当陆凡来到城主府前时，他的目光瞬间被不远处那个正悠闲地躺在躺椅上的老者所吸引。
只见那位老者左手轻轻地摇动着一把蒲扇，仿佛正在享受着午后温暖的阳光和宁静的时光。
陆凡见状，毫不犹豫地迈步向前走去，很快就站立在了这位看似悠然自得的老者面前。
然而，此时老者手中的蒲扇恰好挡住了他看向陆凡的视线，但凭借敏锐的感知力，老者依然能够察觉到有人已经悄然来到了自己的跟前。
“这几天都不会有悬赏任务了，别再来这里浪费时间啦。” 老者淡淡地开口说道，语气平静而又带着一丝不容置疑的味道。
听到这话，陆凡却没有丝毫退缩之意，而是轻声回应道：“杜老，好久不见。”
他的声音虽然不大，却清晰地传入了老者的耳中。
听到这个略微熟悉的声音，原本还在轻轻摇动蒲扇的老者忽然间停顿了一下手上的动作。
紧接着，他缓缓地从躺椅上坐起身子，转头向着发出声音的方向看去。当他终于看清眼前之人正是陆凡那张熟悉的脸庞时，眼中不禁流露出些许惊讶之色。
“陆凡？真的是你吗？”
杜老仍然有些不敢确定地问道，似乎难以相信眼前这个年轻人会在此时此刻出现在自己的面前。
面对杜老的疑问，陆凡只是微微一笑，然后再次肯定地回答道：“杜老。” 他的笑容如春风般和煦，让人感觉格外亲切。
就在此时，杜老那双历经沧桑、睿智深邃的眼睛紧紧地盯着眼前的人，心中已然彻底确认此人便是陆凡无疑。
要知道，如今站在他面前的陆凡与昔日相比，简直判若两人！不论是那俊朗挺拔的外表，还是周身散发出来的独特气息，皆发生了翻天覆地般的巨大变化。
“哎呀呀，真没想到啊，你这小子竟然还会到这里来？”杜老脸上露出又惊又喜的神情，声音中带着一丝难以掩饰的激动说道。
只见陆凡微微一笑，从容不迫地回应道，“杜老别来无恙。我这次也只是碰巧路过此地，一时兴起便想着顺道过来探望一下。”
杜老的目光不经意间扫过陆凡身后时，突然定格在了一个小女孩身上。
“这位姑娘是……”杜老好奇地问道，眼中闪烁着探寻的光芒。
陆凡见状，赶忙笑着介绍道：“哦，杜老，这是我的朋友，名叫紫妍。您直接称呼她为紫妍就行了。”
杜老听完之后微微颔首示意，但与此同时，一股异样的感觉涌上心头。
因为他敏锐地察觉到，从这个名为紫妍的女子身上散发出一种令他心生忌惮的强大气息。
“杜老，城主府最近是出了什么事吗？为什么悬赏任务都停了？”陆凡微皱着眉头，满脸疑惑地向杜老询问道。
听到陆凡的问题，杜老先是沉默了片刻，然后长长地叹了一口气：“这个嘛……唉……”
他欲言又止的样子让陆凡心中的疑问愈发强烈起来。
过了一会儿，杜老像是终于下定了决心一般，对陆凡说道：“罢了，你还是跟我来亲自看看吧。”说完，杜老便当先转身朝着城主府内部走去。
陆凡与身旁的紫妍对视一眼后，赶忙跟上了杜老的步伐。
当他们刚刚踏入城主府时，一股紧张而肃穆的气氛扑面而来。
只见城主府内到处都是全副武装的守卫，而且这些守卫们一个个神情严肃、站姿挺拔，仿佛随时准备应对可能出现的危险情况。更令人惊讶的是，几乎每一个房间和通道口都有三四名守卫严密把守着，如此戒备森严的场景实在是罕见。
陆凡一边小心翼翼地走着，一边暗自打量着周围的环境。不知不觉间，他们已经跟随杜老来到了一扇看上去略显古朴的大门前。
正当众人准备停步的时候，那扇紧闭着的大门却突然缓缓地被推开了。紧接着，一道身着紫黄相间长裙的倩影从房间里款款走出。
“小姐。”杜老微微躬身，脸上带着一抹恭敬之色，轻声呼唤着杜心彤。
听到声音，杜心彤缓缓转过身来，目光落在了杜老身上，嘴角泛起一丝淡淡的微笑：“杜老。”她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷一般动听。
就在此时，杜心彤的视线不经意间扫过杜老的身后，顿时被站在那里的两个人吸引住了。
