“人如何？”宋老爷虽有美在前，却不急色。
敦婆婆此刻笑得真心实意，“哎哟，那真是个天仙般的人儿，又清透又水灵，一身皮肉嫩生生的，比刚出锅的豆腐脑还不经碰呐！”
宋老爷也起了兴趣，“真有你说的那么好？”
“可不是”，敦婆婆细细讲着在小楼的见闻。
“您不知道，那女孩儿娇娇怯怯的，又乖巧懂事，浑身的书卷气，虽是个新式的女学生，却并不那么大胆热烈，是个温柔可人的呢，正合老爷心意。”
宋老爷叼着烟斗吸了一口，吐出的烟雾弥漫着他满脸的得色。
“验过正身了？”宋老爷已起了身，再次问道。
“验过了，还是处子。”
如今是新时代了，有些男女于情爱之事上并不守旧，只追求“快乐”二字。
因此宋老爷关心她这女学生有没有学人家“恋爱”，甚至于失身，所以才有此一验。
听得敦婆婆这么说，宋老爷也坐不住了，这就要起身去小楼。
敦婆婆走时，贴心地给宴如关上了房门。宴如张望着，许是没有人过来了，这才放心大胆的坐下，自己拿着瓢舀着热水往身上浇。
只有独处时，她才有一点点自在。
心里想着如何才能见到宋老爷，忽又自嘲地笑笑，“人家怎么会见我呢？也没什么理由非见不可啊，万一我再张口提救人的事，人家应还是不应啊。”
心里万分忐忑，可宋家既然给她安排了绣楼，宴如心里还是想着，可能人家还是看重吕父这个朋友的，不由得存了一点点希冀。
“哐哐”，小东西在外拍门，“洗完了没？”
“没呢。”宴如简直烦死她了，“你有什么事，没事的话下去休息吧。”
过了半晌，也没什么动静传来，宴如无法，再没什么心思再泡着了。
正巧水也凉了，自己取了浴巾将一裹，出了浴桶。
小东西拿来的睡衣就那么散在床榻上，宴如也不计较，过去挑拣了起来。
都是西式的睡裙或是睡袍，只是不知道怎么的，面料有些轻薄透，样式也不太保守，或是胸前领口开得低了，或是吊带样式的。
翻来翻去，宴如只好在其中择了一条长至脚踝的玉色丝裙，外头再罩一件同色的袍子，其余几件都收起来了。
刚穿好衣服，小东西便又来敲门了。她端着茶水上来，一进门先冲着宴如上下打量一番。
宴如被这眼神看的极为不自在，好似她是个随人挑选的货物似的。
随即厉色道，“你看什么呢？我又没有叫你侍奉茶水，天晚了，你不必上来了。”
这次小东西倒没反驳，但看完了人也不走，自顾自地在房里收拾起来。
宴如又赶她，“你别收拾了，我要休息了。”
小东西还是不说话，其实房中也没什么好收拾的，左不过是宴如换下来的衣裳，不过破成那样也没有洗的必要。
她不说话，也不离开，更不翻白眼瞪人。尴尬的站了一会儿，才转身走了。
宴如长出一口气，暗道自己这脾性还要修炼。
万一惹得人家不高兴被赶了出去呢？自己目前算是吕家唯一的独苗，且得忍耐着保住性命。
“叩叩。”宴如正在梳妆镜前打理头发，敲门声又响起了。
“干嘛，有什么事明天说不成吗？”宴如心里气闷极了。
竖着耳朵，半天也没听见下楼的声音。宴如深吸一口气，气势汹汹的拉开了门……
宋老爷看着来人，只觉得呼吸都重了，脑海中只余下“清水出芙蓉，天然去雕饰”这一句话。
宴如身穿玉白色长袍，只露出细白的颈子和纤弱的脚踝，那一张脸，洗尽铅华，更是清丽动人。
带着桂花香气的微风拂来，丝质的衣裙被吹得紧紧贴住身体，更显出凹凸有致的曲线。半干的长发随意的披散在脑后，发梢还滴着水，水滴顺着曲线，滴进……
