.火头一起，对程家骥的预言，还在将信将疑的美军战场指挥官们，就慌了手脚。让前沿部队撤退、派二线装甲部队救援、向上级司令部向空军求援的命令、请求一道接一道的发了出去。让人哭笑不得的是，都到了这当口了，道格上将让美军入城各部紧急后撤的命令，才传达到美军师一级指挥机关。事后查明，程家骥发给盟军西南太平洋司令部的密电，被耽搁了许久（收到电报之初，盟军司令部的某位事务官员，认为不值得为中国人的危言耸听，而把道格上将从睡梦中叫醒。直到美军前线各部接连发电，反映程家骥向他们示警的情况，这位官员见事情闹得太大，这才把这一大叠相关电报给一并呈了上去。）。当然，这位美军上校也因此付出了惨重的代价，一个月后，他被军事法庭判处了十二年徒刑。
老实说，这位美军上校的牢坐得稍有点冤枉。其实，第四十八集团军这一率先动作，无论美军是否能及时跟进，马尼拉的这把火也是注定要提前烧起来的。当然，美军若能早着手准备一秒钟，这应付起来也就从容一分，可归根结底这个缸美军是替中国人顶定了的。而且，美国人还哑巴吃黄莲有苦说不出！程家骥可是料事在先，就凭他调动部队出城时用的是换防名义，就凭火起时，四十八集团军的一线部队，都还呆在前沿阵地里，就没人能在这上头对中国军队说三道四！
凌晨一时，马尼拉郊外。
王济民说得没错，马尼拉中心区确是火攻的福地，虽尚无风势可借。可一个多小时烧下来。马尼拉市中心却早已是火海滔滔。大火不但把夜幕映得一片通火，其产生的热量，更把正处隆冬的马尼拉。一举变成了盛夏的撒哈拉！连程家骥所在的这个离市区三公里开外地小山包，也未能幸免。站在小山丘上地中国军人们，没一个不是被高温烤得大汗淋漓的！
透过望远镜，面沉如水的程家骥凝视着，淋浴在火光、烟尘中地马尼拉。
那一群群移动、追逐、纠缠、的小黑点，是急于逃出险地的盟军官兵，是铁了心找垫背的日军将兵；
那此起彼伏的硕大亮点。是美军飞机员们在俯冲轰炸。希望能给深陷火海的己方地面部队炸出一条生路来；
那一颗颗凌空而起的信号弹，是即将被火焰吞噬地盟军官兵在发出最后哀鸣！
虽隔得远了些。很难看地真切。可对那种竭斯底里的末日气息。程家骥却感同身受！
拿着一张抄报纸地钱绅大步走上山丘，走到了程家骥身后：“钧座！道格上将地急电”
连头都没回地程家骥笃定万分的说道：“是让我部派出装甲车队到城里去救人！
钱绅没言语。在此情此景之下，沉默本身就是一种回答。
“派吧，多派些！但让去地人注意分寸，在边缘地带搜索一下就成了！”这不是程家骥忍心见死不救，实是力所不能及。要是派进城的部队过于深入，难保不被日军拖在火场中活活烧死。
“城里还有咱们多少人！”程家骥很是紧张的问道。
“钱绅语调低沉的报告着：“各师加起来有三个连队、北条部队有三个中队。都是因退路被大火隔断，被困在城里的。这个六支部队里有两支已失去了联络。零散掉队人员各部尚在统计，大约两百多人。另有三十一个装甲运兵车组也没能冲出来。王敬陶他们正根据那四个连级部队的位置，在组织接应、营救！”
程家骥听得不胜唏嘘。他明白那四个连级部队及装甲车辆，好歹还能接出一部分来，可掉队的那二百来人，是半点也指望不上了。
单纯从数字上看，程家骥似乎有点贪心不足这点人手，还不到四十八集团军从城内安全撤出的部队的两个百分点了，且又有近半是如假包换的日本人。若非中原在最后关头改变了原定计划，四十八集团军的损失再翻上几翻，都不稀奇！
“钧座，事已至此，尽可让下面去操持，你还是休息一会吧？”深知在刚过去的几个小时里，程家骥耗费的心神，比一场大战役都只多不少的钱绅，破例说了一个与公务无关的长句。
“休息？！”程家骥哑然失笑：“不必了，我还是站在这心里踏实些！”
钱绅没再劝下去。正如程家骥所言，今晚的马尼拉内外，又有几个人能睡得着啊！
