昭明帝下旨为公孙元青和大公主赐婚的消息很快传遍朝野，王公亲贵文武百官全都惊呆了，没人能猜透昭明帝的心思，难不成皇上从前厌恶中宫嫡系都是假的，他这是在为立五皇子为太子铺路造势？
朝臣之中支持中宫正统的不免心中暗喜，那些支持其他庶出皇子的朝臣心里可就没着没落了，其实最难受的不是别人，正是有三个皇子外甥的平恩侯刘承业。他一得了消息就再也坐不住了，急匆匆赶回侯府，让他的夫人赶紧递牌子进宫求见刘贵嫔打探消息商议对策。
平恩侯夫人带着女儿刘含烟在宫门外等了大半个时辰，才有凝翠宫的管事嬷嬷出来接她们母女进宫，母女二人正要进宫，便听到身后传来整齐的脚步声。母女二人回头一看，只见数名宫女太监簇拥着一乘金漆绿呢八抬大轿往宫门方向走来。
“乐亲王太妃，她怎么也进宫了！烟儿，赶紧一旁避让。”平恩侯夫人低低说了一句，语气有些沉重。
刘含烟看着那乘华贵的轿子，眼中闪过一抹异色，轻轻应声称是，与她的母亲退到道旁避让。
轿子经过平恩侯母女面前之时，平恩侯夫人微微屈膝躬身行礼，口中并未说话。可是刘含烟却是双膝跪倒，口称：“小女刘氏拜见太妃娘娘。”
娇糯糯的声音传入乐亲王太妃的耳中，她抬脚轻跺轿底，轿夫们会意，立刻将轿子停了下来。将轿帘挑起一角，乐亲王太妃往外看了一眼，见行礼之人是平恩侯母女，便浅笑说道：“两位免礼请起。”
刘含烟闻言抬起头，一边扶着她娘亲的手臂，一边看向乐亲王太妃满眼含笑的应道：“谢太妃娘娘。”
刘含烟被誉为燕京第一美人，容貌自然有些过人之处，她笑起来眉眼儿弯弯，比素日里多了一抹娇俏灵动之色，乐亲王太妃见了也不免暗暗夸上一句：果然是个漂亮的姑娘。
乐亲王太妃笑笑放下轿帘，刘含烟立刻又屈膝说了一句：“小女恭送太妃娘娘。”
轿子渐渐走远了，平恩侯夫人疑惑的看了女儿一眼，眉头微微蹙起，这会儿在宫里说话不方便，她才压下已经到了嗓子眼儿的疑问，想着等回府之后再细细问个究竟。
乐亲王太妃在第二重宫门处换乘了小轿，很快到了坤宜宫。皇后得到禀报亲自迎了出来，妯娌见面自有一番寒暄，皇后携了乐亲王太妃的手来到东暖阁，对她温言说道：“弟妹，皇嫂有事请你帮忙。”
乐亲王太妃赶紧说道：“娘娘快别这么说，您有事只管吩咐就是了，再不敢当您一个‘请’字。”
皇后携了乐亲王太妃的手，让她与自己一起坐在暖炕上，亲亲热热的说道：“弟妹，我记得你前阵子请过公孙将军一家到王府做客？”
乐亲王太妃笑着应道：“是啊，当时是为了给焕儿请大夫。”
“弟妹，你最近能否再请他们再去王府做客？”皇后也不兜圈子，直接提出了自己的要求。
乐亲王太妃立刻笑着说道：“当然可以，皇嫂，您看安排在哪一天合适？您是想亲自出宫还是让芸儿出宫？”
皇后微笑道：“我自是想出宫的，可是却太不容易，动静也太大，我想着让煜儿陪他姐姐过去，弟妹，到时也让永宁过去，芸儿自从认识永宁之后，两个人就结了金兰之交，芸儿也比以前开朗多了。还是弟妹有福气啊！”
乐亲王太妃笑着摇了摇头，用略带遗憾的语气说道：“永宁是不错，就是没个大家闺秀的样儿，想起来还真是愁人！”