宋老爷顿时心头一片火热。
宴如只觉得莫名其妙，以及…
“啊！”吓得大叫一声，砰地将门关上。心中也砰砰直撞，任是谁，大晚上被男人敲门，也不会淡定了事的吧。
心思百转千回，宴如心里有些不确定，这么大胆来女客门前，难道…难道是宋老爷？
宋老爷吃了这一记“闭门羹”，也是有些尴尬的。
早知如此，应该先让二姨太走一趟的。同时心中也庆幸，将身边的小厮留在了楼下，不然刚才的美景……
他可不愿与人同享。
不过是片刻的怔愣，很快，宋老爷又恢复了往日的大权在握冷静。
他自信地笑了笑，一个小女生，他这见惯了风月场所的人，不见得拿不下她。
这般想着，也不再敲门，只在房门前表明身份。
“吕小姐，我是宋问渠，这家的主人，白天事忙，到晚上才有空来见你，请见谅。”半点不提刚才的事情。
宴如听见果然是宋老爷，也松了口气，暗恨小东西平时叽叽喳喳一刻不停，主人家来了她反倒沉寂了。
不过宴如也不会向着宋老爷告状，只尽量沉住气，轻声道，“稍等，我换过衣服就来。”
宴如觉得自己这样子失礼，连忙打开箱子翻检衣裳，只找到一条宽松的妃色立领旗袍换上，又将长发梳起，用一只木簪松松挽住。
再出来时，宋老爷已经坐在外边的小厅里，正小口的品着茶。
见她来，微笑着点头致意，用手指了指他身边的位置，“请，吕小姐，这边坐。”
“嗯”，宴如轻轻应道，又怕宋老爷没听清，连忙再道，“我就来。”
来了也不敢就坐在宋老爷身边，只挑了个离他最远的座位，坐了一半，很是拘谨。
宋老爷倒了杯茶，笑道，“我这茶不香？倒熏的你离得远。”
其实宋老爷本人剑眉入鬓，凤眼生威，形貌潇洒，若不是凸肚挺胸，倒大有睥睨尽天下英雄之概。
虽脸上挂着平易近人的微笑，却不怒自威，不骄不傲，带着久居上位的气势，因此宴如不敢造次。
听了他的话，宴如又向前挪了一点，坐到了宋老爷对面。
宋老爷有心先用气势唬住她，再图谋不轨。因此脸上虽笑，其实已经稍微放着威势。
享受着她的慌乱，像是一只受惊小鹿，四下无神，在宋老爷的心里撞的砰砰乱响。
晏如忐忑的坐下，忍不住地紧张。
“咳”，给自己壮了一下胆子，准备将先前的想法告诉宋问渠，“宋老爷…”
“先喝茶”，宋问渠递给她一杯茶，“这有一味今年庄子上新上的茶，清清淡淡的，很适合你们女孩子喝。”
晏如只好端起茶杯喝了一口，倒是尝不出来这茶跟别的茶有什么区别。
“宋老爷，我…”
“或许，我可以先知道你的名字？艳如，艳若桃李？”
两次被打断，晏如也有些气馁，来人家家里还没问候，就想提要求，显得有些不知礼！
“不是的”，晏如很别扭，“是海清河晏的宴，我爸爸希望我和姐姐生活的地方平安喜乐、政治清明。”
“不错的名字”，晏如，吕晏如，在心中将这名字过了一遍，又问道，“那你姐姐叫…清如？”
“对。”晏如有些不解，宋老爷之前不知道她们的名字吗？
宋老爷看出她几乎写在脸上的疑问，也不解释。
笑眯眯地看着她，“在府里还习惯吗？今天上午有些事，这才没去接你。”
晏如受宠若惊，“啊！这…不用接我，我就是…”
甩开害羞的情绪，咬咬牙，将心中的想法和盘托出，“宋老爷，我很感激您收留我，府里给我准备的小楼也很好，只是……
