巴斯克维尔作为但丁大人的狂热崇拜者，其自身也是这个世界上最强大的那一批契约者之一，他几乎毕生的精力都在追赶那位帝国神只的路上，甚至愿意为其吃恶魔的血肉，愿意将那位老人采访中的一句话，当成自己艰苦训练的信条。
偏偏这么强大的一个人，却从小出生在雷德克海峡沿岸，生活中的全部事物几乎都伴随着死亡和鲜血，让这个旷世奇才天然的缺少人性和怜悯这些概念，以至于最基本的礼貌，笑容，风度，都需要通过学习才能伪装出来。
而招惹了这样的一个家伙，理所应当的会死无葬生之地吧。
但是霍普金斯不知道，其实就在不久前，就在生命科学院的一处街头，两个看起来寻常的男子相遇了，他们稀里糊涂的就因为一根烟，而产生了那么一瞬间的交错。
只是那么一瞬间，路面出现了几处碎开的水泥，周围的路灯爆开了好几盏，离得近的店铺玻璃碎了一地。
若是他知道，面前的这个侦探，曾经让巴斯克维尔在那冬日的夜色中咳嗽了几声，很难想象他会摆出一副什么样的表情，而且，会不会觉得刚才自己说的那些话，全都是让人脚指头都扣紧了的尴尬发言......
好吧，霍普金斯的话也不全是自吹自擂，起码他真的是一个年纪轻轻就成为了三阶契约者的天才。
......
眼前，是一只全身都被坚硬的黑色加壳覆盖着的巨大生物，有着尖锐流线型的头，背后带着近三米长的梭子形羽翼，四肢看似纤细，但是硬度已经达到了匪夷所思的地步，剩余两只前伸的足肢进化成了两把锋利无比的镰刀，在爆燃灯光下，泛着摄人心魄的寒芒。
这便是霍普金斯的契约生物，从外形上来看，似乎接近于一只螳螂，只不过被放大了无数倍，外壳泛着一股子金属质感。
此时，它刚刚从恶魔镇静剂里走出来，身上的幽兰色液体噼里啪啦的流淌而下，散发着某种高傲的不可一世的架势。
“刚才也说了，战斗才是促进三阶大恶魔与人类之间契合度的最快途径。当年达尔文教授显然也知道这一点，所以才会用战斗的方式来进行长达两年多的实验测试。”霍普金斯站在夏洛克身旁，微微昂着头，看着自己的契约恶魔，脸上难得的流露出一丝骄傲的神情：
“而我，就是教廷为你专门准备的实验测试人员，在你与那只【深红】建立链接之后，就由我充当你的训练对手。
不过你放心，我知道你才二阶段，通过灵魂可视装置和一个跨阶层的恶魔签订契约，契合度肯定极差，所以我不会下重手的，你也不用担心会被我打得产生反噬效应，而影响到你的工作。”
霍普金斯很认真的说道，以此来打消夏洛克心中的焦虑。
紧接着，面前的巨大恶魔似乎终于从恶魔镇静剂的效果中稍稍缓过了神来，它张开背后的羽翼，身前两把明晃晃的长刀上下晃动了一下，很慢的速度，却发出了一阵阵利刃划过空气的轻响。
估计是想要让夏洛克亲眼见一下三阶大恶魔到底能发挥出多么可怕的杀伤力，只见霍普金斯抬手轻挥，只听呼的一声......
