纪评捻着那两朵花，从口袋里数出金币付给面前这位小姐，又笑着接过打包好的面包，转身的时候叹了口气，心想今天明天的早中晚饭全有着落了……他开始怀念那只烤的香喷喷的鸟了，就不该分出去一只。
但想想刚才金币的资金来源……似乎分一只也无可厚非。
街道上寥寥，没什么人，他对这里还不太熟悉，蹙起眉，试图在陌生的城市构局里辨认出方向，才走了没几步，忽而听见有人唤他的名字。
“纪评先生！”夫人嗓音轻柔婉转，掺着一点欣喜的底色，“没想到能在这里遇见您，您现在有时间吗？我……我有些问题想请教您。或许，您能允许我耽误您一点时间吗？”
纪评回头看去，认出来是安塔夫人。
……
片刻后。
温热的蜂蜜水和刚烤好的饼干摆在面前，纪评把刚买的面包放到旁边的位置上，温言向女仆道谢。
他尽量神情自然的摆出微笑，看向安塔，温声道：“真是太感谢您了，如果没有遇见您的话，分叉和交错的路口太多，我想我会在这里绕上许久。”
木制的餐桌铺了层绒垫，边缘下垂的布料几乎及地，正好能挡住桌子下面的某些异常……安塔握住羽扇的指尖用力到发白，努力平静开口：“……这是我应该做的。”
桌布遮挡的黑暗处，眼珠子翻下了椅子，发出一点不大不小的坠落声，而后在黑暗里撑起身子，慢慢去找它的本体。
纪评选择用喝水的动作掩盖自己的慌张：“我知道，您是一位美丽善良的夫人，但我仍对您的款待和帮助心怀感恩。”
天可怜见，他感觉某些生物活动时的动静太大了，大到他真怕安塔夫人发现哪里有问题，但安塔似乎无所察觉，也没有要问的意愿。
纪评主动道：“您之前，想和我说什么？”
再蠢笨的人都不会等待矜持的夫人主动说明是什么问题，这很没礼貌。问题没立刻得到答复，纪评抬起眼睛，意识到安塔夫人在恍惚出神。
好吧。
他默默咬了块饼干，心想不愧是精于厨艺的人制作的，奶香薄脆，美中不足的是上面涂抹的芝士太甜了。他不喜欢太甜的东西。
安静等了几息，他再次出声：“安塔夫人。”
这次夫人回了神，她双手叠放在桌子上，上半身微微前倾，嘴唇轻轻颤动着，双眼睁的滚圆，似乎整个人一瞬间迫切起来：“战争教会……我知道教会不安好心，他们总想着把公国变成北帝国的附庸、变成提供财富的消耗品，所以他们一再压榨我们，多收的税额都用于北帝国的战争周转。拉卡斯特大公和前任大公只是个避免信徒不满的借口。但是，请您宽恕我的愚蠢吧，这么明显的事情，我居然前不久才想明白。”
……从事实上来看，能推得这一阴谋论好像也没什么问题。北帝国是战争至上的国家，许多资源都依靠掠夺，但掠夺所得未必能支撑全部的开销，势必会有其他手段继续收敛财富。
尽管如此，纪评仍然不明白安塔夫人受了什么刺激才要和一个外地来此租赁房屋的外人说这些，他勉强撑着一幅温和的笑颜，试图寻机插进去询问一二……直接打断太过无礼，他不需要太长的停顿时间，一息也可以。
然而安塔夫人语速极快，如同匆匆而落的雨滴：“我……我其实并不信仰战争之神。如您所见，米卡公国很安稳、非常安稳，朵图靳帝国从不向周边侵犯，在过去的几十年里，帝国一直与我们相安无事。他们甚至向我们提供帮助，指导我们发展、建设。”
纪评笑不出来了。
等等，欺负他没读过历史吗？相安无事更可能是因为有战争之神的庇佑吧？朵图勒帝国的建立历史可一点都不太平！
他愕然抬起眼睛，视线余光是四下静立的女仆和管家，先不论这些人如何想，但安塔夫人不能再说下去了，否定教会尚还能掰扯一二……但现在这根本就是直接否定神明！
纪评深吸一口气，出声打断：“夫人，您可能与教会存在一些误会……”
