下人们端来了饭菜，没一会儿，铺满了一整张饭桌。
宁奉哲拂手屏退，坐了下来，开始用饭。
穆蓉一番思考之后，终于喜逐颜开。
“先前，我让你查，宁云溪在宸王府受了什么刺激，为何性情大变。”
“你没有查到任何结果。”
“我本是满心疑惑，而今，可算是明白了。”
“原来她一直都没变，还是那个以家人为重的宁云溪。”
“跟随帝瑾王，只不过是为了嫁妆的事，跟我们置气罢了。”
“你是这个意思吧？”
宁奉哲犹豫之下，才点了点头。
总感觉她这些话，听着怪怪的。
“差不多是这个意思吧。”
穆蓉挑眉，洋洋得意地拿起筷子，跟儿子一起用饭。
“心软求情，理所应当，她一向如此。”
“正好为我们所用。”
宁奉哲眸色一惊，筷子一停。
“母亲，她为了我们，见罪于帝瑾王。”
“你可知帝瑾王会怎么对付她？”
“猜忌是最起码的，她若还继续辅佐帝瑾王，以后的路，必定是如履薄冰。”
“你怎能习以为常，漠视她的付出？”
“不接纳她也就罢了，怎能变本加厉地算计于她？”
穆蓉看着儿子，一脸的不理解。
“你虚情假意地接近，不正是为了此时此刻能攻其不备吗？”
“你怎么了？”
“她这副心软的样子，我们不是早就司空见惯了吗？”
“如你所言，连帝瑾王都嫌弃她是个拖累，”
“如此优柔寡断之人，我们为何要接纳她？”
“岂非引火自焚？”
“对了，我要准备进宫，求见贵妃姐姐。”
“趁宁云溪自顾不暇，贵妃姐姐收宸王为养子的事，应该就能瓜熟蒂落了。”
穆蓉大喜过望地，挑选着入宫要穿的衣裳。
“来人，更衣。”
吩咐罢，穆蓉去了里屋。
下人们闻声而来，拿着衣裳，跟着也进了里屋。
唯留宁奉哲一人，坐于椅子上，忧心忡忡，郁郁寡欢。
午后，
艳阳当空，树荫清凉。
宁奉哲主动来到湘竹苑，见到了宁云溪。
“溪儿。”
宁云溪转眸一眼，心有防备。
“大哥哥外出许久，终于回京了。”
“还未恭喜大哥哥高就。”
“送礼只怕影响不好，因此，只好敬言一句，言轻意重，请大哥哥笑纳。”
宁奉哲拿出一个荷包，递了过去。
“州牧台刚刚发了俸禄。”
“因为我尚未做满一个月，所以俸禄并不多。”
“你都拿去，买点喜欢的小玩意吧。”
宁云溪回之一笑，并没有收下。
“这是大哥哥第一个月的俸禄，我怎好意思贪拿？”
“大哥哥立身扬名而归，皇上龙颜大悦，听说给了很丰厚的赏赐。”
“想来，大哥哥都拿去孝敬父母了吧？”
宁奉哲低眸一笑，神采优雅之间，眉清目秀出一派悠然的高贵。
“并没有。”
“圣上赏赐，我买了一件宝物，用来送礼。”
宁云溪点头回应。
“大哥哥思虑周全，我望尘莫及。”
“圣上赏赐，确实应该用在最重要的地方。”
“大哥哥俸禄，我一定不会收，好意，自是心领了。”
“你还有事吗？”
“没事的话，我要去忙了。”
宁奉哲开门见山，直抒己见。
“帝瑾王行事，不可能有失。”
“我知道，是你救了母亲。”
“帝瑾王与你不过初识，交情尚浅。”
“你为了母亲，见罪于他，必然会引起他的猜忌。”
“不瞒你说，以前我对你，净是虚情假意。”
“看待你的付出，亦是满不在乎。”
“可是这一次，我是真的感觉到你的奋不顾身了。”
“溪儿，我们可以重新开始吗？”
“兄妹一场，我想，我们应该可以真心实意地相处吧？”
宁云溪不动声色，好奇发问。
“大哥哥之意，交情不深、却敢违逆，我不顾后果之举，令你深为感动。”
“倘若我与他是患难之交、义结金兰，大哥哥又会如何看待我的违逆之举？”
宁奉哲如实回答。
“若是患难的交情，你求情几句，不至于见罪于他。”
“至多也就是吵一架罢了。”
“我自然不会有所动容。”
宁云溪明白于心，
这便是他前世今生，态度不同的根本原因了。
前世，宁云溪为了家人、违逆颜瑜时，他们早已结拜，而且志同道合、交情言深。
今世，他们只是君臣之间、合作关系，她心软求情，意义与前世大不相同。
因此宁奉哲对她，微有改观。
她正想着，宁奉哲再次直言询问。
“溪儿，不要再辅佐帝瑾王了，很危险。”
“以后，由大哥哥护着你，可好？”
宁云溪幽幽杏眸，依旧隐着数以万计的防备。
“不知大哥哥翻阅古书，可曾看到这样一个故事？”
“大庆古国，有一谋士，名为庾韶。”
“庾韶背弃大庆而走，多年后，身处险地，被大庆皇帝所救。”
“他本就仕途多舛，见旧主不念旧恶，一时间百感交集，忍不住热泪纵横。”
“庾韶千恩万谢，想要回到旧主身边，继续辅佐。”
“大庆皇帝秉笔直书，给他去了一封信……”
宁奉哲微微一笑，满是苦涩地接了她的话。
“以义割恩之恨，言犹在耳，耿耿不忘。”
“我明白你的意思了。”
宁云溪露出一个甜美的笑容，转而，说了一堆反话。
“你我兄妹，从来都是真心实意的。”
“与庾韶之事，简直是天壤之别。”
“大哥哥，你说呢？”
宁奉哲眉宇之间，舒展一分莞尔。
“嗯，你说得对。”
“那我回去了，你忙吧。”
宁云溪微微行礼。
“大哥哥慢走。”
目送了他一眼，宁云溪转身回到卧房。
秋璧正在收拾梳妆台，
见一个首饰甚是眼生，于是拿起一看。
“姑娘，这梳妆台上，何时多出一支秦紫玉金簪？”
“还镶了杏玥玉石，正是姑娘最喜欢的那一种。”
宁云溪闻言，愣在原处。
方才宁奉哲说，圣上赏赐，他买了一件宝物，用来送礼。
原以为他有打点上下之意，没想到他所谓礼物，一如俸禄，都是送给她的，毫无保留。
秦紫玉金簪，是宁婉善的及笄礼物。
当年，因为父母的偏私薄待，宁云溪一个人偷偷地，躲在角落里哭泣。
宁奉哲的出现，宛若一道柔和阳光，穿透云层，于她的身上形成片片璀璨光影。
他关怀备至的承诺，萦绕心间，她至今记得。
“待我入仕之后，便攒下俸禄，给你买一支秦紫玉金簪。”
“而且，要比善儿的金簪更贵重、更用心。”
“就镶上你最爱的杏玥石，好不好？”
“溪儿不必伤怀。”
“在这个家里，你从来都不是无人关心的可怜人。”
“不管怎么样，你都有我。”
往事回忆，骤然被秋璧的一声询问而打断。
“姑娘怎么哭了？”