如此巨大的漆黑身躯竟然瞬间斜掠出几十米的距离，身后的羽翼在极小范围内发出了低沉的嗡鸣，在这宽阔的空间里一动一静，高速的做出了几个快到几乎脱离视线的扑杀以及规避的动作，虽然还处在药剂没有完全失效的情况下，但依然显得行云流水一般，每一个动作都直来直去，看起来是那样的简洁、快速、准确、有效，没有一丁点的冗余，那四根坚实纤细的足肢以及羽翼的相互配合，让各种快速的行进之间，没有产生一丁点的减速过程，那么大个家伙，竟然硬生生的展现出了某种鬼魅般的美感。
只有极其强大的契约者，才能让自己的恶魔展现出如此精准的战斗行为来，相比于夏洛克在飞艇坠落事件之中，见过的那只按照自身本能行事的恶魔，估计在霍普金斯面前，只要几个回合，就会被切断最主要的肌肉群，从而只能摊在地上，发出无力且凄惨的悲鸣吧。
就这么不到一分钟的战斗力展示之中，夏洛克也不得不承认，霍普金斯这家伙，的确是审判庭几十年里好不容易逮到的一个绝顶的天才。
随着一阵阵轻盈律动的起跃跃，那只漆黑的变异螳螂回到了霍普金斯身旁，然后自己一步步的走回了恶魔镇静剂之中，厚重的培养皿玻璃缓缓上升，将其与外部空间隔绝，然后蓝色的液体再次灌注于内，将这只巨大的恶魔浸泡在其中。
霍普金斯揉了揉眉间，看起来控制这样的一只恶魔，对他的大脑也是一种极大地消耗。
“我的恶魔擅长快速移动，杀伤力很强，在爆发状态下更是可以展现出三倍，甚至是四倍的瞬间杀伤力，碰上一般的野生恶魔的话，20秒之内就能解决战斗，所以我说，我虽然没有上过战场，但是我和那些天天生死战斗的军人们相比，也并不算太差，甚至要比一般的圣教军高手还要厉害一点。
但是你也看出来了，因为这家伙的杀伤力必须要由速度体现出来，所以我没办法对其进行太长时间的操控，专注力跟不上，5分钟对我来说已经是极限了。
所以我这种人其实是不适合上战场的。”
可能是觉得，自己刚才展现出来的实力实在是太令人震撼了一些，霍普金斯直接说出了自己的弱点，免得夏洛克对自己产生太过于崇拜的心理。
......
几分钟后，两个人走出了这片宽阔的空间，上了几层楼，来到了厂区的顶层天台，现在时至正午，阳光被云层渲染上了一层红艳艳的光芒，散再周遭雾气中那些林立的钢铁管道之上，就如同一簌簌巨大的燃烧着的火苗。
夏洛克习惯性的掏出烟，递给了霍普金斯一根，就这样，两个人开始吞云吐雾，其中一个在让刚才剧烈运转的大脑稍稍休息一下，另一个则在不断的回忆刚才看到的一幕幕凶险至极的画面。
正如霍普金斯所说，他的契约恶魔真的很强大，虽然持久力不足，但是那样几乎脱离视线的瞬间杀伤力面前，只要不是以一敌众，战况也根本不可能维持太久。
所以，如果是那只名为‘深红’的大恶魔，要怎么才能在如此强大的瞬间爆发力面前击败对方呢？
额......听起来有些可笑，但是夏洛克确实是在想这个问题。
他一个二阶的契约者，竟然在想着怎么用一只还没有跟自己产生契约关系的野生恶魔，来击败一个审判庭几十年来最天才的人物。
他是过分骄傲也好，是胡思乱想也罢，反正在这似烟似火的伦敦郊外，他独自躲在烟雾之中，静静地想着。
“这段时间，伱应该已经尝试过几十只小型恶魔的脑波了吧。”烟味太冲，霍普金斯吸的很慢，所以缓缓开口道：“我已经不想去揣测你的精神力上限在哪里了，反正我觉得，你可能在一个月内，就能搞定那只三阶大恶魔，那么剩下的半个多月时间里，我也努努力，尽快将你培训成可以自由控制其行动的程度，然后再教你几组花里胡哨的动作。
相信我，那些政客或者是投资商们其实根本就不懂战斗，看到一只大家伙在面前做体操表演，就觉得很厉害，至于那些军方的人，教廷肯定会对其释放一些信号，只要在雷德克海峡待过的人，肯定会对咱们的研究成果保持着最高的热情。
总之，两个月后，我们肯定能成功的。”
面前的这名侦探实在是给了霍普金斯太多太多的震撼了，虽然现在一切还没有尘埃落定，但是他已经觉得，胜利就在眼前了。
“对了，一说起军方......如果你面对那个叫做【巴斯克维尔的猎犬】的恶魔，有几分胜算？”夏洛克将烟头扔到地上踩灭，顺嘴问道。
“啊？”霍普金斯一愣，然后笑了笑：“哈哈哈，你在说什么啊......巴斯克维尔的猎犬？”
他好像不太知道应该怎么回答这个问题，琢磨了一下用词，才悠悠的开口道：
“不是几分胜算的问题，是根本没有可比性。就这么说吧，我的恶魔在它面前，全力爆发.......
应该能坚持一分钟左右......
然后，就是被活活撕成两半的下场。”