“什么？齐督监不仅不允许严希诚进府见面，还扣押了我严家自行断腿以示歉意的二管家严思仁？！”大宋官场从来无秘密，上午在刑狱司侧门发生的事件，还没到午时，已是满城风雨……
一些大臣瞠目结舌，另一些则暗自摇头，还有些则悄然在隐蔽之处拍手称快，心中如同冬日里围炉饮下烈酒般畅快。
“这齐凌小子，难道在途径汴梁时，得到了神秘力量的启示？不然，单凭鲁莽大胆，怎能存活至今？”同样的事件，在京东东路经略安抚使王钦若眼中，却多了几分曲折的谜团。
尽管大宋的学者们故意拖延赴任以示清高，但如齐凌这般拖延六个月之久，实属罕见。
而他上任不足五日，便敢于挑战地方豪门的威严，这也是寻常官员难以企及的壮举。
凡事物出反常，必有妖异！
王钦若凭借多年的政坛经验，绝不相信齐凌因愚蠢而做出这些违背常理之举。
否则，此人早已在九品巡检的职位上遭遇不幸，不可能一次次化险为夷，更不可能在短短两年内晋升为一路提点刑狱公事！
既然齐凌并非因愚笨而对凌州严氏下手，那可能是他深思熟虑后的刻意行为。
而他敢于无视“一门三公”的严家，或许背后有着无所畏惧的倚仗，或是得到了某位巨擘的秘传指令。
会有谁承诺支持他呢？此举的意图又何在？
王钦若手持一盏信阳小龙团茶，站在窗边，眉心紧锁。
最先跃入他脑海的是寇老西儿。
可以说，齐凌今日的地位离不开寇老西儿的提拔和支持。若寇老西儿有意动摇京东东路的官场，齐凌将是他的得力棋子。
此外，开封府左巡使张文恭也是寇老西儿的亲信。此人遭刺已近半年，真凶仍未伏法，足以让寇老西儿大动干戈。
然而，王钦若微微摇头，思绪稍转。
他与寇准共事多年，深知对方，就如同了解自己一般。
寇老西儿确是行事果决，但作出决定后，他喜欢先精心布局，再给予对手致命一击。
放过严家家主和绍兴知府，只抓了一个无关紧要的二管事，这并不符合寇准的作风。
况且，虽名为“一门三公”的严家听起来威风，但远非寇准的对手。
以寇准如今的权势和皇上的信赖，要拿下一个实权知府，只需找个借口即可。没必要特意派人从严府外围寻找借口。
若非寇准，事情就更加扑朔迷离了。
王钦若的脑海中相继闪过吕端、王旦、李继和、齐重贵，甚至三朝老宦官右班都知刘成珪，却又一一被他排除。
这些人皆有可能支持齐凌，却不会教唆他像愣头青一样行事......
在这片神秘的大陆，东京东路的严氏家族与这些人们并无任何宿怨，更无理由敌视整个魔法政界。
然而，思来想去，直至手中的魔法茶水冷却透彻，这位睿智的老者依旧未能琢磨出个端倪，只觉得双侧的魔力穴位在隐隐跃动。
“摄政阁下，丁枢直请求晋见。”正当他头痛欲裂时，法官林士奇疾步入室，朝他微微行礼。林士奇，字士奇，乃北宋早期的知名贤臣，其孙女曾为神宗帝后。
枢直，乃“枢密院直学士”的简称，而此时在整个东京东路，唯有转运使丁谓一人身担此职。
因此，王钦若不假思索地微笑回应林士奇，“请他进来，我不是早已吩咐过了吗？丁枢直来见我，无需通报！”
“微臣已多次转达阁下的吩咐给丁枢直，但他素来谦恭有礼，不愿越矩行事。”林士奇再次微笑着行礼，低声解释。
“罢了，让他进来吧。这丁谓，就是太过拘泥于繁文缛节！”王钦若闻言，笑着轻轻摇头，但心中对丁谓的欣赏更增几分。
比起那任职未满半年就开始大肆整顿的齐凌，转运使丁谓可令他省心得多。近几个月来，不论何事，丁谓都处理得井井有条，包括清除纯阳教残党，他也未曾让老朽的他多费心力，独自挑起重任。
况且，丁谓为人十分守本分，凡应请示之事，绝不会擅自作主。
在洞察全局上，丁谓也展现出非凡的才能。他深知，纯阳教的余孽非短期内可根除，需以足够的时日和耐心，逐步瓦解其势力。
......
