1524年，杨廷和致仕，这下子再也没有人能和嘉靖对着干，终于可以愉快地重新开始斋醮游戏了。不过这次嘉靖的品位高了很多，不再满足于用一些江湖上无名的道士指导，而是派人用专车把龙虎山上清宫的邵元节邵大师请了来，并且安排他住进了显灵宫，从此把祭祀的任务交给了他，“专司祷祠”。
邵元节（1459-1539）是贵溪人，从小受到龙虎山千年道韵的熏陶，对道教有着浓厚的兴趣，拜过不少师傅，比如范文泰、李伯芳、黄太初等。由于人极聪明，所以他很快就把老师们肚子里的东西全学会了，名气也逐渐大了起来。据说当年江西宁王朱宸濠曾经想把他招到手下，但是邵元节算出来他不久会出事，如果真到他那里上班必将受到牵连便果断拒绝了。果然，1519年这位王爷发动了叛乱，结果还非常幸运地遇上了一位超级大牛人王守仁，就是王阳明，结局可想而知，才过了四十三天就被收拾得干干净净了。
因宁王这件事受牵连的人有很多，但是邵元节提前预知而能够平安无事，对他的名声加分非常高，要不然嘉靖怎么不请张天师反而是请他来京呢。
根据大概率分析，天天求神仙保佑，时间久了瞎猫也能逮住耗子，于是有过几次“祷有验”的故事以后，邵元节的高人形象也就被慢慢树立起来了。不久，由于工作勤恳、成绩显着，邵元节被加封为“清微妙济守静修真凝玄衍范志默秉诚致一真人”，同时还授予了实权，朝天、显灵和灵济三大宫观都归他管理。这还不算，嘉靖还赏下了紫衣玉带等一批礼物，不久宣布天下道教的业务也都归邵元节管理，看这态势似乎龙虎山的张彦頨在嘉靖心目中是远远不行啊。实际上也并非如此，嘉靖五年（1526年）二月初三日，刚过了龙抬头，嘉靖便派人给龙虎山送去了一份《加封大真人诰》，加封龙虎山张彦頨天师为“下一嗣教怀玄抱真养素守默葆光履和致虚冲静承先弘化大真人”，二月十五日又接着送来了一份《加封敕》，大概意思就是还是由龙虎山“掌天下道教事”。至于没有请张彦頨到宫里来陪着搞斋醮游戏，估计也是考虑到堂堂天师、道门首领长年累月住在京城里也有点不合适吧。
皇帝天天搞斋醮游戏不好好上班，自然会有赤胆忠心的大臣看不过去，于是嘉靖九年（1530年）一位叫做高金的直臣站了出来，对嘉靖如此封赏邵元节表示了不满，要求嘉靖取消封给邵元节的那些荣誉称号，真人什么的那是随便阿猫阿狗地就配吗？这下子惹怒了嘉靖，高金也幸运地去诏狱享受地狱之旅去了。好在嘉靖还没有完全失去理智，高金才没有死在狱里反而升了官。
这位高金在历史上还是很有名气的，因为他和海瑞是同事，应该是比海瑞大十几岁，这二位都是敢直接怼皇帝的主，只要认为是对的事情就敢不顾生死力谏的人。由于嘉靖收拾了高金，暂时达到了吓吓这帮子有点不安份的猴子们目的，反正不要再有人跳出来影响朕的求仙正事就好。
实际上此时的嘉靖还算不上不务正业，荒废朝政的昏君，恰恰还算勤勉，还是个有追求的少年，他那个建立不世功业的幻想还在，也就是说还没有完全沉迷进神仙、长生里面去。
嘉靖对道教开始热衷起来，主要起源于生儿子的这件事。当了十年皇帝，嘉靖一直没能生下一个儿子，眼看接班人都没有，这可是对不起整个天下的大罪了。“皇嗣未建，数命元节建醮”，也许是太医们也没有治疗不孕不育的特效药，还不允许皇帝请求上天赐下龙种？于是从1531年开始，嘉靖就在一帮子手下的鼓动下，在钦安殿举行祈嗣醮坛，节目主持人就是着名的邵元节真人。
