.十月十八日，吴城
搜索，彻底地搜索。两三万意气昂扬新十八军的官兵把吴城每一个角落翻了个里外朝天，他们用火力从小巷深处把残存的日军赶出来一一点名。对付躲在地下室里的日军更省事了，往里面扔几颗手榴弹就什么都解决了。人数较多的小股日军若是挣扎得太凶，中国军队则会毫不犹豫地调来重武器，几发炮弹砸下去，就能把顽抗的鬼子炸得血肉横飞。
在这零星的枪声中，时不时也会有“玉碎意志”不坚的日军士兵被被俘虏，这些昔日里耀武扬威不可一世的侵略者们，一个个垂头丧气、灰头土脸的，在身后端着明晃晃的刺刀的中国士兵的押解下，乖乖地向几个指定地点集结。
永顺车马行，新一百师战俘收容处。
上百个身穿黄色军大衣的小鬼子俘虏乱糟糟蹲在了院子里，因被俘而意气消沉的他们，都自觉的把头放得很低。从院子门口看进去，这些日军战俘活象是一个个毫无生气的超大号窝窝头。只有仔细观察，方能从他们的眉眼间，看出这些鬼子中绝大部分人，此刻正处于惴惴不安的极度惶恐当中。
“已集中到这里的战俘具体人数？其中有多少伤员，有没有军官，老兵和新来的补充兵的比例是多少？”问这句话的是一个戴着白手套的，长得挺秀气，派头很足的中国军队的少校军官。他说话腔调很怪，每个字就带着点大喘气的意思。
“共一百三十七人，轻伤四十一人，没有重伤员，其中军官九人。入伍不到三个月的补充兵约有七十人左右。”答话这位上尉军官的汉话比他地长官还要糟。短短几十个字，他竟然结结巴巴地说了三四分钟才勉强说完。
“很好，补充兵我全要带走。剩下那些很难“转化”地老兵。按老规矩办。”北条也就是那个戴着白手套的少校，对从前和现在，都是他的部下地，这个充任战俘临时管理所所长的上尉下达了命令。
一个小时后，从新一百师师部传出了日军战俘集体暴动，被全部击毙的消息。
有些事情，是想保密都是保密不了的。更何况。程家骥从来不认为自己有一手遮天的能耐。不用多久。整个新十八军的高级军官们，便对这件“不幸”的“意外”地内情心知肚明了。
十月十八日……晚八时。新十八军军部。
“浩然。你这是第几回这样干了。上上次是战俘营着火，上次是鬼子炮击。这次是日俘暴动，下次是什么？”身为一军之长和程家骥地知已的黄中将，对于新一百师所抓地战俘老是出状况地原因，自是了然于胸。其它部队也多少有这种行为，只不过没做地象新一百师这么绝罢了。可在黄中将看来程家骥干这种事，也太有持无恐些。其实黄中将全是好心，他只是想提醒一下程家骥注意一下影响，否则要被那些“国际友人”们抓到把柄，那麻烦可就大了……
“培民兄，这种小战斗，不会有人太在意的。今后打引人注目地大仗时，我收殓些就是了。”程家骥从没想要瞒黄中将，瞒也瞒不住，新一百师对日俘处理手法，在整个新十八军内部早已是公开的秘密了。当然，就是真打大仗了，程家骥也没想给那些在中国的土地上杀人放火无恶不作的鬼子们，在被俘后能享受中国人以德抱怨的宽大胸怀的机会。大不了，到时吃点亏，不搞区别对待了，让部队不抓俘虏就是了。
黄中将看程家骥那一脸满不在乎的样子，就知道自己适才说的这番金玉良言，根本就会起任何效果。两人相处一年多了，对程家骥所坚持的那种对等报复的观念，黄中将还是略知一二的。虽说黄中将等受传统儒家理念影响较深的将领们，从理智出发，大都认为程家骥如此行事，实是在以暴易暴，为仁义王师所不取。但在感情上，但凡有良知有血性的中国人，面对日军在苍茫神洲犯下的累累罪恶，谁不义愤填膺、谁又不是恨得咬牙切齿。现在既有人出手，自已个又不用担任何责任，那会不乐观其成。故而，对程家骥在这方面屡屡犯下“过失”，从上到下，都是睁一眼闭一眼。也就有黄中将这样的厚道人，才会提醒程家骥注意一二。
