许宁小镇上，最好的客栈，叫日升客栈。论规模来说，他是最大最豪华的，但是论住宿的客人数量来说，他却是最少的。日升客栈开了很多年了，老板穿开裆裤的时候，他爷爷是客栈老板，到了今天，他爹都老死了，他接着当老板。对，他就死赖在客栈，绝不离开，所以，他的外号就是‘老赖’。
日升客栈的大门，白天的时候都是敞开的，‘老赖’坐在屋里头的桌子上，可以清楚的看见每一个路过门口的人，无论男女，无论老幼。
陈时和他的二百五舅舅带着一支十多人的小队，一身江湖人的打扮，就这么安安静静的来到了这家日升客栈。
陈时、二百五舅舅、护卫李强、‘四大天王’、以李寻为主的五名千人队长，每人都挎着两把‘技术研究院’的新式腰刀、骑着自家的战马，一身脏了吧唧的衣服，再配上二愣子的造型，怎么看都像是一群混山头的马匪。
“老赖吧？”做为资深江湖豪客，二百五舅舅负责外出活动的对话。
“有礼了！”胖乎乎的‘老赖’眼睛很大，个子也很高，典型的大夏国口音，浑身都散发着商人的一团客气。
“住店，楼上朝南的四间大房，三天。”二百五舅舅一脸不想多话的样子，不知道的还以为是个讨债的。
“没问题。价格知道？”说着，‘老赖’伸出白白胖胖的大手掌，五指张开。
二百五舅舅也不答话，掏出一张五百两银票，慢慢的放在柜台上。
“客官只是住宿？”‘老赖’也不伸手去摸银票，只是笑呵呵的问道，好似五百两并未放在眼中。
“顺便买点消息。”二百五舅舅似乎预料到了他的反应，银票就放在两人中间的桌子上，右手慢慢的撤了回来。
“四间房，一天二百两，三天六百两。”‘老赖’笑呵呵的说着，他想说，你这五百两不够。
“这是买消息的。房钱另算！”一直站在后面默不作声的陈时，见二百五舅舅似乎没反应过来，便接过话茬，同时他从一直不做声的队伍里，慢慢走到桌子对面。此时，有些明白的舅舅尴尬的笑了，接着便退回了后面的队伍里。
陈时从怀里掏出了一个不起眼的小布袋子，轻轻拉开，从里面拿出一卷银票来。他的银票都是卷成中间是空心的纸筒状，要用的时候，把右手的食指手指伸进中间，轻轻一挑，一张银票就会被顺畅提出来。
陈时挑出来的，是一张五千两的银票，他随意的把银票放在桌子上，以便让‘老赖’看的清楚明白。
“有钱，他只是不会算账而已。”陈时一脸笑呵呵的解释着。
“小兄弟想知道什么，房间里聊。”说着，‘老赖’伸出胖乎乎的右手，直接拿走了那张五千两的票子，至于那张五百的，则是动都没动。
拿了银票，他从桌子后面走出来，便朝身后的一条宽阔的大走廊走过去，陈时便收了回来。
“住这边吧。楼上的，不适合诸位。”‘老赖’在前面慢吞吞的走着，同时回头叫几位跟上。“把你们的马牵到东边，那有个门，能进来，正好到后院。”胖乎乎的‘老赖’突然回身嘱咐起来。
陈时几人跟着他走穿过大走廊，才发现，后面别有洞天，是一个方方正正的院子，院子的东墙上，果然有一个木头小门敞开着，门外，应该就是一条小路。
北墙上和西墙上分别有用一个同样大小的木头门，正好对着几人站立的位置。
“北院、西院，随便挑，够你们住了，价格不变。”
“西院吧。”陈时略一思考，便做出了选择，他明白了，这‘老赖’是避嫌呢，住在这样的小院子里，干什么都方便，隐私性很好，做什么他也不会知道，将来就算有什么问题，自然也找不到他什么毛病。
