“那我们出发吧，在这魔法广场上打不到巫师出租车。”
袁帅和刘悦稍作填饱肚子，离开了空旷的广场。
他们来到车站前的魔法大道上，出租车络绎不绝。袁帅询问了几位巫师司机，他们都说下乡村区不按计价器收费，只接受一口价。
“这些人太过分了，好像事先商量好的似的。”
刘悦见无法打到车，气得跺了跺脚。
袁帅对这座城市的巫师出租车费用不太了解，所以并未觉得特别昂贵，他能接受这个价位。
但刘悦毕竟是本地人，回到家乡还要被这般敲诈，心中颇感不平。
于是她坚持不上车，打算找个愿意按照计价器公正收费的巫师司机。
两人拉着行李继续沿着魔法大道向西走去。
这时，一位满头银丝，面色微红的巫师司机拦住了他们。
他坐在一辆货运马车的副驾驶座上，车门敞开着，一只脚踏在人行道的石阶上。
他常在车站门口揽客，一眼便看出这对年轻人是想打车却未能如愿......
\"想搭车吗？目的地何方？\"
老人修剪完指尖的甲片，拂去了指甲剪上的微尘。
\"老柳树村，怎么收费？\"
刘悦本无心搭理这非法营运的老者，但见其年迈，料想不会有什么问题。加之身心疲倦，只想尽早归家，便回应了老人。
\"六十枚银币，即刻启程。\"
听闻刘悦的目的地，老人稍加思索，给出了报价。虽略高于常规马车，但远低于之前询价的几位车夫。
\"那就出发吧。\"
刘悦斟酌一番，觉得这价格尚可接受，即便稍高于正规计价，但考虑到时间的宝贵，上车更为划算。
袁帅并未挑剔，见刘悦有意乘坐，便随其一同上车。这马车内空间宽敞，驾车人拆除了后排座位，以供载物之用。
袁帅与刘悦将行李安放于空处，随后落座于中部的座椅。椅垫与椅套满是岁月留下的斑驳，然而两人疲惫至极，无暇顾及这些细枝末节。
因是议价而非计程，司机径直选择了最短路径。他驾马车自客站前向西疾驰，迅速驶离了城界。此刻已是黄昏之后，唯有明亮的月华照亮了黑夜，否则四周将一片模糊。
乡村之路狭窄崎岖，虽为石板道，颠簸程度却堪比砂砾小径。袁帅无法入眠，只能强撑双眼，透过车窗欣赏沿途风景，以此消磨时光。尽管尚未抵达刘悦的村落，眼前的景象已充满了乡野的气息。
广袤田野中生长着袁帅未曾见过的作物，偶有佩戴矿灯的农夫在田埂间穿行。由于乡间少见外来马车，劳作的农民纷纷投来好奇的目光。
道路两侧，田陌与林木交织，袁帅久视之下感到了单调。他于是转而与刘悦交谈起来。
\"刘悦，一会儿见了你父亲，我该如何称呼才得体？\"
袁帅毕竟非刘悦的真正伴侣，对于称呼犹豫不决，只好询问刘悦的意见。
\"袁总，直接叫他伯父便可。\"
刘悦毕竟柔弱，体力不及袁帅。颠簸一日，她已疲惫不堪，乘车以来便双手托额，试图入眠。
袁帅的话语让她勉强振作，回以应答。
\"你唤我什么？\"
袁帅闻言轻笑，让刘悦一时摸不着头脑。平日里称他为袁总并无不妥，毕竟他确是她的上级。
\"袁总啊，还能如何称呼……\"
袁帅忽然靠近刘悦，眼神坚定地凝视着她……
\"从前称呼为袁总或许无碍，如今即将抵达你家，我此刻扮演你的恋人，虽然是虚构的，但不可让长辈察觉真相。\"
\"从这一刻起，唤我为亚瑟吧。\"
亚瑟此言出于仓促，只因距刘悦的居所愈近，他的思绪已完全被刘悦家中之事占据。
他担忧刘悦习惯性地继续唤他袁总，那么他此行恐怕将徒劳无功。
听见亚瑟的话语，刘悦脸颊微热。
幸好车内灯光黯淡，亚瑟无法洞察她的神情。
\"嗯嗯，我记住了。\"
\"亚瑟，嘿嘿。\"
刘悦轻轻点头，默许了他的提议。随后，她遵循亚瑟的建议，试着呼唤他的新名字。过往的习惯令她初次叫出亚瑟时觉得颇为新奇，不禁莞尔。
\"如果还不习惯，多喊几声。待会到了你家，再这样笑就不妥了，会暴露的。\"
亚瑟听到刘悦的呼唤，心中略感不适。然而他思虑周全，鼓励刘悦多唤几声，以便两人更快适应新的身份设定。
随后的时间里，刘悦不断地呼唤亚瑟的名字。
\"亚瑟，亚瑟，亚瑟。\"
\"嗯，嗯，嗯。\"
每次刘悦一叫，亚瑟立刻回应，以确保他们在接近目的地时能完全适应。
起初的笑声渐变为机械式的应答，此刻，他们的互动俨然一对情侣。
尽管音量不大，车内空间狭小，驾驶座上的老者仍能清晰听到两人的交谈，一路下来，他对这对陌生人的奇特玩法充满好奇。
\"你们这是怎样的游戏呢？\"
耐不住好奇，老者开口询问。
\"呵呵，无妨，我们只是闲来无事，找点乐子罢了。\"
亚瑟听见老者的问题，并未详细解释，只是随口敷衍过去。
\"坐稳了，快到了。\"
老者突然提醒，未等亚瑟反应，车身骤然剧烈晃动。
车辆刚刚驶离平坦的水泥路，接下来的路段皆为砂石铺成的崎岖土道。两者间的交接处地形陡峭，因此车辆产生了剧烈摇晃。