揉了揉被望远镜压得发麻的眼眶，程家骥嘴里冷不丁的冒出了一句：“维礼兄，你说中原规一此刻在想什么？”
长官的有感而发，只换来了钱绅的冷然一晒：“将死之人的想法重要吗？！”
程家骥渭然一叹。是啊！以中原的性情，既设下了这同归于尽之局，必不会苟且偷生。从钦江之役到如今，四年有余了。在这四年多里，他与中原三度沙场对阵，次次都是险象环生，其中甘苦，唯当事者自知。可以说，若无程家骥施予的一次次打击，中原规一断无今日，反过来，中原又何尝不是程家骥的磨刀石呢。程家骥虽从不以英雄自居，更没那种对手愈强就愈兴奋的无聊豪情，可一想这世上从此没了中原，内心深处会有些许的怅然若失，却也在所难免。
从感慨中回过神来的程家骥，叫住正要走下山丘的钱绅：“维礼兄，你捎个话给文老二，让他替我多上几柱香，多烧几张纸钱，把中原必死的消息告诉子俊一声吧！”
钱绅点头而去。
假若程家骥、钱绅此际能知晓中原这番似是而非的临死感悟，八成会点评上一句：痴人说梦！
先不说，近代日本崇尚西学，处处模仿、追寻欧洲强国称霸足迹，很早就自行割断了与以儒学为主体的东亚思想体系的联系。即使中日战争初期的日本内阁、军部，能清晰的认识到尊孔重儒对日本统治中国的庞大助力，也不大可能改弦更张。这里面的长期风险太大了！从过往的历史上来看，自承为中华苗裔，又尊崇儒学、重用儒生的异族，虽每每能以弱势一统中原，可最终却总是不免会被惰性、韧性、生命力样样超强的儒家学说泡软、同化。以日本那浅薄之至的文化底蕴，想跳得出这个周期率，可谓难如登天！
既不敢兵行险着，日本欲征服中国便只剩下了先用武力占领，再以刺刀逼迫中国人学习日语、改用日本名字，这一条路可走了。可是，以日本的综合国力，这一套拿来对付琉球之类的弹丸小国还能凑合成事，可当目标换成泱泱中华时，却只会是白费心机！由此可见，做梦的又何止一个中原规一，日本对中国的窥视，从根本上就是个不切实际的狂想！
程家骥还真就在原地站了一宿，到天放亮时才被星夜赶来的道格上将急召了去的。在程家骥走下山丘的那一刻，北风骤起！
马尼拉的大火足足烧了两天三夜，虽有风神以迟到一夜相偏袒，可是被这场大火永远留在马尼拉的残墙断瓦中的美军官兵，仍有近七千人，第四十八集团军亦损兵近千，给他们陪葬的是两万多日军残兵、十五万以上的马拉尼市民。
灾难性的阵亡人数，逼得刚刚第四次当选美国总统的罗斯福，在下文要求军方适当掩盖马尼拉大火真相的同时，还得利用他那强大得在美国历史上已史无前例的个人影响力，封杀各种真实的新闻报道！罗斯福所做这一切，只有一个目的，回避美国民众的过度反弹，会对美国推行其将太平洋战争进行到底的既定国策，起到的负面作用。罗斯福的举措，除导致了数千死于马尼拉大火的美国官兵的阵亡日期，被人为的分摊到菲律宾战役的历次战斗中之外，美军曾进入马尼拉中心区的几个师官兵的家信。也被美国邮局加发了严格的检察。若被发现内有泄露相关实情的内容，信件便被退回该部队军法处！
五十年后，这份总统特别命令与马尼拉事件的真相一按规定解密，就被美国媒体誉为罗斯福晚年几次重大错误之首，在美国社会引起一场罗斯福能否算是一位独裁者的广泛争议！
这些当然都是后话了，在当时，被政府告知马尼拉只被烧毁了一部分，而美军士兵损失甚微的美国民众，都在欢呼马尼拉的解放，都在关注着精心排演的菲律宾民选政府胜利还都！
想让美国民众对美国政府的宣传丝毫不生疑心，菲律宾战役就只能加快，不能放慢，毕竟一场接一场胜利才是最好的麻醉剂！
二十四日，马尼拉郊区的日军被全部歼灭。
二十五日，第四十八集团军奉命向吕北山区进发了。
二十七日，美军第六集团军对莱特岛上的残余日军展开清剿。
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