红日西斜，北非，亚丁湾海域，一艘巨型货轮正满载着货物乘风破浪向前进发。
此刻，赵德芳正惬意的泡在货轮顶层露天泳池里，遮阳棚下的泳池，海风阵阵吹来，比待在潮热的船舱舒服多了。持续一个多月的航行，旅途是枯燥的，手机也没有信号，只有在经过港口补给的时候，赵德芳才能抽空给父母和女友打电话报平安。经历了南海台风和印度洋十余天的大风浪，刚刚在亚丁港补给完毕，如果再安全驶过这一片海域，就能到达航行的目的地——北非某国了。
近些年，华国对非洲加大了支援力度，也让华国在国际社会获得了广泛支持，地位更加稳固。这一趟的旅程就是为了履行两国之间的约定，由华国派遣相关技术人员，携带大批货物，帮助北非某国在工业、农业、制造业等基础性行业进一步加强，同时以此为掩护，帮助该国提升国防军事建设。为确保航行安全，双方事先做足了工作，由华国某海运集团派出最新制造的三十万吨级货轮“振华”号，先是在沪港装上一批贸易品和生活必需品，又在泉港装载了一批机械，再从南海某基地装上了该国订购的专用货物，在多个港口补给后，向着北非驶去。为防万一，船上绝大部分物品都是白包装，也就是经过特殊处理的包装。由于此船船体太过庞大，马六甲海峡吃水深度不够，只好绕道龙目海峡。而赵德芳，作为华国一名最年轻的兵器专家，理工大学兵器科学与技术专业博士生，投笔从戎四年来，已成为某军工研究所的新星，肩负着此次军事业务交流的重任。
华国对于此次交流非常重视，两国一年前达成共识后，赵德芳所在的团队就开始了筹备，他们是具体落实人，从资料收集、旅途安全，到如何帮助建设、如何应对国际舆论以及不可预见的情况，团队每个人都进行了业务培训。赵德芳还被送到某特战队进行了长达半年的强化训练，对于书生气十足的他来说，也算是再次经历了人生砺练。
从小学、初中、高中直至大学，赵德芳一直对各类舰船很着迷，他订阅了很多专业杂志，一有空就琢磨，甚至还经常幻想，如果哪天自己带着战队穿越到了一个积贫积弱、外敌入侵、战乱纷争的朝代，他一定能够力挽狂澜，披荆斩棘，利用所学的知识和技术救国救民，所到之处皆我国土，给我华夏民族带来一个繁荣盛世。他想到了岛国侵略战争，想到了十九世纪列强的欺负，想到了满清入关，更想到了他的家乡，大宋起源地——陈桥古镇的凄美，蒙古铁骑硬生生地将华夏文明撕裂开来，“宋朝之后无中华”，这些常常让他唏嘘不已。他也知道，屈辱的历史是压抑在每一个华国人心中的郁结，用现在的手段去改变屈辱的历史是许许多多华国人的幻想。
赵德芳就这样泡在泳池里，望着蓝天白云和一望无垠的大海陷入了遐想，同行人员不知道的是，他的肩上还扛着一个高度绝密的重担。
“快看，快看，那是什么？”这时，甲板上传来一阵骚动，把遐想中的赵德芳给惊醒了，一些船员和队员正站在甲板上指手画脚，向着东边的远处望去，有的已经迫不及待地拿出了手机。
远方海天相接，淡灰的云团上方，一长溜若隐若现的“风景”呈现在众人面前。赵德芳只觉得眼前突然耸立起亭台楼阁、城郭古堡、高山茂林，虚无缥缈，变幻莫测，宛如仙境。
这是？海市蜃楼！
赵德芳脑子一转，知道这就是传说中的海市蜃楼，没想到这种可遇不可求的机会被自己碰上了。
“这是什么？”
“哎呀，海市蜃楼！”
大家七嘴八舌，因亲眼看到海市蜃楼而满脸兴奋。很多船员哪怕在海上航行一辈子，可能都遇不到一次。
赵德芳一直对海市蜃楼现象感兴趣，出海前，他查阅了世界各地出现海市蜃楼的资料，心里也有小小的期待，虽然他知道这个概率极低。1957年，在广东惠来县海面曾出现一次蜃境，长达近六小时。那次蜃景出现时间之长、景色之美，是多年来首屈一指的。全部景色可分为三部分：东边附近的那部分彩色鲜明，呈现楼阁、碉堡、船只。偏东部分色彩也非常鲜艳，是一片城市景象，楼房林立，大马路上还隐隐可见来来往往的行人。西边附近的那部分像一个古老城堡，一会儿出现城墙，一会儿变成大桥墩，露出大桥梁。此外，还有塔、起重机、工厂、树木等，交相辉映。从高处不同的地方望去，它们各具特色。当时也有很多人都看到了。
1954年爱琴海，当时很多欧洲人在海滩游玩，突然在海平面上出现了海市蜃楼现象，大家看到的海市蜃楼景物超出了他们的认知，因为在海市蜃楼里面出现了维京时期海盗着装的古人，而且这些古人似乎还在里面走动，除了海盗以外，里面还出现了一条海盗船，海盗船载着这些海盗在海平面上航行。这震惊了当时所有在场的人，因为从海市蜃楼的科学解释得知，海市蜃楼里面出现的景物应该都是同时空景物，在地球都可以找到原型的，可是这次海市蜃楼里面出现的海盗和海盗船却是一千多年前维京时期的，这就不能用光的折射和反射进行解释了，因为现实世界根本不存在这些古人和古代船只。
一些研究认为海市蜃楼是空间出现了碰撞，按照平行宇宙理论，有多个宇宙平行存在，大家生活在不同的空间里，平时“老死不相往来”。但宇宙之间又有某种自然的联系，当发生一些特殊情况时，另一个空间的景象就会透过缝隙被映射到这个空间，形成我们所说的海市蜃楼。也有人认为，海市蜃楼是过去的光在宇宙中穿梭回来导致的奇特景象。
海市蜃楼还有一种说法，就是鲛人出售交换鲛绡的集市，谁要是能去到那里，就可以买到这种宝贝，事实上海市蜃楼是鲛人部落升上水面后加以魔法施雾后的结果。鲛人部落出现于水面，原因多种，比如进行参星的祭典，或是被上升海流所挟，或是为躲避深海季节性的危险寒流，或是迁移时用星辰来占卜决定方向。由于存在着愿与人族通商的部族和仇恨人族的部族，所以下海去鲛人“海市蜃楼”是极危险又有极大利益诱惑的挑战。
赵德芳对这些奇特的自然现象也相当有兴趣，但是由于集训紧张，就没有再继续深入研究一下了。
此时的蜃景越来越清晰，越来越近，既有高山森林，也有海洋江河，还有城市和宫殿，好像还有旌旗招展、人欢马叫声。看着如此美妙的景象，赵德芳竟然忘了从泳池里爬出来。
随着蜃景的到来，船上的众人都愕然失色，有的惊惧地跪下来不停地祈祷，而赵德芳却忽然察觉有一种说不清的感觉袭来。