那是一男一女，男子身材修长，面容英俊非凡，剑眉星目，气质出众；小女孩一袭紫衣随风飘动，头顶两个丸子头，长得煞是可爱。
“这二位是……”杜心彤秀眉微蹙，眼中流露出好奇之意。
话尚未说完，只见陆凡向前一步，嘴角轻扬，露出一个温和的笑容，说道，“好久不见，杜小姐。”
听到这个声音，杜心彤娇躯一颤，美眸瞬间睁大，紧紧地盯着眼前这个俊朗的青年，满脸难以置信地道，“陆……陆凡？”她的声音因为惊讶而略微颤抖起来。
陆凡微笑着点了点头，表示肯定。然而，看到陆凡点头承认，杜心彤心中仍然充满了怀疑。
毕竟如今的陆凡与她记忆中的模样相比，简直判若两人！他不仅容貌变得越发俊秀，属于那种一眼就极为令人惊艳，而且身上散发出来的气息更是发生了天翻地覆的变化。
“城主府是不是发生什么事了？”陆凡皱起眉头，目光紧盯着前方那扇紧闭的大门，开口问道。
他心中隐隐有种不祥的预感，直觉告诉他这里面一定隐藏着不小的麻烦。
闻言，站在一旁的杜心彤脸色瞬间变得极为难看，她那原本娇美的面容此刻却布满了苦涩与无奈，轻轻地点了点头，声音低沉地回答道：“是的，你随我进来一看便知。”
说着，她缓缓推开了房门，示意陆凡进去。
“好。”
陆凡毫不犹豫地点了下头，然后转过身来，俯身看着身旁的紫妍。
只见他从怀中掏出一个精致的玉瓶，小心翼翼地将其递到紫妍面前，轻声叮嘱道：“这瓶药丸给你，等会儿可不许捣乱哦。”
“哼，我哪有！”
紫妍不满地嘟起小嘴，一双大眼睛瞪着陆凡，脸上满是愤愤不平之色，但还是伸手接过了那个玉瓶。
随后，陆凡跟随着杜心彤一同踏入了房间之中。刚一进门，一股刺鼻且难闻的味道便扑面而来，犹如腐臭的垃圾混合着浓烈的药味，令人作呕。
“嗯，这是什么气味啊，简直太难闻了！”
紫妍也被这股异味刺激得立刻捂住了鼻子，一边用手拼命扇动着周围的空气，一边满脸嫌弃地抱怨起来。
而陆凡则是皱着眉强忍着恶心感，仔细分辨着空气中弥漫的味道。
片刻之后，他眼中闪过一丝疑惑，转头望向杜心彤，问道，“这难道是……毒？”
听到这话，杜心彤沉重地点了点头，证实了陆凡的猜测。
跟在杜心彤脚步之后，陆凡缓缓地来到了床边。他定睛一看，只见床上静静地躺着一名裸露着上半身的中年男子。
此刻，这名男子的状况令人触目惊心，他全身上下竟然布满了密密麻麻、犹如蛛网般交错纵横的紫黑色纹路。
不仅如此，其嘴唇呈现出一种诡异的黑紫色，就连印堂也是一片乌黑，而原本应该红润的面色却变得苍白如纸，毫无血色可言。
“杜城主！”当看清床上躺着之人的面容时，陆凡不禁失声惊呼，并满脸惊愕地转头望向身旁的杜心彤。
杜心彤微微颔首，面露苦涩地点头应道，“没错，在一个月前，我父亲的体内不知为何突然爆发了这种剧毒，而且来势汹汹，极为猛烈。我们虽然紧急请来了城中众多德高望重的炼药师前来察看，但他们对这怪病皆是束手无策。如今，也只能靠着每日服用一些珍贵的药材，勉强维持住他仅存的一线生机罢了。”
说到此处，杜心彤忍不住深深地叹息一声，那话语之中充满了无尽的无奈与哀伤。
陆凡听闻此言，心中亦是一沉。他下意识地又向前靠近了几步，以便能够更清楚地观察杜若瑾的情况。经过一番仔细端详之后，陆凡发现这股可怕的毒素竟是从杜若瑾的丹田之处开始蔓延开来，逐渐扩散至全身各个部位。
“我可以上前亲自查看一下吗？”陆凡转过头，目光恳切地看着杜心彤询问道。
杜心彤稍作迟疑，随即轻轻地点了点头，表示应允。
得到许可后的陆凡不敢有丝毫耽搁，连忙伸出右手，将食指和中指并拢，小心翼翼地搭在了杜若瑾右手的脉搏之上。
紧接着，陆凡深吸一口气，集中精神，开始小心翼翼地将自身那雄浑磅礴的元力，如同涓涓细流一般，缓缓地注入到杜若瑾的体内。
可是，令人意想不到的是，这股元力才刚刚进入杜若瑾身体不到五个呼吸的时间，便仿佛石沉大海一般消失得无影无踪。
仔细观察之下，原来是杜若瑾体内的剧毒太过霸道，竟如饿虎扑食般迅速地将陆凡输入的元力给吞噬得干干净净。
