众人纷纷叫好，却是个个摩拳擦掌，来这里的那个不是家中有大买卖的，如今海禁解开了，海上就是一座金矿，想要壮大自家实力的，那个不想去分一杯羹，而拥有海上免税权除了巨大的实惠之外，更是一种实力脸面的象征，所以几乎没人会带着玩一玩的心思而来。
“我出价一千两……？”不多时人群里有人喊了声。众人循声望去，竟是东侧万福记的掌柜鸿基昌，这次得杨大人指点迷津，从困境中走出来不说，往日发行的饼卷也因米价的降低而得以缓和，如今每日兑换的人数仍不少，可米价的平衡，每日还能维持过去，非但如此，这次粮食危机万福记所展现的仁义，让不少百姓新生好感，就连那些富商富户也对他竖起了大拇指，至此万福记的名声算是打了出去，平日里来购买的酥饼的人数，竟比往日多了数倍，大户富户送人的数量也大了许多，着实让万福记赚了些银子，投桃报李，对于万福记能在那次危机中度过来，掌柜的鸿基昌可谓是心知肚明，这不一早看了告示，便来凑凑热闹了。
看清楚了是万福记的掌柜，顿时有些哈哈大笑打趣起来：“万福记做的不是酥饼生意么，怎么着鸿掌柜的还想将这酥饼卖到海外不成？“
这话儿立即又引起了一场更大的哄笑，鸿基昌倒也恼，笑着回敬道：“有何不可，我可听说了那日本人，朝鲜人、琉球人与我们汉人的吃得差不多，咱们万福记的酥饼，有特制的脂烙酥而得名。脂烙酥用上好的猪油，拌以适量蒸好的面粉，化油时加适量花椒、桂皮，油化后剔出已炸酥的花椒、桂皮，再和面成馅。火烧皮用香油和面，包制好入炉，用文火烘烤而成。层次清晰，脆而不碎，油而不腻，香酥适口。老少皆宜，他们未必不好这一口！”
“哈哈，有趣，有趣既然鸿掌柜的都有这个心思，咱梅花糕也不能落后于人前，我出一千五百两？“一个爽朗的汉子大声笑道。
众人循声望去，却是阊门西街的梅花香自苦寒来的掌柜吴仁泽。
十六家米商的吴中兴顿时来了兴趣哈哈笑道：“有趣，有趣，连咱们苏州的酥饼，梅花糕都来热闹热闹，咱们米行若不表示表示实在太说不过去了，我们出价三千两？“
今日来了除了商人，还有不少官员，这些人虽说是来热闹的，可看到这才刚开了头，火药味儿就这么浓厚，顿时来了兴趣，不少人则大声跟着众人身后叫好不止，声音一大，气氛就也就上来了，那些本来志在必得的商客，也觉得人家都大大的露了脸面，自己若再不表示表示着实有些说不过去，所以吴中兴的价格落下不久，又有几个大户富户紧跟身后喊了几声，片刻的功夫，价格已升到了五千两。
只听得前方高台上，一身灰色长衫，头戴绿色小帽段誉举着一柄铅垂，高高举起，重重落下，听得叮当一声，段誉跟着高声道：“付荣斋的付掌柜五千两第一次，还有没有人比这个更高的价格，还有没有人比这个更好的，没有，那好，付荣斋的付掌柜五千两第二次，还有没有人比这个更高的价格，还有没有人比这个更好的，没有，那……？“
“七千两……？“就在这会儿人群里又是一声高喊。
众人循声望去，便见一须发皆白的老者举起了手中七千两的牌子。
眼尖的人喊了声：“这不是彭家老爷子……？”
这一声呼喊立即吸引了不少人的主意，彭家在苏州那是神一般的存在，这次苏州粮食危机，好事可没少做，无论是在百姓心目中还是在各大富商大户的眼里，这位老爷子可算得上一号人物，所以欢呼声比起先前大了不少。
彭老爷子面带笑容，冲着众人颔了颔首，趁着众人不注意，才将目光移到了台前的一侧，看了一眼昏昏欲睡的杨大人一眼。
