“李公公这……该如何处置啊？”那两个小太监一脸惶恐地看着李玉问道。
只见李玉面无表情地挥了挥手，冷漠地说道：“把她丢到乱葬岗去！哼，她如今可不再是什么高高在上的娴贵妃了，不过就是个不知廉耻、苟且偷生的宫女罢了。”
听到这话，两个小太监赶忙躬身应道：“是，奴才明白了。”说罢，便抬起地上那个早已没了生气的女子，朝着宫外走去。
然而，众人皆以为如懿已经风光大葬入了妃陵，但实际上，她却被无情地丢弃在了那臭气熏天、阴森恐怖的乱葬岗之中。而一向心高气傲的弘历又怎会如此轻易地就原谅这样一个背叛自己的女人呢？于是，便有了这般悲惨的结局。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间两年过去了。在这期间，发生了许多令人意想不到的事情。而其中最为引人瞩目的，莫过于莜莜竟然摇身一变，成为了大清的皇后！
弘历深知莜莜在他心中的地位无可替代，自然不愿意让她受丝毫的委屈。于是，他特意降下圣旨，命莜莜从陈佳府风风光光地嫁入宫中。要知道，这样的殊荣可是连先皇后都未曾有过的呢！
自莜莜登上皇后宝座之后，整个后宫仿佛都因她的到来而失去了光彩。那些曾经备受宠爱的嫔妃们，如今都沦为了可有可无的摆设。因为弘历的心早已被莜莜一人占据，他再也无暇顾及其他宫中女子。平日里，他不是在养心殿埋头处理堆积如山的奏折，便是留在莜莜的宫殿里与她相伴相依、共享温馨时光。
就这样，日子一天天过去，转眼便来到了乾隆十八年。或许是觉得自己已经完成了使命，又或许是想要和心爱的莜莜一同去过那闲云野鹤般的生活，弘历毅然决然地选择了退位。
新帝永昕继承大统，改年号为正武。按照惯例，新皇登基后会对生母进行册封。果不其然，永昕尊生母莜莜为太上皇后，以彰显她尊贵无比的身份。
然而，让人始料未及的是，就在永昕继位后的第二天清晨，天色尚未完全亮起之时，弘历竟迫不及待地拉起莜莜的手，两人悄悄地离开了皇宫。他们甚至没有向新皇帝永昕当面告别，只是留下了一封书信……
等永昕结束漫长而繁忙的朝会之后，他急匆匆地赶往承乾宫，满心期待能够见到心爱的莜莜。然而，当他踏入宫殿时，却被眼前的景象惊呆了——整个承乾宫冷冷清清，早已是人去楼空。
就在这时，一直侍奉在侧的宫女凝冬走上前来，她面色凝重地将一封信递到了永昕手中，并轻声说道：“皇上，太上皇带着太上皇后在天还未亮之时便已悄然出宫离去了。这是娘娘留给您的信，请您过目。”
永昕接过信件，心情复杂地缓缓展开信纸。只见那娟秀的字迹映入眼帘：吾儿，当你读到这封信的时候，想必额娘和你皇阿玛已然远去。你皇阿玛执意要带额娘离开宫廷，去领略那广袤无垠的大好河山。额娘这一生啊，被困在这深宫内院之中太久太久了，如今余生所剩无几，实在不愿再在此处继续蹉跎岁月。所以，吾儿勿念，一定要好好照顾自己。莫要派人寻找额娘与你皇阿玛的踪迹，你已然长大成人，许多事情皆可自行定夺、自主决策了。
读完此信，永昕不禁感到有些哭笑不得。没想到额娘竟如此洒脱决然，丝毫不担忧自己这个儿子。他心中暗自懊悔，早知如此，当初就不该那么轻易地应下皇阿玛让自己尽快继位之事。这皇阿玛简直就是个不折不扣的小人！只晓得一味地压榨自己，将所有繁重事务统统压在他肩上。哼，既然这样，那自己也得赶紧着手培养合适的皇位继承人了。想到此处，永昕决定回去之后立刻与皇后商议此事，二人必须全力以赴，共同为国家未来的继承者悉心谋划，以免重蹈自己今日之覆辙。
莜莜与弘历携手走过漫长岁月，他们先是前往江南小住了一段时光，领略了那烟雨朦胧、小桥流水人家的诗意景致；接着又奔赴塞北，感受那里广袤无垠的大漠风光以及豪迈奔放的民风民俗；而后辗转来到一望无际的大草原，纵马驰骋于蓝天白云之下，尽情享受着自由与洒脱。最终，二人还是选择回到江南定居下来，安度余生。
