低沉磁性的男声在黑暗中响起，驱散了这段时间郁积的所有焦虑和不安。
郁娘的情绪一时难以克制，眼泪决堤不止。她哽咽着，缓慢伸出手，想要触碰眼前的人，可又有一种美梦不愿被打碎的怯懦和退缩，让她的手停在咫尺之间。
心中犹在狐疑，是他吗？他回来了？
南廷玉握住她的手，十指交错，放到他的脸颊上。
掌中的温度和他脸上紧绷的弧度清晰传过来后，她终于再次唤出声：“殿下……”真的是他，他回来了。
“嗯，是孤。”
他们二人紧紧抱在一起，感受着对方的气息和温度，在这一刻，似乎过去所有的龃龉冲突在重逢面前都化作灰烬，随着云烟消散。
人生那么短，又那么难，何苦过不去呢。
人总该是要向前看，向爱着的人去看。
所有欲擒故纵、欲拒还迎的手段在赤诚的爱面前都相形见绌，她该是要热忱勇敢，不该要后悔终生。
“殿下……”她埋到他怀中，闭着眼，“你终于回来了。”
南廷玉轻轻笑了下：“嗯，让你担惊受怕了。”说到这，他搂紧她几分，“往后不会再发生这样的事情了。”
南廷玉将他这段时间的所经所历告诉郁娘，那日他引开刺客后，被刺客重伤，本想跳崖逃跑，没想到被刺客拼死拽了上来，旋即他又被他们打昏过去，等到他醒过来发现自己被关进一间暗无天日的地牢之中。
对方似乎没打算让他死，但又不想让他好好活着。
他拖着伤，一直被困在地牢中，无法逃脱。
每日负责来给送餐食的是个又聋又哑的老头，无论他说什么，对方都没有反应。
他起初想不明白，幕后之人为什么要这样对待自己。
杀人不过头点地，何必如此折磨他？
后来他反应过来，下落不明的他对于南筠之对于皇室来说才是最大的打击。
那人不是为了折磨他，而是想通过折磨他去折磨南筠之。
想通这一点后，幕后黑手是谁，几乎昭然若揭——是他最信任、不愿意去怀疑的那个人。
郁娘静静听着他叙述地牢之中的日子，心口疼得发颤，不知道该怎么安慰他，只好收拢手指抱紧他，也这才注意到他瘦了好多。
不过一个多月，他至少瘦了十多斤，后背脊骨分明。大抵是察觉到她的触碰，他停下说话，握住她的手，来到胸膛上。
这儿依然肌肉分明。
他笑道：“孤一直有在练。”
他被关起来的那段时间，起初因着受了伤，几次差点死掉，想着还没有当新郎官，还没有当上皇帝，拼着这口气，又从鬼门关走出来。
后来，伤养得差不多，他觉得不该坐以待毙，要养好身体才能寻合适时机逃走，遂整日在那间昏暗狭窄的地牢中独自操练。
如今人是瘦了些，但肌肉还有。
郁娘哭笑不得，抽回手去，只是很快，又被他捉住。他此刻如溺水的人，而她是那根救命稻草，他恨不得紧紧箍住她，与她融为一体，一刻也不分离。
“琳琅。”
相逢的第一夜，二人有着说不完的话，竟一夜未睡，躺在床上慢声细语聊着话。
直到天光微明，睡意才生。郁娘被他揽在怀中，迷迷糊糊道：“殿下，苗苗和安公公是不是早就知道你回来了？”
“嗯。”
听到这，郁娘睡意倏然没了。
难怪苗苗会说出“借种”这么离谱的话，而一贯正经的安公公竟然也这么快同意了，原来这两人是拿她当乐子逗。
她忿忿抬起头看向南廷玉，正想问他为何回来了不先见她，这时，阳光映着窗花散落到他脸上，能清晰看到他的面庞。
他脸颊消瘦，下巴分明，皮肤透着不见天日的苍白，而胡茬却被修理得干干净净，再看身上，也无久困地牢的霉气怪味，衣裳整洁干净，竟有熏香淡淡缭绕。
想来在见她之前，他是特地打扮一番了。
郁娘：“……”心口那股恼怒的火气瞬间消散，只余淡淡的无奈。
太子殿下何时变得这般爱惜容颜和形象了？九死一生后出来见她，竟不忘先梳洗打扮一番。
郁娘没睡觉，睁着眼静静看南廷玉，手指沿着他的下颌缓缓摩挲。
心道，初遇时太子殿下也不过才十八岁，是个少年郎。外人眼里少年郎温润如玉，可她作为贴身奴婢，却觉得他睚眦必报、桀骜不驯，难以伺候。
而这么一个难以伺候的人，后来竟成为了她的夫君。
他们相识的四年，犹如度过了漫长的前半生，爱恨交错，喜怒掺杂，是是非非，恩恩怨怨已难道清。
往后，他们还会继续缠绕纠葛，至死方休。
皇宫。
夜色如墨静静融在奠堂之中，墙上银烛闪烁晃动，勾勒出白幡晃动的虚影。雕刻着云纹的漆黑棺木置在奠堂中央，身后两侧跪满穿着白色丧服的宫人和大臣。
惠娴皇后面色安静，跪在蒲团上，目光怔忡看着棺椁。
无人知道她在想些什么。
月上中梢，宫人见她始终魂不守舍的模样，便让她去歇息，她却反倒让宫人和大臣都离开，她要独自为南筠之守灵。
众人心中无不唏嘘，感慨她用情至深，离开之前皆宽慰她节哀，保重身子。
