是刘队总的相好。
那时候的食堂，也就等于是刘队总开的，刘队总衣服有人洗，病了有人侍候有人疼，平日里，更是少不了吃香喝辣的。
眼前这个徐娘半老的臭娘们，原本在汤湖圩汤泉茶酒馆帮厨，跟靖卫所八杆子打不着关系。
春上时，也不晓得她咋地走通了杨参议的关系，硬生生挤走了原先刘队总的相好，霸占了靖卫所食堂。
众所周知，这靖卫所食堂的伙头，好可是紧缺的肥差。
平常时，骆团总率领靖卫团驻扎在县城，靖卫所里只有两个小队团丁，拢共也就不到三十人。
可灶房里光做饭的，就足足配了五个人，顶个顶的，都是过硬的关系户，一个也不能少。五个人做三十个人的饭菜，清闲得她们整天没事干，就窝在一起嚼舌根儿。
就更别说平时克扣的伙食尾子了。
这些天，骆团总率靖卫团进驻靖卫所，三天两头进山去剿匪，她们几个又要行军，又要做饭，倒是累得够戗。
昨儿，由于国府特派员驾临，骆团总才匆匆收兵，回到这靖卫所来。
看样子，这些臭娘们儿，又恢复了往日模样，开始松懈下来。
不过，由于眼前这臭娘们的靠山－－杨参议，进山招降十八排，稀里糊涂地死在了红字头手里……失了靠山，眼前这臭娘们，早晚得卷铺盖滚蛋。
“军法？哟，刘队总，你可不能吓我呀。我胆子小……”半老徐娘走近前来，先是伸手捋了捋额头的发丝，然后伸手戳了戳刘队总肩膀，露出一个暧昧的微笑，嗲声嗲气地说，“刘队总，这大家伙刚一回来，屁股墩都还没坐热呢，又要开拨了么？”
“少来这套，把你的爪子拿开，我话传到了，你自己看着办！”
刘队总没好气地撂下一句话，又瞪了她一眼，心里鄙夷地呸了一句：没脸没皮的贱货，仗着长得还周正，不晓得跟多少人玩过喽，想要勾引老子，门儿都没有。
刘队总哼了一声，转身蹚开门，匆匆走出食堂。
他一转身，这妇人的脸，就一下子变得铁青，一双桃花眼慢慢眯缝着，眼角翘起尖锐的弧度，一扭腰肢，转头回到灶房里去。
见她进来，灶房里的几个妇人一个个低眉顺眼，洗菜的拨拉得水哗啦作响，切菜的将砧板剁得嘭嘭有声，烧火的将灶膛烧得旺旺堂堂……然而，她们眉梢眼角刚刚敛去的笑意，却仍隐约可见。
这时，一只狗从后门进来，来到砧板架下方，使劲抽搐了几下鼻子，似是闻见了砧板上的卤猪皮香味，乌溜溜的狗眼倏地一亮，一个纵身，人立起来，伸长嘴筒，就往砧板上凑。
她一下子勃然大怒，一边抄起一根木柴棍子，一边喝斥“死狗，我打死你！”，大步冲了过去，那狗见难以得手，连忙一缩身体，四脚落地，掉头蹿出后门去。
女伙头气不过，手中的柴棍子飞出，正砸在那狗头上。那狗吃痛之下，辇辇辇的悲鸣着，在西斜的阳光下跑远了。
“发瘟死的，每日也没短你少你一餐吃食，还见天儿偷偷摸摸，偷奸耍滑，”女伙头冲出门去，捡起柴棍子，骂骂咧咧地转回灶房来，“发瘟死的，先让你浪几天骚，回头天凉一些，辣椒干晒下来，就打了你炖锅下酒。”
进得灶房，没好气地将柴棍子往灶膛前哐啷一掷，怒冲冲地环顾着众人，喝斥道：
“手脚全都放麻溜点，一小时就要开饭。饭熟了没有？没洗的菜不用再洗了，就炒现有切好的菜，那个锅也架起火来，三个锅一起炒。好吃不好吃没关系，熟了就成。”
说着，她重新回到砧板前，抄起菜刀嘭嘭的将那半个冬瓜剁成大小不一的块丁儿，忽地又停下刀，没头没脑地嚷道：“那个姓刘的广东佬最喜欢吃鸭肉，把那些辣子全放下去……娘的，有点小关系，就敢在老娘面前甩脸子，看辣不死他……”
刘队总沿着墙根走了一段路，拐了一个弯，噔噔噔上了侧墙楼梯，来到二楼，一边匆匆走着，一边四下打量，见无人注意到自己，他便快走几步，走到最靠里的一个房间，笃笃的敲起了门：“谭中校，谭中校？”
“谁呀？”谭楚的声音在房内响起，紧接着，房门开了，身形干练的谭楚探头出来，见是刘队总，便将房门完全打开，自己闪在一旁，示意刘队总进房间去。
“谭中校，事情有变。”刘队总轻轻摆了摆手，谢绝了谭楚递来的椅子，压低声音道，“骆团总在冷水坑的老窝被端，一大家子人，都做了俘虏。只逃出了一个骆大小姐和骆小小姐。”
“哦，刚才骆团总亲自迎接的那个，就是骆大小姐？哎呀，长得还真漂亮……她这是放暑假，从南昌回来了？”
“这个我也不晓得，我没去过冷水坑骆家，他家的情况我不熟悉。只听说在南昌教书……谭中校，探马已经放出去了，骆团总兄妹俩正在商量，我先来报禀报你知晓，你也好做点预备……我我还得快点去拾掇一下弟兄们，别等一会儿开拨了手忙脚乱。”
“行罢，你去罢。”谭楚点了点头，刘队总点头哈腰地退出门去，沿走廊匆匆走了。
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