如果问问现代人对哪些道教人物最熟悉，八仙怎么也应该算其中之一吧，不，应该是其中之八。有关八仙的历史和故事，稍后再专门讲讲，这里先讲讲其中最重要的两位——汉钟离和吕洞宾，也是真实存在的，历史上可以考证的两位。
先说汉钟离，他在各类画本、小说及影视中的形象基本一样，是一位袒胸露乳，肚子不小，体型类似猪八戒，只不过是拿一个大芭蕉扇，对了，还留个类似哪吒的发型。之所以叫汉钟离，并非说他姓汉，而是说他是汉朝人，至少在很多道教的典籍及史料里是这么说的，并且他又在唐末点化吕洞宾，不要认为不合理，因为神仙可以活好久的，那么这是否就是事实呢？
姓名：钟离权，字云房，号正阳子
别名：汉钟离
籍贯：咸阳
出生时间：公元168年七月廿七日？
去世时间：公元256年？
主要成就：全真北宗第二祖、开创钟吕内丹道法
主要着作：《还丹歌》《破迷正道歌》《灵宝毕法》《云房三十九章》……
汉钟离本名叫钟离权，他的身世比较复杂，也很神秘，包括哪年生的，哪年死的，从哪里来的，又到哪里去了，等等吧，说法众多，时间上跨越几百年，空间上遍及全五湖四海全，所以才在上面打了两个问号，总之他就是一个传说中的人物。
钟离权的生平主要有两种说法，一种是说他本为东汉大将军，故又叫汉钟离。他老爹钟离章为东汉大将，征北胡有功，封为燕台侯，哥哥钟离简是个中郎将，这都是历史上真实存在的人物。钟离权从小就喜欢文学，当了大将军以后因为一次兵败怕被处罚，就跑路到了晋州羊角山隐居修道去了。修道有成以后，下山行走，自称为“天下都散汉钟离权”，对了，他哥哥钟离简后来也成仙了。
如果这种说法成立，那么他传道给五代时期的吕洞宾，就只能说他真的是得道成仙才可以解释了。正因为这一说法不太合理，于是就有了第二种说法：钟离权为唐末五代人，盖因其和吕洞宾之间的联系而得到的结论。至于为什么又称为汉钟离，也好解释，因为五代不是有个后汉嘛，当然这个后汉是史学家的叫法，当时人家可是自称就是汉的。
至于其他的说法，比如说钟离权是晋代周处的偏将，如此种种吧，不一而足，不过现代学者多数还是认为他是唐末五代人。
据《历世真仙体道通鉴》说，钟离权在终南山遇东华真人王玄甫，学得了长生真诀、金丹火候及青龙剑法，当然还有传说他是在石壁上得到了《灵宝经》而悟道。后来钟离权又遇华阳真人，学到了太乙刀圭、火符内丹，终于悟透玄玄之道，在崆峒山得道成仙。至于钟离权在民间行走多出现在后世的八仙故事之中，他最终去了哪，在哪飞升的等等就基本上没人知道了。
由于内丹学在宋代的兴盛，八仙的传说也逐渐流行，钟离权的江湖地位非常高了，宋钦宗就封他了一个“正阳真人”的称号，元世祖尊其为正阳开悟传道真君，元武宗尊为正阳开悟传道重教帝君，全真教尊他为正阳祖师，在着名的北宗五祖中排第二把交椅，位列王玄甫之后，再往下是吕洞宾、刘海蟾和王重阳，这几位在下一篇还会详细讲，这里暂且放下不表。
接着再说说吕洞宾。
作为八仙中名气最大的神仙，吕洞宾几乎是集各领域的审美观于一身的存在，长得帅，气质优雅，剑法高绝，法力高深，风流潇洒……
姓名：吕岩，字洞宾，号纯阳子、回道子
籍贯：河东蒲州河中府招贤里（山西芮城永乐镇）
出生时间：公元798年四月十四日（5月4日）？
去世时间：？
主要成就：开创钟吕内丹道法，道教大宗师，全真北宗第三祖，开全真道为东、西、南、北四派