“这是军委会来的电报，你先看一下。”黄中将这么急着把常驻新一百师师部的程家骥找来，自是不会是为了几个小鬼子的狗命，他今天可是有要紧的军务要和程家骥通报。
“命令我们军至广西境内整补，那不是调归桂林行营了吗？”程家骥可是知道，目下的广西绝对不是什么休养生息的好地方，历史上赫赫有名的昆仑关大捷，就是那场不久后将要爆发的桂南会战的一部分。
“我估摸着这是小鬼子在咱们的秋季攻势中，吃了大亏，想要在南边把场子找回来。辞公来电说，近日日军调动频繁，大有从钦州湾上岸犯我桂南之势。参谋总部判断日军的作战目标是想截断中越交通线。有一点辞公让你我放心，此去广西，我们新十八军是充任预备队的，应当不会一到就拉上战场，总会有一个缓冲期的。至于划到第桂林行营去的问题吗，辞公在电话里说了，那只是暂时的，迟早咱们这个军还是要调回军委会直接掌握的战略预备队的。”
黄中将这一席话，证实了程家骥的猜测。其实中越、中缅这两条生命线的重要性，程家骥在重庆是当面向最高当局强调过的。有了程家骥“预言”，再结合日军的动态，在调兵遣将上军委会这回又能走到日本人前面，这也是程家骥意料当中的事情。至于黄中将先头所说的，鬼子在秋季攻势中吃了亏，确不是虚言。在这场程家骥有份参与捣鼓出的。由历史上冬季大反攻。改头换面派生而来中国军队地秋季大攻势中，中国军队在几个作战方向上，发起地此起彼伏的中等规模的攻势。地确是给予了日军相当大的打击。从九月中旬至今的短短一个内，五支突击集群不但毙、伤、俘了近三万（其中日军占八成以上。）日伪军，且还收复了包括吴城在内的三座县城，更重要的是此战重创了日军的士气，使许多的日军官兵，对于能否占领奴役中国，愈发地没了信心。连带着。就连日本政府也对战争地前景悲观了许多。在国际上。这场历时一月目前尚余波未平的中国军队主动发起地反攻浪潮，也为久已积弱地中国在洋人们面前加分不少。总地来说。这场声势浩大的秋季攻势在方方面面上。都达成了程家骥当初建议军委会更改原定地反攻计划时的初衷。
程家骥想着想着不禁想起那场即将发生的昆仑关血战。或许自己也会有机会在昆仑关前，再碰碰在临沂打过交道的。号称“钢军”的日军第五师团吧！要是田家富这个第五师团的前中队长，带着他手下的“归义”军，对第五师团发起攻击，不知道安藤利吉中将的脸上会是什么表情。
“浩然，你回去整顿一下部队，两天后开拔。”
被黄中将这句话，从美妙的暇想中拉出来的程家骥赶忙答道：“是”
两天的整顿时间很快就过去了。当新十八军的三个师离开吴城南下作战，这次出川时，有四万多人的新十八军的兵力，已锐减到了不足三万二千人。而程家骥的新一百师的行军队列，也比战前短了许多。就是现在有一万人里，还有很多是随军南下的轻伤员。幸好，恰在这时，从战区传来了真田被击毙、藤斋被俘的好消息，方才把程家骥心中的愁怅冲谈了些许。
新十八军的部队先是由赣入湘，再从湘南，长驱入桂。一路上所经之地，都未被日军染指，行军很是方便。湘桂之间又有铁路可通，大军调动多甚是快捷。从吴城出发时算起，不过半个月，新十八军便抵达了素有“楚粤咽喉”之称的古严关关下，并奉命在这一带驻扎了下来。
