一场木兰秋狝往往要历时二十余日，照例由管围将领率领骑兵，将千里松林合围，而后逐步缩减狩猎范围。
派遣头戴鹿角面具的兵士进入林中，模仿雄鹿求偶之声，待到雌鹿赶至此地寻偶，随之而来夺偶的雄鹿，以及窥伺野鹿的猛兽也会随之聚集。
待到延绵千里的木兰七十二围，缩减至百里之内，野兽密集，将领则奏请祁佑帝入林首射。
之后由皇爵随射，藩属王公骑射，大规模狩猎正式拉开帷幕。
顾笙统共参与过三次狩猎，都是随九殿下出行。
队伍扎营在山脚之下，皇爵出营狩猎时，她就留在帐篷里等候。
待到将士们满载而归，夕阳斜照，她再自帐中走出迎接。
当营地火堆升起时，看着御膳房的太监当场烹制野味，听着将士们军歌嘹亮，随着公爵王亲在火堆周围欣然起舞，笑语缭山。
过往的回忆都很美好，这一次狩猎却叫顾笙有些焦虑——
阿娜尔来自善于骑射的民族，想必会积极参与狩猎，顾笙自然不能同往年那般歇在营帐里等候，这回得随九殿下入林。
特意翻箱倒柜，把前些年做好的一套骑装找出来，至今就穿过一回，没想到它还能派上用场。
雪青色牛皮绸布相接的猎服，一穿上身，镜中人顿时添了几分英武之气。
顾笙拆掉繁复的发髻，挽成个利落的束髻，带上金丝冠，横插一根玉簪，秀美又不失张扬。
侍婢们都夸赞不迭，顾笙却心中泪流——
衣服好像比从前紧绷了……她真的是丰满了一些！
试好衣服再去挑弓箭，得全副武装，不能输给那公主。
到底是超品皇爵府，兵器库里的弓，压根儿没有一石以下的！
就自个儿这点臂力，这重弓别在腰上都嫌累赘，真碰上猎物她也拉不开……
好在山人自有妙计，顾笙跑去找自家智多星小人渣，小人渣提议，给她装一只袖弩。
顾笙开心坏了，弩她听说过，十字杆儿上套上个弯弓，铜郭内有一个望山，就是瞄准猎物的准眼儿，射出去比弓箭好控制。
悬刀掰起来也不费力，比最轻的弓箭都方便！
可是，袖弩她倒是没见过，见小总管取来搁在茶几上，一个尺长的铜箱，打开盖，顿时叫她眼前一亮——
里头的袖弩十分别致，长度不足半尺，护腕是由镀金的铜制成，内侧插着十多根尖细的铜箭，周身在阳光下反射出金灿灿的光泽。
两侧的牛角弩身可以收张，全部打开时，竟不足五寸的宽度！
做功极其精细，看的顾笙惊叹不已，伸手轻轻摩挲弩身，小心翼翼的将它从小铜箱中捧出来……
这东西好沉！
顾笙艰难的把袖弩捧出来，九殿下立即抬手接过，亲自替顾笙带上右手腕。
带好后手臂都难抬起来，好沉！
顾笙坐到茶几旁，把手臂搁在桌子上。
“这袖弩看着好珍贵，殿下让仆带着去狩猎，万一弄坏了怎么办？”眼瞧着就价值不菲，八成是皇家造办处最新研制的武器，碰坏了可得不偿失！
江沉月正仔细帮她调节袖弩上的搭扣，闻言便淡淡答道：“坏了就坏了，能怎么着？孤倒是怕你伤着自己。”
九殿下伸手指向袖弩上方的悬刀，对顾笙道：“你瞧，这是扳机，用的时候，你得先释放侧面的安全环，发箭时，手得端平，千万别朝上翘着。”
顾笙睁大眼睛看仔细，捯饬明白后，立即跑去校场，尝试着用袖弩去射草垛子。
准星和力度简直叫她心花怒放！
乐不可支的问九殿下：“有这么好的武器，还要弓箭做什么！”
九殿下斜挑双眸看向蠢伴读，解释道：“这玩意射程就五十步以内，装卸箭矢的过程繁琐，只能用于近距离紧急防身。
战场上用的都是战弩，就是战车扛着的那种，有四尺多长。这东西总体而言不是一个单体攻击的武器，跟弓箭不同类，不适合两相比较。”
“原来是这样。”顾笙热情不减，捧着手臂上的袖弩满眼闪亮。
虽然射程短，可让她防身绝对是足够了，这武器简直是为她量身打造的！
宝贝似得捧回自个儿院子里，藏到床铺下头去。
第二日卯时，天光微起，顾穿戴整齐，从床下翻出她的宝贝袖弩，便随九殿下的车驾去了城门口，与宫中的车马汇合。
骑兵队伍直至未时末刻才赶到围场，下了车就去营帐前集合。
顾笙瞧见迎面不远处站着疆人打扮的队伍，立刻探头细瞧——
隐约看见一群骑兵之后，有个一袭红衣猎装的姑娘，手执马鞭威风凛凛的坐于马上。
顾笙暗暗深吸一口气，侧头去望九殿下神色，却没想到，隔着几位皇爵，余光刚好撞上一双憔悴的凤目。
