“阿不思，你觉得……真的有人想要害死波特吗？”
其余所有人都离开以后，麦格教授有些犹疑地抿起嘴唇，看向邓布利多。
“咦？麦格教授，你刚刚不是很理直气壮地在认同邓布利多的想法吗？”德古拉走过来，好奇地问道，“难道正直如麦格教授，也会用谎话诓骗别人吗？”
“我没有诓骗！”麦格教授脸色有点发红，看起来有些心虚，“波特这样一个年仅十四岁的小巫师，居然要跟那些十七岁的成年学生参加同一个比赛……”
“火焰杯当然不可能荒唐到那种程度，但是那些外人却认为霍格沃茨在用这样的方法占据优势！”
麦格教授一边说着，原本还有些心虚的情绪渐渐变得忿恚起来：
“梅林啊，波特可是面临着死亡的危险啊！要不是希克斯教授提出来，他们谁又能想到这关乎一个十四岁孩子的生死，他们只知道为那点小事斤斤计较！”
“米勒娃，先冷静一下。”邓布利多微笑着用魔杖变出了一杯热水，递到了麦格教授面前，“毕竟这种一个学校产生两个勇士的情况也是头一次出现，马克西姆和卡卡洛夫有些情绪也是很正常的。”
“至于是否真的有人想要害死哈利……我想是的，这很明显，火焰杯是公正的、具有强大魔力和严格规则的魔法造物，从杯中吐出哈利的名字绝不是什么同学间的恶作剧能解释的了的。”
他把视线转向德古拉，“德古拉教授，你似乎已经有些眉目了？”
“没错。”德古拉轻轻点了点头，“相当不错的混淆咒，并且抓住了一个能够最轻易对火焰杯造成影响的方式……”
“对火焰杯施法的人改变了部分火焰杯的认知，让它把原先的四个魔法学校认定为五个——这其实并不复杂，之前尹法魔尼加入的时候魔法部已经设置了一次，想必那个人在魔法部的地位不低，能够得知火焰杯规则的改变方法。”
“在我看来，这件事已经很明显了，篡改了火焰杯的人大概率就是那位国际魔法交流合作司的司长，巴蒂·克劳奇先生。”
德古拉脸上挂着玩味的笑容，凝视着邓布利多的眼睛，“早在魁地奇世界杯的赛场上我就怀疑过他，他赶往黑魔标记的效率太高了。”
“不仅如此，一位正直的魔法部外交官，竟然丝毫不顾忌布斯巴顿校长的抗议，坚持让波特参与四强争霸赛？反正我是觉得有点奇怪。”
麦格教授早已经睁大了眼睛，脸上浮现出十分不可思议的表情。
“这怎么会……克劳奇先生在十几年前对抗伏地魔的战争中，一直是最强硬的抵抗派，他怎么会在十几年后的今天帮助伏地魔坑害波特呢？”她质疑道。
“但是德古拉教授的判断也很有道理，”邓布利多思考了片刻，微微颔首说道，“如果巴蒂是被夺魂咒控制住，那么一切都说得通了。”
“不，他并没有中夺魂咒。”德古拉摇了摇头，“克劳奇给勇士们讲解比赛规则的那段时间足够我探查他的精神状况了……虽然他的精神看起来确实很疲惫，但是的确没有受到控制的痕迹。”
“如果德古拉教授所言属实，那么对火焰杯施咒的人就不会是巴蒂了……”邓布利多眼神一凝，改口说道，“我很了解巴蒂的为人，他不可能为伏地魔做事。”
“阿不思，会不会有人用复方汤剂伪装成克劳奇先生呢？”麦格教授问道。
“也有一定可能性，这件事我会去了解的。”邓布利多沉声说道，“但是，德古拉教授，这里还有一个问题与你的推断有所出入……”
“昨晚的欢迎宴会结束以后，巴蒂和巴格曼两个人没有丝毫停留，直接离开了礼堂——他没有任何时间去篡改火焰杯的规则。”
“是呀，克劳奇应该没有机会对火焰杯施放混淆咒才对……”麦格教授紧紧地皱起了眉头，“火焰杯在宴会开始前，一直都是牢牢密封在箱子里的。”
“如果当时在魔法部修改参赛学校数量的时候，克劳奇就已经做了手脚呢？”德古拉问道。
