絮絮叨叨了半天，怕惹得牛大嫂不快，一行人终于是执手相看泪眼，话分别了。
牛大嫂家那个偌大的用来堆柴火的屋子派上了用场，大部分女孩子被安排到那儿将就一夜，一小部分在灶房挤着。至于桂英，牛大嫂亲密的牵着她的手，拉到了清如屋里。
屋外寒风凛冽，屋内温暖如春，牛大嫂乍一踏进清如屋子，牙根控制不住的痒痒，天杀的，这烧的都是她家的好炭啊，可想到转眼清如就能变成她手里一堆白花花的银元，到底是忍下来了。
“呵呵，清如啊，这个妹子人干净，今儿跟你挤一个屋行不？”
牛大嫂话音谄媚，清如却觉得她眼神都透着“你很值钱”的算计，于是也笑道，“这有什么，本来这就是你家，我只是借居，你做主就好了。”
“哎，那感情好。”
桂英疑惑着，怎么牛大婶儿对这人这么客气呢？
清如和善的对着桂英招招手，“过来吧，今天跟我挤一夜，明儿一早我们一起走。”
牛大嫂稀罕道，“你咋知…哦，我是说你咋想的，你咋想出去呢？”差一点就咬了舌头，牛大嫂赶紧改口。
清如笑道，“正要跟你商量呢，我本来就想出去找找辛大哥，家里人也该找我了，还有这腿，该去医院看看，有没有什么毛病。平时不好麻烦大哥，正巧今天看见你们要送这么多女孩子去东洋纱厂，正好一道儿了。”
牛大嫂脑子转得再快，此刻也不好自己做主，只好推脱道，“这人多不好弄，你等我先跟家里的商量商量的。”
“好”，清如答应着，笑眼盈盈的，却仿佛看够了人心。
牛大嫂很少被这样清透的目光注视着，忙不慌走了。
北门外冷风激了一下才反应过来，一拍大腿，“嘿，我心虚什么呢，本来就是要把她一起弄走的。”想着原本就是要这么诓她的，结果自己怎么就把话转成要商量了呢？难不成是骗习惯了，真将她当朋友了？
牛大嫂想不通，索性甩开，急忙去主屋找二嫂去。
“二嫂”，牛大嫂一进门就叫道，“那清如说明儿要一起跟女工们一起走，你看这…？”
二嫂刚在说话，被她打断了话头，有些讥讽道，“你还真把自己当好人了？本来就是要她一起走的，这下不用找借口了。路上你也一起去吧，别露了馅儿，节外生枝。安安生生的将人送到该去的地儿，拿了钱好过年。”
“哎”，牛大嫂答应着。牛大和二哥二嫂凑在一起说话，牛大嫂有些插不进去嘴，站在一边给人添着茶。
结果牛大嫌她粗笨，赶着人道，“行了行了，你先出去吧，看着那些女孩儿，别让闹事了。”
牛大嫂第一次觉得怪别扭的，讪笑几声，头也不回就走了。
二嫂阴恻恻的，眼神充满了算计。牛大躲闪着眼神，二哥狠道，“怎么？你还狠不下心？庚娘跟着你十几年你也说卖就卖，丽娘就舍不得了？”
牛大门口饮了一杯酒，“那不是……”下意识想说造孽，可想到自己早就造孽了，也说不出反对的话来。
二哥再劝道，“她不走，你那个小的怎么进门？人家肚子里可有你的孩子呢。”
“那不是…那不是意外嘛。”牛大想说他跟丽娘成婚没几年，还不到厌恶的时候呢。再说了，丽娘不似庚娘那般死板无趣，虽说泼辣了些，他大体还是满意的。
二哥见劝不动牛大，不免有些恼怒，二嫂却捅咕着他，示意且忍下这一段，只要将新人迎进了门，丽娘也就很快会被抛之脑后了。
牛大嫂在院里徘徊着，先去看柴房里的女孩儿安顿的怎么样。
牛大家一间柴房也比得过人家一间屋子大小，并不像其他人家那样搭了个偏房，而是正儿八经地拿青砖盖的。
墙角处整齐的码着一垛垛柴火，看着主家像是个爱整洁的，不是胡乱堆成一通。