几人踏实的迈进西院子，待后面的人关上门后，做为老板的‘老赖’便亲自为陈时介绍起了这个院子里三间大屋子各自的格局和用途来。
介绍完了，便请陈时在最宽敞的正屋主位就坐，他自己则是坦然的坐在客人的位置上，礼貌的向前欠欠身，请一直都侧耳倾听的陈时发问。
“我听说老板的消息，是五百两一条？”一直看着‘老赖’表情的陈时轻声的问道。
“以前是。三年前改了，视情况而定。不是在下贪心，实在是很多东西都变了。”‘老赖’脸上的表情似乎很痛心，也很无奈，可是却显得很真诚。
“在这边买点好马，你给推荐个靠谱的路子。”陈时不再客气，直接问道。
“小兄弟，路子我有，都是北溪的好马，但是现在很难搞。”‘老赖’见几人是来买马的，自己搞的好的话，是可以从中赚到油水的，便乐了起来，开始给几人介绍。
“现在北溪国的马倒是富裕，可是那边管的很严，最快的渠道是找‘杜鹃’，但是‘杜鹃’接的都是大生意，得看你想要多少。若是数目少，我就无能为力了。”
“什么价格？”陈时还是第一次听说‘杜鹃’这个名字，心里有些疑惑，但是他大概也听明白了，‘杜鹃’在北溪和大夏的商路上，应该很有势力。
“上等的，五百两，中等四百，次等的不会超过三百。”‘老赖’笑呵呵的报出价格，“另外，少于一百匹的话，一匹马单加五十两。若是再少的话，小兄弟只能另寻他人了。”说着，‘老赖’伸出右手的食指，示意了一下，这算是一个问题。
“我想联系‘杜鹃’，去哪里找合适？”陈时想了想便直接问道。“我不是不让老板从中赚钱，而是，这是笔不小的生意，我需要和对方接上才行。你的辛苦费我会单付。如何？”
‘老赖’犹豫了一下，似乎有些为难。“不知道是哪位介绍你们来的？”‘老赖’低头想了想，然后抬头问陈时，盯着陈时的表情。
“以前许宁有个瘸子，隔三差五的就出事，就他。”
“哦。那家伙呀，听说他有病瘫痪了，现在还能干活吗？”
“手都残废多少年了？还干什么活。你糊涂了吧，‘老赖’大哥。”陈时笑呵呵的回答着，他发现了，这位‘老赖’在试探自己呢。陈时说的那个‘瘸子’，因为犯事了，在中京被抓了，他的手早些年残废了，所以，总是干些坑蒙拐骗的勾当。
“嘿嘿……忘了呢。我这记性。小老弟，你和‘杜鹃’做生意，不好办。真的，不是大哥不给你面子，是人家‘杜鹃’不要钱啊。”
“不要钱？那要什么？！”陈时的心里已经有了些猜测，可是他仍然装出一副什么都不知道的样子，疑惑的问道。
“要东西啊，生铁、粮食、茶叶、盐、糖、烈酒，反正都是这类的东西。”‘老赖’已经信任了陈时，便不再隐瞒了。“这些东西，虽然不是什么娇贵东西，但是在咱们许宁，这些东西都是稀罕物，所以啊，老弟你得从外面运过来。这一路过来，可是不近啊。”
“原来如此。那可麻烦了，这些东西我的确没有啊。不过，‘杜鹃’真能同意的话，我倒是能想想办法。”
“那这样吧，我就不给你问‘杜鹃’了，我看到‘杜鹃’管事来了，估计这几天他们会有生意，你呢，去城外铁佛寺那，他们的交易都是在那。你就假装去烧香拜佛的，偶遇一下，遇到了就谈，遇不到，那就是你运气不好了。嘿嘿……这一条得一千两。”
“成！没有问题。”陈时在来的时候，已经在监狱里吃上小灶的瘸子就嘱咐过他，‘老赖’是个属貔貅的，很贪心，只要肯花钱，连他小姨子，他都会卖给你。
