“路哥，虎哥，请君暂候，吾需洗面。”
趁黄毛离去，周路向李虎述说了周美春邀二人赴宴之事，唯独未邀请黄毛，故周路不便擅自做主。
李虎初听此言，与周路先前反应相同：“此邀不应赴，一则母女生活本已拮据；二则吾等助人为乐，何须受宴？实为不妥。”
周路苦笑摇头：“虽已婉拒，然无效。周美春之意，必欲吾等赴宴，故吾以为，恭敬不如从命。”
李虎挠首沉吟：“然如此传闻不佳，似吾等贪图寡妇孤儿之便宜。”
“吾等携礼而至，临行时暗留金币。”
“善，如此吾心甚安。”
李虎乃极重原则、讲信义规矩之大侠，绝不容手下兄弟欺凌孤寡弱小，遇他人行此不义之举，亦必制止...
尽管不必要，周路还是以古老世界的礼节解释道：“黄毛并未受到召唤，因此我们不便擅自决定带他同行，因为宴请者是两位高贵的女法师，而非男性勇士。”
李虎先是惊讶，随即笑了：“此理我心知肚明，你不必特意向我阐明。”
黄毛不知是去了哪座幻境清洗他的面庞，十五分钟过去仍无踪迹，周路开始困惑：“黄毛洗脸怎会连人也洗不见了？”
李虎自信满满地回答：“那小子定是疲惫不堪，洗漱后便在长椅上沉睡，你若不信，我们可打赌为证。”
“这赌约我无需参与，因我的猜测与你一致。”
除了这个推测，再无他解，因为这座魔法酒窖的守护堪称无懈可击。
自酒窖遭受过一次不明势力的侵袭后，李虎便将麾下百分之八十的精锐调至此处，剩余的守卫着远古的台球厅。这百分之八十的勇士足有三十余人，皆是武艺高强、年轻力壮的战士！
拥有如此“战力卓绝”的护卫，足以确保这酒窖安然无恙。故而黄毛绝不可能遭劫持，亦或遇刺杀，他洗净面容消失无踪，唯有唯一可能……
周美春再次从酒窖深处踏步而出，于不远处高声告知周路：“周总，第二批次的五千瓶魔力气泡酒已酿制完成。”
周路连忙回应：“将它们与先前五千瓶并列码放，待路天前来取走。”
周美春转身离去，仿佛仅为了展示她清脆的嗓音。她刚一离开，李虎即刻感叹：“如此佳人，其前夫实乃盲目之犬矣。”
周路摇头叹息：“那男子非盲与否无关紧要，其本性便是低劣之人渣。”
倘若他知晓前世的自己，实则与周美春前夫别无二致，他定无勇气言此语。
李虎与黄毛，纵使同那周路共度了十载光景，却全然不知彼时的他：于家中亦是拳打妻子，足踢孩童，变本加厉索取钱财，否则依李虎性格，早将那小子教训无数回。
甚或与那周路兄弟情断，如此则今日一切将彻底改观。
然，此周路既为重生穿越而来，现世所有或许皆是命运早已注定……
“话说，寻找司炉者一事仍旧悬而未决，公共交通之事亦无进展，你的养鱼池为何仍无声息？”
“连日来琐事繁多，我实无暇他顾。”
\"那接下来我们还是抓紧时间，将每一件魔法与任务一一落实吧，别让它们像冬日的霜冻，越积越厚，最后变成无法融化的冰山，全都没有了结局。\"
周路只能点头：“你的提醒如同晨光，照亮了前行的道路。的确，人的惰性如同夜幕，一旦降临，便难以驱散。所以，我们必须培养一种习惯，那就是当有任务降临，就如雷神挥动战锤般，立即去解决。”
李虎和黄毛并未被拖延所困扰，而现在有拖延问题的只有他自己。而这份拖延，是从那日在废弃城堡的庭院中，被无尽的杂草折磨得筋疲力尽开始的。偷懒这种事，就像是一滴墨水落入清澈的湖中，一旦开始，便会迅速蔓延。
“我和黄毛已经游历过外域的温泉，以一百枚金币和两盒珍贵的重九花露酒，与那里的人们建立了友谊，请求他们为我们寻找一个能够掌控火焰的魔法师归来，但此事尚未有音信，可能还需要等待几轮月亮的盈缺。”
“你们的辛劳，如同星辰照亮夜空。”
周路心中暗暗自责：李虎和黄毛都在勤勉地完成任务，而自己在这漫长的时光中，除了创造出一瓶能够冒泡的魔药之外，竟无任何建树！这真的让人难以启齿。
“公共交通的改革，更是刻不容缓，那不是我们个人的买卖，而是与王国合作的宏伟计划，如果久无进展，你恐怕难以面对江书记的询问。”
李虎越是这般细心提醒，周路越是感到尴尬！对方是将每件事情都视为亟需解决的急迫，自己却将每件事情都视若无睹，对比之下，这差异犹如深渊。
于是他斩钉截铁的回答：“忙过了今日，我们将首先解决公共交通的改革。”
李虎忽然显得有些困惑：“我是否过于絮叨，如老妇人般啰嗦？”
“绝非如此，你的每一句提醒，都如同导师的教诲，对我至关重要。我必须向你坦白，最近我确实有些怠惰。”
李虎转瞬又笑了：“这实属正常，你之前的努力太过激烈，一定也是疲惫不堪。归根结底，都是我和黄毛能力有限，在真正重要的事情上，无法为你提供足够的助力。”
“虎哥，切勿如此自谦！你和黄毛现在都已经在竭尽全力，帮助我分担责任，完成使命。”
这兄弟二人是要做什么？开始举行自我反省的仪式？