头疼，他自己的传教还没个着落，现在居然就要替战争教会去安抚他们的信徒了。
“没有！没有什么误会！”安塔的鼻翼急促颤动着，额头上已然渗出了细密的冷汗，但她无暇擦拭这些，只强调似的、高声说，“教会……教会根本不在乎我们的死活！”
……你有体验过死亡是什么感觉吗？
安塔夫人急促的喘着气，她很想说，她想说她的彷徨和无助，她想说那天晚上她真的很害怕，她想说……怎么能想象呢？
她曾经接触过的、离她最近的残忍，也无非就是她死去的丈夫了，生命是如此脆弱，脆弱到一场高热就可以轻易带走她的爱人。她的爱人瘦骨嶙峋，她的爱人正在慢慢死去，而她无能为力。
战争之神可以为信徒带来无数场胜利，北帝国在祂的庇佑下战无不胜，是最强大的帝国，可那又怎么样？她从小被教导要虔诚侍奉的神明——战争之神，没能护住她的爱人，也没能护住她。
她祈求过了、尽力过了，她真的很害怕，害怕不受控的一切，害怕陌生的自己，害怕断裂的骨骼刺入心脏，害怕曾经支撑她行走、生活的骨头像面那样揉成一团，很疼，真的很疼……那时倒悬的夜色多美啊，塔迈神父在，温莎尔修女也在，可没有人帮她。
最后支撑起一线希望的，居然是理应被定为恶魔、异端的生物，是那只不知何时停留在她身上的眼睛。圣典里书写的恶魔原来也不过如此，它们只是有着荒诞的、常人难以接受的外表，却具备一颗罕有人能及的、纯粹干净的心。
她抬起眼睛，语无伦次，再次迫切的表达自己的真挚与虔诚，几乎也要剖出自己的一颗心：“我知道、我知道您想说什么，但是，我想问您……我还有选择的权力吧？祂还会给我选择的权力吗？重新信仰……“
神使大人——那只眼珠救了她，然后给她指路，告知她本体在的位置，她很少会起这么早——这个时间，清晨的风凉的人浑身发抖，花匠精心挑选的花也还没来得及送到她面前……
她在看见纪评的那一瞬间，感同身受般体会到了眼珠纯然的喜悦，然后，忽而想明白了很多事。
为什么通缉令上的孩子活生生出现在面前的时候，温莎尔修女态度却模棱两可，为什么明明有一个无辜人深陷其中，修女却不愿提供哪怕半句指点，修女只是轻飘飘的，温柔的，告知她说“愿您的信仰和信任都能永存——”
那根本不是祝愿。
修女只是早就知道，知道真正有问题的人是带着泽西卡的青年，所以才会有那么多的意味深长。过往的很多年，教会从来这样。
安塔控制不住自己四散的想法，只是模糊的觉得：她更应该将她的虔诚献给值得的存在，献给真切救过她的存在，无论这是位怎样的存在。
她认真等着青年的回复。
纪评也认真听完了安塔说的所有话，字斟字酌：“您的意思是，您想改信？”
还好，他松了口气，虽然不知道发生了什么，但这勉强不算个大问题，唯一的困难应该就是要搬家，搬去所信仰神明教会负责的地方，然后会损失一些财产。当然，对虔诚的信徒而言，这根本不能称之为损失。
他看见安塔夫人点了点头，于是道：“我想，所有的神明都是仁慈的，只要是出自您本心的决定，只要足够真诚，都一定能够收到认可和接纳，只是或许会有些在所难免的损失。”
青年永远温和，嗓音潺潺平静若脉脉小溪。
……损失？
损失。
从没有人会说，信仰一位伟大的存在会有损失，是你应该心怀感恩，为祂赐予你的一切，再自责于自己的动摇和迷茫。
安塔道：“谢谢您。如果可以……”
她还有最后一个疑问。
为那天，那位，安静乖巧的小绅士。
那位小绅士救了她的命，毋庸置疑，对方和面前的纪评先生侍奉着同样一位存在，也具有着似曾相识的平静和怜悯，她甚至原本以为她会在今日见到那位小绅士。
“我想问您，”她道，“您认识约书亚·奥尔斯顿吗？”