结果邵元节幸运了，“皇子叠生，帝大喜”，反正人家天天在虔诚地为你祈祷神仙赐子呢，不管是你每天辛苦耕种还是补品当饭吃，总之里面有我的功劳。当1533年、1536年嘉靖先后喜提龙子两枚，终于有了接班人的嘉靖自然是极为高兴的，不出意外的是他并没感谢自己的老婆，应该是老婆们，也没有认为全是自己辛勤工作的功劳，反而把功劳会都归了邵元节和自己没日没夜地、持之以恒地祈祷、斋醮祈嗣的坚持之上。为此，嘉靖重赏了邵元节，拜为礼部尚书，从此一位方外高人开始正式拿一品官的工资，享受国家提供的各项福利，什么工作服、裘皮大衣、法器等等全都由国家财政负责了。
直到1539年邵元节羽化，共享受了嘉靖皇帝十五年的优待，这里面除了有他深厚的专业基础的因素，经常能搞出一点灵验的事情以外，还和他一生谨慎小心的性格有关。邵元节此人从来不恃宠而骄，不做神道扰政的事，只是专心按照嘉靖的安排做事，所以名声并不算差。
邵元节的死对嘉靖打击还真不小，这位皇帝热泪不止，哭着追赠他为少师，用伯爵礼办后事，还派了锦衣卫护丧回了他的老家。这还不算，嘉靖还给礼官们布置了一个家族作业，让他们好好想一想赐邵元节一个什么谥号合适。礼部老大马上把大小官们召集过来连夜开会研究，第二天便来汇报说：“万岁，我们想好了，您看用荣靖怎么样？”
嘉靖深思一会说：“还行，不过总感觉还差那么一丢丢，回去再斟酌斟酌吧。”
于是礼部一干人又回去开了一天会，不久达成一致意见以后又来汇报说：“万岁您看文康两字如何？”
于是嘉靖果断拍板：“嗯，这两个都稍嫌不足，不过合在一起就差不多了，干脆就文康荣靖吧”。
由此可以看得出，嘉靖对邵元节是真的不错，邵元节也对得起嘉靖，为了不耽误嘉靖每天坚持的修炼大业，在临死前，也没有忘记向嘉靖推荐了一个接替他继续搞这个未竟的斋醮事业的朋友——陶仲文。
简单交代完生儿子和邵元节以后，话题再回来，接着讲嘉靖如何沉迷进道教的原因。
生儿子这件事嘉靖认为是天天斋醮祈嗣的功劳，是自己天天虔诚地敬神的结果，还有一件事也是一个重要的原因。
从嘉靖二十一年（1542年）以来，这位嘉靖皇帝感觉自己这个天下最成功的男人为什么这几年这么不顺呢？先是前几年死了妈，接着第二年南巡路上又差一点被一把大火烧成灰，如果这些还不算什么的话，接下来就发生的一件事，真的是让这位皇帝在鬼门关外头转了一圈，甚至说是进了鬼门关后又出来了。
事情还得从嘉靖天天在深宫打坐炼丹说起。
嘉靖天天敬天敬神，除了希望老天保佑他平安以外，更希望是感动老天能让他长生不死，为了这一个美好的愿望，他同时又张罗着炼制仙丹。当然了，仙丹不可能凭空变出来，得有原料得有人开炉。原料除了各种黄白之物、珍贵矿物、百年人参、千年雪莲之类的，还需要一味特殊的原料“红铅”。那么红铅是什么东西？实际上就是处女的经血，而且需要的量还相当大，当然这点事对于皇帝来说根本不算事，于是为了仙丹，嘉靖从民间收罗了大量处女。至于谁给他出的这个缺了大德带冒黄烟的馊主意，有人说是邵元节，也有人说是宦官，到底是谁还需要慢慢去考证，总之这位皇帝做的这些荒唐事真是无人能出其右了。
实际上嘉靖所炼的这种仙丹是所谓的“闺丹”，又叫“水泥丹法”，理论基础是综合了道家的内丹术、房中术，配合阴阳采补理论，是一种借助少女为外鼎的修炼方法。
