这一年冬天。
京城的雪格外大。
马六怀疑，这雪像摇摇欲坠的大炎朝一样，老天爷不要他们了。
雪灾之年，官兵残酷镇压，朝百姓挥了屠刀，总算止住城里的骚乱。
听说斩杀了八千余乱民，又抓得牢满为患，菜市口每日处决上百人，血腥气经久不散，才震慑住活不下去的百姓。
要死，也饿死在家里，不要上街作乱，坏了大炎朝的清平盛世。
这一年。
向来“爱民如子”的永安帝，终于关心起百姓福祉。
下旨连抄了十几位不法奸商的家，将粮食拿出来赈灾，分与贫穷百姓。
可惜，杯水车薪。
百姓面临的不仅是吃饭问题，还有寒冬。
大雪封山，很难找到柴火，冻死的百姓远比饿死的多，尸体无人清理，来年开春又是一场大疫。
大炎朝仿佛陷入了死循环，世道一年比一年艰难，环境一年比一年恶劣，人口每年都在锐减，内忧外患不绝，真到了分崩离析的王朝末期。
不过，世道再乱，也牵扯不到已经完成阶级迁跃的张傲天身上。
朝廷给米又给炭，衙门给肉食送棉被，深刻贯彻“救命先救官”的宗旨，当官的吃饱，才好去救贫苦百姓。
救是肯定要救，至于救到什么程度，能不能救活，那得看当官的心里有没有百姓。
好官几乎绝迹，仅剩几个良心未泯的，也是张傲天这种入仕不久的小年轻。
“张通判，求求你，给口吃的吧。”
“通判大人，我家孩子要冻死了，能不能拿您几块炭，小人在这儿给您磕头了。”
“这棉被，救命之恩，小人来世再报。”
张傲天心软，把朝廷发的过冬之物送了个干净。
来者都是菜市口的邻里，低头不见抬头见，好些叔叔婶婶都是看着他长大的，总不好见死不救。
天色已晚，送走最后一波来借东西的乡邻，张傲天关了大门，回屋苦笑道：
“龙犀，烤完这最后几块炭，咱俩也该跟着挨冻了。”
“子轩哥，不怕，我不冷，运功身上热，晚上你靠着我睡就好。”
苏龙犀讲话一字一顿，比之前利索了些，至少不再结巴。
“呱呱。”
老呱蜷缩在炭盆边，刚刚出去飞了一圈，被冻得瑟瑟发抖，很想往苏龙犀身边靠一靠，借着取暖。
奈何他经常逗弄小苏，不是揪人家头发搭窝，就是嘎嘎笑话人家，小苏不待见他。
老呱也是要面子的鸦，宁愿冻着也不贴人冷屁股。
张傲天当通判，公务繁忙，下值回家，晚上还得批示文书。
他主管巡捕和刑狱，看似实权在握，却是最头疼的两项差事。
差役习惯性为非作歹，欺压良民，抓捕犯人用不用心，全看可捞的油水丰不丰厚。
张傲天惩罚了不少差役，立了不少规矩，弄得下面怨声载道，已然有人把他视为酷吏。
即便背后有靠山，张傲天也不想碌碌无为，镀金几年就走人。
为官一任，总要留下些什么，才对得起头上这顶乌纱帽。
至于刑狱，自然是管理衙门大牢。
近日抓捕的犯人太多，喊冤的家属跪在衙门外死活不走，放谁不放谁，谁有罪，谁没罪，那都得审理过后才知道。
若给了不负责任的通判，把权利下放，任凭狱卒们胡来，给银子的放了，不给银子的架起来打钱，倒是能捞一笔狠的，但张傲天不愿意这样做的。
每一个囚犯的文书，审案的过程，他都要仔细查阅，确保无人被冤。
工作量太大，这几日已把他熬得双目红肿，精疲力竭。
转眼忙碌到子夜时分。
苏龙犀已经睡了。
老呱暖了会身子，顶着雪又去屋顶晒月亮，期盼着早日修成鸦仙。
处理完堆积的公文，张傲天伸了个懒腰，揉了揉困顿的双眼，看向文书最下头的那封信。
犹豫许久，挣扎许久，还是没有打开。
他的仕途，他的前程，甚至下半辈子的命运，都在这封信上。
“老呱。”
思考良久，张傲天掀开帘子朝院外喊了一声，黑乌鸦从天而降，忽闪着两颗绿豆眼，满是疑惑。
“呱呱？”
“劳烦你去扒皮司一趟，将这封信给六爷，求他帮我出个主意。”
张傲天从怀里掏出一颗马六给的灵丹，抠了些粉末喂给老呱，让这头势利鸟欢快扇动着翅膀飞走。
……
是夜，扒手们百无聊赖，又聚在一块闲谈吹牛，自然少不了谈起京中趣事。
只是少了几个熟悉面孔。
前些日子，杀猪场出来的三个流民扒手，齐刷刷被尸变妖魔所害。
而且死相离奇，嘴巴没一个好的。
不是被撕烂，就是被拔了舌头，还有一个被杀猪刀劈了一刀，嘴巴裂开到后脑勺，只剩一点皮肉沾着脖子。
三位扒手死得一个样，像是议论了阎王爷的是非，被恶鬼索命。
其他地方可能闹鬼，换了扒皮司，鬼要敢来，只怕会被前几个扒房那群大爷煲了喝汤。
这三个流民扒手，雷鹏是付出了心血的，总不能白死。
神捕队介入，查了好几天，一无所获。
世上没有完美的犯案，除非这三个扒手真是被妖魔所害，没有人为因素。
神捕队无功而返，弄的雷鹏郁闷了好些日子。
不过新来的流民扒手倒是长了记性，学会了拜码头，一来便对老六马首是瞻，哥长哥短，殷切得不行。
“听闻前几日，工部尚书之子，去永兴茶楼听书，硬要带个花楼出来的风尘女子进去，结果先帝爷亲笔所书的茶楼牌匾掉下来，将他砸成重伤，事后工部尚书连个屁都没敢放。”
“六哥你不知，杀猪场前天来了两家人，说他们活不下去，求着我们将两家的孙女都宰杀了，要易子而食，架锅换肉煮着吃。”
“大雪连天，世道乱成这个样子，城南花柳巷子里照常开业，生意还挺红火，歌姬的曲声传出百米远，当真讽刺。”
三个扒手吐槽着乱世，突然马六一愣，老呱的声音传入耳中。
连忙回房，就见老呱从天窗缝隙里投下来一封信。
马六打开一看，心道好家伙。
风水轮流转，萧四爷总遭害，这回却轮到咱了。