黄中将儒生脾气一上来，把程家骥等军部官佐都拉到了，严关这座筑于狮子山与凤凰山之间的古名关上。
“浩然，这座雄关，我在民国十八年倒桂、二十五年两广事变期间遥遥相望过两次，却是一直无缘上来一游。今日总算是了了宿愿。刚才所见那位南宋提刑官方信孺的书法名不虚传，确是古朴圆润另具一格啊！”刚欣赏完严关西山崖上宋明以来文人墨客的摩崖石刻的黄中将，现在的兴致可好得很。
邱副谋长见程家骥对黄中将说的话竟是充耳不闻，忙知情识趣的小声提醒程家骥道“副座！副座！”
可惜，这会儿，程家骥的心思早已飞到天边去了，那里能听得见邱上校在说什么。
“浩然，莫不是想灵川狗肉了。”到头来还是黄中将给程家骥给他自己解了围。他这个由头，倒不是乱找的，跟程家骥相处的久了些的人，都知道这个福建人，在口味上却是偏好酸辣，尤其喜欢吃狗肉，正好对了桂北人胃口。
“军座说得好！灵川狗肉是一定尝的，我中午请客，”程家骥这时方回过神，见这个场面有些不对头，忙顺着黄中将意思说了下去。
其实程家骥心里那是在想什么狗肉啊，使他频频向南眺，心中依依的，让他魂牵梦萦的，是从灵川再住南几十里路的桂林城，那座他最想去，也最不愿去的城市。
现下的桂林城，正处于有史以来最辉煌的时期，是大后方当之无愧的政治、文化、经济重镇。武汉失守后，大量文化名人移居桂林，他们的加入极大加速了，桂林在文化方面的繁荣。桂林抗战文化运动气氛之活跃、规模之庞大，在当时与延安抗战文化运动、重庆抗战文化运动鼎足而立。这一切使得这座本就山灵水秀、洞奇石美有着二千年历史的名城，显得是那么的青春焕发，朝气蓬勃。
而这些都不是程家骥对这座城市情有独钟的原因。在得知新十八军将在桂林附近的兴安境内，整补一段时间后，一种难以言喻的情怀，便涌了程家骥的心头。程家骥是福建南安人不假，但主宰了程家骥的灵魂的楚原，却是地地道道的喝着漓江水长大的桂林人。
许是近乡情怯的缘故吧！部队在兴安休整的头一个礼拜，程家骥硬是没有回过一次那常在梦中见的故乡，要知道新一百师所驻扎的地方，离楚原生长的地方只有一百多里地，驱车前住的话，不过两个小时就能到。可程家骥不去找桂林，桂林却来找他了。十一月中旬，桂林行营在桂林召开的战区军以上高级军官会议，还是使得程家骥怀着忐忑而复杂的心情，与一直嚷着要到桂林游玩的于三姑一道踏上了那片楚原的“故土”。
“来碗米粉！”一进北门城，坐在汽车上程家骥就立刻被从一个热气腾腾的担子米粉摊上飘来的，那一阵阵隐藏在他的记忆最深处的清香给勾去了魂。
嚼着因久违而更感亲切的金黄酥脆的锅烧，品味着桂林米粉那细嫩软滑爽口的风味，闻着由花椒、沙姜、万里香、八角、桂皮、草果等十几味香料熬制出来的卤水那独特的而悠长的香味，程家骥觉着自己仿佛已回到二十一世纪的故乡，似乎自己这是在父母家的楼下的小店里吃早点了。
那一刻，程家骥的眼睛里涌出了一颗接一颗的晶莹泪珠，他自己不觉得，倒把正吃得津津有味的于三姑给吓了一跳。
“浩然，你怎么了！”于三姑惊惶的问道。她认识程家骥以来，无论是点兵沙场战敌顽，还是周旋于各色人等当中，从没见程家骥如此失态过。
“三姑！你就甭回兴安了，还是住到桂林来吧！”程家骥这会儿也想通了，就算是自己再怎么使劲的躲着那些发生在“将来”的回忆，可躲得过自己的心吗？与其遮遮掩掩、别别扭扭的，心中总有那么一根刺的过一辈子，反道不如细细体味，奇妙的命运带给自己的每一种感觉。