其实收罗点美女对于封建皇帝来说也不算什么大事，后宫佳丽三千嘛，但是为了保证原料的质量，这些女人平时只能吃桑叶，喝露水，稍有点过错被打一顿甚至打死都是常事。时间长了，这些宫女就受不了了，就算没有被打死，很多人也会因为失血过多甚至血崩挂掉，能侥幸没死的，也会落下各种疾病，侥幸能活着的也是天天生不如死。
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日，以杨金英为首，联合了姚淑翠、邢翠莲等16名宫女密谋干掉嘉靖。这个惊天的计划准备了很久，“时诸婢为谋已久”，终于在一天嘉靖睡熟之后，用提前准备好的一根绳子套在嘉靖的脖子上，然后大家分成两拔，举行个拔河比赛就完成大吉了。可是却失败在最后一步，总也没饭吃的几个弱女子没把嘉靖勒死，据说是当时太紧张，几个小宫女不小心把绳套打成了死节，几人拔了半天河，绳子虽然也勒紧了一些，但却一直没有把嘉靖弄死，不过也把这位皇帝弄得晕了过去。此时大家才真的害怕了，当即就有人反水，跑出去告发。当闻迅而来的人们把嘉靖救下来以后，太医许绅冒死施展大救命术，最后嘉靖“去紫血数升，遂能言，又数剂而愈”。
十六位宫女无一幸免，就连最后反水举报的也被凌迟了，因此受牵连的人也死了一大批，王宁嫔、曹端妃也被秘密处死，这就是史上着名的壬寅宫变。
大难不死的嘉靖皇帝有点烦，好事不出门，坏事传千里嘛，这点事很快就传遍了全国，朝野上下、街头巷尾，八卦之火熊熊。
就算是想掩盖，这件很没面子的事情最后也传得满街都知道了。据当年出使北京的朝鲜大使说：“这位嘉靖皇帝把宫女根本就不当人，只要有一点小过错，不抽鞭子就打板子，前前后后打死过二三百人了。宫女也是人啊，时间长了终于爆发了，这是被逼到什么程度了才敢不顾九族被灭也要反抗啊。”由此可见，嘉靖对宫女的残暴就连外国人都知道，更何况生活在四九城的人。
当时还没入内阁的大学士严嵩建议嘉靖下诏来安定天下人心。嘉靖一听深以为然，不过他却认为自己之所以大难不死，那是祖先、神仙们保佑，“以致朕躬安宁”，所以后宫敬神的活动还得加强。
十天后，即十一月一日，嘉靖派了朱希忠等人替他向天地、宗庙、社稷和各路神仙表示感谢，这还不够，又在四九城里举行斋醮活动。十一月二日，下诏通告天下，说我当了皇帝以后太敬业了、太操劳了，才有了现在的政通人和，天下太平的“平明之治”，祖宗、神仙都保佑我才会在这次意外中没有挂掉，你们不要听谣传谣，好好工作，为大明朝美好的明天奉献一生。
这几年不顺心的事接二连三的，特别是还差点被几个如蝼蚁般的宫女给弄死，直接促使嘉靖对道教越来越迷信，最后干脆搬到了西苑更不再上朝了，更不要说什么party、舞会了，什么事也没有我斋醮、炼丹重要。嘉靖的“经年不视朝”也是出了名的，道友们都知道嘉靖有二十四年时间基本上就不再上朝了，也不能说没有上班，至少他还上过三天班，管你是不是皇帝，放到现在这种懒政怠政的行为早就开除回家了。
国家的政事基本上就当了甩手掌柜不上班了，大臣们天天提意见，遇到比较重大的事务，文官、内阁、宦官等等各方你争我夺，嘉靖坐镇深宫，掌握全局，政治手段还是真高的。不过连老大的面都见不到，他也自信能够通过高明的政治手腕平衡好内阁、宦官、言官、文官等等各方势力，这样就可以把更多的时间留给自己干自己喜欢干的事，在西苑里专心修炼，追寻神仙之道。