“怎么会呢，我本来就喜欢你，而且特别喜欢。”万小倩嬉笑着回应。
“万小姐过谦了。”
“哪有谦虚，是真的。而且，你不必一直称呼我万小姐，好像我们很生疏似的。我叫万小倩，直接叫我小倩就好。”
尽管他们确实很陌生，初次见面时还闹了不愉快，但面对美女的要求，侯英来只好笑道：“好吧，那我就恭敬不如从命了！”
“不必客气，就算把我当作你的爱人也没关系。”
“……”
侯英来摇了摇头，干脆闭口不再回应，以免这丫头又说出什么让他措手不及的话来。
万小倩却不肯罢休，接着说：“对了，侯大哥，你刚才的语气有点硬啊，她们是怎么回事，为何紧缠着你不放？”
“没什么，她们中有一位是我的前妻。以前因为嫌弃我，所以我们离了婚。”
万小倩闻言怔住，如此威猛的皓兄竟也有这般奇妙的经历。
在她心中，侯英来宛如神只般存在，尤其是父亲的告诫，更将他捧上了云端，居然有人敢嫌弃他？
这女子当真有这般威能吗？可方才瞧着，似乎也并不如何惊人。
这时，皓英瞥向前方，道：“小倩，我到了，你就在前面停下。”
他不愿让万小倩知道他是去九霄庄园，否则她或许会登门拜访，那岂非扰乱了师父的特训计划。
“啊，就停这儿吗？皓兄，是不是我问太多问题让你不高兴了？”
万小倩一贯天不怕地不怕，就连万大掌柜也拿她束手无策，可面对皓英来，她却格外规矩，生怕惹他不悦。
“不是，我真的有事。下次有机会，我请你品尝星辰宴。”皓英来深知，若不对这小姑娘许些甜头，恐怕她会纠缠不休。
“真的呀，皓兄，你可不能反悔，我已经记住了。”
“嗯，不过最近半月我会很忙碌，恐怕没时间。”皓英来说着，便推门下车。
万小倩虽心有不甘，但既已如此，只好点头，目送他离去。
皓英来随后换乘另一辆马车，招手拦下一辆仙灵飞车，朝九霄庄园疾驰而去。经过一段路程，终于抵达目的地。
这次踏入，他自是轻车熟路。
然而刚近亭台，一股凌冽剑意骤然袭来，紧接着一道骇人的寒芒直刺而来，仿佛撕裂苍穹，令人惊骇。
皓英来惊悸之下，急忙闪身避开，这一剑的锋芒恰好擦肩而过。目光一扫，正是小九师姐。
小九表面上只是侍奉张老三起居，实则也是他的弟子，皓英来需以师姐相称。只是这位师姐，显然对他颇有微词。
“师姐，你怎么了！”见小九没有罢手，还要疯狂进攻，皓英来连忙喊道。
“取你性命！”
小九冷冷启唇，手中长剑绽放流光，再次疾刺而来，左旋右击，变幻莫测。
凭什么，师父明明还能多活些时日，现在却要为他献出生命，她愤怒不已。
眼看小九师姐毫不留情再次杀来，皓英来急切应对。
虽然近期修为突飞猛进，但小九师姐毕竟是化元境的高手，瞧她出手之凌厉，恐怕已是化元境巅峰。
否则他如今也仅是初入化元，不至于狼狈至此。
此刻不容他多想，皓英来尽力平息心绪，腾挪闪避，一次次避开那恐怖的剑气。
他狼狈不堪。
然而小九更为震惊，要知道此次她并未收敛半分力量，全力以赴，加上修为精进，几近化元境巅峰。
可在这种情况下，她全力出剑竟一次次被皓英来巧妙避开。虽然狼狈，但足以显现他的进步何其迅猛。
“混账！”
小九怒火中烧，出手更为狂放，身形如幻影游走，长剑幻动如梦。美则美矣，却让人胆寒……
在无尽的迷雾森林之中，候英来与他的师姐对决，每一次交锋都令他越发紧张。哎呀，这师姐可不是闹着玩的，莫非是因忌妒而欲置他于死地？若是如此，他可真是死得冤枉。
他只能全神贯注地避开或抵挡那些来自异世界的可怕攻击。然而，每当他濒临绝境，体内的神秘力量便会觉醒，仿佛沐浴在奇异的灵光之中，使他的动作更为灵动，身躯更显强韧。
伴随着体内潜力的不断释放，候英来的战斗愈发明朗，甚至渐渐游刃有余。在闪转腾挪间，他竟开始有力地反击。他逐渐察觉，师姐的威力并非无法抵挡，至少他已经能够应对甚至反攻了。
这一切奇迹般的变化，当然源于他自幼修习的神秘呼吸法。随着力量的提升，他开始揭示那些潜藏在体内的强大力量的秘密。
