那句诡异的回声，仅仅出现了一瞬。
对方很聪明，也很清楚这里的情况。
所以选择在宝生独自一人之时，将那句话送了下来。
然后就偃旗息鼓，再无声息。
但那一刻，宝生已然明白：
有某种东西，就在所有人的头顶之上。
一个极为庞大、极为强大的存在。
通过天耳湖反馈回来的数据判断，那东西的体积，恐怕远超整座雪山。
可没过多久，连这些数据也彻底消失，再无法被捕捉，就好像刻意隐藏了自己的踪迹。
当时，朱九清已带着得意弟子芸娘与露珠儿专注于粒子对撞机项目，早已无暇顾及天耳湖的日常维护。
天耳湖已然稳定成型，交由宝生这样的年轻一辈照料就好，却没想到，会在他手中埋下这场天大的祸端。
“所以你彻底瞒下了这件事。”
柳笙的目光沉凝如雪，将宝生本就透明的神魂看得更是明明白白。
宝生垂下头。
“是……我是个胆小鬼。”
他顿了顿，又猛然抬起头，几乎是激动地说道：“但是！我不是想害人！我只是……只是……”
最后，嗫喏许久，他还是说不出。
“你只是想要夺回你想要的公道。”柳笙轻声说道。
宝生虚幻的拳头颤抖着握紧：“是……而且，我想在找到解决办法之后，再说出来……”
“然后呢？”南宫菀三号平静地问道。
宝生像是陷入了回忆，眼神落在遥远的虚空里：“然后，我写信过去。”
他小心翼翼地将那些怪事写成一封讯息，询问：“这一切，是不是与你们给我的‘能力’有关？”
很快，回信来了。
【没错。但我们不会称之为“怪事”，我们叫它——适应性进化。】
【你们不是一直苦恼如何渡过寒夜吗？没关系，我们可以带你们离开。】
【但你们现在的生命形态太低劣、太脆弱，所以必须先进行一些调整。】
“什么调整？”
【当然是高维调整。】
对方很理所当然地说道。
宝生不能理解，不过对方似乎不打算进一步解释。
总之，很显然，雪山上的这一切异常，都是源于那些他这些“朋友”。
而且，对方也是喜闻乐见这样的异常。
只是，从那之后，雪山上的一切越发异常。
因为奇点的不断扩张，可居住区域日益缩减，众人不得不一再后撤……
直到再宝生的提醒下，朱九清等人发现了产生的能量可以抵抗奇点的坍缩之力\b，只要不停对撞、不断湮灭，释放巨大能量，就能够将奇点撑起来，勉强停留在一个相对稳定的状态。
到了这时候，雪山上剩余的居民生存的空间已经极小了。
但幸亏有这个发现，雪山有救了。
于是雪山上下，齐心协力将环形雪山山体掏空，开辟出地下城池，移植田野，构建光源，维持生态循环。
还好大家都是修士，如此作业并不困难。
然后和大型粒子对撞机相融合，整体维持在一个动态平衡中。
雪山，短暂恢复了安宁。
如此，倒是又稳定了数十年。
再也不敢与天上的“朋友”交流的宝生，本来已经快要忘却那不邀而至的存在，快要摆脱那悬于头上的阴影。
却没想到有一日开始，那些因为他的失误染上心病的百姓，又开始出现别的症状——
喜欢啃食金属。
奇怪的是，虽然他们的内脏因此被金属划伤穿刺，身上会散发出腐烂的气息、金属锈味和血液的腥臭，但还是没有死，依旧活得好好的。
只是脾气变得暴躁又古怪，完全成了不同的人。
而且这种症状会传染人。
很快，就不仅限于认知障碍的人群。
宝生自己，也曾几次忍不住想把金属片塞进口中。
这种奇异的诱惑，简直难以抵挡。
仿佛只要吃下去，就像献祭了一切，便能换取神明的注视与庇佑。
但是他都生生忍住了。
他想到了地母大人。