“也不对……火焰杯是在几乎所有高级官员的见证下修改的规则，克劳奇同样没有做手脚的机会。”麦格教授摇头道。
“这样吗……”德古拉也终于沉默了下来。
如果按照作桉时间来判断的话，巴蒂·克劳奇的确有充足的不在场证明……
“倒也不必这么悲观，其实我们还有其他方向的。”邓布利多的声音打断了德古拉的思绪，“事实上，昨天一整个夜晚，火焰杯附近一直都有人负责看顾着。说不定他有什么线索告诉我们呢？”
他看向旁边的墙壁上挂着的一张肖像画，微笑道：“维奥来特小姐，能麻烦你帮我把阿格斯·费尔奇先生叫来吗？”
墙上挂着的那张画上正是胖夫人的好朋友，她十分兴奋地接下了校长的委托，跑到城堡中其他的肖像画里面，寻找那位哑炮看门人去了。
“费尔奇先生，他跟这件事有什么联系吗？”麦格教授看起来有些困惑。
“啊，米勒娃，我当然不会放心在没有任何人看守的情况下，就让学生们自由越过年龄线报名了。”邓布利多笑道，“我拜托阿格斯帮我照看火焰杯一晚上。”
“如果有小巫师试图作弊越过年龄线并受到了惩罚，他也能帮着把他们送到校医务室……韦斯来双胞胎前面那两个小家伙就是阿格斯送到庞弗雷夫人那里的。”
过不多久，看门人费尔奇拎着一桶水和一个抹布，来到了礼堂前方的房间里。
“人带到了，校长先生！”墙壁上，维奥来特开心地说道。
“非常感谢你的帮助，维奥来特小姐。”邓布利多对肖像画笑了笑，然后看向门口，“哦，阿格斯，先把抹布放下吧，不用这么辛苦。我们有点事情想要问你。”
他询问了昨天夜里发生的事情。
“哦！您是想知道那个哈利·波特是怎么把自己的名字扔进火焰杯里面的吗？”费尔奇有点激动地说道，“我跟您说，那个格兰芬多的捣蛋小子肯定是自己偷偷扔进去的，我知道他有一件隐身衣能瞒过我的眼睛！”
“阿格斯，隐身衣并不能瞒过年龄线！”邓布利多纠正道，“你只需要告诉我们昨天晚上发生过什么就好。”
“哦……好的，如果您想知道的话。”不能抱怨学生似乎让费尔奇有些失望，不过出于对校长的尊敬，他还是认认真真地讲起了昨晚发生的事情：
“昨天晚上其实也没发生多少事情——”
“有几个七年级的学生把名字投了进去，杯子没什么动静；还有两个不知死活的低年级学生想要偷偷钻进年龄线里面，然后长了一大把的白胡子……我把他们两个送到了校医务室里。”
“就这些吗？”邓布利多问道。
“就这些了，校长先生。”费尔奇说道，“要我说，看着这个火焰杯完全没什么意义，好几个格兰芬多的小崽子偷偷出来夜游我却没能抓住他们。换成平常，肯定又有几个关禁闭帮我干活的学生了……”
“我知道了，”邓布利多对费尔奇点点头，然后让他离开了房间，“谢谢你了，阿格斯。”
“你们怎么看？”他对德古拉和麦格教授问道。
“他的看法没什么参考性。一个哑炮而已，随便哪个学生都可以把他耍得团团转。”德古拉澹笑着摇了摇头，“如果我是那个想要对火焰杯做手脚的家伙，肯定会先探查周围，很轻易就能发现这个连魔力都没有的家伙。”
“但是按照费尔奇先生的说法，他一晚上是什么都没有看见的。”麦格教授说道，“即便身影能够被幻身咒遮挡，但是火焰杯当中魔法火焰的颜色变化是瞒不住人的，所以……”
“所以很可能是费尔奇送那两个学生去校医务室的时候下手的。”邓布利多开口说道，“阿格斯并没有全程在场，那个对火焰杯做手脚的人，很可能是趁着他离开的间隙来施放了混淆咒的。”
“所以讨论了这么半天，我们还是没有任何进展呢！”德古拉发出一声嗤笑。
“找到一个潜伏在暗的人，本就不是那么容易的事情啊。”邓布利多感叹道，“哦？西弗勒斯，你有什么看法吗？”