见战况愈发轻松，候英来灵机一动，脚步巧妙地转身，右手一把握住师姐的手腕，用力一拉，将她拉入自己的怀抱，并制住了握剑的手。
小九从未经历过这样的情况，瞬间惊呆了。
候英来也立刻意识到自己的失态，无意中冒犯了师姐，慌忙松开了手。
小九怒火中烧，反手一剑刺向候英来。幸亏候英来反应敏捷，及时躲避。
小九怒斥：“候英来，你这混小子！”说完便愤然离去，这个狡猾的家伙，明明实力突飞猛进，自己已非其对手。
起初却假装软弱，恐惧无比，伪装得如此逼真，恐怕只是为了戏弄自己。真是坏透了！
然而，即便如此又如何？这家伙的德行实在不堪，竟敢戏弄师姐，太过无礼。候英来无奈苦笑，心中确无恶意，正准备继续前行。就在这时，一名男子突然现身，一掌直向他当头拍下。
候英来面色大变，对方手掌尚未触及，他已感受到一种令人窒息的恐怖威压，仿佛面对生死的威胁。然而，仅在瞬间的恐惧后，他迅速集中精神，调动全身的魔力迎击。因为他发现自己已被对方锁定，无法逃脱。
砰！
剧烈的碰撞声中，候英来感到五脏六腑剧痛，连连后退。
相比之下，对方轻盈落地，姿态飘逸。刚才那一击，明显留有余力，若是全力以赴，他恐怕会受重创。
候英来面色微沉，这陌生人他并不认识，难道是未知的敌人？就在这时，他看见另一个人出现，那是他的师父。
看到师父，他顿时安心下来，连忙喊道：“师父！”
“嗯，干得不错！”
张老三抚须微笑，对候英来的表现十分满意：“我给你介绍，这位是李密，密宗的领袖，你可以称他李叔。”
霍英莱一听见，连忙转首喊道：“李师父！”
“无须客套，小小年纪便能有这般造诣，果然是龙皇选中的继承者。龙皇为了你的成长，倾注无数，期待你不负他的寄托。”李秘低沉回应。
霍英莱虽然不明其中的付出，仍连忙说道：“师父的恩惠，英莱永铭于心。”
“知晓就好，我先离开了，你们继续聊。”在李秘眼中，龙皇不仅是他的上级，更是他深感崇敬的存在。
或许，无人不会对龙皇怀有敬畏之情。
李秘离去后，张老三瞥了霍英莱一眼，说道：“你随我来吧！”
霍英莱点头，不知为何，这次再见师父，感觉似乎有所不同，他的身影似乎更加沧桑了一些。
难道是这样吗？
霍英莱心中突然浮现一个猜测，初次与张老三相见时，根据超凡力量的提示，张老三的寿命已近，一直在寻找合适的接班人。
进入内室，张老三示意霍英莱坐下，点头赞许：“英莱，没想到短暂未见，你的修为竟有如此大提升，真是让人惊喜。”
原本他还担忧即便全力以赴封存，霍英莱体内也无法承载他一身的真元，现在看来至少能容纳八九成。
“这全都仰仗师父的教导。”霍英莱说完，还是忍不住问：“师父，您还好吗？”
“为何这么问？”张老三眼中掠过一丝惊讶，难道霍英莱能看出什么端倪。
“这个，我只是觉得您现在的状态不太对劲，怕您有什么不适。”霍英莱委婉地道出实情。
听到这话，张老三非但没有沮丧，反而更加欣慰，果然不愧是他挑选的完美徒弟，笑道：“其实没什么，只是寿元将近罢了。”
“什么！”
霍英莱脸色骤变，急切问道：“您的实力如此强，难道没有任何方法能延长寿命吗？”
张老三摇了摇头，说道：“我已经活得足够久，对我来说，最重要的就是找一个合适且强大的接班人，接过守护华夏的重担。”
听到这里，霍英莱苦笑着，师父的宏愿确实是他无法比拟的。与师父相比，他只是一个平凡至极的凡人。
然而，有了师父的这番话，霍英莱内心暗暗立下誓言。只要能力所及，他将全力以赴执行师父的吩咐。
接着，张老三简单交代几句，便让霍东里进入密室调养休憩，以恢复最佳状态。
对于今天的一切，张老三筹备已久，一切都已妥善安排。到了此刻，终于要开始了。
时光悄然流逝，遵照张老三的指示，霍英莱调整到最佳状态，然后跟随张老三步入密室，坐在了万年寒冰床上。