我们知道，通常是通过一个人的作品来研究他的理论思想，而实际上刘渊然生前并没有专门出过书，上面所说的《原阳子法语》是他搜集整理赵宜真的一些东西，包括一些诗歌、偈子、颂、题辞、论说等大约有五十篇。另外一部《长春刘真人语录》则是由弟子邵以正根据他生前的言语整理而成的，通过邵以正为其写的序文可以确定成书时间是正统八年（1443年）。目前来看，要研究刘渊然的理论和成就，主要就是通过上面这两部作品来实现。
《原阳子法语》虽然是师傅写过的东西，实际上也是刘渊然的思想的一种体现，比如其中对丹法的总结可以归纳成为三句话：
顺化逆化，两序并用；
参学进道，二者并重；
福慧相须，不可偏废。
在刘渊然的丹道中是可以看出来的。具体内容就不展开详细讲了，总体看，既有性命双修，又有净明、全真的思想，同时还支持三教合一，这些内容基本都被刘渊然消化吸收了，很多又都通过弟子们传承了下去。
《长春刘真人语录》则是一篇短文，只有短短四千多字，大约就和我更新的一章字数差不多，内容却相当丰富，涉及了道、清静、性命、金丹、外药等等，共收集了刘渊然对27个修道问题的解释，里面还特别为当时被人误解的南宗双修思想进行了平反，所以这部语录才是研究刘渊然道学思想和理论的重要文献。
刘渊然的这些思想实际上可以上推到赵宜真的师傅张天全和李玄一二人，他们又都受到过金野庵的传授，而金野庵又是李真常的弟子，所以刘渊然就和南北二宗有着渊源了。随着宋元南北融合，民族、宗教同样有了大融合，道教必须顺应时代，提倡三教同源的观念，并且还要在一定程度上去适应皇权，愿意不愿意都事实上加快了世俗化的进程，这就是刘渊然既然有南北二宗的传承还接受了净明忠孝思想的背后的原因。
总结一下，刘渊然的道学思想大概包括以下三大块内容：
首先他讲了自己对修道的理解，道是什么，如何修这个道。按照他的说法，道本来就是个形而上的东西，看不到，摸不着，非要让人证明它的存在还真证明不了。但是道又包含着万事万物，大到宇宙运行，小到鸡毛蒜皮，都蕴含着道。至于修道，用刘渊然的说法是你都不知道什么是道那怎么修？
道是什么就不多讲了，前面讲得很多了。如何修道，刘渊然说：“清斋奉戒，念念正真，远离尘垢……割其欲根，除烦恼障，清静身心，以立根本”，最重要的是心斋，远离尘垢清修。
具体到功法上，他在采药的方法、火候上，对于五炁朝元、主次、沐浴、温养、脱胎、导引等功法都加以了解释。和前辈们不同的是，他比较重视忠孝，提出福慧双修。想修仙，必须先修人道，“人道立而仙道成”。于是，他提出以孝为先来修德，孝敬父母是修仙的前提，如此等等。
为什么净明道把他尊为嗣师，因为刘渊然还说：“先当务忠孝，以报君亲之恩，盖忠孝乃大道”，这都把忠孝视为大道的根本，视为修炼心性成就仙道的法门了，净明门人必须得把他当祖宗供起来。
第二部分是核心内容，主要是讲了刘渊然对丹道的总体认识。上面说刘渊然的丹道综合了全真南北二宗的优点，性命双修的同时，又加入了净明道的忠孝思想，总体上是一种清修为主、命功为辅，性命双修，但又反对男女双修的理论体系。具体来说，语录从讲解性和命，什么是大药，采药的火候等到一些术语的解释，如主宾、沐浴、脱胎等，还包括一些具体的功法，如导引、温养、凝神等，都有涉及，虽然没有成体系地讲，但从这些内容看，刘渊然的丹道理论还是相当完善的。
在具体给弟子讲内丹理论的时候，刘渊然引用了张伯端的《悟真篇》、石泰的《还元篇》、刘海蟾的《证道真机》《翠虚篇》中的很多理论，说他兼修南北二宗丹法主要是从这里看出来的。
最后一点用刘渊然自己的话来说就是：“欲修仙道，选修人道，人道立而仙道成”。
人道又回到了净明道，忠孝善恶、天堂地狱，这就是福慧想须，二者不可缺一，这是摆脱轮回之苦的关键。
不再展开讲了，总体来说，刘渊然的丹道思想就是南北兼修、性命双修、净明为基、命功为辅、反对双修。这里的双修是说的那种三峰采战类的东东。
除了以上理论方面的贡献以外，作为一名老中医，刘渊然虽然没有在民间留下多少神医的传说，医术还是相当高明的，这自然是和他特别重视外丹有着一定关系。道友们回忆一下，在道医界，医术高超的道士不但精通药物，还都喜欢炼些外丹，时间久了，炼丹水平高了，医术也会提高。