“唉，我现在才意识到：原来经营事业最重要的是智慧！”
“虎哥，此言极是！只要有智慧，即使一无所有，也能建立起辉煌的帝国；然而若是缺乏智慧，即便是繁荣的王国，也会迅速化为废墟。”
次日，周路携同他的妻子和女儿，在李虎与黄毛各自驾驭着一辆载满货物的马车的护送下，将一万瓶气泡酒送往了金夏城。
在那位金姐的宫殿般的办公室里，张玉燕再次见到了这位，饮酒能将三位勇士喝到畏惧的女性强者！只是金姐实在太忙碌了，在与他们交谈的半个时辰中，她至少接听了不下二十通的紧急通讯。
张玉燕悄悄询问周路：“她每日都处于如此高强度的工作之中吗？”
“毫无疑问，因此你需要做好心理准备，未来的某一天，当你经营的事业壮大，你也会与她一样忙碌。”
“那我就不将我的事业做大。”
\"愚蠢的夫人，这不由你决定。投身商海就像踏上了一条魔船，一旦登临，你就无法控制它航行的方向，除非你愿意施展毁灭之术，将船与你一同沉入深渊，化作幽冥之魂。\"
周路的话语如剑，直击人心，但他未曾想到，这番惊心动魄的描绘，可能会动摇张玉燕那刚萌芽的商业野心，令她的信心如同风中残烛般摇曳。
金姐今日仿佛被繁星缠绕，事务繁忙至极。于是，周路一行人不再久留，礼貌地告别，令金姐连连致歉：“真不好意思，今日琐事缠身，未能款待尔等，他日定当补偿。”
周路微笑回应：“姐，无需如此客套，我们三人皆是你亲弟，此旁还有一位弟媳与侄女，皆为一家之亲，呵。”
这位金姐，乃是一位性情刚烈的女子，豪气干云：“既是同根生，那便不需过多礼数，今日未能招待，待来日再叙。”
一场本可能尴尬的相遇，因彼此的理解而烟消云散。
金夏城内的自家火锅店，犹如一座永恒的魔法餐厅，无论何时何地，美味佳肴总是唾手可得。然而，周路却坚持一项原则：即便身在此店，每餐过后，他都会按照菜单的价格支付费用！
他的这一举动，令李虎、黄毛与张玉燕心生敬意，对他的尊重如潮水般涌现。
尤其对于张玉燕而言，此事更是触动心灵深处。曾几何时，即使她的口袋中只剩下微薄的铜币，周路亦会想方设法将其搜刮殆尽。如今，他却对财富无动于衷，这份变化令张玉燕心中不禁感叹万千。
饱餐一顿后，周路感叹道：“每周能品尝到如此美妙的火锅，实乃人生一大幸事。”
李虎闻言笑道：“相识十余载，竟不知你对火锅情有独钟。”
“那是因我过去囊中羞涩，无力享受。”
山南县中，也藏匿着一家神秘的羊肉店，更准确地说，那应被称为“魔法羊肉铺”。此处主营牛羊肉，但在店内摆放着几张古老的桌子与几把古旧的椅子，中央则有三个紫铜打造的魔法火锅，据说源自于曾祖辈在清朝时从皇家御膳房窃取而来，乃皇族享用之物！
尽管拥有如此传奇的历史，却似乎鲜有人敢于消费这般昂贵的美食。山南县民仅在重大节日之际，方才舍得在家享受一次奢侈的涮羊肉盛宴。
然而，涮肉的过程却异常朴素：他们咬紧牙关购买几斤羊肉片，随后使用任何可用之锅煮沸清水，锅内除清水外，仅有些许大葱与姜片点缀。而调料，便是简单的芝麻酱拌以食盐...
于是，一家人轮流守在熔岩炉边用餐，炉火中燃烧的魔晶让锅内之水恒温沸腾，这是简陋至极却又充满魔幻色彩的“熔岩涮肉”盛宴，无疑成为这家人一年中最为丰盛的魔法佳肴。
黄毛叹道：“曾经谁家不困苦？日复一日能饱餐两顿已如奇迹，谈何熔岩涮肉？将自身化作食材涮食或许更为现实。”话语虽带笑意，却是血淋淋的真实，众人面容凝重，皆曾品尝饥饿滋味，唯有周路未曾经历此苦。
察觉氛围陡然沉重，周路迅疾举起酒杯，道：“而今，吾等不再贫困，得以享受正统熔岩涮肉，务必尽情享用！”眼前这火锅非同凡响，不仅魔晶为底，更添珍稀调味，肉片精选自魔兽，海产与灵植一应俱全。
金夏城与山南镇，虽仅相隔百里，然两地犹如天壤之别。山南镇封闭落后，而金夏城则近于魔法都市之门，尽管相较于未来三十余载后的辉煌，现今的金夏城仍旧稚嫩。
周路侧首轻语于张玉燕耳畔：“午时三点前，汝需料理完店内一切，因三点吾辈须驾车归返，今夜吾与李虎有要事待办。”
张玉燕警惕询问：“汝等非欲争斗吧？”
周路笑道：“汝想何处去了？安逸生活何须争端？记否，吾曾提及周美春？她执意邀吾与李虎共进晚餐，拒之无门。”
闻言，张玉燕安心道：“乃其感恩之心使然，甚是正常，若换作是我，亦会如此。”
周路心中暗忖，若换作汝，吾不只求一顿晚餐，更愿汝倾心相许！岂可轻易打发？
张玉燕无从知晓，此刻丈夫脑海掠过种种“卑鄙无耻、下流猥琐”之念，尽是对她不轨之图谋。
周路思绪忽转向他事：是否于此张贴告示，招募一名熔炉看守者？金夏城广袤富饶，岂会无精通此道之人？
倘若觅不得此人，吾那熔炉岂非成为空置装饰？