“你就直接说日子不好吗？给你加五百！”陈时笑呵呵的说道。他不是不能让人去等，但是涉及到南边来的走私商队，他务必要消息十分准确可靠才行。
“爽快！明天早上，‘杜鹃’的女管事会去街头的茶楼，你想见她的话，可以提前在茶楼等着，北溪的女子，容貌虽然和咱们大夏女人没什么区别，不过，颜色却是不一样的，明白吧。”
“好！”陈时抱了抱拳，示意感谢。‘老赖’也抱了抱拳，示好，然后，胖乎乎的身体慢慢的站起，一声不言的出门离开。
此时，屋子里便只剩下了陈时、二百五舅舅两个人。其他人刚才牵马去了，并没跟过来。
“明天见见他们？”二百五舅舅有些不解的问陈时，陈时想用东西换战马？这个有点危险啊。
“先去茶楼，认认人。等他们交易完了，咱们在路上抢他们。怎么样？”陈时笑呵呵的回答。他也是突然间来了灵感的。
“嗯。这个主意好。”二百五舅舅终于笑了，他还是很喜欢抢劫的。
“咱们人手少啊，看看都是些什么东西吧。这次来，主要是熟悉路数来的。”
两人正说着，其他人也进来了，陈时便把自己的想法和大家说了说，众人尽皆开心不已，官兵抢劫，这得是什么脑回路的亲王啊。殊不知，陈时最恨的，就是这些打南边来出卖大夏的汉奸。
第二天早上，日升客栈门前街头的小茶楼。
陈时到的时候，茶楼门口已经站了两个陌生的护卫，不远处则是停着一辆油蓬马车，车厢上，一朵红色的‘杜鹃花’的印记，清晰醒目。
他是带着舅舅两个人单独来的。
陈时想进去茶楼，却被门口的护卫给拦住了。
“公子，我们管事的包下了，公子不能进。”说着，其中一名护卫指了指那辆油蓬马车。
“找你家管事谈个生意。你最好别拦着。”二百五舅舅做为护卫角色，很有些嚣张跋扈又霸气的样子。
“我问问吧。”说着，护卫便转身，轻轻进去了茶楼，过了一会，便出来问道。
“我家管事说了，我们做的买卖不适合公子。公子请回吧。”
“什么买卖不适合我啊？不聊聊就拒绝，你家管事看来不会做生意啊。”
“里面的管事，咱们聊聊啊，我很有诚意的！”陈时站在门外，大声的喊道，似乎生怕里面的人听不到。
两个护卫见状，似乎十分生气，举起手中的棍子，似乎要对陈时动手。
“别动手啊！我可是有家伙的！”陈时也不躲避，仍然是一副‘有诚意’的样子。
“别动手！”随着一声清脆的喝声，一位个子高高的粉衣姑娘迈步走了出来。
“这位公子，我们‘杜鹃’做的都是固定朋友的生意，公子还是请回吧。”
“管事就这么确定咱们不合适吗？”陈时此时笑呵呵的问道，脸上的笑容是真诚的，说完之后，似乎有了明悟，立刻补充的说道，“我是说，我们做生意，不合适吗？”
高个子的姑娘本来也没多想，陈时这一补充，她似乎也想到了这句话的歧义，脸上似乎有了怒色，一张脸立刻冷了下来。
“你是哪里来的狂徒，在这里胡说八道？！”高个子姑娘发火了，声音自然也高了许多，严肃而正气的样子，让陈时为之一愣。
“误会了！真的，我是来和你们交朋友的嘛。”陈时有些无辜了，已经解释道歉了啊。正说着，从屋里再次走出来一位姑娘，这位姑娘的衣着明显贵气了不少，料子看着就价格不菲。
“这位朋友，我们杜鹃做的不是‘钱财’生意，你能找到这里，想必也是知晓的。我不是什么势力的人，但是看公子的衣着，便觉得公子并不了解我们。”
“看来你才是管事了。管事姑娘，在下也是初到许宁。姑娘需要的，在下尽力提供，在下需要的，姑娘也愿意给，那咱们就可以聊啊。你说呢。再说了，你的固定朋友，固然可信，可鸡蛋都放在一个篮子里，容易亏的。”陈时笑呵呵的和这位管事说着，希望先建立个关系再说。