我也不是来您家里做千金小姐的，实在用不着住绣楼，我想在您这儿找份工作，我读过大学，虽然才大一，但是处理一些文员的工作绝对没问题，叨扰您还要白吃白住，我实在过意不去。”
看着晏如期待的眼神，宋老爷被逗笑了，“嗯？你觉得，我宋府养不起一个你吗？”
晏如赶紧摆手，“我不是这个意思，您家大业大，别说一个我，就是一百个您都养的起，可我受过教育，我不能拿您的好当做理所当然。况且……”
斟酌了一下说辞，接着到道，“况且不瞒您说，我父亲官司缠身，姐姐还在外地未归，我都得顾及着，如果能有一份安身立命的工作，那我就可以帮到他们了。”
宋老爷自品着茶，并不急着答话，饮尽这一盏才开口，“你有这样的志气，这很好。只是……你并不知如今的局势。”
宴如看着宋老爷脸上不复轻松的笑容，心中突突地跳，“局势？什…什么局势？”
宋老爷放下茶盏，正色道，“我今早就是去处理这事儿了。你父亲前日里就向我托付了你，我原以为你都明白呢。现在却看，你好似并不清楚。”
宴如有些羞愧，“家里的事，一向是父亲和姐姐做主，我…说来惭愧，我受他俩恩惠颇多，拿命都难还，如今家里真出了事，我却不能为他们分担，只敢苟活，实在是…”
宴如说不下去了，喉头哽住，声音也呜咽起来。
宋老爷心中也牵动，想要将宴如拥入怀中安慰，又怕唐突了她。
只好握着拳宽慰道，“你别担心，叫你逃出来也是你父亲的意思，你一个女孩儿，总不好折进大狱里去。再有就是你姐姐…”
“姐姐”二字引起了宴如关心，“姐姐？宋老爷，你找到我姐姐了？”
又觉得惭愧，人家并没有这个义务帮忙，只好低下头去。
宋老爷终究是忍不住，伸手拍了拍她的背，虽隔着衣服，却果然滑腻。
收起旖旎的心思，温声道，“你父亲一出事，我便找人去寻你们姐妹了，唯恐落入郭大帅手里。派去的人说，你姐姐去了老宅收租子，并不曾回来。
郭大帅那边也没有踪迹，这便是最好的消息，想来是你姐姐一收到消息便躲起来了，你不用担心，我已差人去追了。”
听到姐姐尚且安全的消息，宴如心里也稍安慰，只是不知道父亲如何了，只好又看向宋老爷。
宋老爷道，“你父亲…得罪了郭大帅，我也打听不出来，许是事情严密，已打点了人，你且放宽心。”
宴如心下大定，“多谢宋老爷了。”
“你且在这安心住下，旁的事不用操心。”
如果宴如再老练点，便能听出来这是未给任何承诺。
可偏偏宴如被父亲姐姐保护得很好，人情并不练达，听到宋老爷的话，还以为是人家必会帮忙。
也不细想想，她以前从来没听父亲说过这号人物，可见两家并不来往，交情不深，凭什么帮忙？
反倒是宋老爷惊于心中对宴如的念想，原本打算今晚就推倒这个美人，谁承想人家一点看不出他的意思。
反而还是一脸感激地看着他，显见将他当成了长辈一般，面子上有些挂不住。
诚然宋老爷从不觉得自己老，如今倒怕宴如会嫌他年纪大了。心中惊疑不定，略坐了一会儿，宽慰过后，忙不慌地告辞走了。
初次夜里不进闺房而走这还是头一遭，身边儿跟着的宋义奇道，“怎么了这是，老爷这是去哪儿？”
宋老爷却无刚刚的好脾气，“回书房，休要多言。”
宋义忙闭了嘴，跟宋仁交换了眼色，疾步跟上伺候了。
小东西在偏房追出来，连片宋老爷衣角都没看见，愤恨地一跺脚，“没用，一晚上都留不住。”
狠狠一瞪楼上，扭开脸跑了，也不知去哪个小姐妹房里厮混去了，反正老爷看不上，宴如也没处告状去。