石国公主从来没想到过会以这种方式与龙王见第一面。
从小到大她就没自行做过主张，所有事情都是由别人代为决定，这回也一样，许烟微将见面的想法塞入她的脑子里，慢慢地，她以为这就是自己的意愿。
龙王是未来的丈夫，她想，现在正是国难当头，自己理应做出支持的表示。
公主不会知道，为了见龙王，许烟微撒了多少谎。
龙王的相貌跟公主事先想象得既一样又不一样，他跟许烟微宣称的一样英俊，让公主心里的一块石头落地，她对可怕的传说半信半疑，总以为龙王会是人高马大凶神恶煞似的人物，可龙王身上的冷酷是许烟微从来没提起过的。
推门进来的好像是一座冰山，公主觉得体内的血液都快要因此冻结，说出“龙王”两个字几乎耗尽了她的全部力气。
然后龙后拔出了刀，又将她的血液惊吓得沸腾起来。
接下来的场景对公主来说，实在过于匪夷所思，超出她一生中的全部经验，以至于眼睁睁地看完整个过程，她却只记得少数片段，就是这少数片段，日后也频繁地在噩梦中重现。
龙王的刀像火一样锋利，穿透身体，跟烧掉一块小纸条似的轻松，在公主的记忆中，龙王慢慢地就成了那柄刀本身，带着火，熊熊燃烧，顷刻间毁掉一切。
她最后一段记忆就是地上多了三具尸体，陌生人的尸体，不知从何而来，好像一眨眼的工夫，她被的力量从原来的房间转移到这个恐怖的地方。
公主唯一的应对方式是晕过去，拒绝承认眼前的景象是现实。
三名刺客隐藏在屋顶，在龙王拔刀的同时，从天而降发起进攻，但已经失去偷袭的先机。
顾慎为快速移动脚步，先杀死左手的刺客，在目标还没有倒下的时候，绕至他的身后，让过中间的刺客，杀死右手的偷袭者。
最后一名刺客发现同伴已经遇难，转身想跑，结果是后心中刀。
公主刚一晕倒，顾慎为破窗而出。
许氏姐弟正站在院子里，笑眯眯地轻声聊天，被突然冲出来的龙王吓了一跳，很快，又吓了一跳，平整的屋顶上竟然站起两个人，不知道用什么手段，他们竟然将自己伪装得与周围环境一模一样，而且是在大白天。
他们没有逃跑，同时跃下，拔刀攻向龙王。
顾慎为从张大嘴巴的姐弟二人中间蹿过，两名以灰布蒙面的刺客，挺着明晃晃的狭刀，直接撞向他们。
许烟微的尖叫还在喉间酝酿，龙王的刀突然从身边经过，对面的一名刺客倏然倒下，就好像是要拥抱她，最后一步却被石头绊倒。
仅剩的一名刺客接住了龙王神出鬼没的一招。
两柄制式一模一样的狭刀碰撞在一起，招式上不分胜负，兵器上却是五峰刀获胜。
刺客的刀断成两截，随后他自己也断成两截，头颅滚落，一路蹦跳着，停在环廊的台阶下面。
许烟微希望自己能晕过去，就不用受这种惊吓了，可是神智反而格外清醒，感观也比平时敏锐十倍，在喉间酝酿盘旋的尖叫终于冲破束缚，如火山一般喷发出来。
顾慎为一把堵住她的嘴，硬生生地制止了尖叫持续下去，许烟微差点憋得背过气去，但总算恢复了控制力。
许小益拽着姐姐的胳膊，“龙王……”
“金鹏堡的杀手。”顾慎为放开许烟微，提着五峰刀，在院子里迅速地搜查一遍，房顶和附近的房间都看过了，确定这五人就是全部刺客。
已经有宫女和太监听到许烟微的第一声尖叫，跑过来扫了一眼，马上又躲得无影无踪，作为宫廷规则的一部分，在事实明晰之前，务必要远离尸体，多看一眼都可能惹来杀身之祸。
石国王宫只能算是微型宫廷，规则却也没有太大区别。
许小益很快明白事情的严重性，公主单独居住的房间里竟然埋伏着刺客，而龙王却是他和姐姐骗来的，怎么看，他们都有勾结刺客的嫌疑。
“欢哥。”许小益一着急，随嘴叫出从前的称呼，“我不知道这里有刺客，真的，我和姐姐……”
“我知道。”顾慎为收起五峰刀，这让许小益稍稍松了口气。
许烟微也明白过来，但她想得更多一些，脱口叫道：“是他，是他透露龙王行踪。”
“谁？”
“上官鸿。”
顾慎为微微一愣，不明白上官鸿怎么会牵扯到这件事里，他应该没机会接触到王宫里的人。
许烟微急忙补充道：“是上官鸿给我出主意，说想骗龙王进宫，就不要提公主的事，而是要用国王有异心这样的借口吸引你的注意。”
顾慎为正琢磨着许烟微的话有多少可信，许小益想到的则是另一回事，他冷着脸问：“姐姐，你怎么会跟上官鸿那个小子有来往？”