“公子是从哪里来的呢？”管事见陈时在这里赖着不走，便随意的问了一句。
“越州！”
“越州？！”先前高个子的姑娘，此时却是惊讶起来。接着便说道，“胡说八道。那么远，你们怎么可能找到这里？”
“这有什么不可能的？我从越州来，这也不能说假话啊。”
管事看了看身边的高个子姑娘，见她一脸的怒色，便对她说道：“高管事，你进来一下，我有话说。”
于是，两位姑娘都躲进了屋里，至于说了什么，外面的陈时自然尽皆不知。
“你进来吧。我家管事有话问你。”很快，那位‘高管事’再次出来，叫陈时一个人进去。
陈时也不担心，抱了抱拳，便自己进去，留下二百五舅舅一个人站在茶楼外面等候。
茶楼里，整个一层，空荡荡的，只有一张茶桌坐着人，正是那位管事。茶桌上，几样精致的点心摆在精致的碟子里，颜色煞是好看。
陈时走到桌前，见那位管事姑娘给自己让了座，便不做客气，直接坐了下来。
“公子是从越州来的？看公子的衣着，却不是南人的打扮呢。”管事姑娘轻声的说道，可是因为她是北地人的关系，声音听着带着些沧桑和淡淡的沙哑，和那位高姑娘是截然不同的音色。
“理解。我这衣着，是在中京换过的，因为担心穿那样子，到这里，被大家排斥嘛。”陈时客气又详细的解释道。
“哦。原来如此。我看公子的举止，似乎在越州是大户人家？”
“不敢瞒姑娘，在下家里在越州，还算不错吧。做了点小生意，勉强糊口。哈哈。”陈时不敢胡乱吹牛，可是又不能让两人认为自己是个白丁，便假装做谦虚低调的样子。看对方似乎在迟疑，陈时便指着桌上的美食说道。
“这道是香糕，这是糟鸡，这是米酒圆子，这个嘛，小笼包。我说的可对？”陈时笑呵呵的为管事一一介绍桌上的点心。“管事真是好口福啊，我都好久没吃到了。”陈时说话的功夫，那位粉衣服的高个子管事，已经拿起筷子，为他夹了一个小笼包放进了他面前的碟子里。
“这道小笼包，我吃着，总觉得不如书上说的那么好呢。你给尝尝，说说看。”高个子姑娘似乎不再生气了，显示出和气的样子。
陈时也不客气，按照她的吩咐，夹起了一个包子，放在碟子里。他却不吃，直接拿手掰开，看起看里面的包子馅，然后便拿起其中的一半放进嘴里吃了起来吗，慢慢嚼了一会儿咽下。
“这是牛肉的？”陈时看了看剩下的一半，然后便不再吃了，放回了碟子。见两位姑娘都好奇的望向自己，陈时不由得有些想笑。
“高，高管事，是吧？”陈时对着坐在自己对面的高个子姑娘说道。见对方高兴的点了点头，他便继续说道。
“你这个包子啊，应该是限于小镇上材料的原因，厨师选了牛肉做为包子馅，可是呢，这馅拌的不怎么样啊。我吃着啊，一点不都水灵。也就是你们两位脾气好，要是放我身上，打死他喂狗！”陈时夸张的笑着说道，逗得那位管事姑娘哈哈大笑。
“真的假的啊，你可别蒙我啊。”高姑娘显然有些不信陈时，举得他有点夸张作态了。
“愁人，咱们去后厨看看，我亲自动手，给你们做一下尝尝？”
“好啊！”高姑娘似乎对包子情有独钟，可是身边的那位管事却有些犹豫。“高管事，做包子要很久啊，咱们还得回去呢。”
“怕什么？！有你在呢，没事儿！”说着，那位高姑娘便问陈时。“你是来做生意的，还会下厨？”
“不仅会下厨，还会别的呢。”