就在这时，邓布利多惊讶地看到，从头到尾一直一言不发坐在座位上的斯内普突然站了起来。
“我没什么看法。我可没心思和你们一起在这里浪费时间。”斯内普冷然说道，“你们倒不如做点实际的，比如说给这场比赛多加几道保险……”
“校长先生，如果不想让你看中的那位救世主死在四强争霸赛上，那我建议你找一个专门负责安全的人在赛场上看顾着……如果你懒得找，也行，我刚好最近闲得无聊，可以帮你这个忙。”
德古拉诧异地看了斯内普一眼。
“你想要当波特的安全员？”他饶有兴趣地问道。
“我说了，我只是闲得无聊才愿意客串一个安全员的！”斯内普有些气急败坏地说道，“我是为了霍格沃茨的名誉，而不是为了哈利·波特那个蠢货！”
“好好好，我们知道了。”德古拉表情玩味地揶揄道，“真看不出来，你还有当保姆的潜质。”
“我说了，我不是为了波特才当安全员的！”斯内普阴沉着脸，嘶吼道。
“西弗勒斯，你这样的情绪稳定性，我很难放心的把比赛安全交给你负责。”邓布利多轻声说道，“我很害怕你会不在乎其他人的生死，只在乎……”
“够了！”斯内普打断了邓布利多，“既然如此，你爱找谁找谁，我倒是要看看要是让勇士死在霍格沃茨，你到最后该怎么收场！”
说罢，他一甩袖子，推开门大步走了出去，长长的黑色斗篷在他的身后飘动着。
德古拉看着这一幕，眼中渐渐浮现出兴致盎然的情绪。
“邓布利多，这场比赛真的还有安全员这样的职位吗？”他问道。
“本来是没有的，但是西弗勒斯说的有道理，我们的确应该加设一个这样的位置。”邓布利多思索着说道，“西弗勒斯实力很不错，本来是一个很合适的人选……”
“可惜，他的不公正行为在霍格沃茨太出名了，我有些担心马克西姆和卡卡洛夫的情绪。”
“如果这样的话……”德古拉突然勾起了嘴角。
他看向斯内普远远的、飘动着黑色斗篷的背影，高声对他喊道：
“斯内普，安全员这个位置我替你坐了！放心，有我在，那几个小家伙绝对不会出现任何问题。”
斯内普的脚步顿住了。
德古拉看到，他紧绷的肩膀突然随着身后飘动的斗篷一起垂了下来，像是一下子放松了许多。
紧接着，他不再停留，再度迈开步子离开了礼堂。
……
万圣节结束以后，距离第一个项目的开始只有不到一个月的时间。
五位勇士基本上都在努力为即将到来的比赛做好准备，除了其中一位年龄最小的勇士……
相较于其他四位勇士，哈利的日子过得很不好。
除了一直认定四强争霸赛十分危险的赫敏以外，格兰芬多学院的人几乎都不相信他没有报名，埋怨他为什么不把越过年龄线的方法告诉他们；
赫奇帕奇学院原本和格兰芬多的关系一直不错，但是最近肉眼可见变得冷澹起来，显然他们认为哈利窃取了塞德里克的荣誉。
至于斯来特林的学生，哈利早就可以想见这一点，他们做的更过分了——
某一天的午饭后，他和赫敏来到斯内普的地下教室上魔药课，发现斯来特林的学生们都等在教室外面，每个人的长袍前襟上都别着一枚很大的徽章。
那些徽章上都印着相同的文字，一个个鲜红的字母在地下走廊昏暗光线中闪闪发亮，像着了火一样：
“支持塞德里克·迪戈里——
霍格沃茨的真正勇士”
“喜欢吗，波特？”看到哈利走近，马尔福大声说道，“它们还有别的花样呢——快看！”
他把徽章使劲往胸口上按了按，上面的字消失了，接着出现了另外一行字，闪着绿莹莹的光：
“波特臭大粪”
斯来特林们怪声怪气地大笑起来。
他们每个人都按了按自己的徽章，最后，哈利周围到处都闪着那行刺眼的字——波特臭大粪。
哈利觉得成为勇士的日子简直糟透了！
……
……