牛大嫂在门口转了个脸色，笑意盈盈的走进去，“哎哟，还适应吧？将就一晚明儿进了城，那里可比咱这儿暖和。”
十几个女孩子挤在一间屋子里，当中有个火盆烧着，房里倒是不冷，就是气味有些难闻，这也不怪，连饭都吃不起了，她们谁家舍得烧热水洗澡呢？
牛大嫂毕竟是有经验的，进来时将门打开了个缝儿，以免憋死了人。这些女孩子都很害羞，牛大嫂一个个看去，虽黑黑瘦瘦的，但看着就是能干活儿的。
满意的出来，牛大嫂又往清如房里去。
清如正搂着小二郎讲着故事，小二郎俯在她腿上乖乖听着。桂英坐在火盆边取着暖，不是不好意思同清如讲话。
桂英本是有几分姿色的，可那也是没得对比，往清如跟前儿一站，活像她是没发育完全的火柴棒子似的。清如的脸白净水润又光滑，桂英则因天天做活儿的缘故，原本黑黄的脸冻出两坨红色，仔细看还有皴裂的口子。总是在地里刨食的双手也是如老树皮一般皱着，仿佛指甲里还陷着没洗干净的泥。
清如仿若一株亭亭玉立的玉兰，就算在简陋的农家房里也熠熠生辉，桂英自卑极了，根本不敢同清如说话。再听到清如给小二郎讲着故事，那声音既轻柔又好听，脆脆的，就如同…如同冬日里碎裂的冰晶。
清如一边搂着小二郎说话，也在观察着桂英，她第一眼见就知道这个女孩子的窘迫，可她没拆穿，生怕一开口吓着人家，只好讲着故事吸引她。
“清如啊，我来看看你来了。”
正说着呢，牛大嫂推门而入，小二郎立马站起来盯着牛大嫂。
一如既往地忽视了小二郎的视线，牛大嫂上前亲热的拉着清如的手，难得露出几分伤感，“唉，一想到你要走了，我这心啊，还真是舍不得。”
清如知道她说着假话，却也配合道，“谁说不是呢，我可从没见过像大嫂这么心善的人，今天看着，又是帮了这么多女孩子，真是‘功德无量’啊。”
牛大嫂没听出她话里的嘲讽，还想着自己心事儿呢，“唉，可惜了，我也没个好人家…”意识到自己说了什么，牛大嫂闭了嘴，尴尬的笑了两声，逃也似的出去了。
桂英目睹着这些，却不知道该说些什么，清如瞧着，心里暗暗叹息一声，“你好，我叫吕清如，你叫什么？”
桂英见清如问自己，不由得紧张起来，“啊？我…我叫姜桂英。”
清如学着牛大嫂那样，亲热的拉着桂英的手，“来我这里坐坐，明儿我们就要一起去城里了，可要好好熟悉熟悉。”
小二郎紧紧靠着清如，生怕被落下了。
桂英别扭着，终究是害羞多过于其他，期期艾艾的坐在一边不说话。这里只有一张床 清如再三相邀，她也坚决不肯坐上去，捏着衣角道，“我还没换洗呢，我在这儿坐着就行，再过不了多久就要天亮了。”
没换洗意思是身上来红了，不干净，清如便作罢了，只往她那边多加了些炭火。
她和小二郎的行李早就收拾完了，丝毫不担心会被桂英看出什么，毕竟清如和小二郎虽然同情女孩子们，但毕竟还是自己的身家性命更重要。
如此絮叨着，众人各怀心思，竟也过了大半夜。
约莫是快到卯时了，鸡还没叫，天也黑着，牛大家里静悄着，只有主屋这边有了动静。
原本小二郎有一间屋子的，只是自清如来了，他总是混在那边，因此空了下来，昨夜里便宜了牛大二人。
牛大嫂昨夜难眠，此时正是好睡的时候，见牛大已经窸窸窣窣穿戴了，不免有些郁气，“什么时辰了，你闹什么？”
牛大吸着气，他也冷得慌，“你没听见，主屋里头有动静了？怕是二哥二嫂要起身了，你也别闲着，赶紧起来帮忙。”
昨夜里好不容易睡着了，这会儿难起得很，可想到二哥二嫂，牛大嫂还是心不甘情不愿的起来，如牛大一般吸着冷气，“小二郎这屋子就该一只烧着炕呢，昨夜冻死我了。”