一直想将皇甫永宁改造成标准大家闺秀的乐亲王太妃对皇甫永宁的心情不可谓不复杂。一方面她感激皇甫永宁给她的儿子带来了生的希望，另一方面，乐亲王太妃又觉得皇甫永宁行为举止不够娴雅，一举一动都透着粗鲁。
“弟妹，永宁自小长在边关，身边也没有人教导她女儿家的规范，这不能怪她，等她过了门，你再慢慢教就是了，那孩子聪明伶俐，定然一学就会的。”皇后因为在宫中活的艰难，倒比乐亲王太妃更欣赏皇甫永宁的洒脱大方，而且她还希望定北军成为她儿子齐景煜的最坚定的支持，自然要多多的为皇甫永宁说好话。
“唉，但愿吧！就怕焕儿护着她，不肯让臣妾教导。”乐亲王太妃想起儿子一天不落的往定北侯府跑，一股子酸涩直往心口涌，说出来的话儿自然也透着一股子酸味儿。
皇后现在却是体会不到乐亲王太妃心里的酸涩，事实她在宫中度日如年，根本就没有心思体会那些无关紧要的酸涩，她整日殚精竭虑，所想的不过是如何自保，如何生存下去。
“弟妹，我记得你快过生辰了是吧？”皇后涩涩一笑，又将话题带了回来。
乐亲王太妃忙颌首说道：“多谢娘娘记得，臣妾是十一月初三的生辰。”
皇后在心中暗暗算了一回，说道：“还有七日，弟妹，不如就定在那一日吧，到时叫煜儿陪他姐姐去给你拜寿。”
乐亲王太妃略有些迟疑，沉默片刻方才应道：“好，就定在那一日，臣妾回府之后立刻着手安排。”
皇后握住乐亲王太妃的手，略带歉意的说道：“弟妹，我知道自从阿安走后你就再没做过生辰，我……”先乐亲王死于十一月，所以乐亲王太妃自从丈夫死后就不想再做生辰。
“皇嫂，我没事的，咱们现在都是为了孩子活着，只要孩子们过得的，我们怎么样都行的。”乐亲王太妃反手握住皇后的手，柔声安慰她。
“弟妹，谢谢你！”皇后看向乐亲王太妃，眼圈儿微微有些泛红。
皇后与乐亲王太妃说话之时，平恩侯母女也到了凝翠宫。刘贵嫔看到出落的越发娇美的侄女儿，眼神中透着一股子说不清的意味。她到现在也没有下定决心，是否将有燕京第一美人之称的侄女儿“引荐”给昭明帝。
刘含烟不知道自家姑妈已然有了别样的心思，还笑盈盈的上前行礼问安。刘含烟是一心想做太子妃的，她还以为刘贵嫔对昭明帝有着无比的影响力，自然要想尽法子巴结这位宠妃姑妈。
“烟儿真是越来越漂亮了，过来，让姑姑好好瞧瞧！”刘贵嫔笑着招手，将刘含烟叫到自己身边，拉着她的手仔细察看。
“嫂子，你是怎么养烟儿的，啧啧，瞧着皮子细嫩白净的，真真是个玉人儿！”刘贵嫔正有求于娘家，自然不惜多说几句夸赞侄女儿的话。
平恩侯夫人最得意的就是一个极漂亮的女儿，听了小姑子夸赞的话，脸上的笑容不由深了几分，笑着说道：“都说侄女儿象姑姑，烟儿也是随了娘娘。”
刘贵嫔略显矜持的笑了一下，对身边的宫女说道：“去将皇上前儿赏的那对赤金重檐舞乐楼阁簪取来。”宫女应声称是，很快便捧着一只一尺见方的匣子回来了。
刘贵嫔又对嫂子侄女儿笑着解释道：“这是造办处新造的花样儿，外头是没有的，给烟儿带着玩吧。”
平恩侯夫人抬眼一看，只见那匣子里摆着一对手掌大小的亭台楼阁簪，簪首为云形，上有一重檐楼阁和五座牌坊，每座牌坊内有一舞伎翩然起舞，她还从未见过巧夺天工的簪子，不由看呆了，几乎忘记了呼吸。
