永固县城。
到了关城门时间，城门口却站满百姓。
身处凛冽寒风中，凝望着远方。
终于，两匹快马从远处疾驰而来。
百姓们瞬间激动大嚷起来了。
“林爵爷来了！”
“誓死保护林爵爷……”
短短时间，草原蛮人使臣要求坤国交出林石头的消息，像风一样在永固县内传开。
百姓们得知此事，自发性汇聚，声援林石头。
这便是民望，付出换来的回报。
林石头一拉缰绳停下，环视全场喊话：“父老乡亲们，多谢为我声援，看到你们，我感觉这凌冽寒冬不再寒冷！”
“但是，你们所听到的，不过是草原蛮人狂妄言辞罢了！”
“国王陛下是明君，一定不会理会的！”
“天气寒冷，大家快回去吧！千万别冻坏了身体！”
“林爵爷，我等不怕死，谁敢把你送给蛮人，先从我等身上踏过去！”
“没错！老汉挥不动刀，但牙口好，死也咬下蛮狗一块血肉！”
“林爵爷，我们愿陪着你一起，和蛮狗拼死……”
热切声潮中，林石头挥手致意，策马快速入城。
武备府，亲卫带路，把林石头接引到书房门口。
敲门进入，武备坐在桌案前，显得有些娇弱，不知所措。
“对不起！是我害了你！”
“不过你放心，我不会让草原蛮人得逞！”
“我已奏报陛下，誓与草原人决死！”
“你为大坤立功甚多，陛下也不会轻易把你置于死地。”
武备这番话说得郑重，不过总显得有些苍白无力。
仅仅北胡一个敌人，大坤都抵抗吃力。
集草原三国之力，大坤拿什么抵抗？
武备的话听着暖心，但做主的不是她，林石头也不敢把希望寄托在坤王身上。
自古君王冷酷无情，为了保住王位，舍弃忠良的事没少做。
他强颜一笑回应：“别太忧虑了，情况还不是很糟！”
武备愕然一怔，心说草原三国一同出兵，坤国必遭灭顶之灾，这还不糟糕吗？
林石头又说：“接到消息，我分析了一路。”
“草原三国征战数月，伤亡惨重，彼此手上沾染的鲜血还没凉，不可能立刻忘记仇恨。”
“若有一丝可能，他们不会仅仅让交出我！而是直接挥师南下，以摧枯拉朽之势，灭掉坤国。”
“他们只让交出我，是无力南下，走的一步妙棋！”
“我对大坤所做的一切，百姓有目共睹，若因外敌威胁，轻言把我送出，百姓如何信服朝廷？”
“届时，朝廷大失民心，坤国上下一盘散沙，他们再出兵攻打，必定轻而易举！”
武备频频点头，认为林石头的分析很有道理。
林石头又道：“今年风雪很大，草原三国必定损失惨重。”
“此刻正是他们最虚弱的时候。”
“坤国该联手齐国，一起整军备战，待来年春天，草原最弱之时，挥师攻入草原，一劳永逸解决边患问题。”
“草原不仅是大坤之敌，更是齐国之敌，想必齐国不会放过这个良机。”
武备听得两眼放光，瞬间精神大振。
“还是你考虑周全，我这就上奏陛下！”
武备立刻拿出笔墨纸砚，写了一份草稿。
让林石头过目了一遍，确定没有修改，誊抄在奏折上，派人连夜送往京都。
……
次日一早。
林石头迎着寒风，快马回村。
乡亲们一下子围了上来。
“爵爷，武备大人怎么说？”
知道大伙都在为他担心，林石头心里有着说不出的温暖。
“大家不用担心，武备已经上奏陛下，宁肯和草原蛮人拼死，也要护我周全！”
刹那间，全场一片欢腾。
“看，我就说吧！武备大人会护着爵爷！”
“什么啊！是我先说的！”
“拉倒吧你，担心得昨晚一夜没睡，围着石碳炉子坐了一夜！”
“我那是不瞌睡…”
林石头这才发现，很多人顶着一双乌黑眼眶。
他们熬了一整夜等消息。
林石头感动得眼眶泛红。
“天气冷，大伙都快回去休息吧！”
“千万别着凉了！”
目送乡亲们离去。
回到家，众娘子一下子围上来，把他紧紧抱住。
昨夜，最担惊受怕的是她们。
一个个红肿着眼眶，显然都哭过。
“别担心了，我这不是好好的吗？”
“快，把火锅弄起来，我都饿了！”
故作轻松的话语，没能让众娘子释怀。
柳絮抹着泪说：“相公，你先悄悄离开坤国吧！等安定下来，妾身们再去与你相聚！”
全家一起走，目标太大，容易被截留。
她们做好留下等死，让相公独存的思想准备。
“想什么呢？天还没塌呢！”
“相公，你就别骗我们了，柳絮姐说了，坤国挡不住草原三国铁骑，坤王肯定会舍弃你。”
柳絮是个有见识的，难怪能把众娘子吓成这样。
林石头抱着她们，把形势分析了一遍，众娘子这才勉强把心放回肚里。
“相公，你快去琉璃作坊看看吧！妾身私作主张，交代董管事做好准备，护送你离开。”柳絮轻咬下唇，低声禀报。
“好，你们在家安心歇着，煮好火锅，等我中午回来吃。”
匆匆赶到琉璃工坊，又是好一阵安抚。
打消众人疑虑之后，林石头把手雷草图弄了出来，让工匠试验制作。
火药，炸药包，也没有落下。
接下来，就看坤王怎么决定了！
……
坤都。
武备急报比草原三国来使，先一步抵达。
坤王齐震大惊，立刻召集群臣议事。
“陛下，老臣认为，为今之困局，皆因林石头而起！”
“若不是他自作聪明，挑拨离间草原三国，就不会有今日之危！”
“我大坤更不会陷入险局！”
“简直一派胡言！”
“挑拨草原三国之策，胜过十万雄兵，可保我大坤数十年没有边患！”
“李大人是在说笑吗？我大坤如今有灭国之危，何谈没有边患？”
“你没卵子！蛮人轻言一吓，就吓破了胆子！”
“莽夫！老夫与你讲道理，你辱骂老夫！”
“屁个道理，老子只知道，林伯爵是我大坤功臣，把他拱手送给蛮人，会寒了天下将士的心……”
……