穆蓉忿忿不平，猛然以指宁云溪。
“她不就是有点存银，至于哄得你，连母亲都不顾么？”
宁洁薇闻言，轻声冷笑，便生雪冷霜寒。
“母亲这是责我，只认金银，不认亲情？母亲自己凉薄，便将所有人都看作利欲熏心之人，我不与你争这些长短。”
她话意一转，扬眸傲然。
“是，我就是看上三姐姐富裕阔绰，比你穆、宁两个破落家族强多了，你能奈如何？”
穆蓉顿时怒不可遏。
“宁洁薇！”
宁洁薇昂扬而笑，目空一切。
“与其在这吼我，不如告去尹司台。我们母女，不妨比试一场，是我抢先一步，告你私会罪臣、收容罪臣之女；还是母亲后发制人，告我不敬不孝！”
穆蓉心头怒起，难以平复。
“你你你……你气煞我也！”
宁云溪见状不好，急忙出言劝阻。
“四妹妹别说了，母亲气息有些不稳。”
穆蓉一听，倾注埋怨，大肆咆哮。
“我气息不稳，都是被你所气，无关薇儿！你少在这假惺惺地装作好人，谁会信你？”
宁云溪深舒一口气，压着情绪，沉静以对。
“怪我多嘴。以后母亲与四妹妹争执，我绝不再劝。”
穆蓉怨言，犹似狂风大作、野火无尽，声势赫赫，音闻整条走廊。
“你凭什么不劝？休说我们母女和睦，没有争执；即便是有，也是为了你！”
“宁云溪，总是这样挑起家斗，你不觉羞愧么？”
“你谋夺枫儿、哄走薇儿，我都一忍再忍，不曾与你置气。从始至终，心中唯愿，你莫有苛待，我便心满意足。可你呢？先是教唆枫儿，邀请他人出游，不带着我；后又指使薇儿，胡作直播，利用我视若瑰宝的女儿，牟取自私之利。”
“枫儿不愿理我便罢，所幸难过之人，独我一个。可是薇儿，不仅温香缭绕，而且萦媚怀郎，我的薇儿，竟然凄苦以致，做此春败柳折之营生！”
“你且扪心自问，这般行径，对得起我们的养育之恩么？”
任凭汹涌当前，宁云溪依旧心平气和。
“记得母亲说过，最爱一家同游。二哥哥提议出游之时，我便有此劝言，可他一听‘母亲’二字，脸色骤变。母亲可有想过，这是为何？”
穆蓉怒目切齿。
“枫儿何故厌我，事实凿凿，皆因你藏谋算计、时有诽语！”
宁云溪放松心绪，不使面容带有一丝喜怒哀乐。
“我只说脸色骤变，没说是和煦、还是阴雨，母亲何故如此断言？”
“母亲怎知二哥哥，脸色骤变，定是心生厌恶？”
穆蓉反应不及一怔，双眉紧蹙。
“你敢暗谋，套母亲的话，你还有没有规矩？”
宁云溪顺意回话。
“母亲教诲规矩，我时刻深记。正因如此，二哥哥不听建议，我才敬重兄长、闭口不言。”
穆蓉凌厉而视，怒意含着几分漠然。
“分明是你故意引导枫儿，令他心生厌恶；薇儿赔笑受怜，亦是拜你所赐！”
“我们心实善良，所以被你欺压。但凡你有一点良心，早该收手，何敢如此猖狂？”
话至此处，她给了一个白眼，弃如敝屣。
“就因为一个‘苑’字，你至于吗？”
宁云溪尽力假作心如止水，终是被这冷心冷面，崩塌一切平静。
“母亲行若无事，以为小小‘苑’字，不至令我难过。却不知，旧年因此，我受了多少欺负。”
“知花道柳之年，母亲借由诉苦，将‘湘竹苑’三字遍传天下。许多男子理解母亲隐喻，心怀叵测，数次将我围堵深巷，若非大哥哥出手相救，我早就……”
“纵然留得最后清白，亦受多番佻薄之举，时至今日，我还心有余悸，哪怕所遇之人至真至诚，也是胆战心惊。”
言未尽时，她已是不寒而栗。
瑟瑟之间，一抹心痛，霎时席卷而来，她惊恐杏眸，怔怔断泪，惶惶悲切，楚楚交织。
“我知怨怼母亲，于礼不合，可是这事，确是母亲有错，不是吗？”
穆蓉瞳仁震动，似有一分于心不安，不过很快消失殆尽，仅剩冷眼相待。
“他们薄你，是因你自己四处引诱、不知收敛，关我何事？”
顿言一想，她又有说辞。
“非我良言嘱咐，奉哲怎能及时出现救下你？怪我做甚，你该谢我才对。”
说着，她不屑一笑，故作好心开解。
“其实，何必认作欺负，只当他们都在疼惜你，岂不一瞬释然？”
闻听这话，晃然忆起往事，宁云溪苦笑连连，泪如雨下，言不成句。
“疼惜……呵呵……疼惜……”
宁洁薇忍不住恸心而泣，紧紧攥着姐姐的手，轻声宽慰。
“言不及义，不足放在心上，姐姐何必为此难过？”
她含着泪，转眸穆蓉，几分悲伤，几许失望，夹杂一分怒意，实言以告。
“母亲谓之折柳营生，是我自己选的，我喜欢这样直播，并且乐在其中。昨日彩排，三姐姐苦心教诲，不许我有献媚之举，今日更是忧心我的处境，为我周全一切。”
“她晓以事理，也愿尊重我的选择，竭尽全力对我好。而母亲呢，你做了什么？先是怒扇姐姐，再是疯闹一场，紧接还要大言不惭，说是真心待我。”
她摇了摇头，清冷而笑。
“我不懂，当真不懂，何以看出母亲真心？”
自己付出，落在女儿眼里，尽皆成就她人之恩，穆蓉深恶痛绝，但是面对女儿，仍然珍视心疼。
“你怎么可能喜欢这般营生？莫再为了她，败坏自己声誉。”
宁洁薇眸似明珠璀璨，顾盼之间，尽态极妍。
“可我就是喜欢。喜欢他们毫不犹豫，为我一掷千金；喜欢万众瞩目，一如漫天星辰，围绕一轮皎月；喜欢妇孺皆传，我是月盛第一美人。”
“我自认为，以我美貌，理当如此。”
她时刻在意容貌，伸手整理发饰，认真询问。
“母亲以为如何？”
尽管听似实言，穆蓉也不愿面对，一心以为女儿，不是这样的女子，合该如她所愿，礼为大家闺秀，态为贤良淑德。
心想今时局面，都是宁云溪一手造成，穆蓉赫然严厉，意在点醒女儿。
“无稽谬论！”
“你百般袒护她、不敬父母，可知这些行为，所利用者，非是你的聪明才智，而是我的舐犊之爱？！”