是江晗。
心头霎时一紧，顾笙慌忙低下头，额上浮起一层汗。
稍缓了缓心绪，她便坦然抬起头，迎上那双凤目，对着二殿下微微颔首致意。
细看之下，心中更是惶然——
江晗比两个月前清瘦了一圈，一双原本顾盼神飞的凤目，此刻却像是蓄满了沧桑，眼下一层淡淡的青黑之色，唇色苍白，是饱受风霜的模样。
顾笙终是没藏住情绪，胸中一阵愧疚激荡。
这一个月以来，娘亲来信都说二殿下已经释然了，可如今一见，江晗哪里有半分释然的样子！
顾笙眉心紧蹙，不多时，九殿下便察觉到她的目光，偏头瞧了她一眼。
见顾笙的目光似乎不在自己身上，江沉月立即警惕的侧头一瞧，果然发现，二姐正朝着这头张望。
江沉月微微退后一步，准确的挡在二人目光相交的中点，侧过头，冲江晗严肃的清了清嗓子，示意“二姐自重”。
顾笙连忙收回了目光。
祁佑帝恰在此时对一众王公贵胄发话，说了一些鼓舞士气弘扬朝威的场面话之后，就有随行的公公出列，宣告此次狩猎的分组、规则，以及获胜的奖励。
顾笙自然是要同江沉月一起，不怕拖后腿。
因为在往年秋狝中，九殿下也不大乐意去跟将士们争胜斗勇，从不以数目取胜，只注重猎物的口感——
非幼崽不射，对乳猪乳羊等巢穴有特别的喜好。
顾笙从前觉得小人渣太懒惰，如今却觉得自己的夫君是个很实在的人……
真是怎么看怎么顺眼。
等对面的太监报完奖赏，这头的七皇子就对五皇子嘀咕道：“阿娜尔一直盯着咱们呢。”
五皇子一脸警惕的扭头纠正道：“她是一直盯着我！谁跟你‘咱们’！”
“行行行……”七皇子翻了个白眼：“是盯着你一个，行了吧。”
一旁江沉月眯起浅瞳，侧头小声道：“五哥这脾气可得收敛点儿，没见阿娜尔公主腰上还别着弓呢么？咱五嫂是个练家子，一言不合摁死你。”
五皇子忙一摆手，用眼神示意九皇妹别闹腾。
对面西疆王正扯着嗓子替自个儿闺女吹牛：“阿娜尔从小精于骑射，五十步穿杨，不在话下！”
众将领惊赞。
这头九殿下冲五皇子幸灾乐祸小声道：“五十步穿五哥，不在话下！”
七皇子禁不住低头憋笑，五皇子翻了个白眼。
西疆王继续吹嘘：“她还精于多种武器，包括□□、双剑、九节鞭、血滴子……”
九殿下乐不可支，心疼状看着五皇子，戏谑道：“还会血滴子呢，五十步外直取五哥项上首级！”
“噗……”七皇子哆嗦着肩膀看向五皇子。
五皇子也被闹得没法子，无可奈何的摇了摇头。
阿娜尔性格有些蛮横他是知道的，但绝不至于婚后拿夫君开涮，根本没什么可担心的。
“别闹了。”一旁传来江晗冷淡的嗓音，“那头要选组了。”
话音刚落，一群皇爵都挺了挺腰。
不论是五皇子，还是其他几个没想法的，全都敛起笑意，一本正经的看向对面。
只见一袭红衣的西疆公主打马上前，缓缓走向迎面的皇爵队列。
顾笙立时抬头挺胸，恨不得挡到九殿下跟前！
可惜个头不足，怕是遮不住小人渣“祸国殃民”的小脸。
五皇子心跳如雷，一旁几个皇爵都禁不住侧眸瞧他，想让他冷静一点。
阿娜尔距离两丈开外便翻身下马，牵着马缰踱步上前，直直朝此处走来。
顾笙的心简直跳得比五皇子还严重，仔细衡量着阿娜尔步伐的角度，有点像朝着七皇子，也有点像朝着江沉月……
看着她几步走过来，顾笙愣是急出一脑门的汗珠。
最终，阿娜尔走至七皇子面前，吓得五皇子险些转身一巴掌拍死自家七皇弟。
好在阿娜尔没有停留，而是牵着马悠然在几个皇爵跟前打转。
她的脚步忽然停在江晗面前，弯起嘴角，一双猫似得琥珀色眸子，调皮的打量江晗，小声道：“你是二皇女吧？”
江晗凤目微抬，面无表情的迎上她的目光，就听阿娜尔继续道：“奇怪，你们中原的爵贵，偏偏是姑娘更合我心意……”
说这话时，阿娜尔意有所指的用余光去瞧江沉月，脸颊渐渐浮起丝红晕。
旁人却以为她在对江晗调、情，五皇子霎时间脸都绿了！
阿娜尔见江沉月一直低着头，心里略有些失望，便鼓起勇气走过去，直直面对九殿下，气势汹汹道：“你为什么不看着我？”
那双淡金色眸子陡然抬起，对视的霎那，阿娜尔再次本能的心悸，恼火散了个精光！