“我为什么不能？”许烟微惊讶地睁大眼睛，对弟弟的疑问感到不满，“他长得不丑，人也聪明，会说甜言蜜语，还会吹笛子呢。”
许小益满脸通红，实在想不出什么话来指责姐姐，于是小声嘀咕道：“狗改不了吃……”
许烟微二话不说，死死掐住弟弟的耳朵，“谁是狗？”
“我是狗我是狗。”许小益立刻败下阵来，哀求姐姐松手，然后揉着耳朵，看了一眼沉默的龙王，“姐姐，都怪你，让龙王落入陷阱。”
“我、我也不想这样啊，而且，我就是这么一说，未必就是上官鸿泄露秘密。”
顾慎为没有马上发表意见，俯身摘下一具尸体的面罩，“认得这个人吗？”
姐弟二人认真地看了看，一齐摇头，过后，许烟微却又马上点头，“他好像……他好像是宫里的太监。”
“难道石王那个病秧子真有反心？”许小益跳起来说道，急于让自己和姐姐摆脱嫌疑。
顾慎为还是不肯发表意见，“公主晕倒了，你去看看。”
许烟微一惊，急急忙忙地跑进屋去。
“你去叫人来，认一认其他尸体。”
许小益领命，用比平时快得多的速度去叫宫中的管事太监。
顾慎为不想在姐弟二人面前说出真实想法，他心中已有粗略的计划，还不到实行的时候。
事实证明，这是策划已久的暗杀，太监总管认出五名刺客都是宫中做杂活的人，又叫来具体管事的太监，得知他们进宫有一段时间了，大概正是公主招亲的那个月受雇的。
这是一起迟到的暗杀，金鹏堡的规则在此中显露无疑，五人受命在宫中刺杀龙王，显然一直在轮流监视公主的行为，以为早晚能在她那里见到龙王。
这一等就是将近十个月。
不知道是哪里出了问题，在龙王死讯传遍西域的情况下，五人竟然没有放弃任务，仍然继续潜藏，在围城战最紧张的时候，也没有帮助城外的围兵暗杀城里的将领。
顾慎为下令封锁消息，要求总管对宫中每一个人，太监、侍卫、杂役、宫女，全都包括在内，按照簿册调查来历，尤其是进宫的时间，看看刺客是否还有同党。
顾慎为预感到不会查出什么线索来，他要用封口和调查这两种略显矛盾的行为，向暗中的敌人发出信号，表明他还没有发现真相。
既然刺客早就藏在宫里，在许家姐弟看来，其他人也就摆脱了嫌疑，许烟微特意叮嘱龙王和弟弟，不要对别人说她怀疑过上官鸿，“他胆子小，对龙王怕得要死，我担心他受不了这个打击。”
公主是在一个时辰以后醒转来的，从许烟微口中得知详情，既惊恐又羞愧，觉得自己在龙王面前晕倒是一件非常丢人的行为。
顾慎为却不这样想，他虽然对公主仍然没有任何感觉，但是却找到了解决某件小事的合适人选。
香积之国武功大祭司留下成堆书籍和口诀，里面隐藏着至关重要的《无道书》第八章，将其拼凑出来是一件费时费力的活儿，还得认识大量的字，光这一点，就足以将军中绝大多数人排除在外。
顾慎为先问许烟微，公主是否愿意做这件事，许烟微满口应承下来，“公主特别想为龙王做点事，书里的内容很重要吗？”
“很重要，而且要保密。”
许烟微马上把嘴闭得严严的，郑重地点头。
公主的确愿意，只是遗憾龙王没有亲自将任务交给她。
离开王宫之后，顾慎为又去拜访独孤羡。
独孤羡正认真地规划练兵内容，再见龙王之后随意地点点头，好像两人一直在谈话，谁也没有离开过似的，“怎么也得八个月，要将乌合之众训练成可堪一用的士兵，最少得八个月。”
可是金鹏堡大军一个月之内就会攻过来。
“逍遥海的冬天不适合打仗吧？”顾慎为问道。
面对这个突兀的问题，独孤羡一愣，寻思了一会才明白过来，“没错，正常的将军都不会在冬天作战，尤其是骑兵，为几万匹战马提供草料，就足以将其拖垮。四国联军当初迟迟攻不下石国都城，很重要的一个原因就是他们选择在冬天还没结束的时候开战，许多器械都用不上。”
“现在是九月，也就是说，金鹏堡大军只要一个月之内没有动作，咱们就能争取到整个冬天的休整。”
“呃，应该是这样，不过上官建翼这个人跟独步王一样固执，有可能不计后果，非要在冬天作战，也有可能明天就打到这里来。”
一切都有可能，独孤羡不肯妄下断言，顾慎为心里却渐渐有底，他要为自己麾下这支东拼西凑的军队争取到重铸的时间，未必有八个月，但总是越长越好。
上官鸿该派上用场了，他想。
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