“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆……”聚将鼓在镇戎军的中军大帐内震天作响，即便相隔四五里的距离，依然清晰入耳。
正在齐凌营帐中聆听修真奥秘的一众李家弟子，毫不犹豫地抛下手中的炼丹笔记，飞速朝中军大帐奔去。
相较于齐凌讲解的修真秘法虽然诱人，但错过一堂课对他们而言，并无显着损失。
然而，军令如山，若延误三次军鼓召集，即便是李继和的亲子，也要受罚三十大板，卧床不起半月。
“罢了，今日课程便到这里吧，窦沙，你收拾一下东西。等会儿我们出去试一下那个巨型灵符飞升灯，看看它究竟能承载多重的法宝。”齐凌知晓必定发生了紧急军情，因此并未责怪众人失礼之举。放下手中的炼丹墨条，笑着对窦沙下达了指令。
话音甫落，只见李昭亮与李昭逊两位修道世家子弟骤然转身返回。一人紧握住了齐凌的一只臂膀，朗声道：“道兄，速随我等一同前往。你身为录事修士，若听闻聚灵鼓响三通而不至，同样会受到仙法规矩之惩处！”
“啊——”齐凌先前仅知晓李继和出于让他能在镇戎仙卫之中畅通无阻，赠予了他录事修士的身份。然而他误以为这只是名义上的称号，并未将其放在心上，更别提去探究录事修士的职责与仙阶等级。
此刻突然得知，身为录事修士便需遵循仙法规制，他不禁骇然地睁大双眼。满脸困惑之际，只得任由李氏兄弟二人牵引着他踏入仙卫营地，直至被引入中军大殿之内。
等到他费尽周折找到自己的立足之地站定，李继和已开始揭示擂鼓召集将领的缘由：“红莲魔宗已然公然叛逆，昨夜一举攻陷安化城。知州刘德昭壮烈殉道，县令刘琼陨身杀场。”
“天哪！安化乃是一座顶级重镇！”
“那城墙高耸二丈四尺，防御设施完备。即便是我镇戎仙卫，怕也无法轻易攻克。这红莲魔宗何时竟拥有了这般惊人实力？”
“何故至此？刘德昭身为文职官员，怎会在战场上捐躯？”
“红莲魔宗究竟动用了多少兵马？不是前些日子还在张环将军的追剿下四处逃窜么？”
瞬息之间，议论之声此起彼伏。在场的诸多仙卫将领与文职仙吏皆难以置信自己所听到的消息。
于他们的认知中，红莲魔宗徒有虚名，其实力脆弱不堪一击。张环将军仅率一营仙卫，便连连挫败红莲魔宗七八座据点，且每每以寡击众，屡战屡胜。
而安化城虽防务稍显松弛，但作为庆州仙域的治所，城池乃是按抵御仙尊级别的强敌入侵标准修建，尚有万余厢兵常年驻守其中。
像此类城池的攻取，进攻一方的兵力，理论上应至少是防守方的三倍之数。
三万以上的仙兵集结，断难做到悄无声息。一旦刘德昭或刘琼方面有所察觉，势必立刻八百里飞鸽传书上报长安，或是直接派遣亲信向镇戎仙卫请求救援！
此刻众人并未收到丝毫警讯，亦未见信使前来求援，庆州治所安化城竟然说失守便失守了，必定在某个环节出了重大纰漏！
如若不解清这其中的问题，镇戎仙卫即便即刻奔赴前线，也难以确保能将安化城重新夺回。甚至有可能因不明敌情而陷入巨大困境。
在这喧嚣之中，唯有齐凌一人未曾参与讨论，亦未表露出半分惊讶。
并非他的心理素质超出他人，实则是因为他对古代仙界战事毫无了解。
在他修行生涯的那些年岁里，战争早已步入高级信息战与法宝自动化的时代。丹药、飞行器、坦克甲胄、神行傀儡车才是战场的主宰力量，城墙的存在几乎变得可有可无，敌我双方的兵力对比，往往也起不到决定性的作用。
所以，在场之人关心之事，齐凌全然无法感同身受...