见到此景，陆凡不禁眉头紧皱，但他并没有丝毫退缩之意。只见他再度调动更多的元力，源源不断地朝着杜若瑾的体内输送而去。
然而，即便如此，也仅仅只坚持了十几个呼吸的功夫，这些元力依旧未能逃脱被吞噬的命运，再一次被那恐怖的毒素消磨殆尽。
无奈之下，陆凡只得暂时停下手中的动作，缓缓收回手掌，然后站起身来，目光凝重地环视着周围的众人。
他面色阴沉地开口说道，“真是没有想到啊，杜城主体内的这毒竟然厉害到了如此骇人的地步！”
说罢，他抬起右手，众人定睛一看，只见其两根手指的指尖处竟然冒出丝丝缕缕的黑色雾气。而这诡异的黑气，毫无疑问正是源自于杜若瑾体内的那可怕毒素！
一旁的紫妍看到这一幕，心中顿时一紧，她急忙快步走到陆凡身旁，满脸关切地问道：“陆凡！你怎么样？有没有事啊？”
与此同时，杜心彤和杜老两人也是面露惊色，他们显然也未曾料到会发生这样的情况。
面对众人的担忧，陆凡轻轻摇了摇头，安慰道：“放心吧，我没事。”
话音刚落，只见他心念一动，一团洁白如雪、散发着炽热高温的火焰瞬间从掌心升腾而起，这白莲心火一出现，便以雷霆万钧之势向着那缕黑气席卷而去，眨眼之间便将其彻底焚烧成虚无。
“这是……天地灵火！”杜老瞪大双眼，难以置信地望着陆凡手中跳跃着的纯白火焰，失声惊叫道。
“没错。”陆凡微微颔首，表示认同。
听闻此言，杜老心头先是一惊，随即便涌起一股难以言喻的庆幸之意。回想起自己当初决定将万火典传授给陆凡的时候，还有些犹豫不决，如今看到眼前这一幕，他深知自己做出了一个无比正确的选择。
就在此时，只见陆凡眉头紧皱，他全神贯注地将自己的意识凝聚起来，并调动灵魂力量。随着他心念一动，一股无形的波动迅速朝着戴在手指上的那枚神秘戒指传递而去。
“小黑，你知道这是什么毒吗？”
陆凡开口问道。
“据我所知，此毒极有可能是噬灵散所致。”这个声音正是来自于戒指中的小黑。
听到小黑的回答，陆凡心头一紧，连忙追问道：“哦？噬灵散？能不能说的具体点。”
小黑稍稍沉默片刻之后，方才回应道，“这噬灵散其本身所蕴含的毒性其实并不算强烈，但最为可怕之处在于，它具有极强的隐匿性和累积性。若中毒者未能及时察觉并加以清除，当这种毒素在体内不断积聚，达到一定剂量之时，就会瞬间转变成一种极为猛烈的剧毒。这噬灵散能吞噬体内灵气不断增强。”
说到此处，小黑的语气不自觉地加重了几分，“尤为值得注意的是，此种剧毒一旦发作，将会首先从人体的丹田部位骤然爆发开来，随后以惊人的速度向着周身各处疯狂蔓延扩散，最终侵入中毒者的每一条灵脉中。届时，中毒之人必将遭受难以承受的痛苦折磨。”
紧接着，小黑又补充道：“此外，要想让噬灵散发挥出如此恐怖的毒性，还需满足两个条件。其一，必须保证每日不间断地给中毒者服用该毒药；其二，每次所摄入的药量绝不可过多，否则毒性亦会因此而失去效力。”
“好，我知道了。”
陆凡点了点头。
随后，陆凡目光缓缓移向杜心彤，他微微皱起眉头，神情严肃地开口说道。“杜城主所中之毒名为噬元散。此毒必须要每日服用，才会有如此毒性。因此，依我之见，杜小姐您应当彻查一番城主府内之人了。”
听到这番话，杜心彤的脸色瞬间变得阴沉无比，她紧紧咬着嘴唇，眼中闪烁着愤怒与担忧交织的光芒。
沉默片刻后，她才深吸一口气，点了点头应道，“好，我知道了。”
紧接着，陆凡略微思索了一下，然后再次开口说道，“关于如何为杜城主体内的毒素寻找破解之法，我会尽力去想些办法。不过这噬元散着实难解，我目前也并无绝对的把握能够成功将其祛除，但总归还是要尝试一番才行。”
杜心彤一听这话，原本阴沉的脸上顿时浮现出一丝惊喜之色，她急忙问道，“真的吗？”
然而，陆凡却只是轻轻摇了摇头，如实回答，“对于能否彻底清除这毒素，我也没有十足的把握，只能尽力试试看了。”