范县是个小地方, 香火旺盛的道观只有一处。方士们从前也炼些丹药, 不过这物什都是有钱人买的, 近年动乱频繁，尤其东平王去世之后, 东平国人心惶惶, 豪族和贵胄们日日想的都是守财保命的事, 丹药这等虚无之物求购者自然就少了许多。
故而我到那道观里, 凭着三寸不烂之舌, 没多久就买下了足够的药, 还顺带买下了一身方士的鹤氅、高冠和一柄尘尾。
老张看到我将这些物什带回来, 全无诧异之色。
他将那些装扮之物拿起来看了看, 道：“女君之意, 是让老叟来替公子做那腾云显形之事？”
我说：“正是。”
老张颔首，笑了笑，感叹：“当年明光道初创，老叟从公子身上见得如此神迹，惊为天人。可惜曹先生以为这些怪力乱神的奇术终非正道, 只在攻下新城时，为了收集新教众用过几回。”
我听得这话, 讶然。
“你知道这是曹叔的奇术使然？”我问。
老张道：“自是知晓, 曹先生信任老叟，从不隐瞒。有几回, 老叟还帮曹先生设下机关。”
我更是诧异。曹叔连这奇术的底细都告诉了老张, 确实信任非常。
“如此, ”我好奇道，“你既知晓这是骗人把戏，也仍愿意帮助曹叔和曹麟么？”
“为何不愿？”老张神色坦然，“曹先生这明光道虽也宣扬些神道之事，却以慈悲为怀，广济天下。从荆州到徐州，所到之处无不受百姓称道，这绝非神道之功，而是切切实实予人饱暖，此乃无上功德，与之相较，这些去去把戏无伤大雅，行之何妨？”
我不禁有些佩服曹叔，老张对他的崇敬已然是爱屋及乌，连这装神弄鬼之事都能说得如此正气凛然。
走了小半日之后，范县已经在望。
众人行至离三里外的一处树林里，歇息下来。
司马敛望了望天色，焦躁道：“我等不是要去杀蒋亢和张弥之么？怎还不入城？”
老张答道：“大王稍安勿躁，城中形势未明，待我等打探清楚再议不迟。”
“打探？”司马敛不解，“如何打探？”
老张没打算回答这话，只劝他去歇息，司马敛一脸无趣，走开了。众人在树林中吃了些糗粮，忽而听得外面传来几声斑鸠的叫声。
吕稷随即示意众人低声，而后，他也回了几声。
没多久，一个老张派出去联络的手下领着另一人，从树林外匆匆走了进来。那人看到老张，神色欣喜，忙上前行礼。
此人名叫方冉，是一个督粮官，据老张说颇是可靠。
“张先生可来了！”寒暄过后，他忙问，“当下各处风言风语，都说公子将教主之位让给了蒋亢，我等日夜忧心，也不知详情。”
“公子与曹先生无恙，我等先来一步，乃为了蒋亢之事。”老张说罢，向方冉问道，“他在范县么？城中现下如何？”
方冉叹口气，道：“还能如何，军中的将官都是蒋亢的人，弟兄们虽不满，也只能忍气吞声。”
说罢，他将城中的情形一一道来。
如我所料，蒋亢来范县，确实是要见兖州诸侯。
方冉千方百计打探，得知了不少他们会谈的细节。据方冉说，那边来的人不少，有高平王、任城王，以及东平国相张弥之。两边自是有结为同盟之意，济北王派高平王替自己出面，与蒋亢商议同盟之事。
蒋亢这边有两万兵马，兖州诸侯那边也有两万，且都是张弥之带来的东平国兵马。
“哦？”听得此言，司马敛目光一动，道：“都是东平国兵马？莫非他想打回来？”
“有传言说他本是此意，打算迫蒋亢退出东平国。”方冉道，“不过我找在那帐中服侍的人打听过，会谈之时，无论是蒋亢和张弥之都不曾提过此事。”
我听得这话，看向司马敛，只见他自听到张弥之的名字开始，神色就变得阴沉沉的，仿佛恨不得马上杀了他。
“如此说来，张弥之和这些诸侯都住在范县城中？”我问。
方冉摇头，道：“不曾。他们虽为会盟而来，却信不过蒋亢，自在西城外扎营。蒋亢与他们会谈，也是在西城外的一处临时搭设的大帐中。想来这会谈颇是顺利，蒋亢今日令我等办了大宗酒肉，说是今夜要大宴宾客。”
我闻得此言，精神一振。
原本我还想着这些人不在一处不好收拾，如今倒是有了现成的良机。
“可知在何处举办？”我问。
“就在西城外方冉，那议事大帐所在的兵营里。”方冉道，“今日议事之后，蒋亢令军士将大帐拆了，摆起了案席，说与诸侯结盟，乃是明光道的喜事，要与众将士同饮结盟酒。”
“结盟？”吕稷冷笑，“他结盟便结盟了，却拉上了明光道。”
方冉道：“不止如此，在与高平王等议事之前，蒋亢就已经往各地调兵。范县这两万人由蒋亢亲自率领，明日就要开拔。”
众人皆诧异。
“是了，还有一事。”方冉道，“就在我刚才出来之前，在官署里听说蒋亢发了好大一顿怒。我找人打听，说是无盐那边传来了急报，也不知是出了什么事，让蒋亢怒得把杯子案台都摔了。”
