此前皇帝想要拉拢殷家时，便答应会让太后付出代价。
可是殷家守城不力，文武百官多有苛责问罪之意。若非皇帝和谢知让一力袒护，在陈首辅的操控之下，昭勇将军恐要以死谢罪。
此等情境下，殷家没脸再向皇帝讨要当初的诺言。
所以殷穆才会想用自己把太后彻底拉下水。
纵然他会死，他也要替他惨死的姐姐报仇。
皇帝看着殷穆趴伏在地上完全臣服的样子，视线落在他空荡左袖一瞬，叹了口气。
“殷小将军，起来吧。有些事情，不必牺牲你自己。”
殷穆鼻头发酸，指尖微动。
幸而，他们殷家遇到的……是一位明君。
他低低应了一声是，单手撑着地面想直起身子。
自从断了一臂之后，他虽日夜苦练，可到底不如双臂完好时那般行动自如。
皇帝见他左右摇晃的样子，起身走过去，弯腰亲自将殷穆从地上扶了起来。
“多谢陛下。”
待殷穆在椅子上坐定，稍缓片刻，才轻声说道：“陛下，刚从京城寄到的那封信上说，想让微臣听从宋将军的安排，将您引入藏兵洞之中。”
……
京城。
日子一日日过得快极了，很快便到太后千秋宴。
菟姐儿想着进宫能见到福王殿下和濮阳郡王两位好朋友，倒是一大早便起了，高兴激动得很。
猊哥儿却是赖床赖了许久都不肯起，还是姜蜜亲自去将他从床上给抓起来的。如此这般，三人出门时便有些迟了。
菟姐儿撅着小嘴抱怨道：“都怪你。本来我都
想好了早一点来，然后去找两位殿下玩儿的。现在倒好，都没时间了。”
猊哥儿抓住菟姐儿的胳膊，讨好地看着她。
菟姐儿见他这可怜小狗一般的眼神，轻哼一声，到底没再说什么。
没过一会儿，姐弟俩便和好如初了。
正走着呢，前方拐角处忽然乌泱泱走出来一大群人。
姜蜜扭头望过去，一眼便看见走在最前方的濮阳郡王。在他身侧，还站着一位有些面善的女娃娃。
姜蜜仔细瞧了几眼，从她的长相上推测，应当是陈家的孩子。
两方人马相遇，皆是停下脚步。
濮阳郡王虽是个孩子，到底是皇室中人，身上还有从一品的爵位。姜蜜朝他行了半礼。
濮阳郡王亦是躬身，表示对姜蜜的尊重。
只那陈家的女娃娃，敷衍着对姜蜜行了一礼，而后扬着下巴，高傲道：
“郡王殿下，您是先帝爷的嫡亲孙儿，是当今陛下的堂弟，身上流的，是皇家的血，怎可对着一外命妇行礼？”
濮阳郡王顿了一下，悄悄拉了拉那陈家女儿的袖子，小声唤道：“婧雪姐姐。”
菟姐儿见那陈婧雪对自己母亲这般不尊敬，当即气道：“你是谁？郡王殿下行不行礼，是他的事儿，哪里轮得到你管？”
陈婧雪下巴扬得更高，鼻孔几乎要抬到天上去，“我是太后娘娘的侄孙女。姑祖母亲口叮嘱我，要叫我多教一教濮阳郡王京城里的规矩。你说，我管不管得？”
“你……”菟姐儿气急。
姜蜜伸手，拉住菟姐儿的手往自己身后拉，而后对着陈婧雪浅笑道：
“既然是娘娘的叮嘱，想来是有她的用意的。千秋宴即将开始，郡王殿下和陈姑娘请。”
陈婧雪利落转身，脑袋高昂，宛如一只斗胜的孔雀。
她正要走，余光却瞥见濮阳郡王还站在原地，当即拔高声音催促道：
“郡王殿下，再不走，便该迟了。咱们还要去给太后娘娘祝寿贺喜呢。”
濮阳郡王看着菟姐儿，张口，欲言又止。可是听着陈婧雪的催促，他又收回目光，低头跟上了陈婧雪。
菟姐儿见他就这般和别人走了，更气，双手叉腰，小声哼道：“叛徒！以后再也不和他玩了！”
姜蜜看了眼濮阳郡王的背影，暗暗叹了一口气，轻轻抚摸菟姐儿的脑袋，以示安抚。
看濮阳郡王身旁侍从林立，还跟着陈家的女儿，看来太后是认定濮阳郡王了。
孩子虽小，却也不得不受到这党派之争的影响啊。
千秋宴上，诸位郡王皆为太后送礼祝寿，文武大臣亦是送上各自心意。
姜蜜代表宁安侯府出席，自然也是带了寿礼过来的。不算出挑，却也不会失礼出错，面子上过得去便好。
最后，太后从自己的体己钱中拨出五千两白银充做宁夏卫的军费，收获文武百官赞声一片。
千秋宴过后，诸位郡王便要回到各自父王的封地。
但太后言明自己膝下空虚，想留濮阳郡王和河间郡王在京中多留几日。
此事虽不妥，但想着两位郡王年纪尚小，太后娘娘说的也确是实情，前些日子还做了那么一件大好事，朝堂大臣们见顶上几位没什么表示，便也不再多说什么了。
姜蜜听闻此事，面上没说什么，心中却是绷紧了一根弦。
太后将两位郡王都留下，只怕那位河间郡王是幌子，濮阳郡王才是她真正的意图。这时候做出这等决定，陈家，是真的生出异心了。
她抬头看着屋外明媚春光，心头却是一片乌云。
她让人请来范护卫，仔细叮嘱道：
“此为多事之秋，望范护卫务必守好侯府，绝不要让可疑之人混入。府中须加强巡逻防备，各处机关暗道还有守备，还请范护卫亲自检查一遍，以确保万无一失。”
“夫人放心，标下知晓了。”
在姜蜜提心吊胆、万分戒备之下，日子过得飞快。
这日夜晚，姜蜜躺在床上，双眼紧闭，眉头紧锁，眼珠不停转动。光洁饱满的额头上，密密麻麻布满了冷汗。
她死死攥住衾被，唇边不时泄出几声低吟。
“子晔……阿让……阿让……不要……”
倏忽一瞬间，她猛地睁眼，目光直直盯着床顶，大口大口喘着粗气。
过了许久，她才渐渐冷静下来。她闭上眼，将脑中那片尸山血海强行抹去。
他不会有事的。
不会。
姜蜜深吸一口气，彻底冷静下来。
因为做了噩梦，姜蜜一身冷汗。她正想叫守夜的丫鬟进来更换被褥，屋门忽然被推开了。
姜蜜顿了一下，掀开幔帐，正见拂冬手执蜡烛，面色发沉，脚步匆匆地走过来。
“夫人，边关急信。”