而杨大人恰好这时候睁开了双眼，两双眼睛不着痕迹的碰了一下，彼此颔了一下首，各自移开，对于竞标这样的宴会，杨大人可谓是轻车熟路，在没有任何法律明确弄虚作假的情况下，弄几个托实在再正常不过，当然了这样的托也不是什么人都能做的，需要眼力、对时机的把握才算合格，而彭老爷子无疑是最佳的人选，这样的人才，杨大人岂可就此放过，经过自己一番调教，无证上岗，开始导演这场好戏？此时此刻喊出七千两的银子算是恰到好处，一来打破略显尴尬的局面，二来有彭家这样的商业大家参与，无疑引起其他大商人的警觉，迫不及待的出手，而任何的竞标想要从中获取好的价格，最有利的局面就是各大商家上演一场你死我活的局面，那样一来，价格必然会芝麻开花节节高，达到自己十六万两的要求也不是不可能？果然，随着彭家的加入，一直坐在后面的各大实力雄厚的商家开始蠢蠢欲动，先是翡翠居的赵掌柜迫不及待的喊出了九千两的价钱，跟着不甘人后的笔墨阁陈掌柜则给出了一万两。
一万两价钱虽不算太高，但也不少，人群里开始发出了阵阵尖叫，而陈掌柜则是一脸的笑容频频对众人抱拳行礼，一幅已经得手的模样。
台上段誉更是将手中的钉锤在桌上敲得叮当只响，嘴里不停的呼喊：“一万两第一次，一万两第一次……一万两第一次？”正要喊出一万两第二次，便听得一个声音大声喊道：“一万两千两？”
“彭家掌柜出价一万两千两？”段誉高举手中钉锤目视众人大声询问道，今日他早已得到杨峥示意，但凡彭老爷子给出的价格，手中的钉锤可以高高举起，缓缓落下，目的是什么，他哪有不知的道理，所以此时此刻手中的钉锤是高高举起了，却是迟迟没能落下。
“我出一万三千两？”笔墨阁的陈掌柜咬了咬牙再一次喊了声。
段誉暗暗松了一口气，这意味着手中的钉锤可以落下了，听得叮当一声，他再一次大声道：“陈家掌柜出价一万三千两，一万三千两，在坐的诸位可还有比这个价格更高的？“
台下一片嘀咕声，却不见有人高举双手，段誉有些紧张再一次举起了手中的钉锤。
大槐树的一侧，曹老爷子慢慢放下了手中的茶杯，撇了一眼一旁的沈老爷子，淡淡的道：“沈老不去喊一喊？“
沈老爷子淡淡一笑，看了看远处，道：“这天儿可还早着，不着急？“
曹老爷子嘿嘿一笑，道：“老朽可没沈老这耐性，既然来了早早拿下才是真理！“说完也不看沈老爷子，从桌子上举起了一个牌子，喊道：”两万两……？“
“两万两！“这个数目绝对是个大数目，一些小商人一听这价格便摇了摇头，连举起牌子的勇气都没有，而先前胡乱喊价的商贩则是一脸的喜色，虽说在曹家两万两的价钱面前，他们喊出的那点银两有些见不得人，就是这会儿他们同样没了再一次举起牌子的勇气，可毕竟是举过一次，无论成败日后算是有了足够吹牛的资本，所以对于曹家的两万两的价钱，既羡慕又显得高兴，这也算是按曹家同台竞技过，咱也算是有些资本的人了？
曹家在苏州的实力他们心知肚明，不过曹家这些年往来京杭大运河一路的贸易，就是整个苏州城能在水上卖的东西，差不多都是出自曹家，每年赚的银两可不少，据可靠消息曹家每年的数目不少于五十万两？
曹老爷子很享受这种大价钱所营造的局面，不仅有唯我独尊的无上权威，还有无数羡慕的眼神，这种感觉自从他第一次用大把的银子在醉红楼买下了当红花魁的懂房花烛夜，就十分迷恋，几十年来竟一直没变。他淡淡的看着为这两万两欢呼呐喊的众人，从那些眼神里他看到了羡慕，看到了崇拜，嫉妒，甚至饮恨，可这一切他都不在乎，他相信纵然给了他们足够的银子，他们绝不是第二个曹家，所以他不惧，因不惧而无畏，可沈家就不一样了，这是一个与他们曹家旗鼓相当的大家族，祖上的辉煌足以让曹家黯淡无光，这些年无论是生意上，还是声望上，曹家始终比不上沈家，这其中固然有沈家后起之秀的魅力，更大的原因在于沈家实力日益强大，俨然是苏州商业之主。曹家想要延续唯我独尊的局面，就必须压制沈家，而这一次无疑是最佳的时机，海禁的解除对于以海上贸易为主的曹家来说，无疑是锦上添花的大好事，反而是沈家，自从祖上得罪了洪武爷被发配云南，海上贸易这一块便算是丢了，可以说如今的海上贸易算是沈家最为薄弱的一环，此时若不对其进行压制，日后想要压制就难了，带着这份傲视群雄的得意，曹老爷子特意看了一眼沈老爷子。
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