似乎这个存在能抚平他心中那种诡异的冲动，就像有一股温柔的力量，在他心中缓缓流淌，将那些疯狂的念头一点点洗去。
一旦有这种想法的时候，他会拿起熟悉的皮鞭狠狠抽在自己的后背，或者用小刀轻轻在手臂上割出一道道口子。
疼痛让他分了心。
从那隐秘的召唤中拉回心神。
但更多的人，并没有这种意识。
金属人越来越多。
终于，丹锦想要控制这件事情，结果却被金属人新成立的教派围攻。
他们合力释放的庚金之气锐不可当，即使丹锦与一众护法联手，仍旧被金气所伤，肺部重创，从此咳疾缠身。
局势至此，已无法再以单纯手段压制，不得不开始追根溯源。
如此，终于发现那道悬于天空的巨影。
他们尝试沟通、谈判。
但对方自始至终都未发一言。
“我后来质问他们，”宝生低声道，眼神黯淡，“为什么要这样对我们？”
对方的回答，冰冷无比：
【你不是说，希望我们拯救你吗？】
【我们做到了一部分，还有一部分，正要慢慢完成。】
【可是你并不领情，也不接受这种变化。】
【明明我们会带着你和你的同类离开寒夜，这一切都是为了你们好，可为什么你们不好好接受？】
“……你们到底是什么？”宝生终于问出口。
对于这个问题，对方却只是轻描淡写地回应：
【我是你的朋友啊。】
……
“那你是什么时候开始才意识到不太对劲？”柳笙沉声问道。
宝生自嘲一般轻轻一笑：“我当然很快就意识到了……”
“如果真的是拯救，又怎么会让这么多人同时陷入这种癫狂的状态？”
“而且……”宝生犹豫着，顿了顿。
“你知道他们想要什么。”柳笙笃定地说道。
面对柳笙的眼神，宝生低下了头。
“我知道。”
“他们也只是想要我们的信仰……”
“转化是第一步。”
“然后就是洗脑。”
“你怎么知道的？”两位南宫菀异口同声，语气都沉了几分。
“他们给了我一本经书。”宝生的声音低得像落雪，“让我传教。”
“传教……”南宫菀三号喃喃道，眼里闪着寒光。
“他们说，既然是‘朋友’，就请我帮这个忙。作为回报，他们答应我——我可以上船，成为他们的族人。”
“你听出这种区别了吗？”柳笙冷声道。
宝生缓缓点头：“当然听出来了。”
“其他人，是他们的实验品、猎物、工具。只有我，是‘朋友’。他们不让我疯，还愿意对我说话，似乎真的是留了几分情面……”
二号接话：“或者是因为需要利用你。”
宝生黯然点头：“是，我明白。”
“但是我实在是太胆怯了……我……不敢说出来，只是默默烧掉了经书。”
这句话一出，南宫菀二号和三号眼中都浮现出一抹冷意。
柳笙却始终没有出声，只是静静地看着他，目光深如夜海。
宝生忽然抬起头，眼中带着几分试探，又带着卑微：“而且……事已至此，找出解决办法才最重要，不是吗？这是您教给我们的……”
宝生怯怯地看了柳笙一眼。
虽然宝生如今年龄早已远超柳笙，可他面对她时，仍像从前那个拽着祖父衣角、畏畏缩缩地躲在身后的小男孩。
“没错。”柳笙并没有否认这一点，“所以你想到了，让所有人意识上传？”
“仙舟的完工还遥遥无期……”宝生低下了头，“或许，只能让大家以另一种方式……生存下去，这是我能想到的最终方法……”
“那就是……将灵魂暂且交给贡巴泽斯卡。”
宝生拍了拍身下的石碑，脸上是哀伤，但眼里透着兴奋的执念，嘴上不停歇地说道：
“我们……他们……大家……都活着呢！”
“也总算……等到您回来了！”
“大人！您一定有办法的，对不对！”
随后，当下一片宁静。
柳笙垂下眼眸，才缓缓开口：
“可是……你有问过他们愿意吗？”