刘渊然的医术应该是传承自师傅赵宜真。赵宜真在道教界就是有名医，经他的手整理收集了很多珍贵的医方，后来刘渊然和邵以正对这些医方加以整理，编成了一部包括妇科、儿科、骨伤科等常见病症方剂的《青囊杂纂》，又称《邵氏青囊方》《秘传经验方》，里面有外科集验、经验方、仙授理伤续断秘方、上清紫庭追痨仙方、秘传外科方、济急仙方、小儿痘疹证治、徐氏胎产方等共八类医方，还友情附赠了一部《秘传经验方》。
受地域限制，这部医书主要的药物、病症多以南方为主，所以广泛流传在江南地区。特别是在长春派的根据地云南，药材种类多，品质也相当好，长春派道士充分利用这一优势，为医药养生研究提供了极大的实践性的一手资料。
仅从上面的主要内容上看，《青囊杂纂》虽然是道门的医典，不过并没有宣扬符水、存思这类玄之又玄的道家特色的治病思想，更注重的是实践效应，宣扬的是医以济人的思想，尤其体现了净明道的“功行兼修，人己并济”的特点，这也是净明道把刘渊然拉进自己阵营的另一个主要原因。
以上就是刘渊然的主要的生平以及学术贡献，最后再简单说明一个问题，净明道尊他为嗣师，他自己又创立了长春派，算是全真派下面的分支，他还学过南宗等很多门派的功法，那么刘渊然到底是哪个门派的，他死后长春派的传承情况是什么样的？
道教发展到宋元，最终形成以全真和正一为首的南北两大教派，但两者之间又有很多共通共融之处。特别是到了明清时期，很多道士会学很多门派的东西，比如刘渊然。
先说视刘渊然为嗣师的净明道，实际上，从许旌阳开始就和正一教有着各种联系。到赵宜真以后，与全真教关系也越来越紧密。比如赵宜真曾师从丘处机一脉的传人张广济，还在南派白玉蟾一脉的李玄一门下学习过，刘渊然又从张宇初门下学过道法，所以到刘渊然的时候，门派间的严格界限已经不存在了。
关于净明道还有很多内容可以研究，这里简单捋一下净明道的历史，这样有些东西是真是假道友们自己也可以判断了。
净明道实际上从刘玉开始，为第一代开山老祖。黄元吉接班为第二代，第三代为徐异。徐异不但从黄元吉那里学到了中黄八极妙道，还去长春宫跟随蓝道元参悟全真无为之旨。接下来就是第四代的真宜真，刘渊然自然就是第五代嗣师。有时候会看到有些学者称他为第六代嗣师，是因为把许旌阳视为第一代了，道友们明白就可以。不过有些所谓的学者显然不屑于考证一下，不知道从哪看到的赵宜真是第四代，又从别处看到刘渊然是第六代，想都不会想就直接抄来了，至于儿子为什么成了孙子，管他呢。
无论刘渊然是净明道的还是全真派的，但是他后面的传承还是有记载，据《净明忠孝全传正讹》记载，最后传到明末清初的张真人为止。
其他门派呢，上面也讲过了一些，主要是南北二宗。后人认为，刘渊然学的是全真之学，习的是正一之术，其他的是兼修。至于哪个门派是主修，还是不分主次，各人观点不一致，但这一事实反映出了明代全真教向着南方发展的成果是显着的。
近代有很多学者研究赵宜真和刘渊然的传承问题，有兴趣的道友可以找来看一下，这里就不多讲了。
在云南的弟子中，除邵以正以外，还有蒋日和、芮道材两个比较杰出的弟子。
说起芮道材，如果看现代人的文章大约看不到这个名字，因为他被改姓黄了，自然是不知道从哪位开始弄错以后，大家都跟着一路抄下来的结果。
芮道材本身就是大理人，遇到刘渊然以后才弃儒学道的。宣德年曾奉诏进京，封为道纪司都纪。1429年秋，他在巍宝山修了栖霞观，收了三十多个弟子，宏道成绩显着。
蒋日和是江宁人，就是南京人，从小就在朝天宫提点谢无为门下学道。后来拜在刘渊然门下后，并跟他去了云南。在他担任真庆观住持期间，蒋日和主持了真庆观的扩建、改建工作，历时六年，可以说是个大工程，“凡门庑殿藏之制，一时俱举”。真庆观的扩建，对于道教在西南的影响力提高有着很大的促进作用，“由是道日以滋，行日以茂”。为了表彰他的贡献，后来被皇帝赐号“明真显道宏教法师”。
实际上刘渊然不但促进了道教事业在云南的深入发展，对于他的家乡江西的道教发展同样有很大的影响。首先是师傅赵宜真在江西的影响力极大，医术高深，还会祈雨，民间对他的羽化也当成了传奇故事流传，这些都对刘渊然加分不少。刘渊然作为赵宜真的众多弟子中真正得到真传的那一个，在江西影响力有多高就可以想象了。
江西宁都县金精山是道家第三十五福地，后来因为元末战乱一直破败下来。刘渊然曾专程到金精山考察，深感此山的底蕴浓厚，便决定重建道观，振兴这个福地。道观建成后，悉心培养了十二个弟子，留下弟子宝光真人住持，从此才金精山逐渐恢复兴盛。直到明末时，金精山因战乱又一次惨遭浩劫，及至刘渊然的第十三代传人李子诚住持后才又重振而兴盛。