在灵识深处，他反倒觉得，以永兴仙域各级修士的昏聩与混乱，加之地方官府已被红莲邪教势力渗透至如此境地。红莲邪教至今仅攻克一座安华城，在战略上实属过分谨慎。
若换成历史上的那些着名起义军领袖，如李玄成、张破天，甚至是宋江、方腊这类人物，恐怕整个永兴仙域早已烽火连天，哪里还会等到镇戎仙卫从前线折返，才想起要有所行动？
就在他心中暗自思量之际，耳边传来李继和轻轻叩击桌面的声音，接着又补充道：“老夫方才收到紧急传讯，详情尚不清楚。但安化城沦陷一事确凿无疑。除此之外，庆州、环州、宁州、耀州等地，均有异常动态。各地潜伏的红莲邪教徒，或是借此良机揭竿而起，攻城掠地；或是公然集结，直奔安化。”
中军大帐之内，众将与文吏皆默然不语，静待李继和给出下一步指令。
安化城的失守虽出乎他们意料，但各地红莲邪教徒受此鼓舞纷纷起事，以及随之而来的大规模集结于安化城，却并未超出他们的预判范畴。
显而易见，接下来红莲邪教将以安化城为据点，倚仗坚固的城墙与充足的防御设施，与前来平乱的各方仙兵展开周旋。
而安化城的独特地理位置、庞大人口基数及繁荣度，亦能为红莲邪教带来一定的底气与维持运作所需的财力资源。
“朝廷已遣参知仙事寇准，前来查证粮仓火灾一案。红莲邪教此刻挑起战端，未必全是坏事。”看到众人皆沉寂下来，李继和略作思考，继续言道，“至少，永兴仙域内的这批无耻之辈，此刻必须做出抉择，究竟是立刻与红莲邪教撇清关系，还是迅速割席断交，抑或反戈一击！”
“恐怕选择划清界限者居多！”
“此刻反戈，也可证明此前乃是受奸佞蒙蔽所致！”
“若牵涉太深的，或许只能彻底投入红莲邪教怀抱了。”
“确是好事，至少让敌我态势更为清晰！”
……
虽然多数将领依旧保持沉默，少数文吏则微笑点头表示赞同。
事物总有正反两面。红莲邪教的叛乱，确实令所有人都猝不及防。然而，这也使得原本错综复杂的局势瞬间明朗起来。
包括李继和近期为齐凌出头之举，原本即便他深受天子信赖，此事仍可能对其仕途产生不利影响。可如今随着红莲邪教叛乱的发生，这一不利影响顿时烟消云散。
“朝廷进一步的决策，估计还需半月乃至一月时间才能下达。”李继和朝文吏们摆了摆手，示意大家稍安毋躁，并笑着说，“不过，老夫推测，我镇戎仙卫，大概率不会担负此次平叛重任。反而很可能再次掉转方向，返回环州，以防李继迁那贼子借此机会背信弃约，入侵我界！”
此乃定局之事，无论何人坐镇天霄宗首座李继迁之位，亦不会错过这般绝佳机缘。况乎李继迁如今自称妖族，甚至欲将自家姓氏更改为拓跋氏。至于契约无效，于妖族而言，无异于寻常琐事。
当下，群雄将领与文吏相互望了望，皆暗自叹息。无人敢确信此次奔赴青冥前线能否有幸生还，重返开封府，再度与家中妻小团聚。
“老夫召集尔等前来，只为让大家有所预备！”李继迁察言观色，内心一叹，话语中蕴含着理解和柔情，“老夫深知此举对各位过于残酷。然而，我辈既已披甲投身修炼之路，岂能让妖孽李继迁率其党羽肆虐我大宋疆土，危害黎民百姓。故此，请各位回到各自部下，倾尽全力安抚将士们的情绪。此外，今明两个月，军饷加倍发放，肉食每隔三日务必供给一次！”
“副宗主放心，我等清楚局势之重！”
“副宗主放心，我等必当竭力确保弟子们的斗志不减！”
“副宗主放心，即便无双倍军饷与肉食，吾等同门也不会意志消沉！”
……
应答之声犹如雷霆般回荡，所有将领与文职人员纷纷郑重许诺。
大宋秉持着固中央、弱地方的国策，现今的禁卫军实力远超各地兵马。且禁卫军全面实行招募制，军饷优厚，兵员大多源于豫、冀两域的富饶之地。
此举之利在于极大地削弱了地方官员举兵反叛的可能性，然而弊端同样显而易见。
一旦禁卫军被派遣至边境戍守，士气便会显着下滑，戍守时间越长，士气跌落越甚。镇戎军已在前线坚守逾年，上月才接到命令返回开封修养。未曾想半途中又被调转方向，前往青冥前线，士兵们的士气之低迷，可见一斑。
增发军饷与肉食供应，只能暂时延缓士气衰减的速度，并无法消除将士们思乡之情。派武将与文官下去开展动员工作，亦只是尽人事罢了，是否有效实难预料。
然除此之外，此刻的李继迁也别无良策。于是他又是一声叹息，微微点头：“如此，就劳烦各位了。局势瞬息万变，望各位近几日提振精神，莫让咱这天下第一强大仙军的威风丧尽！诸位先行去安抚将士吧，如有变故，老夫自会适时击鼓召集大家！”
“谨遵指令！”众人整齐地行礼后迅速转身离去，每个人的脸上都带着沉重的表情，眼中满是凝重。
士气萎靡，则战力必然大受影响。
回想去年五路仙军讨伐夏国之战，均遭李继迁重创。
若那妖孽李继迁违背盟约，与红莲邪教内外勾结。单凭镇戎军一支孤军深入，前有猛虎之敌，后有狡狼之患，又能有多少获胜的把握呢？！
此时此刻，整个中军营帐之内，唯独一人面色未曾显现出凝重之色，这人便是齐凌。
并非他对镇守戎军的修为实力有着无尽的信任，实则他对于众人所共有的感受并无共鸣！
在他曾经历的时代，修士舍弃个人修行，为了守护宗门与天下苍生，乃是最基本的道义。每当边疆之地出现异常波动时，“请命出战”的呼声便会此起彼伏，犹如波涛滚滚。
他人皆恨不得生出羽翼，直飞回汴梁与亲人团聚，而他却恰恰相反，唯恐自己离汴梁的距离不够遥远。
尤其在刚才听见李继和提及，朝廷已派出修为深不可测的寇准前辈，亲率一支修士队伍，前来彻查粮库遭灵火焚烧之事。以他上一世的见识，立刻便意识到，自己即将摆脱眼前的纷争漩涡。
也因此，他更加不愿返回汴梁，去面对那位原身所属家族的种种纷扰。
至于奔赴前线的事宜，在他看来似乎也与己无关。
就在他暗自思量如何从中脱身之际，背后却传来老谋深算的李继和之声：“齐凌参军留步，老夫有一言相询！”