我老张及相视一眼，皆已了然。
无盐城中出了这么大的变故，里面的人就算没有了岑欣指挥，也不敢怠慢，必然连夜送信到范县来。意料中之事，故而我们听到这消息，一点也不惊讶。
“蒋亢只是摔了被子案台？”我问，“可有其他举动？”
“不知。”方冉道，“不过知晓的人不多，我那眼线也不过是刚好去送茶，听到了动静而已。”
我颔首。
“张弥之既然想要大王和女君，此事若被他得知，恐怕要生变数。”老张道，“今夜那宴席，他不去了也说不定。”
我想了想，摇头：“不会，蒋亢就算知道了此事，也摸不准我等动向，更不会知道我们会到这重兵之地来找他。此事容易告知张弥之，于蒋亢无益。故而他不仅不会告知张弥之，还会假装无事，将宴席又摆得更大一些。”
老张颔首。
我继续道：“眼下当务之急，乃是趁其开拔之前，杀了蒋亢和张弥之。但杀这两人并非最紧要之事，如何让拿住他们手下的军士，才是重中之重。”
老张道：“此事，女君放心，老叟亦有计议。”
司马敛忽而问方冉：“那张弥之手下，领兵者何人，你可知晓？”
方冉道：“我打听过，好像是个姓薛的将军，四五十的模样，花白头发，生得颇是威风。”
司马敛冷笑，看我一眼，点点头。
我了然，又向方冉再问了些细节，与众人商议一番，提议兵分两路路。
一路解决明光道策反之事。
一路解决薛尚和蒋亢。
明光道是老张等人的地盘，策反之事自是交与他们最合适。我那装神弄鬼的办法虽然能唬一唬人，但要最终震慑所有人，仍须做不少事。幸而老张经营的暗线足够深，方冉表示，蒋亢的亲信们时常克扣粮饷，还欺负不满的军士，已有不少人心声怨忿，可利用起来，助老张成事。
至于薛尚和蒋亢，我提议由我自行完成。
其一，我与蒋亢有大仇，且众人之中，唯我最擅长潜行暗杀，此事交与我，也最是合适。
其二，我等虽有司马敛这般重器，但薛尚其人意图未明，须得先行打探。反之，若司马敛贸然出现在他面前，他难以决断，反而将司马敛先拿下，便会将我等陷于困境，反威胁其他计议。
“如此说来，你要自行说服他？”司马敛狐疑地看着我，“那你先前与我演练许多又是为何？”
“那本事大王自会用上，当下时机未到罢了。”我说。
“若薛尚不肯降，将此事告诉了张弥之呢？”司马敛紧问道。
我笑了笑：“薛尚若真这般傻，便不会苟且投机活到今日。大王放心好了，他只会观察形势，一旦风声不对，便定然会投到大王这边，到了那时，大王自可与他再叙翁婿之情。”
司马敛嘴角撇了撇，嗤之以鼻。
“如此说来，女君要独自对付薛尚和蒋亢。”老张问我，“蒋亢得知了女君逃走之事，说不定有了防备，女君恐怕难以近身。”
“谁说我要独自对付他。”我笑了笑，“你忘了？我们还有一个人。蒋亢当下得知我和大王不见了，正当焦急，他可带我去为蒋亢排忧解难。”
范县的城南外，才走了不到一里，果然远远望见了一处大兵营。
这诸侯的兵营很新，一看就是近日临时搭起的，待得到了大门前，卫士将我们拦下，询问去往。
我手里提着一只食盒，行个礼，笑眯眯地对领头的将官道：“这位官长，小人是蒋亢蒋将军身边近侍。蒋将军今日得了些鹿肉，知晓薛尚薛将军喜好此味，故令小人等送来。”
“哦？”那将官瞥了瞥我手里的食盒，道，“打开来看。”
食盒里面都盛着肉，打开盖，一阵诱人的香气飘了出来。
此法，是从司马敛那里得来的。
他对薛尚甚是了解，说此人生平最爱吃鹿肉，只消带着鹿肉到营中去见他，他必然收受。
于是，我请方冉给我备了一只食盒，里面必须盛着肉，至于是什么肉，并无所谓。
那将官大约是东平国的，也知晓薛尚的嗜好，并没有觉得我送鹿肉这事奇怪。不过他看到那食盒里的肉之后，露出狐疑之色，道：“这是鹿肉？怎看着不像？”
我面不改色，道：“此乃我明光道教主独创之法腌制，故与别处的鹿肉不同。除此之外，教主还独创了独门食用之法，若不得要领，食之无味。蒋将军由此还特别叮嘱了小人，说定要亲自教会薛将军食用之法，以成美意。”
那将官冷笑，鄙夷道：“尔等明光道嘴上说什么劫富济贫，讲究到底富人还多。”
我正要再说，却见他挥挥手：“去吧，薛将军忙得很，尔等做完了事便速速离开，不可打扰了将军。”
我忙谢过，提着食盒，跟着引路的卫士往营内而去。
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今天不更新章，昨天这章不满意，重写了