四月七日晚八时，日军在这场大决战中的第一个拳头打了出去，不过这一拳打得并不是正与日军在台儿庄对峙的第二集团军，也不是正准备向日军防线纵深挺进的程家骥部，而出乎意料的落在了身为中央嫡系的二十军团头上。开战只一个小时，日军经过加强之后实际兵力达到一万二千人左右的波田支队，就把中国军队第一一零师前哨阵地上的一个团吃掉了。
第二十军团的那位军团长觉着自己很冤。自从加入第五战区以来他一直吸取“南口战役”（南口一战二十军团一天之后损失了三个团，一仗打下来，少了一个军的编制。）的教训。尽可能的离主战场远点，他这也是想给中央保存一点实力，毕竟这几个月的战抗下来，中央军的损失太大了。
这次在鲁南作战，这位南口战役时的勇将全没一点虎气，作战动作老是慢半拍。这其中虽说有其它的客观原因，但究其根源还是这种想离主战场越远越好的心理在做怪。
就是在军委会和战区都下了严厉的命令之后，他的作战动作也不是完全没有保留的，要不然坂本支队也不可能挡得住二十军团的五个半师的中央军精锐。
可是偏偏怕什么来什么，日本人居然置台儿庄正面和屡屡击破日军的程家骥部于不顾，集中手上所有的机动作战兵力企图吃掉二十军团。
要不是他早就对自己军团的后路放心不下，在军团主力的后面足足放了一个半师，日本人这一下，不端了二十军团的老窝才怪。
这让这位军团长心里很恼火，‘小日本还真把老子当成软蛋了。’。
最让这位军团长火毛的是，日本人这一前后夹击，那是逼着二十军团拼老命啊！眼下二十军团也只有拼了才有一线生机，要不然就是全军崩溃的局面。
“严令一一零师死守阵地，不得后退一步。”
“限令第五十二军在两个小时内完成全军转向，并从一一零师的侧翼对日军的侧翼发起攻击。军团所重炮，战车部队归五十二军统一指挥。”
“严令第八十五军死死挡住坂本支队的进攻。”
“三三零旅马上向军团部靠拢，和军团直属部队一起编为军团最后的预备队。”
这位平日颇为推崇武士道的日本士官军校的毕业生知道，现在这个局面撤是撤不下去的了，也就只拼了。要是运气好还能捞个抗日英雄，要是远气不好，也大不了是把部队拼光了事。只要是和日本人拼光了，也比在全军溃散后，让日本人白吃掉了的要好得多。将来见了委员长也有话说，他可不想当第二个韩复渠。
当然他也不会忘了向徐州甚至是武汉紧急求援，他相信最起码委员长不会看着这支嫡系王牌部队全军覆灭的。
二十军团这一拼命，日本人的日子就有点难过了。
其实日军第十师团师团长矶谷廉介中将发起这次作战的目的，并不是一定要全歼中国军队第二十军团。当然要是能全歼这个王牌军团肯定是矶谷阁下求之不得的。要是不能全歼，如果能将二十军团重创后驱逐出鲁南，这个结果，矶谷中将也是能够接受的。
错就错在，指挥波田支队的波田重一少将贪功心切，视中国军队于无物。这位日军少将支队长一开始摆了就是全歼二十军团的架势，这就逼着二十军团不得不背水一战死中求活了。
二十军团在加入第五战区以来作战一向瞻前顾后不用全力，这一下子拿出了全部的力量，作战行动也变得果敢坚决起来。日军波田支队的乐子可就大了。
四月七日晚十时三十分，只花了不到那个二个小时就完成了全军转向的第五十二军，以军团直属战车团为前导向正在全力攻击一一零师的防线的日军波田支队的身后来了个迂回攻击。
五十二军的军长倒是是一员猛将，他私下里更改了军团下达的作战计划，也给日本人来了一个迂回包抄。
刚到中国参战的波田支队，还从来没有受到过中国军队的打击，骄横异常。那里想得到一向只是被动防御的中国军队，敢采用这种主力出击一决胜负的大胆战法。措手不及之下，担任后卫的日军波田支队一个大队，被中国军队的战车团冲得七零八落之后，接着就被中国军队的人海战术在半个小时内掩没了。
在吃掉日军一个大队后，五十二军立刻从日军波田支队的背后给日本人来了一下狠的。
日酋波田重一少将连忙抽出一个联队抵御第五十二军的进攻，同时位于第二十军团的正面的坂本支队为了援救正腹背受敌的波田支队，也对第八十五军发起了猛烈的攻势，日军两面夹击这才稳住了脚角。
在二十里方圆的狭小地域里中日双方七万军队扭成一团，战事成胶着状态。
日军在姑婆山一线的战事不顺，与二十军团打成了僵持不下的局面。这就意味着日本人在这次决战中打出的第一个拳头，打在石头上。
既然是这样，在这你死我活的战场上，中国人就完全没有必要客气了。
五月七日，晚十一时三十分，下辖约两个师兵力的出击支队（由徐参座任支队司令，谢宏任参谋长，程家骥兼任副参谋长下辖程支队，八十师及一个有四千人左右的从来第三集团军的临时加强的部队里抽调来的游击支队。）共约二万兵力从官湖镇出发，也置当面的台儿庄一带的日军于不顾，兵锋直指苍山。
明眼人都清楚，那是冲着日军补给基地去的。只要中国军队拿下了苍山并固守之，那台儿庄一线已经转为守势的近万日军在粮弹两缺的情况下说什么也是在劫难逃了。
一时间，中日双方的所有目光都集中在了苍山这个弹丸之地。倒是有些冷落了，牵制了日军华北方面军在徐州以北最大的一个重兵集团，在实际是挑了重担的二十军团。这让那位比较喜欢计较的军团长大叹苍天不公。
不过叹气归叹气，光是前后两万日军就够他忙得了。
出击支队一路长驱直入，挡在路上的一个早就被打寒了的伪满军骑兵团闻风而逃，反正四条腿的跑得快。
四月七八凌晨二时，做为出击支队前锋的独立一百旅抵达离苍山城只六七里地的芦祚。
这里有日军的一个大队严阵以待且有坚固的攻事，凌晨二时四十分，独立一百旅迎来了成立以来的第一次正规攻坚战。