唯一让王钦若略感遗憾的是，半年间，他与丁谓虽捉拿了众多纯阳教徒，至今仍未揪出刺杀张文恭的幕后黑手。
但这并不能说丁谓在追查真凶上不尽心竭力。自张文恭遇刺到他与丁谓联手调查，已过去整整十七日。
凌州的道路四通八达，十七日足以让真正的罪犯乘船逃至遥远的占城。他们又怎能期望凶手仍留在凌州，等待被捕？
“摄政阁下，微臣冒昧打扰，还请阁下宽恕！”丁谓的声音在门口响起，他的身影却稍迟半步，仿佛害怕步伐过快会惊扰到年岁相差无几的上级。
\"谓之你太客气了。老夫恰好也有事需与你商议，若非你早一步来，我已差遣士奇去请你了！\"王钦若疾步上前，笑着颔首。
“摄政阁下有所吩咐，微臣当全力以赴！”明明只比王钦若低一级官位，丁谓却恭敬得如同仆人，笑着躬身行礼。
\"在我们之间，无需这般拘束，”王钦诺微笑着接住对方的手腕，轻轻摇头，“尊者，半年前陛下派遣老夫与你共镇此地，正是因为看中我们能够互相扶持，维系一方祥和。若是你我都执着于繁文缛节，反而会显得陌生疏离。”
\"既然阁下如此言辞，那在下就直言无妨了！”丁谓顺势挺直身躯，随后转入正题，“不敢欺瞒阁下，在下听说齐提刑的举措，特意前来向您请教。”
\"如何，你也听说他甫一上任，便对严氏家族施展雷霆手段了吗？”王钦诺找到共鸣，大笑着反问道。
\"阁下竟有预知未来之能！”丁谓脸上瞬间浮现出惊讶的神色，夸张地赞扬道，“在下一刻钟前才得知此事，旋即赶来求见。”
\"除此事之外，还有何事让你不辞辛劳来找老夫？”明知丁谓在恭维自己，王钦诺依旧乐在其中，笑着低声反问。
\"在下愚钝，遇事总希冀得到阁下的指引，此次也不例外。”丁谓想了想，讪笑着回答。
\"你啊，总是如此谦逊！”王钦诺闻言，笑着摇头，“你是转运使，他仅是刑狱提点。虽刑部已从转运司独立，但你的资历、年纪与地位皆远超于他。若他有所不当，你尽可直言相告。齐重贵老将军岂会不知你的良苦用心？”
\"倒也不是！”丁谓脸微红，讪笑着继续说，“不敢欺瞒阁下，在下与齐重贵老将军也曾数次相见。因此，看待齐提刑时，难免带有几分长者的关怀。他新职上任便触及严氏，实在出乎在下意料。然而，又不愿见他在与严氏的争端中受损，故而前来向您求教。”
\"嗯，老夫方才也在为此事发愁！”王钦诺收起笑容，坦诚回应，“若他事先与老夫商议，老夫定会护他周全。如今他擅自行事，老夫此刻再插手反而不妥。”
\"在下理解，与阁下感同身受！”丁谓立刻接过话茬，低声道。
二人皆以齐凌的长辈自居，言语间流露出对后辈的关爱，但其真实意图却与此大相径庭。
\"在下听说，齐提刑近日被封为建国伯，并且在前往凌州途中，特意回汴梁一趟。”丁谓心中颇有共鸣，笑着开启新的话题。
\"老夫清楚，他悄悄去了当项，协助李德昭除掉李德明。朝廷不便公开此事，于是另寻借口，封他为建国伯。”王钦诺轻笑一声，低声解释，“如此厚重的赏赐，他进宫向陛下致谢也是应当的。”
\"如此看来，他一踏入凌州领土，便点燃了与严氏这股强权的冲突之火！\"丁谓接过话茬，眼中闪烁着洞察一切的光芒。“陛下以国士之礼相待，他自当以国士之责回应！”
“你的意思是——”王钦若略显迟疑，短暂的惊愕后，脸色剧变，“你是说，陛下——”
“微臣不敢妄测！”丁谓先是摇头否认，紧接着轻轻颔首，“不过，刑狱司独立于转运司，控鹤署重获设立，皆出自陛下的决策。齐凌，此人受寇准大人器重，断不会是个行事无度的莽夫！”
“嗯——”王钦若低沉地应了一声，心中已然明了。
原来并非寇准庇护齐凌，亦非齐重贵与李继和两位老兵的支持。
真正站在齐凌背后的，并可能指点他的，乃是陛下。
陛下无法容忍开封府左军巡使在众目睽睽之下遭刺客暗杀。他对京东东路的地方官员早有不满，却不便直接出手。
而齐凌，正巧可替陛下达成心愿。
“恩相，微臣并非有意拖延，只是之前未能深刻领会陛下的意图。”丁谓的声音中透出一丝辩解，“始终认为，无论如何，不能引起地方动乱……”
“陛下派遣我们前来，目的正是要维系地方安宁！”王钦若微微蹙眉，笑着摆手，“你不必自责，你的所作所为，老夫看在眼里。”
“那么接下来——”丁谓立即找到了方向，精神振奋，继续询问。
“我们负责安定局面，齐提刑则负责追踪真凶，整治官场，清理积案，各尽其职！”王钦若身为参知政事，思路清晰后，果断作出决定。
丁谓立刻领悟，王钦若打算暂时袖手旁观，待齐凌把事情弄得一团糟时，再出来收拾残局。
当然，如果齐凌处理得当，王老狐狸这位经略安抚使及自己这位转运使的功劳也必不可少。
于是，丁谓笑着拱手道：“微臣明白，定当全力以赴！”
两位老谋深算者相视而笑，彼此眼中闪烁着“智谋”的光辉。
然而，笑声未落，林士奇的紧张报告已从屋门口传来：“恩相，恩相，提刑司，不，是控鹤署，他们调集兵马封锁了严家府邸，点名要逮捕严府大公子的书童严无忧！严家的仆人们阻止控鹤署的人进入，双方现在正持刀对峙！”
“这个鲁莽的齐凌！”王钦若和丁谓面面相觑，瞬间忘记了刚才谁还在谈论各司其职！