就这样，日复一日，年复一年，当两人都已步入暮年之时，方才决定返京归乡。然而命运似乎总是喜欢捉弄有情人，这一辈子，终究是莜莜先行一步支撑不住了。就在某天，莜莜冥冥之中预感到自己大限将至，她强打起精神，对着身边的弘历轻声言道：“夫君啊，妾身忽然特别想吃你亲手所做的桂花圆子了，不知夫君可否再为妾身做上一回呢？”
弘历闻言，眼中满是疼惜与宠溺之色，他毫不犹豫地点头应道：“好，既是夫人想吃，那为夫这便去做。”说罢，他缓缓起身离去，亲自下厨准备食材去了。
这些年来，无论大小事务，只要是力所能及之事，弘历皆不假借他人之手，皆是亲力亲为。此刻，看着弘历渐行渐远的背影，莜莜心中倍感温暖与宽慰。待弘历离开后，莜莜转头看向身旁伺候多年的贴身侍女凝霜，缓声道：“霜儿，这么些年来，多亏有你始终陪伴在侧，不离不弃。待到妾身离世以后，你便进宫去吧，相信永昕定会妥善安置好你的晚年生活。”
凝霜听到这话，心头猛地一震，她仿佛察觉到了什么，眼眶瞬间湿润起来，颤声问道：“主子，您......难道......”话未说完，但其中之意已然不言而喻。
“生老病死本就是这世间再平常不过之事啊。”莜莜微微颔首，轻声感叹道。她那娇美的面容上带着一抹淡淡的忧伤，仿佛对生命的无常有着深深的感悟。
此时，只见弘历面带微笑，双手稳稳地端着一碗热气腾腾、香气四溢的桂花圆子缓缓走来。他步履轻盈，走到莜莜身旁后，温柔地说道：“夫人，圆子已经按照你的口味做好啦。”
莜莜闻言，美眸流转，满含期待地看向那碗精致的桂花圆子。她轻轻伸出玉手，从弘历手中接过勺子，舀起一颗圆润晶莹的圆子放入口中。刹那间，香甜软糯的口感和浓郁的桂花香在她舌尖散开，让她忍不住露出满足的笑容。
“夫君的手艺真是越来越好了呢，还是一如既往地令人称赞呀！”莜莜一边细细咀嚼着美味的圆子，一边含情脉脉地看着弘历夸赞道。
听到妻子的赞美，弘历脸上的笑意更浓了几分。他宠溺地摸了摸莜莜的头，深情款款地回应道：“只要夫人喜欢吃，为夫愿意天天都为你下厨做这桂花圆子。”
“好呀，那妾身可就有口福咯。”莜莜满心欢喜地点点头，笑得如春花绽放般灿烂动人。
阳光柔和地洒落在庭院中的两把躺椅之上，弘历与莜莜舒适地斜倚其中，尽情享受着这温暖而宁静的午后时光。微风轻拂着他们的发丝，带来丝丝惬意。
莜莜微微侧过头来，娇声对弘历说道：“夫君，妾身有些困倦，想要小憩一会儿呢。”她那美丽的眼眸中透露出一丝倦意，但更多的是依赖与温柔。
弘历微笑着回应道：“好的，夫人安心歇息便是。”他轻轻地抚摸了一下莜莜的手，以示安抚。
得到允许后的莜莜缓缓合上双眼，呼吸逐渐变得平稳而轻柔。就在这时，弘历似乎感受到了某种异样，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，轻声呢喃道：“我的茵茵呀，向来最是爱美，又特别害怕独自一人。你可一定要等等为夫哦。”言罢，他亦轻轻闭上双眸，一同沉浸于这片刻的静谧之中。
时间悄然流逝，不知不觉间夜幕已然降临。负责伺候的宫女凝霜本一直在门外守候，等待着二人传唤用膳。然而，许久过去了，仍未见屋内有任何动静。心生疑惑的凝霜终于忍不住推开房门，却惊讶地发现躺椅上空无一人，原本应该在此休息的莜莜和弘历不知何时早已离去。
凝霜心头一紧，连忙匆匆赶往宫中向众人禀报此事。此时的皇宫内，年迈的永昕正坐在桌前，处理着一些琐事。当听到凝霜传来的消息时，这位已步入暮年的老人瞬间瞪大了双眼，泪水如决堤之水般涌出眼眶。仅仅一天之间，他便痛失了自己敬爱的阿玛和慈爱的额娘，心中的悲痛难以言表。
永昕把莜莜和弘历葬在了一起，并没有把其他人跟弘历葬一个墓里面，给莜莜加封孝宸贤皇后。