“行了，别墨迹了，我先过去了。”
牛大穿戴得快，没像以往似的听牛大嫂抱怨。对着他背影啐了一口，牛大嫂也加快了手速，与其磨蹭着穿衣服，还不如穿快点儿忙活起来。
清如一直是浅眠的，要不是想养足了精神，恐怕她昨晚也是不眠的。
小二郎还沉睡着，桂英也呼吸均匀。清如轻轻拍醒他俩，“醒醒，不早了。”
小二郎迷迷瞪瞪的，不过这天是她和清如早就打算好了的，因此也听话的起来穿衣。
桂英睡得有些不安稳，被清如推醒时还有些懵懂，“怎么了？”
“该起床了，我听着像是大嫂那边有响动了。”
桂英一听，也赶忙起身穿衣整理，生怕自己落了人后了。
牛大嫂收拾整齐了，烧了点热水拿去主屋给二哥二嫂吃，二嫂提点道，“给那些人熬点儿棒子粥，吃饱了再上路。”
“哎”，牛大嫂感觉自己像个老妈子似的，左忙一下右忙一下，这几个人都能使唤她。
进了灶间，从橱柜里舀出一瓢棒子面，叫了个面向老实的女孩子，“你，过来，别说婶子不疼你们，这勺棒子面可是细面，给你们熬成一锅粥，吃了好上路，今儿可有得走了。”
那老实的女孩子赶忙接过来，其余的都帮着生活做饭，一下子闹开就热闹起来。
牛大嫂叫了柴房里的那些，又招呼了清如，忙里忙外的不清闲。
清如现在已经能够自己走了，不需要拄着拐，只是有点一瘸一瘸的。
二嫂见状，吩咐几个力气大些的都轮流扶着她，这可是她手上最值钱的“货”，可不能坏在半路了。
清如老大不好意思的，心中却更坚定了要就这些女孩子的心思。
牛大这才感觉到不对劲，从队伍里揪出小二郎，“等会儿，你拿着行李干什么呢？”
小二郎矮身一躲，错开牛大的手，“我要跟清如姐姐一起走，她答应我了的。”
“嘿，你小子，问过你老子的意见了吗？”牛大怒不可遏，这小子知不知道这次是去干什么！
小二郎狠狠瞪着他爹，“我不用问，我就知道，我要跟清如姐姐走，我就要跟清如姐姐走。”
牛大一巴掌打在小二郎背上，发出“砰”的一声，好在穿着厚厚的棉花，并不真的疼。
小二郎强忍着，眼角却沁出了泪花，“我不，我就要跟姐姐走，就要跟姐姐走。”
牛大一时恍惚了，有些分不清小二郎喊的是那个“姐姐”，恼羞成怒道，“闭嘴，不许坏事，给我关到家里去。”
牛大嫂却眼睛一转，计上心来，她装着好人道，“你这人，打孩子做什么，没得叫他伤心，就是跟一段儿又怎么了，这不还有二哥二嫂看顾着吗？小孩儿，走一段儿就累了。”
这话在牛大耳朵里过一圈儿就知道牛大嫂打着什么主意，他气道，“你别以为我不知道你打着什么主意，不行，绝对不行。”
牛大两口子挣扎起来，清如紧紧搂着小二郎，其余人面面相觑。
二哥二嫂烦躁起来，站出来一锤定音，“够了，吵吵嚷嚷的，一个小孩子多什么嘴，直接关屋里去，走，别在这儿浪费时间了。”
这可是他们择好的时间，趁着天没亮赶路，就没多少人见着他们的路线，到时候就算要追究也没人追得上。
小二郎一口咬在牛大手上，下了狠力，牛大吃痛将人甩开，清如赶忙将小二郎抱了起来，“大哥这是做什么呢？小二郎这孩子跟我有缘，就让他跟我走吧，过一段时间我再将他好模好样的给你送回来不行吗？你放心，我会好好对他的。”
牛大怎能依她，在他看来，清如根本没有归路。
正要反驳，二嫂却插了一嘴，“行了，一起跟着去吧，回头来送身契的时候我就给你带回来了。”
牛大心惊肉跳，不敢去问二嫂，转头道，“二哥？”
二哥笑着拍拍他的肩膀，“叫你老婆也跟上，到时间一起回来。”