她含泪不语。
待人都离开，宫人将门关上，她慢慢擦拭掉脸上的泪，失焦的眼神变得漆黑幽邃，站起身，大抵是跪久了，两腿发麻，走起路来步子不稳，衣袍轻轻晃动。
行至棺椁前，摸着棺椁，她胸腔溢出一声冷哼。
“可惜了，你到死也不知道太子其实还活着……”
忽有夜风吹来，吹得窗柩发出吱呀声响，堂内白幡晃动不止，烛火明灭交织。墙壁上的人影，如庞然大物笼罩住棺椁。
她长喟一声，继续道：“我还是心太软，不如你心肠硬。兴许女子都是这样，从小便被教化成温柔得体的贤妻良母，一生都要为夫君和孩子谋划……可夫君和孩子又何尝在乎过她们呢？”
“我一辈子为你管理后宫，养育子嗣，却换来的是新婚日你给的一碗绝子汤。我悉心照顾太子半生，为他出谋划策，然而，他却为了一个女人一次次与我作对。你们南家的男人，都没有心。”
她缓缓低下头，脸颊贴着棺椁，神情专注而认真，未看到身后的门不知何时打开，一道孱弱的身影被人搀扶着，悄然逼近。
“所以你便重伤太子，囚禁他，以此来折磨朕？你就这么恨朕吗？”
南筠之的声音陡然响起，如一把长剑撕碎了夜的寂静。
惠娴皇后听到熟悉的声音，先是一惊，转过头看向被越公公搀扶着过来的南筠之，似乎是不可置信，她攥紧手指，扶着棺椁后退一步。
“你……你是人是鬼？”
说完这句话，她便意识到南筠之还活着。
因为在这世上怎么可能会有鬼呢？
若是有鬼的话，以南筠之的薄情狠辣，他早就被恶鬼缠身、生不如死了。
旋即，她看向眼前的棺椁，意识到自己被骗了。
可这具“尸体”明明是她亲自看着被放进去的，千真万确是南筠之，不可能会有错。
除非……她想到这棺椁是宣明朗准备的，里面怕有什么精巧机密！
那日她从长乐宫回去，得知南筠之死前曾见过宣明朗，她召见宣明朗询问此事，宣明朗只言是陛下召见他，且陛下神智失常，二人没说到话。
当时她只顾着确认南筠之有没有死，闻言，便没有多虑。
现下想来，南筠之既然是假死，那么帮助他的便是宣明朗！
想通这一点后，她忍不住冷笑一声。
功亏一篑！她输了，还是输在过于心软上。
没有斩草除根！
“元瑶，是朕对不起你，你想杀了朕也无妨，可太子是你亲手养大的孩子，你动了他，你也会后悔！”烛火映衬着南筠之的脸庞，病态的眉目中流露出无比悲痛，像是自嘲，又像是自白，他重复着那句话，“你该杀朕的，是朕对不起你啊……”
那时飞雪被逼死，他心中除了恨，再无其他，自认为一生不会再爱上别的女子，所以手段薄情狠厉，不留后路。在与祈元瑶洞房那日，他便亲手将绝子药放在酒樽中，端给她，骗她饮下。
可后来，在相处中，他发现祈元瑶性子低调内敛，不张扬，总是默默付出，无微关怀，不求任何回报。又看着她因为他宠爱姚贵妃，而一次次失望难过的模样，他心里也不好过，对她不自觉生了些怜惜。
总想着，等姚家覆灭，就不会让她委屈了。
直到在祈元瑶为他挡剑，重伤昏迷，他便知自己对她早已心动，也才感到自己罪孽深重。
原来他才是那个让她最受委屈的人。
多年前种下的因，后来变成了恶果。
他自食其果。
“杀你？杀你不过是一瞬的事，怎么能够弥补我所受的苦？这二十多年来，我虽然贵为皇后，可始终未能有一子半女。你知晓我心中的卑微与难过吗？你知晓我的痛苦和挣扎吗？每每看到别的妃子怀有身孕，我不得不强颜欢笑，明明难受着，可还要为你张罗着宫人照顾好妃子……”
“元瑶……”
“你知道宫人和民间都是怎么编排我的吗？他们说，皇后下不了蛋，那就是下不了蛋的凤凰，可凤凰下不了蛋，那跟野鸡也没有什么区别。哈哈哈……我说的这些，这些你当然都不知道，因为你的眼里只剩下江山和太子！别人不过都是棋子和小丑，我也是！你明知道我不能有孕，可这么多年，却眼睁睁看着我吃下那么多调理身子的药，眼睁睁看着我从满怀希望的少女变成无助绝望的怨妇……你是不是觉得我很滑稽很可笑？”
“朕从来都没有这样觉得过！”
“不，你就是这样觉得！你虚伪卑鄙，就连你生的儿子也一样！你们都冷血自私！”
南筠之闻言，猛地不住咳嗽几声，血水将手中巾帕染作血红模样。
一直默不作声的郁娘忍不住从阴影中站出来，劝着话：“皇后娘娘，你养育太子殿下多年，应该了解他的性子，你现下不要被恨意蒙蔽了双眼，看不到太子殿下对你的心意。”
这场对惠娴皇后的审讯，南廷玉本该也在场，可他最终还是离开了。大抵是不愿意面对这个样子的惠娴皇后，也兴许是不知道该怎么面对。
毕竟这么多年来，她是他对亲情所保留的最后的温暖。
如今最后的温暖也要消失。