一晃又过去了两个多月，朝暮成年的日子临近，祖庙已经在布置了。
这段日子，也不知淮洲怎么了，日日拘着朝暮练功。君若几次去寻朝暮都被拦了回去，算回来，已经有段时间没见到朝暮了。
君若闲着无聊，晃晃荡荡来到神殿外，正巧见淮洲和朝暮从祖庙中走出来。她忙躲到一旁的围墙根。围墙根生了许多水草，正好掩住她的身形。
君若掐了一截水草，水草像一尾小鱼在水中悠游。朝暮余光瞥见了，朝稍远处望去，那里水草诡异地晃动，水的流向都被搅乱，他的唇角微微勾起。
“朝暮。”淮洲见朝暮傻笑，冷着声音喊他。
此时，水草正游到他手边，他一把攥在手里，又朝那处望了一眼，咦！一旁还有一个水纹波动。
淮洲见朝暮这副模样，心里来了气：“朝暮。”
朝暮这才收回视线应了一句：“父皇。”在他收回目光的那一刻，水纹又悄无声息地扩大些。
“朝暮，我刚才跟你说的话，你回去好好想想，我没有在征求你的意见，我只是......”淮洲沉默了片刻，拍了拍朝暮的肩头，“只是希望你能做好心理准备，如果要怪就怪我吧。”
朝暮的眉头紧蹙，雌雄莫辨的脸上显现出几分冷峻来。
一个时辰之前，淮洲特意将朝暮带到了祖庙，祖庙中供奉着历代鲛皇的石像。
淮洲领着朝暮往里走，一路上沉默不语。朝暮望着淮洲的背影，不知不觉，自己已经比他要高了。
朝暮觉得自己好像永远都在望着淮洲的背影，在他很小的时候，他就察觉到母亲不太喜欢自己，不常能见着她。有时候见着了，她也是冷冷淡淡的模样。时间一久，他只当母亲性子淡，也断了亲近的念头。
他日常生活和修炼都是父皇在操心，其实比起父皇，淮洲更像是一个老师。他把作为父亲的温暖全数给了君若，而他独享他的严苛。
所幸，他有君若。君若没什么安全感，总是一遍一遍地向他确认他会不会永远陪着她，殊不知，他比她更想陪着她。
走到了祖庙最里头，那里只有一个蒲团，蒲团正前方空无一物，淮洲却让他跪下。
朝暮不明所以，但还是依言跪了下来。
“这上面本该是上一任鲛皇。”淮洲的话让朝暮一怔。
上一任鲛皇就是涟漪，伙同蛟龙君泽祸乱穹苍界，是穹苍界的禁忌。没想到淮洲却私设了一个蒲团祭奠她。
“我知道你在想什么。”淮洲继续说，“朝暮，这世间事弯弯绕绕，看到的远比听到的要可信得多。”
难道这事还有什么隐情？朝暮问道：“父皇，你的意思是......”
淮洲却没有再继续说，反而将话题引到了他的身上：“朝暮，我希望你能选择化为女鲛。”
朝暮蹙眉，半晌才梗着脖子问道：“为什么？”
“你是涟漪的女儿。”淮洲的眼里满是凝重。
朝暮难以置信地望着淮洲，末了，嗤笑一声：“你骗我。”
君若曾跟他说过出生那日淮洲的窘境，他信君若，她不会骗自己。
“你必须是。”淮洲冷着脸，语气也是前所未有的冷硬。
朝暮死死地盯着淮洲，眼眶红彤彤的，语气冷得可怕：“我不是，但我必须是，是吗？”
淮洲回望着朝暮，眸子有一瞬的慌乱，朝暮太聪慧了，聪慧到他无力招架。淮洲不知道要怎么回答，只得又重复一遍：“朝暮，你必须是。”
“告诉我原因。”朝暮面色冷峻，像是千年不化的寒冰。
“别问，如果真有那一日，我会让你知道。你就当......”淮洲叹了口气，像是要把陈年的郁气都散出去，“就当是为了君若。”
朝暮没想到这件事会牵扯到君若，他不笨，相反，他极为聪慧，好像有什么东西呼之欲出。
君若躲在水草丛中，淮洲背对着她，只能瞧见朝暮的神情，是不同于往日的冷峻。
君若不知祖庙里的那一番对话，自然也猜不到。身后水流一阵激荡，君若扭头看去，只见有一处小小的漩涡，极缓慢地扩大。
北淢中偶有水窦出现，水窦是个神秘通道，不知通往何处。
有的水窦只是连接着北淢内的某处，有的水窦连接着北淢内的秘境，也有极其罕见的水窦连接着穹苍界的任何一处地方。
水窦的不确定性太强，每次发现一个水窦，都得上报，再由淮洲管理。
君若完全被这突兀出现的水窦吸引，将朝暮方才的神色抛诸脑后。
君若扒在水窦旁，脖颈间的龙纹水玉垂挂下来。水玉像是受到了什么牵引，不住地颤动着，似是想一探究竟。
水玉自君若出生便一直伴随着她，怕有遗失，君若将水玉塞进领口，妥帖地藏好。
“哪来的小乌龟趴在这里。”身后传来调侃的声音，“咦？怎么这里有水窦？”
水窦一般都出现在北淢周围的偏僻处，那里水流不稳定，出现在祖庙附近还是第一遭。
朝暮有一股不好的预感，他连忙去拉君若，将她护在身后：“小心些，我通知父皇。”
“等一下。”君若出声，“我的水玉掉进去了。”水玉仍在不住地颤动，发着热，熨着她胸口那处肌肤。
淮洲曾同她说过，她破壳那日，便紧紧缠绕着这块水玉，水玉与她一同降生，之后全无反应，而现在，水玉却出现异动，会不会同她的身世有什么关联？
朝暮自然知道水玉对君若来说意味着什么，他蹙着眉问：“怎么掉下去的？”
君若瘪着嘴，一副就要哭出来的模样，讷讷道：“不小心。”
朝暮见不得君若这副模样。
如果上报淮洲，他肯定会派人围守，那水玉便再寻不到了，朝暮不舍得君若难过，更不舍得她犯险，一咬牙，对君若说：“我帮你去找，你在一旁守着，无论如何都不能进去。如果我一个时辰也没出来，你就去找父皇。”
君若自然不允，水玉还好端端地被她收在衣襟里，朝暮哪会找得到，便说：“我跟你一起下去。”
“不行。”朝暮立刻拒绝，君若的灵力太弱，他不一定能护住她。
君若有些着急，只得随意扯了个谎：朝暮，我能感应到它，找起来也会快一些。”
朝暮半晌没有说话，显然还是有顾虑。
君若又补充道：“朝暮，你不要担心，我能感应到它就在一片水草里，旁边好像还有鱼。”
如果是在水草里，那应当还在北淢，又有游鱼，应该不是什么危险的地方。朝暮这才稍微放下心来。
“朝暮，没事的，我相信你一定可以保护好我的。”君若又喂了一颗定心丸。
朝暮沉吟片刻，这才拉着君若的手嘱咐：“那你一定要跟紧我。”
“嗯嗯，我知道。”君若点头如捣蒜。
朝暮仍有些不放心，又重新确认了一遍：“一定要怎么样？”
君若认真地回答他：“我一定会跟紧你的，寸步不离。”
朝暮牢牢牵起君若的手，两人站在水窦旁。
朝暮看一眼君若，君若忙说：“寸步不离。”