刘贵嫔得意的微微一笑，心中的优越感更加强烈了。
刘含烟看到这对巧夺天工精美绝伦的楼阁人物簪，原本有些动摇的念头突然强烈起来，她暗暗发誓，一定要成为太子妃，继而当上皇后，做大陈最尊贵的女人。
“烟儿谢姑姑赏赐，听说公主身体欠佳，不知烟儿能不能去看望公主，陪她说说话儿解闷。”刘含烟谢了赏，便善解人意的提出了请求。
刘贵嫔正想与嫂子说话，便含笑夸道：“芳儿一直念着烟儿呢，快过去吧，杨柳，送刘小姐去见公主。”
刘含烟走后，刘贵嫔屏退下人，对她嫂子说道：“嫂子，大哥让你进宫，给我带了什么话？”
平恩侯夫人先将一卷银票交给刘贵嫔，然后才说道：“娘娘，皇上怎么突然给大公主赐婚了？那公孙胜掌握禁军，这门亲事对您和三位皇子可太不利了。侯爷得了消息急的不行，他让妾身告诉娘娘，万万不能让这门亲事做成的。他想办法在宫外使劲儿，您这里也得在宫中想想办法，两下里一起使力才行啊！”
刘贵嫔气恼的说道：“我岂能不知，只恨……这门亲事是太后逼着皇上下旨赐婚的，除非……一般的法子是没用的。那公孙大公子正是血气方刚之时，本宫就不相信他有多洁身自好，嫂子，你回去告诉大哥，让他想法子毁了公孙大公子的名声。那样我就好在皇上面前进言了。”
平恩侯夫人有些犹豫的说道：“娘娘有所不知，那公孙家家教甚严，两位公孙公子从来不做浪荡之事，只怕……”
刘贵嫔咬牙道：“这可说不准，嫂子，我想大哥一定会有办法的。对了，我听说皇甫敬德父女存在公孙家住了好一阵子，你回去告诉大哥，让他这样……”
贴着平恩侯夫人的耳朵说了好一阵子，只见平恩侯夫人的脸色一时青一时红一时白，变了好几变。最近她咬牙说道：“好，就依娘娘之言，妾身回去就请老爷安排此事。”
刘贵嫔点点头道：“嗯，你告诉大哥，一定要仔细小心，最好多转几次，就算他们查也不能查到咱们的身上。”
平恩侯夫人连声道：“这是一定的，娘娘放心吧。”
刘贵嫔点点头，冷笑说道：“好，本宫等你们的好消息。若是此事办成了，我一定想法子为大哥争取户部尚书之位。”
平恩侯夫人一听这话眼睛立时亮了，如今户部尚书之职还没有最后确定人选，只是由一位户部侍郎暂代户部尚书之职，若是能让平恩侯任户部尚书……平恩侯夫人仿佛看到数之不尽的金银财宝飞进了她们家的库房。
姑嫂二人又说了一会儿闲话，刘贵嫔才命人唤来刘含烟，让她们母女出宫回府了。出宫之后，平恩侯夫人才悄悄问女儿道：“烟儿，你今儿怎么突然对乐亲王太妃那般亲近？”
刘含烟敷衍的说道：“娘，乐亲王太妃身份贵重，女儿身上又没有品级，见了她自然应该大礼参拜，并没有什么亲近之意的。”
平恩侯夫人皱眉看着女儿，突然压低声音说道：“烟儿，你该不会是看上了乐亲王吧？”
刘含烟立刻撅嘴气道：“娘，您说什么呢，女儿岂会看上那个病秧子，您知道女儿是有大志向的。区区乐亲王妃，女儿还看不上。”
平恩侯夫人见女儿言辞激烈，忙缓了声气说道：“好好，我烟儿有大志向，你可是尊贵的凤凰命，什么郡王亲王可都配不上你的。”
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