“你们男人说，君子远庖厨，男子不下厨的！”管事姑娘此时仿佛抓住了陈时的漏洞，直接搬出了她的‘书袋子’。
“哈哈。管事果然博学！人间有味是清欢。姑娘听说过吗？”粉衣服的高姑娘摇了摇头，表示不知。
“细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩。入淮清洛渐漫漫。雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”陈时见两人不知道，便轻声的吟诵了这整一首词，骗的两人一愣一愣。
“我一边给你做包子，一边给你讲这首词吧。”陈时笑呵呵的对‘高姑娘’说道，说着，便直接和店家说自己要去后厨。好在店家也不介意，便带着他和另外两人直接去了后面的厨房。
陈时也不客气，先是洗了手，然后便拿起案板上的一块新鲜牛肉，来回翻看了一下，便开始加工起来。
“这块牛肉不错，只是有些地方有些肉筋，需要去掉。还要做一下，精细加工。”陈时一边说着，一边拿起案板上的菜刀，开始一刀一刀的切肉，当遇到有肉筋的位置时，他便把肉筋一点点的挑出来，放在一旁。此时的店老板才明白，这位动刀的客人，原来也是个会吃的客人。
“冬天早晨细雨斜风天气微寒，淡淡的烟雾和稀疏的杨柳使初晴后的沙滩更妩媚。洛涧入淮后水势一片茫茫。乳色鲜白的好茶伴着新鲜如翡翠般的春蔬，这野餐的味道着实不错。而人间真正有滋味的还是清淡的欢愉。”陈时一边做着牛肉馅，一边给两位管事解释着这首词的内涵意思。
“人间真正有滋味的还是清淡的欢愉？这话说的，似乎不单单是指入口的食物了，还包含着人生的哲理，处事的内涵。”高个子姑娘一下子便听明白了陈时解释的词意。
陈时笑了笑，转过头，正好看到她在身边不远，这一下，他便发现了，两人的身高似乎差不多，这位高姑娘比她身旁的这位管事高出差不多一头。
“姑娘姓高，身材也高。真是鹤立鸡群啊！”陈时看了之后，便继续拌着包子馅，感慨的说道。
“你怎么这么没礼貌？！评说我们姑娘的身材呢？！”站在旁边的管事生气了，大声的斥责起陈时。
“哪有啊，你误会了啊。我没说她个子高不好啊。鹤立鸡群！明白吗？仙鹤站在一群鸡里面，这不好吗？”陈时似乎发现了，这位管事似乎有些半吊子文盲呢。
“就是啊！我是仙鹤，人家是夸我呢。你别多想了。你们南人不都是喜欢娇小玲珑的女子吗？我的个子，在你们夏国女子里，也算是高的吧？”
“嗯，算是了。你看，你和我差不多的。不过，我觉得身高无所谓吧。怎么说呢，以貌取人者，可是贤德人？身高，太矮了不好，太高了也不好。主要你们北溪的男人，个子矮，又胖，所以，自然会觉得姑娘的个子是缺点了。在我看来，就不是，反而是优点。”
“真的？！”‘高姑娘’似乎看出陈时有巴结自己的意思，有些怀疑的问道。
“帮我拿一下那个筷子！”陈时昂着下巴颏，朝墙上的一个筷子笼比划了一下。
高姑娘自然也没多想，伸出右手，便拿出一双，递给了陈时。
“你看，若是个子矮的，不是要站到凳子上吗？！”
“哈哈哈！”高姑娘终于反应过来了，他发现陈时这是故意的。想到这里，她趁着陈时不注意，悄悄转头看了看身后的‘管事’，心里衡量了一下，还真是，若是这丫头拿的话，最起码也要踮着脚尖了。
女管事见自己小姐这幅表情，便知道了她的意思。只能无奈的叹了口气，表示无语了。