主要着作：《吕祖全书》《吕祖诗集》《百字碑》《纯阳剑法》《沁园春》《霜天晓角》《窖头脱空》
吕洞宾的生平也很神秘，考证下来也是众说纷纭，《历世真仙体道通鉴》中记载，吕洞宾在唐武宗会昌年间，就是前面讲的武宗灭佛时，曾两次考进士落第，于是就想去华山散心。这里实际上就有些不合理，如果吕洞宾生于798年，会昌元年是841年，那么他在会昌年间参加科举，当时就已经是四十多岁了，而吕洞宾的才华是极高的，不说那些专着吧，仅看他的诗也可以知道了。这么有才的神仙人物，四十多岁才参加科举似乎、可能、大概有点说不过去吧。没办法，道教典籍一贯这么粗线条，不怎么在乎生卒年这类问题，佛不问姓，道不问寿嘛，而明显就不合理的地方，也可以简单一句神仙说得通了。
又说多了，接着说吕洞宾的出游吧，这一天正好他正在酒吧里无聊呢，从西边来了个绿眼睛长胡子的家伙，按照剧本发展，这二人一见如故，于是便一起喝酒，这人自然就是钟离权了。于是吕洞宾在钟大胖子的度化之下，“弃儒业而从游，师事之而得道”，学得了“大道天遁剑法，龙虎金丹秘文”。
等吕洞宾道法大成以后便行走天下，普度众生，在民间留下了很多传说，因为他剑法高超，还被尊为了天下剑仙之首，名列群众最喜欢的八仙之一。民间的吕洞宾是背剑的儒道形象，自然是因为他诗文极佳，剑法也高超，他曾说过自己“实有三剑，一断烦恼，二断贪嗔，三断色欲，是吾之剑法也”。
传说在唐僖宗时期，吕洞宾遇到了崔希范，从而得传《入药镜》。崔希范和《入药镜》前面没有讲过，这里也不细说，但《入药镜》在道教内丹发展中影响还是很大的，正因为学习了《入药镜》，吕洞宾“即知修行性命，不差毫发”。
据《宋史?陈抟传》记载，吕洞宾和在华山隐居的陈抟有过交往，当时就一百多岁了，但是脸上一点皱纹没有，“步履轻疾顷刻数百里”，所以推断他应该是在五代末或北宋初羽化，这样算下来也是活了一百六十岁左右了。这样一位人物，就算不是真神仙，也是神仙一般的人物了。
钟离权和吕洞宾二人的金丹道实际上是内丹的修炼体系，从五代形成后，在宋、元时代空前繁荣，以至于道教南北二宗、东西两派，都非常默契地尊钟吕为祖师。这里的二宗两派就是江湖上着名的北派王重阳、南派张紫阳、东派陆潜虚、西派李涵虚为大佬的四个教派，当然还包括民间的众多道门，都称自己是源自吕洞宾，尊钟吕为祖的。全真教是王重阳开创的大家都熟悉，金庸先生笔下重要的龙套角色嘛，包括七大弟子，特别是丘处机后面要详细讲，张紫阳、陆潜虚和李涵虚也会单独再讲，这里先放下。
至于为什么道教会分成南北二宗，还不是和南北朝时期那样，北宋变成南宋，北方成了人家的地盘了嘛。
吕洞宾何时羽化的没人知道，和钟离权一样，神仙般的人物，也许在哪隐居以后就不出山了，也许真的破碎虚空了。北宋时吕洞宾被封为妙通真人，元世祖封他为纯阳演正警化真君，元武宗封他为纯阳演正警化孚佑帝君，这些除了是对他道教地位的一种肯定以外，还有八仙的故事在民间越来越流行有些关系吧。
在山西运城芮城有一座着名的永乐宫，又名大纯阳万寿宫，是元代丘处机奉旨兴修的，为全国重点文物保护单位，里面有很多关于钟吕的传说。
二人的身世、生平很简单，好在钟吕思想我们还是可以仔细研究研究的，下面就通过两部重要的着作来简单了解一下钟吕内丹学的体系及功法，分别是《钟吕传道集》和《灵宝比法》。